解试中举，这意味着姚晨有资格赴京参加省试，就是话本里常说的书生进京赶考，体验一路与狐妖鬼魅的艳遇。
朴嘉言：嗯？姚晨：要什么艳遇，有你就够了。
朴嘉言发现郑家小子来姚家来得有点勤，自己过来几次都遇上了。
姚晨笑道：这算什么，他私底下还与我提亲呢！小狼狗闻言立刻炸了：敢挖他墙角？！提什么亲？读书人没一个好东西！你骂谁呢，姚晨给了他一个眼神让他自己体会，人家看上的是我姐。
真是基眼看人基。
朴嘉言道是自己误会了，近来想与姚晨结亲的太多，他有些敏感。
不碍着他和小兔子，朴嘉言便顺手帮了郑浩一把。
他回想了郑家一脉，周朝的郑桓公为姬姓郑氏，晋阳郑家是偏远旁支，遗留下来的血脉，又是世家末流（郑浩：……），婚姻嫁娶算不上非常严格。
历代士族门阀著族谱家乘以尊世系别贵贱，家之婚姻，必由于谱系。
先秦便有《世本》，发展到现在世家之间的姻亲关系更是错综复杂，谱系每几十年便要重修，谱学是世家子弟的必修课，朴嘉言也是背过的。
想想吧，不背说不定以后一不小心娶了自家的奶奶辈，或者嫁给自己的远房表舅，多么可怕！郑家家庭简单，姚晨见过郑浩双亲，感觉还挺和善明理，就是不知道待媳妇怎么样。
家中仆从也不多，女眷在家也做活，刺绣纺织之类，帮忙补贴家用。
据说郑浩的母亲是举人之女，那举人家境也是一般，由郑浩祖父的同年保的媒。
有了朴嘉言帮忙留意，姚晨就有了底，心中把握更大。
商量好郑浩与姚曼的事情，朴嘉言便与姚晨说起赴京的安排。
省试在次年二月，外地举子几乎刚在秋季考完解试，就要收拾收拾进京赶考了，年也不能在家中过。
省试的程序和模式与解试差不多，好比解试是初赛，省试是复赛，殿试是面试。
所以，姚晨面前还有两关要过：省试和殿试。
殿试以后便可以直接授官。
姚晨仕途之路每前进一步，就多一层保障，那人就不能轻易动他。
朴嘉言暗中绷着的神经也放松了许多。
终于要带姚晨去他从小长大的地方，朴嘉言心中雀跃，忙得脚不沾地，事无巨细，都与姚晨说了。
行李不用多带，就带平时惯用的那些，厚衣服也不用带太多，京里什么都有……我那儿新得了一张好皮子，给你做件披风。
姚晨无不应是。
待准备得差不多了，姚晨去房家与老师辞行：路引文牒均已备好，行李也收拾妥当，轻便为主，再两日便去与祖父祖母辞行，老师有什么要嘱咐的？这是朝中新颁的《韵略》，你拿去看。
房老爷子用手指点了点书案，姚晨赶紧道谢，把书收好。
房老爷子又指点了姚晨诗赋文章，他觉得姚晨的策论火候已经差不多了，就是诗赋略有不足。
新韵书里面有学士添了注释，多看看。
朝廷也是，一部韵书改来改去，每次改动不大，但考试不得有一丝一毫错误，半点不体谅农家子弟读书艰难。
姚晨没忍住埋怨，眼瞅着考试了还改。
房老爷子其实也对如今科举取士偏重诗赋有些不满，往年也有帖经不及格，诗赋好也通过，他以为科举应该罢试华靡不实之诗赋，而以策论、经义取士。
他不想弟子偏科，做学问松懈，也就没说这些。
房老相爷现在已经退休，闲赋在家，与当今圣上书信来往还是很频繁，当今会问候身体，有时也请教学问或朝廷政策。
房老相爷比在朝时自在多了，毕竟他只动口不动手，想到什么写什么，就在给当今的信里怜惜了一番自家弟子的辛苦，还吐糟如今的科举制度不行啊。
这可把他儿子小房相坑惨了，他今天当值，被圣人请去吃茶，给他看了房老爷子的私信，问科举能不能罢诗赋。
小房相心里苦：亲爹哎，不带这么坑儿子的！这科举制度还是沿用你在职时候的呢！你上嘴唇下嘴唇一碰倒是轻巧了，干活跑腿累死累活的可是我啊！可既然圣上都正式问了，估计也是意动，他总不能说我爹老糊涂了您无视就好，遂拿去廷议。
朝中有识之士也认同：宜先除去声病对偶之文，使学者得以专意经义。
反对的也有，主要是春闱在即，临时改考试形式对这届举子不公。
也有人认为寒窗苦读数十载，早改早准备，对大部分读书人反而是好事。
还有世家说：自文章而言之，则策论为有用，诗赋为无益；自政事言之，则诗赋、策论均为无用。
什么都无用，别科举算了，还是举孝廉吧，我们推荐熟人啊，管够！寒门：呸！一阵扯皮，朝上沸沸扬扬了数日。
最终还是圣上锐意改革，定下自今科起罢诗赋重经义，至于具体章程，朝臣议好后晓谕天下。
这边，姚晨家中也十分热闹。
虽然说轻车简行，出门一趟哪有那么容易，姚家阿婆格外舍不得，就怕长孙一出门就没了。
这年头什么山匪强盗，虎豹豺狼，还有天灾人祸，不要太危险。
而且交通不便，一次分别可能就是永远，客死异乡收敛尸体都困难，大家轻易不出门。
父母在不远游，游必有方。
沿着官路走，一起出行的也是经验丰富的仆从和护卫。
姚晨反复保证自己一定全须全尾的回来。
姚家阿婆还特地从灶台上取土，让姚晨带着，病了就吃点，说专治水土不服。
姚晨是服的。
他看家人实在担忧，不如给他们找点事情做，便道：要在京里过年，今年就吃不到家里的灌肠了。
灌肠就是腊肠，起源于夏商周，家里年景好的时候会买猪肉做。
我也想吃！姚星凑热闹，被阿婆打了下后脑勺。
一提到吃的就来劲，读书怎么不见你用功？骂完了，她又对姚晨道：这几日天气好日头足，给你做了带上。
每日吃点自家的东西，不易水土不服。
姚晨：服服服肯定服！姚家阿婆说干就干，立刻忙开了。
她先指使阿爷去屠夫那儿割猪肉，自己亲手把肠衣洗干净，泡在清水里半晌，让肠衣充分泡开，后面好往里套肉。
姚晨也上手帮忙，将猪肉用热水洗净，去皮，且成条状，然后加入盐、白糖、酒、清酱、花椒粉等调料腌制。
家里香料多，之前朴嘉言就送了不少，姚晨便不吝惜，放得足足的，又把肉跟调味料拌匀。
这时肠衣也泡好了，在一头打个结，阿婆让姚星用大眼的漏斗把肠衣撑开，把肉全部灌入肠衣内，每两寸留一段空白，扎一节棉绳，末端打结。
这些弄好了以后，姚家阿婆用针在腊肠表面扎一些小孔，方便里面的气排出，把腊肠晾在通风的地方。
秋高气爽，日头足，温度不高，三五日便能晒好，又不至于晒出太多油腊肠不香。
姚家阿爷抽着旱烟，看一老二小在那里忙活，心中嫌弃老妻多事，不就出个门，一年半载的就回来了，瞎担忧个甚。
姚晨哄好了祖母，又拿着一包得很好的小包过来找祖父。
阿爷，先前说给我留的地还留着吗？留着呢。
朴家给了我一包寒瓜种子。
姚晨大概说了注意事项。
行，开春了给你种上。
姚家阿爷把种子收好了，默默盘算起种瓜的事儿来。
周氏产期将近，心里很舍不得儿子远行，姚晨特地多花点时间陪她。
娘，你莫担心，安心养胎。
我到了京城就写信给你，姚星识字，让他读给你听。
这一路有朴家照顾，到了京城也住他那里，不会有危险的。
会不会太麻烦人家？我是老师的弟子，朴家会看老师的面子。
周氏放下一件心事，看着自己懂事能干的儿子，心中又是骄傲，又是不舍。
读书的事儿我也不懂，可孩子你争气，拼了命学（姚晨：其实也没有很拼命……），我们都看在眼里，也不急这一时半会的，你才几岁？那考童生的里面还有当人祖父的呢！不管中不中，娘只要你平平安安地回来。
嗯，我听娘的。
姚晨陪着说话：等我回来，弟弟也差不多会叫人了吧？你怎么知道是弟弟？周氏也顺着他换了话题，让离别的气氛淡去一些，她说起育儿经：二抬四翻六会坐，七滚八爬九扶立，周岁后才会走会说。
姚晨道：我不在娘你要教弟弟叫哥哥，等我回来就能听他叫我了。
好好好。
姚晨回村里一趟，又载回来不少行李，其中有很多腊肠，还有姚家一大早赶出来的羊肉炊饼。
炊饼放不了很久，要尽早吃。
姚二郎架着牛车把姚晨接回城里，那里候着朴家的车马，等姚晨到了就出发。
他性子木讷不善言辞，虽然近两年做生意，与人打交道多了，但私底下还是沉默寡言。
到了报平安。
农家汉子动了动嘴唇，只吐出几个字来。
是，爹。
姚晨给他递了一本册子，是他这几日写的考试总结，把各方分享给他的考试注意事项和应试技巧合到了一块，托他爹转交给郑浩。
郑浩已经答应帮忙代写书信，有话可以传达给他，遇上急事可以找牛家或者老师帮忙。
姚二郎一一应了，拍了拍儿子的肩膀：走吧，别让人久等。
旅途枯燥无聊。
所幸官道还算平坦，朴家马车又极为舒适，姚晨觉着还好，在车里闭目养神。
中午车队在路边的客舍停下休整，喝些热水吃点干粮。
食舍提供小炉，方便旅人加热食物，姚晨取了一个煮饭，将切好片的腊肠、咸鸭蛋、黍米放在一起煮，还放了些胡椒粉调味，方便又好吃。
腊肠滋味丰富，鲜香四溢，因为制作时放的香料足够，飘散出的香气已经令人食指大动，垂涎三尺。
待饭熟了，姚晨将又闷了一会，再打开搅拌，将黍米和腊肉及调味拌匀，他放的水少，黍米颗粒分明，闪着油光，锅底和周围还有锅巴，焦香酥脆。
诱人的肉香与米香混合在一起，扑鼻而来，一同在食舍休息的旅人顿时觉得自己手里的干粮索然无味，纷纷探头，好奇地打量朴家这一队人。
家里做的腊肠足够多，姚晨给车队里的每人都分了一些，其他人有样学样，也学他的法子煮饭，或者干脆夹在干粮里吃，也香得很。
小郎君，你这腊肠能否匀我们些？我这里有腌笋与你换。
一带着南方口音的客商过来搭讪。
经验丰富的行商通常比较警惕，谁也说不准旁边是不是有盗匪假扮的探子，但这里离晋阳城挺近，匪类不敢靠近，而且南方客商观察到，这车队里的话事人一副世家子弟的模样，另一位小郎君也是文质彬彬，应是进京赶考的读书人，所以才敢搭话。
姚晨看了朴嘉言一眼，后者虽不大高兴，但还是点头首肯。
他这才欢喜地与对方换了，其实刚才他就瞧见了那腌笋，不知道是怎么保存的，看着很新鲜，尝了一下果然又脆又鲜，十分好吃。
他与朴嘉言吃了腊味饭，又歇了一会就上车了，白天要抓紧时间赶路。
进了车里，朴嘉言道：到了偏僻地方，就莫再与生人说话了。
哪怕是一直走官道，也要小心。
我省得。
姚晨歪在朴嘉言身上。
朴嘉言亲了亲他，真乖。
姚晨与家人话别辞行，两人已经好几日没见了。
喜不喜欢吃肉肠？朴嘉言低声问道。
喜欢。
小兔子眼睛眨啊眨，他的耳朵贴在朴嘉言的胸口，能听到小狼狗突然加速的心跳。
来吃我的。
朴嘉言的手抚摸着小兔子的脑袋，小兔子很配合，他的意识起起伏伏，喉咙发出舒适的叹息。
少爷，到客舍了。
车外传来仆从恭敬的声音。
先去把行李搬进去，在远处守着，我们一会儿下去。
朴嘉言镇定吩咐。
他们收拾好，打开车窗散了散味道，才下车休息。
朴嘉言让人备了热水，帮姚晨仔细洗干净。
姚晨有些疲惫，实在太刺激了，车外是许多侍卫仆从，偶尔还有路人，要竭力控制才不至于泄露任何可疑的声音，他嘴唇都快咬破了。
还有十天左右路程……姚晨抱着小狼狗沉沉睡去，嘴角带着满足的笑容。
姚晨一直听人说京都繁华，却缺乏一个直观的印象，待慢慢靠近这座古都，才发现车水马龙，行人如织，仅城门就数丈宽，车马人群有序地接受检查，排队入城。
看到巍峨的城墙，多日奔波的车队终于露出了欣喜放松之色，气氛都活跃很多，不少人相约去熟悉的酒肆青楼吃酒。
京城有宫、里、外三道城墙，分皇城、内城与外城，人口逾百万，茶房瓦肆不计其数。
朴嘉言在马车里指指点点，为姚晨解说，路过一条大街的时候，他道：你瞧那处，屋宇雄壮，门面广阔，是界身巷，里头做金银采帛交易，每一交易，动即千万。
姚晨目瞪口呆，朴嘉言笑道：今天先安置，我在内城买了一处小院，有仆人照应，你就安心住着，今晚我得回家，明日空了再去寻你，带你好好逛逛这京城。
姚晨信任朴嘉言能把一切安排好，全都应下。
待到了住处，朴嘉言果然没让姚晨失望，院子不大却很齐整，环境比他想象的安静清幽，适合读书备考，从巷子里往外走几步就是大道，旁边有食舍行店，粮食面点杂货布帛应有尽有，非常便利。
已经提前通知了今日会到，有一家子仆从听到车马声就迎出来，一对夫妇带着个十来岁的小子见过主人家。
朴嘉言一一给姚晨介绍：中年男子李忠顺管着整个院子，他的妻子是厨娘，小子可以干些跑腿的活儿。
朴嘉言又嘱咐了几句：有什么事就找李叔。
李管事连道不敢。
姚晨还是第一次听朴嘉言待仆从这么和气，他有世家子的傲慢，平时虽然不会恶意磋磨刁难下人，但他是全然无视，将仆从当工具在使用。
后来姚晨才知道，李忠顺的娘亲是他母亲的乳母，与李氏一家较为亲厚。
他在好奇李氏一家，李氏也在好奇他。
这院子里的家具摆设，几乎样样朴嘉言都问过，看着院子不显，实际里面都是好东西，李管事之前就听说少爷在晋阳有一至交好友，如今终于见到，确实是翩翩少年郎，年轻才俊，见之不凡。
眼下只是初见，看不出什么脾性，只暗暗打点起精神，用心伺候。