纪棠霍然坐起身，将关于魂器的那页资料撕下，折好收进口袋里，走向了壁炉。
依然是邓布利多的办公室。
主人不在，凤凰福克斯懒洋洋地栖在架上打盹，火焰般的尾羽拖得老长。
纪棠绕过它走出去，它也没抬眼。
她扶着梯把手，步履匆匆地下楼。
纪棠在斯莱特林休息室外撞见马尔福，他在和一个面色和蔼，挺着啤酒肚的教授说话。
纪棠很快意识到，那人就是斯拉格霍恩。
她只见过他一次，在那节治疗疔疮的魔药课上。
从此以后，许京再没带她上过魔药课。
你待在那儿，总是让我无法集中注意力。
棠棠，我忍不住要把视线投向你，而非那些危险的药水。
他说这话的时候，摸着她的头顶，和颜悦色。
如果纪棠要进入休息室，就得从他们中间穿过去。
但当她靠近时，便从斯拉格霍恩口中，听到了一个熟悉的名字。
噢，险些忘了时间……下回再说这件事好么，我还约了里德尔见面。
斯拉格霍恩笑着说，你知道的，他的魔药学造诣已经远远超过了一般学生，常缠着我问些稀奇古怪的问题，有时候我都得先查查资料。
马尔福会心一笑，是的，确实如此。
说完便送走了教授，喊出了通关口令。
纪棠望着缓缓打开的石门，脚步一顿，扭头跟上了斯拉格霍恩的步伐。
斯拉格霍恩用的办公室，就是未来斯内普的那间，位于学校地下室。
此时，里面既没有沿墙的架子，也没有浮着各种令人恶心东西的玻璃罐。
乐于享受的斯拉格霍恩在里面放置了舒适的长椅，桃心木的办公桌和装帧精美的书本。
壁炉里燃着熊熊的火焰，把房间烤得烘热，进门迎面而来一股暖意。
许京站在壁炉旁，侧身盯着那团火。
红光在他英俊的脸庞上跳跃，明灭不定，眼眸中微闪的情绪，让人不禁有些畏怕。
斯拉格霍恩在门口站了一会儿，才拾起自己惯常的笑容，和他打了个招呼。
教授。
斯拉格霍恩走到桌子后面坐下，解开了自己的围巾，说：有点热不是吗？里德尔。
许京把烧热的炭扑灭，屋子里霎时阴冷下来。
噢……我不是这个意思。
斯拉格霍恩又把围巾系上了，半晌才说，好吧，就这样。
别管那该死的壁炉了，来谈谈你的困惑吧，先生。
许京又向斯拉格霍恩更近了一步，前倾着身子，压低声问道：教授，或许……你听说过魂器吗？斯拉格霍恩听到这个词，打了个哆嗦，指尖不住颤抖，良久才说：太冷了。
实在太冷了。
不然你还是把壁炉里的火重新生起来？说完之后，他就把头低了下去，假装在抽屉里翻东西，将几封信来回抽出来又放回去。
纪棠趁着这个时间进来，用力拽了拽许京的长袍。
然而——什么都没有。
手里什么都没有。
她就这样摸了个空。
时光、记忆、还有他，就这么从她指缝间溜走了。
她愕然地抬起头，抱住他的腰，喊道：你看看我！我在这里！两手环不住任何东西，分开又合拢，只抱住一捧空气。
眼睁睁看他穿过自己的身体，一步步走向斯拉格霍恩，一步步走向……深渊。
-五年前。
国王十字车站的9又3/4站台。
他独自登上前往霍格沃茨的列车，冷眼望着那些依依惜别的新生和他们的父母。
他一直注视着窗外的站台，暗自期待着某个身影。
但是，直到列车启动，那人依旧没有露面。
他被孤零零地抛弃在了一九三七年。
从那时起，他便意识到——他早晚会失去她，在任何一个可能的时刻。
他需要等，长久地、耐心地、竭尽全力地去等，直到她真正出生、长大。
-纪棠做了一个梦。
很多年以后，暖洋洋的阳光透过落地窗晾晒着略显陈旧的实木地板，直至铺满宽敞的房间。
一对儿女正趴在窗台上画画，两颗小脑袋亲昵贴在一起，咬着耳朵嘟嘟囔囔。
院子里早年种下的枇杷树已长得很高，亭亭如盖；树干上两排参差的刻痕，最低的才及膝盖，最高的已达腰间。
她枕着他的腿躺在他怀里，双目半阖，慵懒得像一只猫。
他静静地翻阅报纸，鼻尖出了些细汗，黑框眼镜悄然滑下了一截。
她眯缝着眼，微微抬头，伸出葱白的食指，为他把镜框推了一推。
他窥了一眼儿女，以报纸为遮蔽，在她额头轻轻落下一吻。
哎！她把脸埋进他的毛衣里，深吸了一口气，贪婪地迷恋着他身上质木而温柔的香气。
然而这香气却越来越重，越来越沉，越来越昏暗——仿佛走在一条望不到尽头的隧道中，总以为前面会有一线光，又怕一脚踏进深渊。
如履薄冰，每一步都像是踩在刀尖上舞蹈的美人鱼，双脚如灌了铅般疼痛沉重。
许京……许京！她蓦然睁开双眼，望着头顶的帷幔发呆。
一只猫头鹰在敲她的窗，咚咚、咚咚响。
她从床上起来，穿着睡衣，赤脚走到窗边，打开窗子，从猫头鹰脚爪取下信件。
亲爱的，十一岁生日快乐！永远爱你的布莱克姨母。
ps：雷古勒斯为你亲手做了蛋糕，期待你的到来。
西里斯也是。
纪棠叹了口气，将信放进床头的抽屉里。
那里面已经积攒了厚厚一摞信件，都是布莱克姑母寄来的。
最深处是一个空匣子。
她忍不住又一次打开它，像打开了心底最隐秘的一处记忆。
这里原本该放着一枚奥斯兰奇家族的族徽，被她送给了许京。
壁炉永久封闭了，她再也没能进去。
只有这枚消失的族徽，能证明曾经发生的一切并不是她臆想的梦境。
他真实地存在着，他们也真实地相遇过。
她回复布莱克姨母：替我谢谢雷古勒斯，我会去的。
-布莱克家族和奥斯兰奇家族一样，是极端尊崇纯血的古老门第。
布莱克姨母的儿子，两个布莱克，西里斯比她小一岁，雷古勒斯比她小三岁。
布莱克先生是个严厉的绅士，对儿子的管教极其苛刻也极其古板，对她却意外亲和。
奥赖恩太想要个女儿了。
姨母笑着说。
她微微一笑，没有说话。
布莱克姨母俯身摸着她的长发，温柔地说：霍格沃兹的猫头鹰应该已经在路上了，亲爱的，你马上就能上学了呢。
你想去哪个学院？雷古勒斯在旁边嚷道：当然是斯莱特林！对吧，表姐？斯莱特林有什么好？西里斯傲气地说，要去就去格兰芬多！妈妈，哥哥又说他要去格兰芬多！雷古勒斯屁颠屁颠地去告状。
布莱克姨母笑起来，别听他胡说，从来没有‘布莱克’进格兰芬多的。
她扭头对纪棠说，‘奥斯兰奇’也一样。
宁可去拉文克劳，也不能去格兰芬多。
纪棠心里还真没底。
不过古老纯血不进格兰芬多肯定只是个谣言，因为她眼前正站着个活生生的例子——第一个进格兰芬多的古老纯血，被家族除名的小天狼星西里斯·布莱克。
这两年来，她费尽心思打听许京的下落。
只知道他从霍格沃兹全优毕业后，曾经在翻倒巷的博金-博克商店短暂工作，后来便如同人间蒸发，无影无踪。
但他一定在密切监视着霍格沃兹和邓布利多。
这一点她很确定。
到了霍格沃兹，她才能离他更进一步。
-正如姨母说预言的那样，霍格沃兹的猫头鹰在她生日的隔天，就飞到了布莱克家宅。
九月份，她告别姨母一家，站上了三十二年前，那个人曾站过的9又3/4站台。
红色列车载着她驶向全新的未知。
途中她看到了他们牵手游逛的霍格莫德村，浮在地平线上，依稀可见蜂蜜伯爵糖果店尖尖的蓝屋顶。
你们也许觉得我不算漂亮，但千万不要以貌取人，如果你们能找到比我更聪明的帽子，我可以把自己吃掉。
你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，让你们的高顶丝帽光滑挺括，我可是霍格沃茨测试用的礼帽，自然比你们的帽子高超出众。
听到这里，新生们忍俊不禁，礼堂中一片哄笑。
早已听得耳朵起茧的高年级学生们，也捧场地拍手叫好。
纪棠在斯莱特林的第一排看见了另一个马尔福，淡金色的头发和傲慢的面孔让马尔福们在任何场合，都无比显眼。
她知道他的名字，卢修斯·马尔福。
那个曾经和许京同窗的愣头青先生，娶了名叫珊妮的女孩，生下的孩子已经比她的年纪还大。
看到卢修斯的脸，她总有一种恍惚的不真实感。
你们头脑里隐藏的任何念头，都躲不过魔帽的金睛火眼，戴上它试一下吧，我会告诉你们，你们应该分到哪一所学院。
新生们紧张起来，僵硬地次第坐下，戴上分院帽。
格兰芬多！、拉文克劳！、赫奇帕奇！……分院帽总是能很快地报出他们的学院名称。
掌声和欢呼此起彼伏，学长们的热情感染了新生，使大家都安定放松下来，面带笑容迎接人生的新旅程。
最后一个。
分院帽喊道，棠·德·奥斯兰奇。
纪棠走过去，把它戴到头顶上。
斯莱特林的人已经准备好拥抱她，望向她的眼神充满友善和期待。
噢，完全不像一个‘斯莱特林’，勇敢、热忱、进取。
具备所有格兰芬多的优点。
分院帽用只有她能听到的声音说，上次见到奥斯兰奇家的人，已经是二十年……不，三十年的事了，我还记得很清楚，野心勃勃，非常冷漠。
可是你完全不像你的父亲。
你呢，可爱的女孩，你想把自己送去哪里？斯莱特林，还是格兰芬多？。