白檀吓得当时脸色就发白了, 连忙自己堵上自己的嘴, 免得惊呼出声。
她虽不聪慧, 却也知晓不能在皇后近侍面前失态。
徐绵则是惊讶得完全呆住，白檀在宫里多待过几年, 偶然见识过腌臜玩意儿，徐绵则根本一窍不通。
但是她这种僵硬的表情落在王公公眼里却成了镇定自若，王公公在心内颔首：不错，果然是个人才，难怪皇后这样看重。
他笑吟吟的问道：才人可知此为何物？徐绵摇头，不知。
她就是知道也不敢说呀！瞧那样式，分明是人的指节，究竟是谁这样狠毒残忍, 赵皇后又为何给她送来这等古怪物事，仅仅为了震慑她么？但是又有何意义呢？她既不得宠，对赵皇后更是毫无威胁, 这东西送去给江清月还差不多。
王公公见她神情木然, 心内愈发赞许：知真相却能含而不露, 这才是有见识的。
他仍旧将那截断指好生包裹起来, 比了个谦卑的手势，才人，请吧。
徐绵见他忽然卖起关子, 又不肯说明断指的主人是谁，心下不禁狐疑，但既是皇后的吩咐, 她也不好称病，只得向白檀使了个眼色，暗示她好生跟随，一旦发现有何不对，便立刻寻人禀告。
白檀这点机灵劲还是有的，悄悄朝她眨眼，表示一点即通。
殊不知主仆俩这点小动作尽数落在那王姓的宫人眼里，王公公却只是含笑伏首，并不介怀。
到了椒房殿，徐绵立刻面向高座行大礼，同时悄悄打量赵皇后的面容。
她注意到赵皇后的气色已比前些时好多了，皮下甚至沁出滋润的红色，许是那些补品终于发挥作用。
她气色好转，自己的日子就该不好过了。
徐绵这样闷闷想着，但听赵皇后道：不必拘礼，坐吧。
徐绵更不敢不坐，这些贵妇的脾气古怪得很，与其假做谦辞，还不如说什么便做什么。
更令她意外的是赵皇后的态度，比起侍疾之时，赵皇后待她似乎客气温煦了许多，难不成人的病一好转，心情也好了？赵皇后轻轻拨动香炉里的灰，但见一点暗红的余烬扑闪而过，她闲闲问道：听说你那日受了惊吓，如今可大好了？那是多久以前的事了，现在还来问，说不是演戏都没人信。
徐绵只好陪她演下去，回娘娘的话，臣妾的身子已经无碍，劳娘娘挂心。
赵皇后面上笑意更深，你是贵妃的恩人，又是陛下的功臣，本宫怎么会不牵挂你？这话徐绵便不敢答了，赵皇后可以随意夸她，可她若顺杆爬，那便是刚愎自用、目无尊上。
她唯有缄默。
赵皇后唏嘘道：丽妃也是糊涂，本宫素知她与贵妃不对付，却也料不到她会大胆至此，竟至酿成一桩祸事。
好在贵妃母子并无伤损，丽妃也已自裁明志，本宫的一桩心事也算了了。
语声至末，竟渐渐低沉下去，本宫娘家的两姊妹，如今已然一死一疯，且丽妃虽非本宫所出，但终是赵氏血脉，本宫每每午夜梦回之际，总梦见丽妃满身血污向本宫泣诉，细思起来终是不忍。
徐绵本以为这位娘娘许是猫哭耗子假慈悲，但细细听罢，仿佛又有几分真心实意在里头：也许同为赵姓，终究会有些感情罢，虽然丽妃生前赵皇后那样不喜欢她，可如今斯人已去，心下难免有些怅惘。
只是将这些感情抒发到她面前就很奇怪了。
徐绵只得勉力劝道：娘娘还是莫太伤感为好，丽妃娘娘一时糊涂，那是她自作自受，与您何干？您若忧思过度，伤了自己的身子就不值了。
虽然她压根看不出赵皇后有何病症，丽妃一死，她仿佛奇迹般的痊愈了，居然精神矍铄起来。
赵皇后接过侍女递来的手绢拭了拭泪，冲她笑道：还是你懂事，亦且忠心，当时还肯那样扑出去救人，本宫身边若能有这样你的人才，那才叫万事顺心了。
徐绵一听这话倒似大有拉拢之意，一时间竟作声不得。
赵皇后抿了两口清茶，话锋一转的道：本宫方才命人送去的锦盒，你可认得里头装的什么？徐绵摇头，臣妾不知。
赵皇后观其神色，见不似作伪，复盈盈而笑，那是从丽妃身上斩下的一截尾指。
徐绵顿时一惊，娘娘……她虽然猜测是哪个犯了错的宫人受到重责，却想不到会是赵皇后的亲妹妹，赵丽妃虽然获罪，余威犹在，谁敢落井下石，遑论遭受这样的对待。
一时间，徐绵不免疑心到眼前的赵皇后头上，反正天家骨肉相残之事并不算少。
赵皇后却怅然道：可惜，连本宫也未能查出谁对丽妃下如此毒手。
本宫那日赶到暴室时，丽妃已经历遍酷刑，几乎不成人样了。
她冷笑道，可恨暴室那起子小人居然生着同一条舌头，一口咬定无人来过，本宫倒不信了，陛下都未下令重刑拷打，他们居然如此大胆？法不责众，赵皇后自然也不好怪罪这些人。
徐绵心里却渐渐有了一个模糊的轮廓，她大致猜到是谁，面上仍然不露声色，下人们胡乱揣摩圣意也是有的，娘娘千万别动气。
本宫自然不气，只是若不把这个人找出来，委实寝食难安。
赵皇后齿间咯咯作响，显然愤怒惊惧更多过对姊妹离世的伤感。
她将目光投注到徐绵身上，那双眼睛是凉的、冷的，充满探测的意味。
她凉凉问道：徐才人可有何头绪？徐绵情知自己已被人怀疑上了，但是她又能怎么办呢，将宋旸供出来？这样未免太无道义。
更何况，宋旸所做的一切，根本也是为了她。
她只得低垂着眉目，臣妾愚钝，不能替娘娘分忧，还请皇后恕罪。
幸好赵皇后并未穷追猛打，只轻轻瞟她一眼，叹道：徐才人不知就好。
这般心肠毒辣之辈，若谁与其有何牵扯，不啻于与蛇蝎为伍——她似乎有感而发，如同一个老者对晚辈的叮嘱与忠告，这样犯糊涂，是不会有好下场的。
呵呵，然而您也活不过今年冬天了。
徐绵庆幸自己及时记起书中赵皇后的结局，这令她心中的畏惧减轻了些。
又饮了一盏茶后，赵皇后才命人送她出去，并含笑将适才的锦盒塞到她怀中，留着吧，就当是个念想。
徐绵只觉毛发森竖，下意识便想将手中的东西扔出去，好容易才忍住了。
这种鬼玩意究竟谁会想要啊？她与赵丽妃根本毫无交情，晚上没准还会做噩梦。
可是她也无法拒绝，无论多么不情愿，那也是皇后的赏赐。
徐绵潜意识觉得这位皇后是个疯子，更不愿激怒她，她只能低低的道一声谢。
来之前徐绵的步子有多沉重，去时的步子就有多轻快，她恨不得飞也似的逃离这鬼地方。
但就是这样的行色匆匆，徐绵险些与殿外来人撞了个满怀，她胡乱施了一礼，殿下恕罪。
便告辞离去。
来者是一个十七八岁的少年郎，还以为是哪个宫人走路没长眼，及至看清徐绵的面容，他反而有些悠然神往。
那厢赵皇后已连声唤起，燿儿，你回来了？楚燿忙过去搀扶母亲，他虽然顽劣，在赵皇后面前大致还肯装一装乖巧，俨然是个孝子的体态，是，太傅今日下学下的早，孩儿也想早些回来看看您。
赵皇后爱怜的摸摸孩儿的头，你这样懂事，本宫便放心了。
楚燿任她摩弄自己的头顶，并趁机问道：母后，方才那位女子是何人？孩儿好似不曾见过。
赵皇后淡淡道：那是你父皇的徐才人。
究竟是个没能耐的，你父皇也不甚喜欢她。
方才她有意无意暗示许多回，徐绵只在那里装糊涂，亦且不肯表态，无怪乎赵皇后着恼。
楚燿哦了一声，想起方才那短暂的一瞥，心思不禁悠悠飞到远处。
*女人的直觉是最准的，就连白檀这样迟钝的也不例外。
两人离开椒房殿一段距离后，她便悄悄说道：方才太子殿下紧盯着您不放呢，幸而咱们走得快，否则免不了一通麻烦。
徐绵当然也瞧出来了，并非她自恋，而是书里那个楚燿的德行就好不到哪儿去——正是在隆庆帝病重后期，这位太子与他一位庶母私通，引得皇帝勃然大怒，因此生生作掉了自己的皇位，否则也不会让江清月母子捡了便宜。
白檀咋舌道：太子殿下还是个孩子呢，见了人眼睛就敢四处乱瞟，他也不怕皇帝怪罪！徐绵为这话好笑，楚燿哪里还算孩子？即便他是，该知道的不该知道的也都一清二楚了，许是因为赵皇后平日对他管束太过严苛，这孩子的欲望才膨胀得太过厉害，根本不知道天高地厚。
白檀一向乐于打听宫中的八卦轶事，她悄悄说道：可是奴婢听说，有几位宫里的主子在暗地谋算这个呢，这在前朝也是常有的事。
先帝的那位邓婕妤，原本不过是太宗皇帝的才人，不就是巴结上当初的先帝才有出头之日么？这未免也太大胆了，徐绵皱起眉头。
就算不涉及伦理方面的问题，她也不会蠢到去做这种糊涂事——因为根本毫无益处。
她淡漠说道：那看来这些人要失望了。
白檀不解，为何？她虽然一厢情愿的以为徐绵钟情于肃王，可是与殉葬的风险比起来，这点牺牲就不值得什么了——万一侥幸成功，或许便能像先帝的邓婕妤那样，安享两朝荣华。
徐绵深吸一口气，打断她不切实际的妄念，你放心，太子是登不上大宝的。
白檀更加疑惑，主子如何知道？徐绵无法同她解释，只含含糊糊的说：你且等着瞧吧。
正因如此，一开始她就不打算在赵皇后一系上押宝，现在却是赵皇后有意来梳拢她，真是风水轮流转。
未免白檀追问，徐绵不自觉的加快脚步。
经过御湖上那座二十四孔白玉桥时，徐绵正看到宋旸意态闲适的背影，她想了想，嘱咐白檀道：你在此地等我片刻。
自己便追着宋旸下去，找了一块阴湿地带唤住他，宋公公。
宋旸懒散的回头，何事？尽管他表现得相当冷淡，徐绵还是立刻猜出：宋旸必是听说她被叫去椒房殿的消息，特意前来保驾护航的。
徐绵自然为此高兴，她扯了扯宋旸的衣袖，柔声道：你怎么来了？她知道问了也是白问，宋旸必不肯回答，遂直奔主题，把赵皇后方才送她的物事打开来。
瞧见那半截烂指，宋旸面色不禁微变。
徐绵知道自己猜测不假，索性坦诚的问道：是你做的么？也是你亲自前去暴室，让他们特意对赵丽妃加诸酷刑？未必是宋旸亲自动的手，但其实二者也没太大差别——总归是他的意思。
宋旸紧抿着唇，面皮像千锤百炼的石膏，看不到一丝波动，他冷声道：是又如何？你想怎么样，到皇后那里揭发我么？当然不会，我该谢谢您才是，您不都是想为我出气么？徐绵诚心诚意的道，皇后娘娘说，似您这样心思歹毒的奸佞之辈，不可与之深交……前半段还说得很好，但越到后面，宋旸的面色便一份份沉下去，他不悦的打断对面，既如此，你还跟着我做什么？皇后娘娘没说错呀，您生什么气呀？徐绵难得见到他一副臭脸，不禁为之捧腹，不过这话听听也就算了，我是不会放在心上的。
为何？还是你对我另有看法，觉得我是个好人？宋旸斜睨着她，讥诮的开口。
不会呀！徐绵拨浪鼓似的摇头，继而坦率答道，但是您对我很好，这是真的，我只要知道这个就够了。
宋旸无语的看着她，从前怎么没发现她如此的……自私呢？但是自私一点……似乎也不算坏事。