中秋节后薛宝儿就要去宫学报道，薛母也不好继续留住在贾府遂向贾母和王夫人辞行。
贾母象征性的挽留了一番，心里却松了口气，薛家虽是商户又是孤儿寡母的投奔到此，究竟家资尚在，不似那些沾上了就得让你扒层皮的穷亲戚。
看薛母的眼神越发慈爱起来。
王夫人真心觉得对不住薛母。
当年王家挪用官银做生意出了亏空被先帝问责，王家老太爷便私下与薛家老太爷商定，王家嫡女下嫁薛家嫡长子，薛家出资帮王家度过难关。
那时王夫人和薛母都待字闺中，王夫人比薛母还大两岁，按理说这桩婚事理应落在她头上。
官家小姐嫁入商门，等于明月陷沟渠，她宁死不从。
王家老太爷在王家向来说一不二，在家族安危面前，怎能容她胡闹，便撂下狠话，她就是死了也要把牌位摆到薛家去。
最后还是薛母心软怕她真出什么事，主动向王家老太爷表示自愿代替姐姐嫁到薛家。
这份情王家的兄弟们都没忘，她自然更不能忘，所以这些年他们都尽力扶持薛家，几乎有求必应。
当初她邀请薛家人到府中做客也存了亲上做亲的念头，就差在书信中明言了，所以薛母才拖儿带女抛家舍业地投奔过来，可当她看到薛宝儿那副病弱的模样实在舍不得宝玉，话到嘴边又咽了回去。
也不知薛母心里是否怨她，是夜王夫人又宿在了梨香苑。
如今宝丫头得了德宁长公主的青眼，都是她自己的造化，我也没帮上什么忙。
王夫人侧过身对薛母说，眼中似有泪光闪动：我们姐妹多少年才见上一面，你为何非要回去住？都中的宅院再好，哪里比得公府里住得舒坦？我一想到当年若不是你自愿替我……薛母越听越不对劲，忙伸手掩住王夫人的口，声音低不可闻：陈年旧事，姐姐还提它做什么，仔细叫下人们听了去。
想起这些年在薛家的生活，薛母笑得温和：姐姐知我自小木讷，不懂看人脸色，心软耳根子也软，即便嫁入高门也是活受罪。
薛家没那么多规矩，公婆妯娌都高看我一眼，丈夫体贴，儿女双全，我很知足。
薛母说的这些王夫人都知道，这些年她们一直有通信的习惯，可听她亲口告诉自己，心里终于好受了一些。
从小一起长大，薛母了解她这个姐姐，不等王夫人开口又道：姐姐也说宝丫头是个有造化的，能陪郡主入宫读书，得宫里教习嬷嬷指点规矩，等将来学成也算是当过女官的人，谈婚论嫁时自然无人敢小瞧了她。
她目光柔和地看向王夫人：家家有本难念的经，门第越高规矩越多，姐姐有太多身不由己，我都懂。
翌日，薛母带着薛宝儿给贾母请安，没坐一会儿薛蟠来接，薛母、薛宝儿起身告辞，王夫人带着贾宝玉及一众女眷出门相送。
忽然起风将贾宝玉的披风掀起，披风一角正好抽在晴雯眼睛上，晴雯不防诶呦一声，唬得众人忙回头去看。
贾宝玉转过身见晴雯疼得直揉眼睛，赶紧去拉她的手，鼓起嘴巴就给她吹眼睛，好姐姐好晴雯地一通赔礼。
王夫人看了直皱眉，袭人赶紧将二人拉来，让晴雯先回屋歇着。
薛母看见这幕闹剧，又联想起那日薛宝儿说过的话，轻轻扯了扯王夫人的袖子，用两个人才能听见的声音委婉道：宝玉大了，太太还要早做打算。
这话若换做旁人说，王夫人定要恼怒，以为别人讥讽她不会管教儿子，可薛母对她向来不存私心，也是为着宝玉好。
更何况薛母说的没错，宝玉成日价窝在脂粉堆里终究不像话，要是老爷一时寻不到合适的西席，也该让他去族学里熏陶熏陶。
至于他身边那些莺莺燕燕……便是老太太赏的，也要寻个机会打发了，不能让那起子狐媚的把好好的爷们儿教坏。
送走薛家母女，王夫人回到院中开始盘算，午饭时与贾政达成共识，让宝玉去族学读书。
贾政老早就提过宝玉去族学的事，王夫人总不放心帮着宝玉打掩护，不是今天病了就是明天摔了，加之贾母疼爱，愣是把宝玉读书的事耽搁到现在。
没想到王夫人转变这样快，当即投过去一个赞许的目光，中午就歇在王夫人房中商量如何联手说服贾母。
下午给贾母请安时贾政提起宝玉读书的事，一听说要把宝玉送到族学里，贾母唇边笑纹肉眼可见地淡了淡：让你给他寻个西席，你寻不到，原来是憋着让他去族学读书。
大冷的天，宝玉身子骨又弱，一来一回冻病了得不偿失。
身体不好，读再多的书有什么用？这事不急，等明年开春再说吧。
一杆子支到明年去了。
贾政看了王夫人一眼，王夫人心领神会：西席老爷也在找呢，上回王儴来，我也让他带话给哥哥了，请他们也帮忙物色着，看看是否有合适的人选。
贾母一听王夫人对这事挺上心，还请托了王子腾，王子腾办事素来周到又稳妥，想来很快就会有回音。
见他们夫妇二人把自己的话听进去了，贾母心情转好，又想起王家三个嫡出的孩子都有才名在外，就连独女王熙鸾都是都中小有名气的才女，不免生了些好胜攀比之心。
论门第，论容貌气度，宝玉一点不输王儴。
出生自带祥瑞，也曾轰动整个京城，若读书再用心些，自然不会比王家的孩子差。
想着听王夫人又道：自从上个西席还乡，宝玉也歇了不少时日，怕新的先生来了不适应，便想着先让他去族学里温习一下。
贾母虽疼宝玉，到底只是祖母，如今人家父母一条心为儿子打算，她还反对个什么劲？贾母无趣地朝身后的迎枕靠过去，半倚半靠道：罢了，你们既然都商量好了，也都是为着他好，去就去吧。
多派几个小厮伺候着，若把他折腾病了，我可不依。
算是答应了？王夫人和贾政对视一眼，都从对方眼中看出了喜悦。
商量完宝玉读书的事，贾母又想起林黛玉来，与王夫人道：姨太太回家住了，黛玉总不能一个人住在梨香院，你是怎么想的？这几天事太多，王夫人都快把黛玉给忘了，见贾母问起，低眉顺眼道：全凭老太太的意思。
贾母满意地点点头，她的亲外孙女自然要她亲自安排才妥当，问王夫人纯粹是走个过场。
还是让她跟我住吧。
贾母说。
王夫人忽然福至心灵，忙接过话头：老太太的院子虽宽敞，可住着宝玉和三个姑娘已是满了的，若再多一个林姑娘怕是挤了些。
贾母见她对黛玉还算上心，笑道：不妨事，让宝玉跟着我睡里间，把黛玉暂时安置在碧纱橱里，等来年开春再分房屋安置。
老祖宗，我住在碧纱橱外的床上就很好，何必要进去扰您清净。
宝玉忽然插嘴道。
原来贾政夫妇与贾母说话时，他就在旁边玩耍，听贾政说要他去族学里读书，心里是一万个不愿意，可贾政在又不敢反驳，只能寄希望于太太和老太太谁知太太和老爷竟然是一副心肠，都逼着他读书。
到最后老太太也被说动了。
贾宝玉很绝望，直到听说林妹妹要过来同他一起住脸上才有了点笑模样。
这两天也不知哪里得罪了林妹妹，她总躲着他，不肯与他一处玩闹，委实无趣。
等她搬过来自然要好好问问，问清楚与她赔罪就是了。
贾母笑嘻嘻看着他，刚要答应就听王夫人抢先道：宝玉要去族学读书，早起晚睡怕打扰老太太清净，不如让他挪出来，我院子里也有现成的地方给他住。
见贾母蹙起眉，王夫人求助地看向贾政，贾政没想到王夫人跟他想到一起去了，忙跟着帮腔：男女七岁不同席，宝玉实在不宜继续与姐妹们同住。
不如搬到太太的院子里，也方便我悉心教导于他，也方便他去族学读书，两相便宜。
贾宝玉听说要搬到太太的院子里每日面对老爷，顿时吓得体如筛糠，眼泪汪汪地望着贾母。
贾母为难地叹口气，听王夫人感慨道：是呀，孩子们转眼都大了。
按规矩男子十岁便要搬去外院独居，迟早要分开的。
人家父母一唱一和，开口就是男女大防，最后把家规都搬出来了，贾母再是不舍也难说出反对之言。
贾母靠在大迎枕上，心累地闭了闭眼：罢罢罢，这事你们自己定吧。
王夫人喜上眉梢：宝玉搬出来，林姑娘搬进去，老太太的院子一人未增一人未减，照样热闹。
几个小姑娘住在一起读读女四书做做针黹女红，也省得黛玉一个人冷清。
岂不是一举两得？想起临别时薛母的话，王夫人亲热地挨过去给老太太捶腿，贾母睁开眼，笑问她：还有什么事，一起说了吧。
王夫人陪笑：也没甚大事。
我想着林姑娘从扬州带来的人老的老小的小都不合用，便想给她添几个人使唤，不知老太太意下如何？亏你替她想着。
贾母想起黛玉又是一阵心疼，王嬷嬷年老昏聩，雪雁还不如黛玉大，确是不中用的。
不如从外面买几个回来？王夫人试探着问。
贾母果然摇头：外头买回来的不懂规矩，□□也费时间，这样吧，从我屋里挑两个能干的过去服侍。
王夫人笑道：宝玉屋里的袭人和晴雯都是您赏的，您屋里的亏空还没补上，如何再给林姑娘？这话正中贾政下怀，他本来就觉得宝玉屋里伺候的丫鬟忒多，宝玉整天和她们在一起调胭脂制蜜粉忒不像话。
三个姑娘屋里各有几个丫鬟伺候？贾政抽冷子问。
王夫人翘起唇角，回答：按例各有两个大丫鬟，五六个粗使丫鬟。
贾政又问：环哥儿、兰哥儿呢？王夫人猜到贾政下一步要说什么了，赶紧回话：兰哥儿跟着他母亲住，李氏爱清静，也没多添人手伺候，比照几位姑娘的例。
环儿由赵姨娘伺候着，屋里的下人还要少些。
贾政磨了磨牙：那宝玉呢？王夫人立刻道：宝玉身子弱，老太太怜惜，下面伺候的人自然多些。
多些是几个？贾政有点不耐烦。
王夫人故意语焉不详：……十几个。
十几个太多了！贾政平素不理庶务，竟不知道宝玉如此作威作福，闻言横了王夫人一眼，生硬道，从里面挑几个去伺候林姑娘，比照家里三个姑娘的例。
王夫人故作为难地看向贾母，贾母盯着贾政看了一会儿，见他脸色不好看，只得退一步给儿子脸面：就挑两个过去给林姑娘使。
王夫人趁热打铁：老太太看晴雯、碧痕如何？。