翌日，姚晨被传唤到公堂，脸上红肿，依然可以看到一个手掌印。
知府头顶明镜高悬，端坐在公案之后，看到姚晨的模样，也忍不住心虚了一下。
锦衣卫审犯人用刑都这么不讲究的吗？掌掴？还只有一边？就他一文官都知道数种看不出痕迹却特别有效的刑罚。
在堂外听审的江湖人一阵骚动。
士可杀不可辱，他们将颜面看得格外重要，虽然姚晨是嫌犯，但也是江湖人，落在官府手上受到折辱，他们尽管看不上姚晨的软弱可欺，还是纷纷感到不悦。
郭轶笔直地站在最靠近公堂的位置，如孤松劲竹，一身布衣却气势惊人，他有点心疼晚辈，又生气其执迷不悟。
这侄女始终不愿暴露自己的女子身份，就是为了包庇那个锦衣卫番子？自古男子多薄幸，那人如今半个影子都没见着！郭轶不知不觉放出顶级高手的气势，周围人群纷纷退到其三尺之外。
甚至衙役都留意到了，纷纷警惕地看着他，生怕他暴起当场行凶，差役们这段时间也是非常辛苦，压力山大，到处是武艺高强的江湖人，牵扯进的又是庙堂关注的大案，操着卖地产的心，领的却是卖白菜的薪水。
姚晨看了鹤立鸡群的郭大侠一眼，朝他点了点头，示意自己没有大碍，后者与他对视数息，才缓和了神情。
郭轶叹息。
这个侄女看着胡作非为，实际也是情种，可惜所托非人……姚晨站在公堂右边的被告石上，看谢玄在左边的原告石上，因为他有功名在身，获得了坐下的特权，只是其脸色苍白灰败，像是遭受了巨大的打击，比姚晨居然好不到哪里去。
师爷手握诉状，将其内容一一念出，这诉状由代书受谢家之托写来，上面交待清楚案由与事实，笔法老练，格式严格，众江湖人士几乎听得昏昏欲睡。
按照法定程序，先审原告，再审被告。
谢玄以原告的角度陈述案情，控诉被告奸杀女儿，其详述发现尸体与现场的过程，与官府收集的口供证物皆符合。
然后审问被告，姚晨则为自己辩解，称自己冤枉，是遭人陷害。
知府算是公正：你自称被人迷晕，但是衙役并未从你房中搜查出迷药等物，你有何解释？高档的迷烟，无色无味，余烬也查不出痕迹。
知府：你对迷烟这么懂行，让人很方啊！你可有仇家？姚晨无奈：人在江湖飘，哪能不挨刀。
这句话居然引起一片认同声。
知府无奈：肃静。
知府已经通过朴嘉言知道案情内情，没有围绕着姚晨的另一个同伴打转，而是在现场的疑点上。
此案细究下去确实有许多疑点。
首先是犯案时间，要杀人潜入并淫辱女子，需要一定时间，同时，女子闺房里有一支倒地的白蜡，和其它白蜡相比，短了一截，应该是案发时蜡烛倒地，估算一下，时间大约为两刻钟。
而守卫从听到动静到闯入院中，发现倒在地上的姚晨，不到半刻。
除非姚晨先犯案，再与人打斗引起注意，最后假装昏迷，但这非常不符合常理。
更关键的是，现场确实有打斗的痕迹，除了姚晨外，至少还有两人在场，根据现场留下的飞镖推测，其中一人是在逃钦犯的洛书盟盟主。
另一人可能是至今下落不明的姚晨同伴。
命案牵扯出另一件叛国大案，大家看谢家的眼神都有些不对。
到底谢家哪里得罪洛书盟了？先是首犯逃入谢家别院梅园，接着又现身谢家小姐命案现场。
头脑灵活有城府的开始犯嘀咕：苍蝇不叮无缝的蛋，谢家怕是不干净。
谢玄备受压力，他仿佛一下子老了十岁，两鬓隐隐有了白色，没了先前的精气神。
为了与朝廷钦犯划清界限，谢家悬赏一万两白银捉拿钦犯。
又过了几日，某处惊现洛书盟盟主尸体，其身上有一方锦帕，有谢家丫鬟认出，是小姐之物。
天理昭昭，法不可诬。
案情至此水落石出，姚晨确系为人陷害，真凶已经丧命伏法。
谢玄似乎也不想纠缠，只想尽快结案，了结此事。
知府略能理解其心态，毕竟是大家闺秀在闺房遭受侮辱杀害，谢家上下都颜面无光，案情拖一日，谢家小姐就要被议论一日，对谢家声望是莫大的打击，任谁都忍不住怀疑谢家是否和传闻中的一般强大，否则也不会有宵小贼子伤害妇孺。
尽管案情仍然有疑点，比如姚晨消失无踪的同伴，比如洛书盟盟主遭谁毒手，比如洛书盟与谢家的关系……但在多方的默许下，就此结案。
容我为谢小姐上柱香。
姚晨与谢玄道，其不计前嫌，翩翩风度，赢得不少江湖人士的好感。
请。
谢玄目光复杂，有些心灰意懒，也未阻拦。
胜者为王败者寇，只重衣冠不重人。
只是他至今不明白，自己到底败给了谁。
姚晨摒除杂念，在这少女灵堂前上香。
其虽未成婚，但已经许了名门之徒，后者为表诚意，不计较女子身前受辱，愿意将其葬入祖坟，此举可谓非常厚道了，若是他毁去婚约也没人说什么。
谢家非常感念，回之重礼。
自古红颜多薄命，闭门春尽杨花落。
这位小姐还算好的，那丧命的小丫鬟呢？不过是无名山上无名塚，落得一声叹息罢了。
江湖恩怨，庙堂风雨，谁为这三条性命可惜过呢？谢玄心中未必有这个女儿，姚晨心里其实也没有她们，只是借此理由回到谢府而已。
姚晨与东厂埋在谢府的暗桩接上头。
那几枚飞镖，换得好，给你记一功。
属下不敢居功。
那晚黑衣人用的不过是普通飞镖，姚晨清醒后观察现场发现了飞镖，当机立断，偷偷给探子下暗号，令其把飞镖换成洛书盟盟主的常用暗器，来个移花接木。
后面出现洛书盟盟主的尸体，被确认为真，不是其他尸体假扮，其致命伤由背部刺入，似乎其对行凶之人毫无防备。
姚晨猜测，自己此举可能未必是栽赃，说不定歪打正着，打中了算计自己的幕后黑手，而且洛书盟恐怕已经被谢家当作了弃子。
他想到断尾求生，洛书盟本来就已经被朝廷清理得差不多，无可挽回，首犯死后便彻底完蛋，江湖一载风雨，谢家屹立不倒。
见过密探后，姚晨回他与朴嘉言的房间收拾行李，桌上放了一只正方形的青锻锦盒。
他猜测是朴嘉言的赔罪礼物，自监牢里自己说破其锦衣卫的身份被他打了一掌，他就再也没有出现过了。
姚晨打开匣子，里面是一朵杯口大小的玉雕菊花，可以制成发簪，也能做成腰饰。
花朵含苞初绽，最外面的一层花瓣色如淡金，里面白如羊脂，颜色渐进，栩栩如生。
姚晨看出这是由一块带着橘色玉皮子的整玉雕刻出来，看着简单，甚至有些朴素，实际雕工精湛，巧夺天工，而且要找这么合适的一块好玉来也不容易。
他正赏玩着这朵菊花——这件事非常纯洁——暗想锦衣卫小狼狗现在在做什么，突然有仆从禀告，道谢老爷子有请。
他有些忐忑，担心自己哪里露了马脚，他打点起精神，去见传说中的谢老爷子。
这位江南首富，十分苍老，有些富态，见他并无客套，只淡淡地说了三个字：随我来。
姚晨默然，故作镇定，哪怕对方直接在书柜某处摸索一阵，露出一间密室，也没有透出太多震惊的神色，尽管内心已经卧勒个大槽。
他到底触发了什么隐藏剧情？！姚晨心脏狂跳，犹豫片刻，还是随谢老爷子走入密室，里面曲折环绕，约走了两刻钟才停下。
姚晨走了进去，就见一老人正坐在石室正中，看到他进来，露出一个慈爱和蔼的笑来。
没想到余风烛残年，还能见到故人之后。
老人鹤发童颜，眉须皆白，皮肤若孩童白净，没有一丝皱纹。
岁月没在他的脸上留下痕迹，却在他的眼睛里沉淀下来，被那睿智平和的目光一望，即使是姚晨，也难得平和下来，对这位长者心存敬畏，收敛了种种鬼蜮算计。
谢老爷子恭恭敬敬地跪伏在老人面前，五体投地，满目虔诚，如同朝圣一般，仿佛眼前老人是佛祖降世，光明化身。
小谢子总是这么多礼，罢了，你去将我桌上那卷经书取来。
喏。
谢老爷子在这老人面前就像一名忠诚卑微的仆从，躬身出去，留二人独处。
你先祖是护教法王，与朱元帅曾并肩作战，约为兄弟，同生共死，后理念分歧，二人分道扬镳，你先祖远遁西域，发誓永不踏足中原一步。
老人语气平静，没有嘲讽的意思，只是在叙述陈年旧事。
姚晨心头狂跳，明教口中的猪元帅不就是我朝太/祖嘛！敢这么称呼的至少当年与太/祖是平级啊！这老人都活成妖精了吧？！前辈高寿。
姚晨由衷地说道。
这绝对是靠岁数熬死了全部对手的典范，妥妥的人生赢家！哈哈哈！老人畅快一笑，你这脾气，倒和你祖宗很不一样！前辈如何断定我是明教护教法王之后？仅仅因为相貌？天底下长得相似之人不少，是巧合也说不定。
那个左使师正阳不就把他和他娘认错了吗？老人睿智的眼睛调皮地眨了眨：洛书盟也并非只有虚名，无奈弟子不肖，若是肯用心钻研，也能得看相望气之法。
姚晨：……靠！封建迷信啊！他明显不信的表情被老人看在眼里，老人也不恼，他就像老师教学生一样，道：古有观眉知人术，曰：眉为两目之华盖，实为一面威仪，乃日月之英华，主贤愚之辨别。
他慢悠悠地抿了口茶水，接着说：你眉毛疏而秀，秀而长，性聪明，多智善谋；眼含如笑，上下双弦，光如水溶，眼角有痣，似多情薄幸之相；然双目清澈有神，目光坚定，心神属一，应该心有所属，且两相情悦。
余算算日子，青龙腾白虎跃宜合卺，便在三日后。
咳！怎么突然不正经起来了……而且说青龙白虎，而不是阴阳交合鸳鸯戏水之类的，难道已经看出自己是基佬吗？姚晨将信将疑。
手掌。
老人老神在在。
左手右手？两只都要。
说好的男左女右呢？不过，零号算是男的还是女的？姚晨就像入了套的小羔羊，顺从地伸出双手，但这回老人却不再滔滔不绝，握着他的手掌细看，沉吟许久，看他的目光飞快变化。
许久，他缓缓吐出六个字：得之可得天下。
您老可别害我。
姚晨浑身上下的汗毛都竖了起来。
他又不是兵家必争之地，华夏有一省三市比如徐州襄阳汉中之类，具有极其重要的战略意义，占领了就能逐鹿中原，制霸天下。
这也不是玛丽苏杰克苏文，要真是这样，他身边的一号怎么那么少？过去近二十年遇到的不是直男就是太监！而且，第一个对他献上真心跪下唱征服的应该是皇帝，他们好歹一起长大，算是欢喜冤家竹马竹马吧？总之，他就一条咸鱼，要不是突然被派出去当间谍，他能老死在床上，醉死在贵妃怀里，怎么可能和天下扯上关系？他既不是龙脉宝藏，又不是武功秘籍，连系统给的金手指都透着股尴尬……不过，话说回来……余已经是将死之人，何必骗你？您这么大岁数，都将死很多年了吧？姚晨腹诽，他的警惕心已起，那六个字实在太不妙，好像自己被卷入一个摧毁武林争夺天下的大阴谋，这辈子别想安生了，不死也要脱层皮。
老人似乎看出他的心思，掀开自己的裤腿，姚晨悚然一惊，其皮肤呈死后的深灰色，肌肉已经萎缩，某些地方甚至露出白骨，如病树枯死的枝干，一点一点吞食生机，看着实在可怖。
老人的身体正在死亡，似乎用特殊方法才减缓了腐败的速度。
姚晨勉强维持镇定：锯掉坏死的组织，或许还有救。
教中神医也看过，余五脏六腑死了七八，寿元将近，蜉蝣覆水，余早已看破，撑着这一口气，只是为见你一面。
姚晨哪怕铁石心肠，此时亦有几分动容。
您的批命，我是不信的。
我的父亲可能姓姚，母亲可能姓简，我从小无父无母，不知道父母是谁，身上也与胎记证物，因此不敢肯定。
不过，我可以告诉您，我现在姓曹。
姚晨深深吸了一口气。
东厂曹督主的曹。
姚晨也是下了很大的决心，他才有勇气说出真相。
他现在已经在怀疑那老不死的用心了，他是不是已经知道了自己的身世？如果自己真的是明教护教法王之后……老人平静无波的神请终于变了。
在他说出那要命的六个字批言的时候一派平静，在他说自己寿元将近的时候都云淡风轻，然而在姚晨自爆身份时，却变了脸色。
许久，他才露出一个似笑非笑的表情。
人算不如天算。
这天下，到底还是姓朱啊……姚晨有些难过，就是从心底冒出来的悲伤，不受控制地溢出来，他也不知道这些情绪从哪里来，好像透过了淳淳时光，穿越了万里边疆，从明教教徒为了苍生浴血奋战慷慨赴死，从兄弟阋墙刀戈相向，从中原明教西迁在荒漠中用尸骨踩出一条血路……他不自觉地摸了摸脸，后知后觉地发现居然脸颊下巴都湿了。
姚晨脑中一片清明，他十分清楚，那些伤情壮烈的情绪都不是属于自己的，仿佛是通过老人，从某个神秘的地方传递到了自己身上。
他还未从这玄之又玄匪夷所思的情况中回神，便听老人又道出一段秘辛。
当年教中势力争斗，不慎走漏了余对你的批命，你母亲当时怀着你，江湖人士误以为你母亲身怀重宝，起了贪念，才不断追杀。
归根结底，是余害了你母亲。
若教中太平，你能平安长大，说不定我教复兴有望……他摇头叹息，时也，命也。
百年前我们就输了……老人就这么以盘腿而坐的姿势自绝。
神情恬淡，仿佛只是睡着了。
余偿你一命，明教的一线生机，就在你手里。
老人最后的遗言不断在姚晨耳边回荡，他甚至怀疑老人给自己施了秘法，催眠术之类的，把他对明教的情感，对光明的向往，和对苍生的眷恋，传到他的心里，让他那颗冰冷淡漠在阴谋诡计中浸润成长的心也变得暖和干净起来。
谢老爷子给姚晨送来经书，看到老人的尸体也不惊讶，将姚晨送走，随意交待几句，然后封死了密室，再也没有出来。
姚晨以为断尾求生是谢家舍了洛书盟，实际却是明教舍了谢家。