九湘走出了合欢宗的主殿。
峡谷间淌着潺潺流水, 合欢宗的所有建筑横跨这流水上。
放眼望去，流水两岸是碧色青山, 山腰上流动着一层迷濛濛雾气，隐隐约约间能瞧见一轮红日隐在其间。
鸟语戏鸣，泉水拍石，并无世人所说能够醉魂入骨的靡靡乐曲，反倒气象万千。
站在主殿门口，能将一切景色收入眼底, 九湘夸赞道：这里是个好地方。
一直候在门口的青隐观察到九湘眉宇间并没有不愉之色，她才放下心：我们合欢宗的红日之景，也是修仙界的一大奇观。
见到九湘仍然沉浸在景色中, 青隐按捺不住自己心底的好奇：宗主和你说什么了？宗主平日里很少接见外客, 就算接见，也不允许有其它人在场。
因而青隐并不知道九湘和宗主之间的对话。
九湘兴味盎然：宗主说，要我一个人去你们的秘境待一段时间。
秘境？与九湘并排前进的青隐停了下来，她微怔之后眉头紧蹙，几乎是失声道：宗主为什么要你去那个地方？合欢宗的秘境是一个历练的地方, 每百年由长老亲自开启，里面凶险无比, 故规定只有金丹期以上的宗徒才可进入。
青隐曾进去过一次, 若不是同门相助，只怕她会丧命那里。
九湘现在不过是筑基期的修为, 如何能够进得那个地方去？修为倒退是可以恢复，那是对平常人来说。
九湘不同，她身体的精血无法承受化神期的修为，加上丹药的反噬，导致她的修为已经再无提升的可能。
注定一辈子只是筑基期。
像每个被当作炉鼎的女人那样。
青隐单单是想着就觉得不忍。
九湘曾经被当作炉鼎, 青隐能想象到九湘是如何从那些修仙大能手下逃出来，又是如何将修为提升到了金丹。
其中遇见的危险和磨难可想而知。
若不是遇见她，修为怎么会跌回谷底？青隐转身往主殿走去：我去问问宗主，问她为什么要你去那个地方。
还要九湘一个人去，这不是要九湘去送死吗？九湘唤住了青隐：宗主说，我在秘境中或许会寻找到提升我修为的办法。
青隐稍顿之后继续往前走：我去请求宗主，让我和你一同前去。
那她去保护九湘。
不。
九湘察觉到了青隐的好意，里面的危险程度，宗主告知过我，但我仍愿意一人前去。
声音和眼睛是如出一辙的平静，隐藏着不容拒绝的力量。
青隐停了下来，她回过头，面露不解：可是……九湘安抚道：青隐，不要担心。
因为这一句话，青隐有些烦躁的心无由来变得平静。
九湘分明只有筑基期的修为，却总给青隐一种很强大的感觉，这种感觉令青隐不由自主的产生信服，对九湘的信服。
青隐看着九湘，半晌后她笑了笑：好。
青隐想起以出窍期修为钻进葫芦的九湘。
那时的九湘可以。
现在的九湘也可以。
她应该相信九湘。
事实上，青隐也离不开合欢宗。
修仙界五百年一次的大比还有四十年就要来临，青隐的师姐师妹们多数都选择闭关，因而宗门的事务全都交到了青隐的身上。
除此之外，青隐还要肩负起指导门徒修炼的责任。
九湘独自一人进了合欢宗宗主所说的秘境。
入眼的是一片沙漠，放眼望去，空旷到令人心底不安，仿佛有什么东西隐藏在这沙漠下面。
九湘缓步在沙漠中行走，一边警惕地注意着四周。
结果直到入夜，九湘什么都没有看到。
事出反常必有因。
九湘寻了一个背风的地方，抛下一个攻击，确定这里没有其它东西的存在后，她才坐下来选择调息。
合欢宗宗主说的方法也不知道是什么。
她要这么漫无目的地寻找吗？灵气在经脉中转了几个周天后，九湘睁开眼，她紧攥剑柄，不如准备一些保护自己的东西。
她从地面上一跃而起，黑色的天地间，只能看到她时不时发出的剑芒恍若绚烂的游龙一般，使尘沙飞溅而起。
直到最后一粒尘沙降落，九湘的意识从剑法中脱离出来，这才注意到不知有什么东西到了身边。
九湘屏住呼吸，打量着对方。
如今九湘已经不需要微弱的控火术来替她照明，自从她境界升到筑基后，她在黑暗中便能看清一些东西，只是比不过金丹时候。
只见它们身上的壳子在夜色下显得油亮至极，仿佛坚硬到无法摧毁。
尾部的尖针在黑暗中发出幽幽的光芒，与它的双眼一般，带着能吞噬人的毒意。
这是一只巨大的蝎子。
青隐有特意叮嘱九湘，秘境里最常见的就是蝎子，它们身上的硬壳，刀枪不入，连金丹期的修士都无法打破。
但金丹期以下的修士也不是无法战胜它，只需要将它们翻过来，攻击对于它们来说相对柔软的腹部。
九湘看着几乎和自己肩膀一般高的巨大蝎子，陷入了沉默。
突然有细沙流动的细细簌簌声，声音越来越大，九湘眼神一凛，猛地离开了自己所站立的位置。
她原来所站立地方已经被那只蝎子占据。
一击失败，那蝎子毫不犹豫，迅速向九湘目前站立的地方挪过来，九湘甚至来不及捏一个诀阻止对方，急切之下只能身形翩然地又换了一个地方。
这个蝎子不会飞。
九湘大可以御剑飞行离开这里躲避它。
九湘没有选择躲避。
她清楚自己进来这个秘境的原因，不管是什么原因，究其本质，不过是她太弱了，她需要提升自己的实力。
再者，就算躲避了这个蝎子，那遇见下一个蝎子呢？她难道次次都要躲避吗？她到这秘境之中，难道是为了躲避？在蝎子又冲过来之时，九湘攥紧手上的剑迎上去。
剑依旧是对抗故虚真人的那把剑，只是它的光芒相对于上次来说，弱了不是一点半点。
剑与所执之人是相辅相成的关系，所执之人强大，剑所发挥出来的力量也强大。
如今九湘的修为下跌，剑所发挥出来的力量也弱了许多。
还有一个提升能力的办法，就是滴血认主。
心神相通的一人一剑，所施展的力量是二者目前所能发挥出来的力量之和。
九湘试图让这把剑认主过，只可惜，无论她怎么按照书上来，这把剑都一动不动，恍若死物。
九湘也就放弃了这个想法。
眼下，她正拿着这把剑，对抗这沙漠里最常见的毒兽。
九湘的剑正好卡在两个巨大的蝎钳上，同时，带着毒针的尾巴刺向九湘。
九湘看着刺来的毒针，准备按照计划中捏诀时，蝎钳却不知为何从巨蝎的两个前足上滑落，腥臭的汁水溅了九湘满身，原本被蝎钳夹住的剑也落了下来。
突生变故，九湘仍旧捏了诀丢过去，同时捡起手上的剑，退后几步。
失去了蝎钳的巨蝎变得无比暴躁，它冲向九湘，速度比之前快了一倍有余。
两根前足胡乱地在空中飞舞，汁水乱溅，尾巴也分裂成两根，各有一根毒刺，在黑暗中发着森冷的光芒，正冲着九湘胡乱刺着。
速度太快了。
九湘捏诀的速度比不过这只巨蝎发疯的速度，她不停地挪动着身形，以躲避这只巨蝎的毒针。
许是因为长时间刺不着九湘，巨蝎的毒针变得更快，九湘也不得不加快了自己的速度。
远远看去，二者恍若一道黑色和白色的旋风紧密交织在一起。
九湘也没有一味的躲避，躲避只会不断地消耗她的体能和灵气。
于是在躲避的途中，九湘也不停地放出口诀，试图让这只巨蝎倒下。
结果正如青隐所说的那般，金丹期以下的攻击对它无效。
巨蝎尽管在发疯，但它下意识地在保护着自己的腹部，不管是九湘打算直接丢过去的口诀还是从巨蝎身下钻过去准备划破对方腹部的剑，全都被巨蝎成功躲避，没让九湘得逞。
如何让巨蝎倒下？九湘思考这个问题时一根毒针猛地向她刺来，躲避已经来不及，九湘准备往后一跃的同时试图举剑将毒针砍到一边，不再是之前的抵挡。
做完这一切的九湘愣在原地。
只见刺向她的那根毒针已经落在了地面上，巨蝎的尾巴处有液体从断口处汹涌而出，如同它断去前足俩蝎钳时一模一样。
而造成这一切的，是她手上的剑？失去了一对蝎钳和一个尾巴的巨蝎更疯，它再一次疾冲到九湘面前。
九湘这一次没有再躲闪和抵挡。
她举起剑砍了下去，果然，这只巨蝎的最后一根毒针也落在脚下的沙子上。
失去了所有攻击和保护自己手段的巨蝎没有停止，它继续向着九湘冲过来，九湘又一次躲闪之时，察觉到自己体内的皮肉腠理间多了另一种力量，是一种与灵气截然不同的力量。
它柔和、强大、温暖。
十分熟悉。
九湘觉得自己曾经仿佛体验过这种感觉，可是在哪里体验过，她此刻一点头绪也没有。
正在深思的九湘莫名地战栗起来，依稀间，感觉有种东西仿佛正在呼唤着她，来自很远很远的地方，悠久亘古，是自灵魂深处发出的召唤，使九湘迫不及待地想往那个地方而去。
那个地方在哪？那是哪里？九湘陷入了茫然。
等她再次回过神时，那只蝎子不知何时倒在了原地。
月光自黑云中钻出来，使九湘更能看清面前的场景，只见巨蝎的旁边出现了一个人。
一个女人。
方才那种感觉，是来自她的吗？。