在尊贵的太后娘娘面前, 谭湘展示了自己的勇猛无畏。
既然是祁都督要他瞒着的事，即使娘娘亲自找上门来，威逼利诱严刑拷打, 他谭湘也是绝不会告诉她的！周书禾：……方才在门口和那小兵争论了一番，周书禾感觉自己已经精疲力竭, 实在不想再多和谭湘打交道，点点头没说什么，拉着还想据理力争的春叶退到一边, 不多做强求，自己找人去了。
等谭湘七绕八绕, 确定周书禾没有偷偷尾随之后，光明正大地回到祁遇身边，却发现他家都督居然不见了。
祁都督呢？他挠挠头, 问道。
王传武正在和他的爱马你侬我侬，见谭湘回来, 随口哦了一声：刚才有个自称是你娘的女子，找祁都督问你在军中的表现，都督可能不太擅长应对下官的父母吧，表现得有点怂，被拉到帐中谈话去了。
谭湘花容失色：娘、娘娘她自个儿找到都督了？王传武点点头，冲他扬起一个爽朗的笑容：对了谭哥, 你爹是做什么的啊, 给你找了好年轻貌美的一个娘。
谭湘：……不愿再提。
另一边，谭湘他娘、不对，周书禾……周书禾面无表情, 拉着祁遇的手腕钻进一旁的营帐。
小禾, 祁遇心里打鼓似的, 暗自斟酌着她的脸色，主动道歉，对不起小禾，我错了。
周书禾其实没有表现出来的那么生气，初闻他谋划时泼天的急怒，被这一路上三两个神人打断，等终于见到他，气是气不起来了，她只是觉得很难过。
面前的青年如修竹般笔挺，所谓风骨大抵如此，他其实很瘦，却撑得住这一身冷硬的黑甲，也撑得起她的喜怒哀乐。
周书禾连眼皮也不抬，压抑着情绪淡淡道：错哪儿了。
祁遇低咳一声掩饰心虚，一条条地数落自己：哪里都错了，我不该自以为是，不该以身犯险，不该偷偷摸摸，更不该伙同旁人欺瞒你。
既然你知道错了，现在该怎么做？祁遇的手腕还被她抓在手心里，他沉默片刻，慢慢把手抽回来，周书禾用了蛮力想要抓紧，但其实当他真正想要挣脱的时候，她是抓不住他的。
对不起小禾。
他柔声重复道。
这人的歉意做得不得假，可固执却更甚。
周书禾咬紧牙关，伸手想把他垂在两侧的手掌拉起来，但那个平日里温柔的、顺从的、从来都以她为优先的人……他是一块顽石，顽石是拉扯不动的。
他爱她的时候如此，要离开她的时候亦然。
周书禾低着头和他的手较劲，声音绷得紧紧的：你什么意思？祁遇见她用力到手指发白，心中升起不忍，只好松开力气许她拉起自己的手，看着她紧紧扣住那一根根手指，那两个人十指相扣连接起来，眼神执拗，像是一把燃不尽的火。
她说：不许你走。
祁遇摇摇头：对不起小禾，大军就要出发了，等我回来好么？他的手心是温暖的，目光亦温柔如水，吐出来的话却令人心中升起无边恶念，周书禾眼角发红，嗓子被烈火焚烧似的沙哑：不好。
不好不好不好，他离开她就不好。
祁遇试图跟她讲道理，从北方狄人入境到赵王谋逆兴兵，还有四方诸国、百姓生民，又说他是大宁的臣子该当为大宁抛头颅洒热血，甚至还拉来岁岁增添砝码，说陛下亦不忍百姓遭到欺凌，小禾你自己不也一样么？不一样，周书禾咬牙切齿，我说我想百姓过得好，是要在我自己、你、岁岁和我的父母兄姐过得都好的前提下，我们活着，能吃饱穿暖衣食无忧，不被人欺凌，那样我才会去想要别人也活着、也吃饱穿暖、也不为人所欺。
百姓是别人，我愿意对他们好一点，但你是我的。
你就必须得好。
外头传来将士们的脚步声，偶尔还有马儿的嘶鸣，距离定好的出征之时只剩一刻，祁遇很想再说点什么，可是喉咙就像被卡住似的，千言万语淹没在校场的风沙之下。
谭湘牵着一匹黑马停在账外，黄色的帐面透出他的身形：祁都督，要出发了。
祁遇匆忙应声，转头看向周书禾，视线停在她的头发上，突然开口道：你怎么没有带我那个簪子？不喜欢么，我还觉得自己做得挺好看的。
周书禾冷笑一声，硬邦邦地说：那是你当初用来同我订婚的玉佩，是信物，而不是……不是遗物。
这个词她说不出口，祁遇却会过意来，低笑一声，拿起同她十指相扣的手放在唇边，蜻蜓点水似的吻了一下。
别担心，我会长命百岁的。
*天空突然放了晴，冬日的阳光是温凉的，照在人身上几乎察觉不到暖意，好在光辉灿灿，总能驱散阴霾。
祁遇的心情比自己想象中好很多，出城的时候嘴里甚至还哼着歌儿，王传武瞧了他好几眼，偷摸摸问谭湘：都督他平日里就这么喜气洋洋一人么？谭湘一时也不知道该怎么回答，含混道：可能吧。
护卫们在一旁讲小话，祁遇都听在耳朵里，但人逢喜事精神爽，他半点都不介意。
就是很高兴。
他曾经同春叶说，他不想让周书禾知道出城诱敌之计，因为他自己愿意去，但是不想由她来允诺。
春叶问他，掌印的意思是不是不想让娘娘做恶人，不然倘若他不能平安归来，娘娘会很自责。
当时祁遇没有回答，春叶以为他默认了，于是对他的态度也和气了许多。
但其实不是的，或者说……不只如此。
一直以来，祁遇都在抗拒自己对周书禾的情感中不那么无私部分，他不许自己索求、讨要，甚至是刻意的，在用一种无法被她感知到的方式，精细地讨好着她。
就比如，在很长一段时间里，他其实一点也不喜欢岁岁。
那孩子到来的那日血光弥漫，憎恨宛如一场滔天的巨焰焚烧他的心肺，可是其他人——寄月、春叶乃至周书禾自己，在岁岁降生之后，仿佛就忘却了一切痛苦和恨意。
祁遇无法理解。
所有阿娘都会爱自己的孩子啊。
周书禾是这样回答的。
随后她又想到了什么似的，用一种唯恐什么东西会破碎的眼神看着他，小心翼翼地说，祁遇，你阿娘也一定是很爱你的，她只是不晓得该怎么表达。
那时，他维持着眼中的笑意，温和地告诉她，是的，我知道。
他当然知道，邹姨娘会在他生病的时候唤他遇儿，会在死去前最后的一刻，绝望又爱怜地叫他快逃。
他可以从种种迹象中寻觅到生母对他爱的遗迹，但是排除这些理智的分析，他从未感受过母亲爱着孩子时，怀抱里的温度。
姨娘很爱莹莹，祁夫人很爱远儿，周夫人很爱小禾，小禾也很爱岁岁。
很讨厌。
祁遇装成和所有人一样，对此感到理所当然的样子，把自己内心所有晦暗的、怯懦的、可望而不可即的渴求藏起来，藏到就连春叶这种一直对他有敌意的人，也下意识默认了他的无私。
不是这样的，他说不想让周书禾允诺，就是真的，字面意义上的不想而已。
他愿意为了黎明百姓以身犯险，这是他的为人之道，而倘若周书禾同样把这些放在他的安危之前，好吧，那也没有什么不对，本就是你情我愿之事。
他只是不想被清清楚楚地摆在天平两端——然后输掉。
是，他以为他会输。
祁遇发现，自己好像从来就没有赢过。
他生来就是庶子，越是听话懂事会读书，越会让父亲觉得他像那位远走京城的祁徽之，父亲一面勉励他向学，一面对他警惕怀疑，仿佛认定了他会成为那样一个冷漠自私的白眼狼。
而嫡母祁夫人严厉冷肃，不可能像对亲子祁远那样疼爱他，姨娘心中更是有万千顾虑，更何况她很快又有了莹莹，一个可以让她尽情去宠爱的孩子。
即使后来认识了周书禾，他也没有赢过什么。
父母生恩养恩仁至义尽，夫妻情深缘浅天命如此，既然求而不得，便不再强求。
可是方才，他好像赢了。
半时辰前，甫一发现周书禾找到校场来，祁遇就偷偷派人去通知了周少忱。
太后要出宫，旁人自是不敢阻拦，可她这样贸然跑来京西校场，不知道有多少眼睛看见了，呆得越久越容易传出不好听的话，祁遇这会儿分身乏术，实在顾不上，就只剩周少忱这个亲哥哥有能耐说服她，好把人安安稳稳地送回宫里。
但是周少忱也没能说服她，谁都不行。
周书禾头发散乱、眼角通红，像是一头凶猛的小兽，在兄长怀里拼命挣扎着，用力到额角青筋直冒，眼泪打湿没来得及卸干净的妆容。
就是这个全天下最尊贵的女子，她失态痛哭起来的样子，和任何一个伤心的姑娘都是一样的，显得狼狈又可怜。
我不许你去！听到没有祁遇，我不许！那都是些不相干的人，伤害他们的又不是你。
老皇帝手下四方军队积贫积弱，倘若没有你，岭南早就乱了！还有楚怀章那厮沽名钓誉只求自己享乐，现在赵王更是不把老百姓当人，本来就是他们的错，退一万步也是我和岁岁的责任，我当了太后，自然要为这片土地负责，你呢！你以为自己是什么人？你凭什么要为不相干的人去送死！？？距离出发的时刻越来越近，谭湘催了他三次，周书禾表情也越发惊慌，她先是张牙舞爪地斥骂他，后来又哭，到最后都哭累了，怏怏地被周少忱禁锢在怀里。
求你了……祁遇，别去好不好，我求求你。
祁遇一直都没有说话，垂手立在帐中，偶尔回应谭湘要他等一下，却对周书禾的——斥骂也好哭泣也罢，甚至哀求，通通一言不发。
他看她伤心难过，觉得很心疼，却又有一股难以自制的快乐，枉顾他意志地在四肢百骸里雀跃着，周书禾越难过，越舍不得他，越爱他……他就越高兴。
祁遇无视周少忱阴沉得要吃人的表情，尽力遏制住自己嘴角的笑容，附身用自己的额头贴上她的。
小禾，我刚才说错了，我不光会长命百岁，还要和你白头偕老。
我是不会死的。
作者有话说：。