纪存周未知两人纠葛, 只觉得这青年人油腔滑调，未免太轻浮了些，遂沉下脸道：四殿下还望自重，我纪家再怎么小门小户, 也不该拿女儿的婚事取笑。
尽管有君臣之别, 可他身为长辈, 又有爵位在身, 多少不能叫人轻侮了去。
胡氏也觉得这人不似诚心——还以为能拿出什么名堂呢, 哪晓得上下嘴皮子一翻就想白得个美人，容妃获宠多年理应不穷啊，怎么连聘礼都拿不出来？看来养子到底比不过亲生。
胡氏本来有十分热情, 这会子也淡了三分, 附和丈夫道：殿下还请先回吧，您的亲事自有圣上与娘娘作主，臣妇们岂敢自专？陆斐正要解释他是认真的，纪明夷暗地朝他使个眼色，咳了咳道：殿下是来帮五公主取香囊的吧？请随我来, 就在后面屋里放着呢。
其实她何曾答应五公主做什么香囊，不过寻个由头将其支开，省得再说出些不中听的话来。
陆斐摸了摸鼻子, 乖乖听命, 脚不沾地跟在她后头离去。
那两口子也松了口气，知道是玩笑，可还真吓了一跳！设若他竟赖着不走, 保不齐许白两位公子倒得被他吓跑, 那两车聘礼也留不住了。
到了院中一株枝繁叶茂的石榴树下, 纪明夷便停下脚步, 她当然不会领陆斐去她房中，本来清清白白倒成了问心有愧，不如光明正大说开就好了。
陆斐还在装傻，香囊呢？纪明夷耐着性子，殿下一定要与我作对么？我知您今日不过心血来潮，既如此，明知我这会子正烦着，您怎么还来捣乱？陆斐压低声音，我是真心，但只今日事发突然，仓促间来不及准备。
又要来那套前世今生的理论，纪明夷斩截地打断他，行了，我不曾怀疑殿下居心，可您也不该这样逼迫我，总得给我些梳理的时间。
您自个儿设身处地想想，换做是您能接受么？陆斐默然，倘若有谁贸然跑来自称是他前世的妻子，他也会觉得此人脑子有病——这么看来他是脑子有病。
陆斐只能虚心接受建议，好罢，那你会否答应白清源与许从温的求亲？适才不假思索地张口，主要还是出于危机感——倘若纪家夫妇脑子一热将女儿许配出去，那他岂非从此断了指望？唯有拿出皇子之尊来，压一压两位求亲者的身份，多少能延挨些时日。
纪明夷对他无语了，他到底把自己想成什么？为了几捆绸缎、几卷藏书就能卖身，她还没这么廉价。
何况许从温与白清源在她这里是已经出局了的。
纪明夷仰头望着橙红似火的石榴花，曾经她很想有一个属于自己的孩子，一家三口其乐融融地生活，可若不是心爱之人的血脉，那也没什么意思。
原本她的宏图远景只在嫁人成亲，没想过更后头的事，然而陆斐一番言语又把她曾经的渴慕勾了起来。
现在这个目标有了实现可能，但是他们已错过了一辈子。
到底是时机不对啊。
纪明夷垂下眼睫，我不会答应白家或许家求亲，这点你大可放心。
陆斐按捺住喜色，小心翼翼道：那么郭绍……下个月郭绍就要离京了，此去山高水长，若要抓住机会，便只能尽快。
他好像真的挺担忧。
纪明夷望着那只颤动的袖管，叹了一息，边塞非久居之地，臣女弱质纤纤，又兼多病，怕是难于禁受。
陆斐攥紧的拳头缓缓松开，他努力露出一个勉强的笑容，纪姑娘说得对，还是该多为自己着想才好。
虽还未完全如释重负，至少目前的危机是解决了，至于日后——铁杵磨成针，只要他再接再厉，早晚能动摇纪明夷的芳心。
想到郭绍这阵子让他做了多少噩梦，陆斐又忍不住想给情敌上点眼药，那批言之说闹得沸沸扬扬，郭绍竟也不出来帮你分辩，此人实在没担当。
纪明夷心知肚明扫了他一眼，到底也不过是些流言蜚语，我都不曾当真，少将军就更不必了。
陆斐仿佛一拳打在棉花上，好生郁闷，虽然纪明夷已不打算与郭绍成婚，但看来仍当他是半个知己，这样维护他。
自己这个正宫反倒退后一射之地，屈居人下了。
纪明夷懒得理他作何感想，仍旧从角门绕出来，大毒日头毕竟难耐，白清源已寻了块树荫坐着乘凉兼看书，许从温则捧着小柔端来的冰碗吨吨畅饮着，本来被晒得红透的脖子也不那么刺痛了。
一看到纪明夷，两人蹭地放下东西，忙忙到她跟前罚站。
纪明夷莞尔，两位无须再演戏了，我很感激兄长们的好意，但，实在不必。
这番话倒是发自肺腑的——虽然两人的办法拙劣了些，但却真真切切为她着想，她不能不领受此恩。
许从温讪讪地挠了挠头，你都瞧出来了？纪明夷当然不是傻子，早不提亲晚不提亲，偏赶着那玄慈法师批完命数，京中开始流传她克夫之说的时候——凭心而言，纪明夷的脾气算不上好，又素来有些心高气傲，得罪的人不在少数，好不容易能搅黄她的姻缘，自然少不了添油加醋的。
其实玄慈方丈的意思只是她跟郭绍八字不合，但是三人成虎，架不住有人要往她命中带煞引，加之她生母早亡，府中又男丁凋零，难免以为是这位大姑娘的缘故。
若真让流言传得纷纷扰扰，只怕纪明夷往后都没法抬头了。
因此许从温白清源两厢一合计，顶着压力前来下聘，也好让京城人瞧瞧，纪家大姑娘并未受谣言影响，依旧还是很走俏的。
纪明夷笑道：许世伯的意思，大约还是要表哥安心科举吧？不必急于成家。
看他拖来的绸缎虽然簇新，但并不成套，想必是自个儿偷了钥匙从府库取来的私藏。
许从温红着脸点点头。
纪明夷道：表哥还是仍旧放回去罢，回头让世伯知道，恐免不了一顿排揎。
她顿了顿，还有，前阵子我劝表哥试行商贾，但如今想来，表哥还是听伯父的话好，无论如何也等试试明年恩科再说，到时候要不要走仕途，我想表哥自己也有了主意。
一开始她是秉着过来人的心思，想让许从温少走弯路，但现在想想，那样就一定是对的么？她始终以前世的经历来推演今世，可事实却并不尽然，譬如她并未嫁给陆斐，而陆斐也不再为隐疾所扰。
谁能保证许从温这辈子就不能在官场闯出名堂呢？就算真的不能，人总得吃一堑才能长一智，许从温也得经历不断地尝试，才能明白自己内心想要的是什么，而非全然听从旁人指引——若人生的路每一步都按部就班分毫不错地去走，那日子得多无趣啊！许从温细细品咂着话中滋味，似有所悟。
至于白清源，他本就聪敏，不待纪明夷说话，便自己为自己找好了台阶，笑道：还是大姑娘足智多谋，我这点小手段哪里瞒得了你？罢了罢了，今日许世兄来捧个钱场，我不过捧个人场，也算值了！说罢便唤来家中老奴，把那些藏书收起来，回头还得给五公主讲经呢。
仿佛他一开始就打算配合吴贵妃去追求五公主，今日的胡闹不过是一时兴起。
纪明夷虽觉得这人未免有些善变，不过还是心安下来——对白清源而言，尚公主的好处自然比她多得多，等当了驸马，仕途也会顺利许多，强似现在辛辛苦苦地熬工龄。
何况，五公主也的确是个可爱的女孩子，她值得。
唯独陆斐敏锐地在白清源眼中瞥见一抹黯淡之色，也许他并非将纪明夷当成半个恩人，而是确有一份不可告人的情愫在。
幸而，纪明夷是不知道的。
等巷子里的人马散去，陆斐负手而去，老神在在地道：其实我今日的确带了礼物来送你。
因从袖中取出一副卷轴来，正是上个月答允传递的画作。
纪明夷简直无言，当着白清源的面他不说，人走了才来献殷勤，生怕被人抢功劳不成？没见过这样厚颜无耻的。
不过打开一瞧，才发现上头除了白清源的笔迹，还有陆斐留下的批注——特意注明了哪些颜色有现成的绣线，哪些需要另外染织，连相应的染法都标得清清楚楚。
有些地方墨迹晕开，还被他重新描补过。
想起他挑灯夜读加以修缮的情状，纪明夷勉为其难道了声谢。
陆斐笑道：嘴上说说可不作数，纪姑娘打算拿什么谢我？不如送个香囊罢。
纪明夷：……不会吧不会吧，还真好意思跟她收谢礼？旋即就见陆斐轻轻抬手，拂去她肩上一片落花，清润眉眼泛着温柔之意，说笑的。
纪明夷耳根诡异地泛起微热。
有那么一瞬，让她以为回到前世。
郭绍要走了。
纪明夷挑了个适当的时机前去送行，前儿她已差小柔送了封书信，信上婉拒郭家求亲之意，请他另择佳偶。
但是郭绍到底没找着合适的，军令如山，他也不得不即刻启程——也许在塞外，会出现真正爱他懂他的好姑娘。
但那也是以后的事了。
郭绍健康而微黑的脸膛倒是看不出气愤，只爽朗地向她挥了挥手，行了，或许咱俩八字真差那么一撇，总归是阴差阳错。
纪明夷其实是有点抱歉的，她用护国寺的批言、与对塞外困苦的担忧来做拒绝，等于是把锅甩给了郭家，但其实这些并非根本。
根本原因是她不想嫁他了，没有理由，只是很单纯的不想。
或许是她不愿将命运牢固地绑定在一个男人身上，不管那男人看起来有多好。
郭绍沉吟道：最开始，你其实是愿意的对么？纪明夷无法反驳，若不愿意，她也不会私底下由着他说那些话，还主动去参加吴贵妃的赏花宴，不就是为了借机示好？是什么让你改变主意？郭绍实在有点好奇。
他虽然年轻而率真，但这并不代表他完全粗枝大叶。
倒不如说，天性的坦白让他尤其能察觉他人情绪。
略一沉吟，他便笑起来，是因为某件事，还是某个人？纪明夷只觉窘迫难言，郭绍的赤忱仿佛让任何隐秘都无从遁形——他是善良的，可也是残忍的，尤其是对他自己。
有生以来，他还是头一遭体会到失败的滋味，还不是在战场，而是在情场。
这令他分外好奇，也分外想认识那击败他的敌人是谁。
纪明夷不能瞒他，唯有顶着压力给他一个模糊的答案，是某个人。
更多的，她自己也无法回答。
郭绍本打算刨根究底，然而脑中倏忽闪过一个影子，他蓦然醒悟，不再追问下去，只含笑道：是啊，我输了。
船家已在催促，郭绍不好再逗留，提着包袱跳下去，脸上灿烂万分，祝我一路顺风吧，纪姑娘。
纪明夷踌躇片刻，还是让小柔将一个锦囊递过去，当然并非情信，而是交代他日后几个需要避开的地方——印象中郭绍便是建武八年被匈奴人困于一方幽谷，乱箭穿心而亡。
不管能否改变固有的结局，纪明夷也不愿一条鲜活的生命在眼前流逝，拼着泄露天机，她也想帮郭绍一把。
只是她又哪里晓得，郭绍昨日便收到一封同样的密函，上头写着同样的内容，而送信人则是与他素无渊源的四殿下。
郭绍素来不信鬼神，然而此刻却不得不承认，或许冥冥之中自有天意。
那两个人，才该是天造地设的一对。
他握着怀中锦囊，唇边露出淡淡苦笑。
眼看着三位求婚者走的走散的散，纪家夫妇心情实在复杂难言。
胡氏埋怨道：老爷早些肯听我的便好了，从温那孩子心眼实，老爷您当时不肯答应，他自然以为您在拿乔摆架子，哪里还敢上门来？好好一尊财神爷被赶跑了，半分聘礼都没留下，胡氏实在肉痛得紧。
纪存周绷着脸，他哪晓得许从温这么禁不起激，既然爱慕明夷，不该越挫越勇才是么？还有那白状元也是个朝三暮四的，嘴里说着要来造访，贵妃娘娘那里倒是一次都没落下——五公主还是个黄毛丫头呢，他就敢打她的主意，也不怕折寿！胡氏自怨自艾片刻，又恨恨起来，说来说去都怪大姑娘不中用，看不上那两家便罢了，怎么连郭家都抓不住？郭绍这一去，猴年马月才能回来，她真打算一辈子赖在家里？关于这段良缘无疾而终，胡氏心内虽有猜疑，倒想不到是纪明夷故意为之，只以为郭家听信了老秃驴谗言，迟迟不肯提亲，如今倒好，郭绍扔崩一走，她们府里得出个老姑娘了！且因为这段时日风风雨雨，那些跃跃欲试的人家也都歇了心思——看纪家也不像家风清正的，两口子又尽会拜高踩低，娶妻娶贤，那大姑娘即便生得再美，恐怕也不是好相与的。
因此纪明夷尽管芳名在外，纪家也还是日渐门庭冷落起来。
唯一还高兴得起来的便只有纪明琪，她不无幸灾乐祸，哈，吃着碗里看着锅里，如今可算遭报应了，该，实在是活该！当初距离皇子妃不过一步之遥，是她自己不肯要的，如今落到这般田地，当然也是咎由自取！四殿下更非傻子，好马不吃回头草，不会要这盘凉透了的菜，天下好姑娘多的是呢！任凭纪明琪冷嘲热讽，纪明夷懒得睬她，只安心在屋内刺绣，准备给吴贵妃的生辰礼。
她婉拒了郭家求亲，尽管是私底下未伤及颜面，可吴贵妃心里多少有些芥蒂。
为着五公主的缘故，纪明夷也不想与这位娘娘生出嫌隙来，好在吴贵妃也容易打发，弄些精致的绣品哄一哄就是了，到时候五公主帮忙说上一嘴，照样能和和气气的。
只是碰了这么个软钉子，吴贵妃日后不会再帮她说亲了，纪明夷还是有些怅然的。
弄成这般局面，她当然难辞其咎，可是就连她自己也不知道她想要什么。
她只觉得满心茫然，仿佛要抓住点什么，可却什么都抓不住，连视线都是模糊的。
府中暗流汹涌时，宫中却颁下一道圣旨，定熙帝金口玉言，下诏将永平侯府之长女赐与四皇子陆斐为正妃，择日完婚。
消息一出，阖家轰动。