在瑞拉十八年的生命中, 她大部分时间是和男孩子呆在一起。
男孩子们总是比女孩子更热情，他们会主动上前和她搭话，会帮她提她准备给花园里花浇水的水桶。
瑞拉身边的男孩子越来越多, 不知道何时，她渐渐失去了她所有的女性朋友。
小镇上服装店店主的女儿切尔西曾是瑞拉最好的朋友。
她家的小别墅修筑在瑞拉家占地二十亩的豪宅附近, 小时候两姑娘常常在瑞拉家的花园里玩洋娃娃。
后来，瑞拉认识了镇上的男孩子，切尔西找她的次数越来越少，然后有一天切尔西告诉她——瑞拉, 你身边多了很多很多的朋友, 而我明白, 我从来不是特别的那一个。
即使我一直把你当作我最好的朋友。
瑞拉不知所措, 而切尔西再也没有找过瑞拉。
几年后切尔西随她父母搬去临近的小镇，从此再无联络。
瑞拉曾向她的朋友们倾诉这些烦心事，那些半大的男孩子气愤地给她打抱不平, 嚷嚷着——女孩子就是这样麻烦，我们男孩子从不会这样斤斤计较。
她们惯来爱扯头花，嫉妒比自己漂亮的姑娘。
瑞拉, 你又没有做错什么, 我真不理解切尔西是怎么想的, 她是嫉妒你时常和我们呆在一起吗？可怜的瑞拉，你太单纯了。
瑞拉觉得他们说得对。
每当她和男孩子凑得越近，镇上女孩子们离她就离得越远。
然而这几天瑞拉跟着尤朵拉、伊莎贝拉一起拜访商铺, 让瑞拉结识了不少在小镇上和小镇附近的女性。
丝绸铺子里活泼可爱, 非要吵着给瑞拉做衣服的裁缝黛丝姐姐。
在中央商会颇具威望, 年过半百却仍旧有着敏锐商业头脑的斯诺尔夫人。
有着自己宏伟理想, 离开都城在乡野寻找灵感的设计师娜比小姐。
更重要的是, 瑞拉第一次知道和同龄的姑娘们一起逛街，一起品尝美食，一起讨论镇上的八卦是一件多么美妙的事情。
每天黄昏，昏昏欲睡的瑞拉枕着尤朵拉的肩膀，颠簸的马车慢悠悠地载她们回家。
马车内堆着的口袋里装着镇上最新款的泡泡袖，蓬蓬裙，几日前风靡纳什塔尔王国的芝士柠檬冻蛋糕，以及詹姆面包店经久不衰的幸运曲奇，和客户送给她们的各类伴手礼。
在甜点的甜香和新衣服的味道中，瑞拉才意识到——一天繁忙的工作已经结束。
伴随者乡间叽叽喳喳的鸟鸣，听着尤朵拉姐姐和伊莎贝拉压低声音在车内的交谈，瑞拉竟然会感到无比的满足我真羡慕玛姬小姐，她一辈子终生未婚，继承了丰厚的遗产，你知道吧，徳雷欧会所最漂亮的小伙子都堂而皇之住在她城里的公寓里了呢。
伊莎贝拉放松身子，枕着天鹅绒抱枕，有一搭没一搭地和尤朵拉聊着八卦。
今日窗外下着暴雨。
哗啦啦的雨水冲刷着屋外枝繁叶茂的老树，将阴沉沉的天幕整个染成了稍暗一些的新绿色。
尤朵拉靠在客厅的沙发上翻阅着账本，闻言也随口接了一句：是啊，她真是有勇气，不过这也得益于她开明的母亲。
在一旁喝牛奶，恶补商业知识的瑞拉悄悄竖起耳朵。
噢——格瑞斯夫人，这是位值得尊敬的女士，她年纪轻轻就继承了她丈夫巨额的遗产，然后享受到了无与伦比的自由。
伊莎贝拉舒适地伸了个懒腰：尤朵拉，你记住，我，你最聪慧独立的妹妹，将是下一个玛姬小姐。
尤朵拉被伊莎贝拉逗笑。
瑞拉迟疑片刻，忍不住插话进来：真会有姑娘会选择不结婚吗？那当然，前提是你足够富有。
伊莎贝拉咯咯笑着：我们亲爱的妹妹还不知道不结婚的富小姐过得有多么快乐呢。
别带坏她。
尤朵拉佯斥道：咱们家出一个离经叛道的你就足够了。
伊莎贝拉耸耸肩，摊了摊手，不说话了。
她冲瑞拉悄悄做一个鬼脸。
可是，镇上的流言明明是，城里的玛姬小姐是个嫁不出的老女人，她性情古怪，容貌丑陋……瑞拉不确定地说道。
听了瑞拉的话，尤朵拉和伊莎贝拉对视一眼，均是哈哈笑了起来。
太好笑了。
伊莎贝拉笑出了眼泪：见过玛姬小姐的人，绝不会认为她竟然已经快五十岁了。
玛姬小姐过得可快活了，身边年轻的小伙子总是一茬接一茬地换，心情好就去郊外的庄园住上几个月，她还有个可爱的养女。
尤朵拉止住笑，耐心地解释道：所以，她需要男人做什么呢？和她平分她巨额的家产？为他整日洗手做羹汤？还是为他放弃那些年轻英俊的小伙子？瑞拉说不出话。
当初追玛姬的小姐的绅士里面，论地位有公爵大人，论相貌有都城里数一数二的俊俏小伙，论财富有富甲一方的珠宝商人，为了追求玛姬小姐，那位珠宝商人扬言要将一条矿脉当作聘礼。
尤朵拉继续说道。
听说公爵还专门为她学做了蛋糕呢，每日为她送上一束娇嫩的玫瑰，亲自为她打磨钻石，可公爵最后还是和玛姬小姐成了终生挚友。
伊莎贝拉补了一句。
瑞拉缩在沙发上：即使玛姬小姐拒绝了公爵，他也没有生气？当然。
伊莎贝拉笑道：玛姬小姐足够优秀，而公爵也足够成熟，他们都给予了对方应有的尊重与体面。
瑞拉陷入沉默。
她想起一个月前被她拒绝的约瑟夫先生。
这个青年来自都城，半年前来小镇散心，他容貌英俊，谈吐得体，日日来花园和她攀谈，有时会给她带一束洁白的百合。
然而在瑞拉婉拒他之后，温文尔雅的约瑟夫先生像是换了一个人，冲她大声说道：你不过是一个孤女，瑞拉，没有人比我更爱你。
都城里那么多贵族小姐追求我，而我，我从不看她们一眼，可是你竟然将我的真心践踏至泥土里，你只是商人的女儿，你不会有比我更好的选择。
现在看来，约瑟夫先生最后留给她的模样一点都不体面。
瑞拉默默地想着。
……莱雅心情很不美妙。
她被竞争对手整整耍了七天。
明明只要是除掉这个人，她就能顺利和伊瑞汇合。
莱雅知道第一天那个人一定呆在尤朵拉附近。
莱雅用神识翻遍了这座将近二十亩的别墅，却一无所获。
可是那个人每次都会留给她一点线索，等莱雅顺着线索找去，又总是会一无所获。
没有人敢这样对待莱雅。
这种不美妙的情绪在她离家七天后，发现瑞拉这几天竟然和她的恶毒继姐们天天泡在一起时达到了顶峰。
我觉得我需要一个解释。
莱雅坐在靠椅上，阴沉着脸，质问道：这几天我要你做的是恶补宫廷礼仪，不是在一起商量着怎么增加你家那个破商铺在里德斯地区的营业额。
难道你还想凭借着你的商业谈判技巧去博取丹尼尔的芳心？莱雅按着突突直跳的太阳穴，讥讽地反问道：或者你想说，你几天之内就完全改变了你的想法。
我、我……瑞拉乖顺地站在莱雅面前，绞着手，一时之间不知道如何回答这个问题。
她为什么那天晚上会向神明发出祷告呢？因为索菲亚继母不允许她穿母亲结婚时的礼裙参加舞会，不住告诫她和王子保持距离，而那条礼裙让瑞拉想起了她的母亲。
如果她的母亲在世，绝不会这样对待她。
索菲亚继母强调，她绝不能，也不应该成为那场舞会最美丽的姑娘。
为什么她不可以呢？是因为她是一位父母双亡的孤女，一位小镇上上不得台面的乡下姑娘吗？明明她的朋友们反反复复告诫她——瑞拉，你的天真与单纯是将你区别于其他姑娘的、上帝赐予你的最大礼物。
但索菲亚继母在舞会结束也同她解释，参加这场舞会的所有姑娘都心知肚明，王后欣赏的姑娘只会是邻国的莉丝公主。
这不是一场真心的交换，而是为了维持纳什塔尔王国强盛和安乐的唯一途径。
丹尼尔王子将会和莉丝公主共处半月……我现在横插一脚，和当初做奥尔伯爵情妇的举措，又有什么区别呢？沉默良久，少女才从唇齿间挤出这句话。
区别？莱雅冷哼一声：区别可大了，你见到丹尼尔，以后坐上王后位置的就是你，不是什么莉丝。
你明白吗？是这样吗？瑞拉瞳孔里透出一丝迷茫。
所以？，莱雅不善地眯起眼睛：你那晚向我的祈祷是你对神明的恶作剧吗？她的声音彻底冷了下去，就像是纳什塔尔王国整日整夜刮起暴风雪的日子，透着一股威胁。
瑞拉打了个哆嗦。
她怎么敢愚弄神明。
不是的。
她小声反驳道：月神大人，我说过，我都听您的。
很好。
莱雅满意地点点头：丹尼尔带着那个公主明天就会抵达这里，我已经完全掌握了他的行踪，你只需要按我说的做。
我做得这一切，只是希望你能实现自己的愿望，瑞拉。
愿望。
瑞拉想着，她的愿望是什么，嫁给王子吗？那个面都没有见过的王子，有什么值得她喜欢的呢？地位？奥尔伯爵一样有权有势，可那就是个烂透了的人。
如果王子也和奥尔伯爵一样呢？相貌平平，风流成性，只把她当作攀龙附凤的姑娘。
那这也是她不得不完成的愿望吗？。