李管事一家觉得再也没有比姚晨更好伺候的小郎君了。
自朴嘉言将他送到院子里，他就没有出过门，安心在房里看书。
吃穿用度不甚讲究，他媳妇之前被朴嘉言叮嘱过姚晨的口味，一开始还有点忐忑担心味道做不对，除了日常吃的，另外还做了自己拿手的京城特色小吃，不想姚小郎君用得很高兴，他没什么忌口，甜的咸的都能欣赏，每样都尝了，连连称赞。
差遣的活儿也轻松，姚小郎君目前只吩咐了投帖、寄信或做点吃食这几件轻巧的差事。
李家也没有因此怠慢，李管事看出他的随和并不是出于拘谨畏怯，不像寻常外地书生，初来乍到，因京师繁华气象而心生畏惧，他十分坦然安定，不骄不躁，似乎心无旁骛，全意备考。
看到自家小子闲得发慌，手上拿着小郎君赏的糕点在吃，李管事打发了他去外头，看看有没有人挑梨来卖，有的话就叫进来买点，给小郎君润润嗓子。
李叔，有事？姚晨按着朴嘉言的称呼李管事，放下书本。
少爷传口信说傍晚过来，晚膳一块在外面用。
姚晨：自己这是被翻牌子了？说好一天就过来，结果把人晾在外面放了几天。
虽然人没来，东西却天天送，有衣物有吃食。
有点像外室啊……姚晨咂摸几下，用了一碗冰糖炖雪梨，继续看起书来。
朴嘉言终于摆脱了家里的一堆破事，赶来看小兔子，他有意讨好，特地定了附近最好的酒楼长庆楼的席面，邀他去吃酒。
朴嘉言嘴上没有说赔罪二字，举止却比平时更贴心，温柔小意。
姚晨笑笑，颇有兴致地同他出门。
朴嘉言看不出他有没有生气，小兔子没有给他亲亲，他有点遗憾，觉得小兔子应该有点不高兴，借着宽大的袖子偷偷握住小兔子的手。
二人边走边逛，京城果然非同寻常，形形色色的人都有，姚晨听到不同的口音，甚至还看到发色肤色不同的人种。
朴嘉言道：那是番邦人，还有昆仑奴……昆仑奴暹罗婢波斯舞女在京城随处可见，有高门大户圈养的，也有商贾放在店中招徕客人的。
到了酒楼门口，姚晨看到还有小贩托着白瓷缸子卖辣菜，这辣脚子和辣菜其实都是用芥菜疙瘩（芥菜根茎）做的。
有条状的，封缸腌制半个月，起缸叫卖，叫辣脚子；也有只腌制一夜的，浇上了醋和小磨油，制成辣菜。
姚晨多看了两眼，朴嘉言便立刻给了钱，让店家送到姚晨的住处。
店小二殷勤地将他们引进去。
长庆楼是高档酒楼，有厅院，廊庑掩映，里面排列小阁子，吊窗花竹，各垂帘幕。
大多数酒楼客舍还提供特殊服务，有伎人歌姬，陪酒弹唱，娱乐助兴。
他们进入二楼的一个隔间，姚晨依窗而望，夕阳西下，给青瓦染上金色，远处桥上人来人往，桥下有游船画舫，也有轻舟小船，一派繁华热闹。
开着窗，他能听到厅堂的丝竹之声，关上了便没有，房间隔音很好，空间既开放，又私密安全。
姚晨暗叹，怪不得人人都向往京师，见识过如此盛景，恐怕很难再安于穷乡僻壤。
对姚晨来说，京城确实令人震撼，却还不能撼动他的内心。
当一条咸鱼的内心。
在京当官多苦啊，就这物价，要承担多少压力，仅靠那点俸禄是远远不够的。
当官又不能行商贾之事，捞偏门被参，收贿赂要命，唉……求外放，求清闲。
而且他应考时间毕竟仓促，哪怕中了进士，最终名次怕要不好，他得提前和朴嘉言说清楚，免得他走一步看十步地又早早安排上了。
这回他一定要意志坚定，不能被美色迷惑。
姚晨暗暗下决心。
他心有所想，表现出来就是对小狼狗有点冷淡。
朴嘉言与姚晨说起这段时日朝上的风波。
国家以科目网罗天下之英隽，论以观其识，策以观其才。
自今科起科举不考诗赋，改经义，今天下谕旨发邸报，终于把事情定了下来。
罢诗赋、帖经、墨义，改后的考试分四场：第一场本经，第二场兼经，第三场论一首，第四场时务策三道。
经义是出题者从儒家经书中截取一句话，考生阐述其蕴含的义理；论，类似于命题作文，议论文体；策也是议论文，与论的区别是主考官就时务提出具体问题，让考生发表见解。
姚晨：这个朝廷很任性啊……他的诗赋比经义水平略差些，但少了背记的送分题帖经和墨义，难说利弊。
朴嘉言又道：主考官也定了，是小房相。
姚晨恍然，怪不得自己投的拜帖杳无音讯，大概是为了避嫌。
不过，礼还是要送到的，一些土仪特产，不费什么银钱。
论起来，他是老房相的弟子，和小房相勉强同辈吧，而小房相今科主文是他座师，他又和孙辈的朴嘉言搞在一起……真乱！这时，窗外传来议论之声，姚晨随意听了几句，碰巧也是一群举子，在谈论此事。
有人义愤填膺，有人犹疑踟躇，有人心有成竹，也有人暗暗窃喜的。
唉……学得文武艺，货与帝王家。
我等不如早散了，回去读书。
这时候你还看得进书？说话之人明显心思浮动，被突如其来的变动影响了心态。
国家取士，竟如此儿戏，说改便改了，哪有将天子读书人放在眼里？举人们都是从各地优才中千军万马杀出来的，千里挑一，里面不乏自视甚高桀骜不驯的才子，欲上书抗议，更有言辞激烈的骂到小房相身上，说他尸位素餐，也不劝谏圣人，朝中在职的都是一帮糊涂蛋。
姚晨问朴嘉言：你怎么看？朴嘉言知道不少内情，觉得这些书生成不了气候，事情都没弄清楚就瞎叫唤。
据说与当今有关，圣上重实才，轻诗赋，改制势在必行。
还能去找皇帝老子算账？姚晨把窗户关上，将纷扰隔在外面。
两人继续吃酒说话。
你最近在忙些什么？姚晨问道。
刚回家，老爷子不放我出门，京中这时举子多，怕我出去惹事。
朴嘉言有些无奈，他爹管教严格，这并假，但他其实没有把全部实情倒出。
一是担忧说出来影响姚晨科考，二是觉得自己能够处理好，不想姚晨担心。
姚晨的第一反应：叛逆期的小狼狗什么时候这么听他爹的话了？他心中存了些疑虑，朴嘉言与他父亲的关系并不和睦，朴嘉言很看不上自家父亲的诸多行径，他父亲又觉得儿子与自己不亲，仿佛生下来就为了气自己。
而朴嘉言娘亲在他幼年时早逝，没了女主人扮演在其中润滑的角色，父子之间的沟通就很有问题，差不多每次都是硬扛，互相伤害。
若有什么烦心事，你也和我说。
什么事能难住我？朴嘉言捏了捏小兔子的耳朵，似乎想岔开话题。
我总要为你遮风挡雨，若是连你都护不住，显得我多没用啊。
姚晨一口老血。
他忍了忍，还是决定先打个预防针：我可能做不成京官，万一外放了……朴嘉言以为自己忧虑的事情被姚晨察觉，更不愿深谈下去，故作轻松道：不在京城你还想去哪儿？这些交给我操心，你就安心读书，好不好？姚晨：MMP不想和这人说话。
他一提起，朴嘉言就回避，有种一拳打在棉花上的无力感。
两人有点不欢而散。
科考改革已成定局，少部分书生蹦达影响不了大局，大多数人还是很实际，不如多花点时间备考，琢磨文章，好把别人压下去。
因此，局势虽有波澜，但最终趋于平静。
大家更关注的是主考官的政治倾向和对文章的喜好，一时间什么《今科春闱必须知道的十件事，一般人我不告诉他》《小房相最喜欢的人竟然是他》《小房相与我娘亲二三事》类似标题的私报小文广为流传。
李管事也非常关注科考，他见姚晨一不出门应酬，二不与士子来往，怕他错失重要信息，便让自家小子出去打听，把市面上的这些消息全都收集起来，一股脑儿给到姚晨。
姚晨闲暇时就拿出来翻一翻解闷，还把这件趣事写到信中，截取了几段精彩之处，告诉了老师。
有些事情都是瞒上不瞒下，下面闹得沸沸扬扬，上面一点消息都收不到。
房老爷子收到信，一开始还觉得很有意思，被逗得哈哈大笑，但他回忆了一下自己在任时主持了几场科考，心情顿时就郁闷了，独郁闷不如众郁闷，他当然要把它分享给自己的好儿子啦，当今圣上也顺便寄一份叭。
小房相：……不就是收了你的拜帖没见你吗？要这么报复的？姚晨：……还有没有隐私了？信都能随便传的？说起来，这段时间朴嘉言与姚晨关系有些僵。
主要是姚晨与小狼狗闹别扭。
这只狗听不进人话，不想亲，不想抱。
朴嘉言想办法哄他：京城无宵禁，读书辛苦，我带你去马行街逛逛夜市罢。
姚晨知道情况有点不对劲，那个是否留京的话题讨论不下去，否则两人怕是要继续别扭着，也就顺势答应，缓和一下，暂时先不管。
二人乘马车到鹌儿市的十字口，口北有著名大酒楼任店及和乐楼，和乐楼门前即卖马市，故名马行街。
这里除了马市，还有医馆、药铺，更有茶坊酒店、勾肆饮食，夜市通晓不绝，灯火照天。
姚晨快速扫了一眼，各种风味小吃不下百种，简直吃货天堂。
他还瞧见一群身着少数民族服装的苗人女子，在食肆前唱歌跳舞，旁边幌子上书炙肉，有小二托着做好的牛羊肉之类从后厨出来，当街叫卖，招徕客人，虽然没有用竹签子穿着，但闻香味是烤肉无疑。
姚晨两眼放光：旁友，撸串去！两人没带仆从，与人摩肩接踵，朴嘉言怕被人群冲散，紧紧牵着姚晨的手，生怕一错神人就丢了，他让姚晨在位子上等着，选好想吃的东西，自己去取。
看着小狼狗的身影消失在人群里，姚晨突然瞥见旁边一桌坐了个眼熟的年轻人，二十来岁，他侧对着自己，正与旁边的人说话。
虽然出来是为了二人世界，但都坐这么近了，姚晨不好装作没看到。
泰清？姚晨唤了一声。
对方闻言转过头来，正是房玉山，字泰清，小房相之子，朴嘉言的舅舅辈，虽然不是同一房，但他们年龄相近，交情还不错，因此与姚晨也算相熟。
房玉山此时也已经看到了姚晨，非常惊讶，没想到夜市之中还能遇到熟人，暗道时机太不巧了。
房玉山将姚晨介绍给身边年纪与他差不多的青年：这位是姚景行，今科举子，曾在晋阳见过一面，是我祖父新收的弟子。
那青年得知姚晨身份，突然想到不久前被分享的《小房相与我娘亲二三事》，内心有几分古怪，面上不露声色。
房玉山在介绍青年的时候，有点迟疑，那青年便主动道：见过姚小哥儿，果然一表人才，我姓赵，京城人士，家中行三，唤我三郎便是。
没说表字。
姚晨与他见礼，同时打量那赵三郎，他气宇轩昂，丰姿潇洒，身着时下郎君士子流行的窄袖褙子（有点类似风衣），腰间佩玉，手上有写字的薄茧，是个读书人。
姚晨顺带瞥了眼赵三郎身后的仆从，年约三十，须发皆黑，垂首低眉，看着训练有素，没什么存在感。
赵是国姓，虽流传较广寻常百姓中也有姓赵的，但能与房家相交，说不定是皇亲国戚。
这就说得通了，房玉山已经有了官职，朝臣与皇亲交往过密毕竟不美，得避讳着些。
姚晨自以为找到了答案，便说自己与朴嘉言一道来的，刚好可以与他们合坐在一桌。
姚晨先问候了房家长辈，和房玉山客气两句，后者有点心不在焉，频频留意周围。
姚晨当他对这环境不大自在。
我是第一次来逛夜市，真没想到会这么热闹。
赵三郎亲切笑道：真巧，我也是第一次来。
三郎是京城人士，竟也不曾来？今晚还不是过节，听说每到庙会，人山人海，府衙和皇城司还要派差役和侍卫维持秩序。
确是人头攒动，盛况空前，不过我只在城楼上看过。
姚晨自认发觉了赵三郎的本质，怕也是宅男一枚，惺惺相惜，顿生几分近亲。
其实我也不爱出门，你平日做什么？当值，读书。
读什么书？史书多罢。
赵三郎大概觉得这般闲聊很有趣，与姚晨有问有答，说得口渴了就抿一口茶，兴致不减。
看话本吗？……不看。
实际是看过的，但他不要面子的啊？！姚晨看他的眼神有点怜悯。
他想了想，从怀里掏出一本手绘的册子，本来要给朴嘉言的，但是最近他让自己有点不爽，刚好难得遇到同类，对方不是上班就是学习，居然连小说都没有，太可怜了！这是我闲来无事画的三国故事，给你当消遣，看完了还我。
……善。
赵三郎随便翻了翻，墨迹是新的，目光微动：不是在备考吗？还有时间作画？这时，朴嘉言端着各种吃食过来，客气地与人见礼。
刚才他远远地就看到小兔子与两人坐在一起，待看清了对方的面容，心中顿时一紧，恨不得立刻过去把小兔子带走，却被暗中的侍卫拦住，连他给小兔子买的吃食都被检查了一番。
负责护卫工作的侍卫首领朴嘉言也认识，对方几乎是哀求地让朴嘉言看顾着点，别带人到其它地方了，鱼龙混杂的，怕出乱子，不好安排保卫工作。
姚晨见到了心心念念的烤肉，没有多想，便招呼大家一起吃。
他吃得津津有味，烤肉滋味颇佳，唯一的遗憾就是不用竹签子，差了点情怀。
可惜其他几人胃口不佳，大概是已经用了晚饭才过来，赵三郎倒是每样都试了，但他为人克制，饮食有度，大多数吃的都进了姚晨的肚子。
回程路上，朴嘉言按揉着小兔子吃撑了的肚子，有些无言。
临别前被赵三郎别有深意地看了一眼，他还是没有把对方的身份告诉小兔子。
姚晨突然叫了一声，似乎想起什么：我还没告诉他我住哪里，他怎么把绘本还我？他总有办法的。
朴嘉言幽幽道。
姚晨以为他在吃醋，主动亲了亲小狼狗的嘴唇，算是终结了这段时间莫名其妙的不愉快，他安慰道：你别不高兴，那只是第一回 ，三国故事没个百来回讲不完的，以后每一回我都先给你看。
……所以你这是把人给坑了？朴嘉言恨恨地说：你要是真能做到我就让你在上面！姚晨：骑乘式我也很喜欢哒！。