这话虽是嘲讽奚落, 薛稚却有种劫后重生般的庆幸，眼睫轻颤两下, 低头不语。
桓羡却是越想越气。
他已是在殚精竭虑地为她考虑, 小心翼翼照顾她的感受，结果废了那么大的劲，她非但不领情, 反而骂他是不是疯了。
哪里有半分做妹妹的样子。
明日继续，我会派人看着你。
他破天荒地头一回来了没过夜, 丢下一句便冷着脸走了。
次日，女官再一次而至。
课程与前一日一样, 除算术文学外还有宫规与典礼礼仪。
薛稚耐着性子学完, 没有为难派过来的女官，而是在夜里他如期而至的时候极认真地告诉他：哥哥, 我不想学。
桓羡进殿在矮榻边坐下，阴沉俊美的面庞在烛光下阴翳如水。
为什么？他问。
有些东西, 不是我应该学的, 我不想学。
她不想与他陷入无谓的争吵，话音里已是克制至极的冷静。
桓羡却似闻见了可笑之语, 嗤笑着反问：不是你应该学的？扪心自问, 我把你放在卫国公府四年，整整四年, 你都学了些什么呢？文学算术只是尚可，该有的，妇人管理内宅的本事、心机手段，你都学了吗？你属实是被谢家养废了啊。
他字里行间对卫国公府多有贬低蔑视, 薛稚心底微微生出火：我为什么要学那些, 哥哥又为什么要如此贬低卫国公府。
我又不需管理内宅, 就算做了宗妇，婚后婆母自会教我。
是哥哥毁了我的婚姻，把我们一家人的安宁生活都毁了，如今却还要来责怪阮伯母不曾教我。
一家人。
他在心底冷笑。
面上则嘲讽：看来你也不是什么都没学，至少，还学会了顶嘴。
这一句浸着浓浓的寒意。
薛稚有些害怕他会拿伯母他们威胁她，理智最终战胜了心底的怒。
语气软下来：不管怎么样，我只记得，当初谁也不愿要我，连哥哥也不曾管过我……是阮伯母将我带去谢家，让我得以过了几年安生日子。
哥哥不可以这样说她。
哦？桓羡挑眉冷笑，所以你是在怪我，当初不肯留下你？我……她微微语塞。
因为她的确伤心过为什么哥哥不要她了，但不是现在。
桓羡微笑，眼中的笑意淡薄得好似冬日枝头覆盖的薄霜。
栀栀，你不会忘了自己做过的那些事吧？他似叹息地道，当初为什么不要你，你心里真的一点数也没有吗？别忘了，以你和你母亲做过的那些事，我怎么对你都是应该的。
她和母亲做过的事……薛稚心跳微微加快，半是征询半是质问地看着他：所以你之前那般对我，关着我，也是因为那位姜太妃的事吗？原来你知道啊？我还以为你都忘了呢。
桓羡眼中冷意更深，只可惜，你并不如你母亲识时务啊。
知道你娘是怎么服侍那个老东西的吗？那些档案簿册如今还在宫中存着，说出来，都叫人恶心。
栀栀要学吗？他笑得意味深长，微微俯身过来以指挑起她下巴。
他眼里阴冷的笑意令薛稚汗毛倒竖，惊恐地退后半步，几乎从矮榻上站了起来。
桓羡脸上的笑意又淡下来，冷冷拂袖起身：明天继续。
语罢，再一次离开了。
徒留薛稚一人愣愣地坐着，看着那消失于殿外月下挺拔笔直的身影，若有所思。
她知道他在生气，但不明白为什么。
而相较于那些虚幻的柔情脉脉，他的嘲讽他的报复于她反而是种解脱。
她实在没有办法想象，从小相处的兄长会对她生出那种心思，就算是报复，也比这个容易接受得多。
——接连两日都被她气得不轻，自漱玉宫出来，桓羡看了眼尚且亮着的天色，叫来冯整：去请万年公主过来。
他不在京的这段日子桓瑾把朝政料理得不错，他也是时候叫她去做那件事了。
他最终在玉烛殿接见了对方。
开口即是：何氏女贬为梁王妃的事，皇姊怎么看？朕听说朝内隐隐有人为此不平，认为朕刻薄寡恩，皇姊也是这么认为的么？如此开门见山，万年公主犹豫了一刻才道：这是陛下的家事，妾不敢妄言。
无妨，既是家事，皇姊也是朕的家人，但说便是。
天子语气闲适，似乎并不在意。
那妾就斗胆开口了。
万年公主最终硬着头皮说，妾并不认为陛下对何家的处置有何问题，让何氏女成为梁王妃，还算为她保留了一份脸面，已是龙恩浩荡。
只是……略微的犹豫后，她还是说了下去，陛下自今年七月以来，短短三月间，谢氏退隐，王氏流放，如今又打压了何氏……国家的统治正赖以士族，妾斗胆认为，过刚易折，欲速不达，也许陛下可以换一种更为温和的方式。
自然，这些皆是表面的，那一样被暗中打压的陆氏，万年公主并没有说。
桓羡挑眉：皇姊也觉得朕是操之过急？可江东士族盘桓建康已历三百年，连谢氏这样的北来士族也已彻底融入。
眼下朝廷之中，三分之二皆是他们的人，若朕不加以打压，只怕过不了多久，这桓楚朝廷又会变成前朝那般‘王与马共天下’的局面了。
届时皇权旁落，宗室的威望也会下降，皇姊难道愿意看见这样的局面吗？说他刻薄寡恩也好，眼高于顶也好，他的确是没怎么把那些士族放在眼里。
陆氏手里并无兵权，有的只是在朝中原本庞大如今已被拆分过半的关系网。
谢氏有兵权，但他们门风清正，自己不想反也不会反。
至于庐江何氏，一个早就沦落为依附女人裙带的外戚士族，更是不足为惧。
就算江东士族都怨恨他，北方也还有大量世家门阀可用。
眼下要做的，一是从内部瓦解这些根深蒂固的士族，二则是为朝廷引入新鲜血液，去稀释他们。
他早留心过朝中官员的构成，除江泊舟这类极少数出身寒门的官员之外，多数出自世家大族。
这并不是朝廷选人在意出身，而是这些大族占据了太多的人脉与财富，培养出的人才自非寒门可比。
那就只有……人为地从寒门中取士了。
他看向万年公主，这才说了今夜请她过来的真实用意：朕欲命中书台拟一封旨意，以朕之名义，颁布《求贤令》，组织考试广纳天下英才，唯九品之外的士人可参加。
皇姊以为如何？万年公主于瞬间领悟他的用意：陛下是想启用寒人？这……也不是不可。
可那些士族怎可能甘心放出手中的权柄。
所以事情就得迂回着办啊。
桓羡淡淡地笑了，他们不是想要高位么，都给他们，但可另设一二品阶中等却握有实权的职位，就由寒人或是清直之臣担任。
万年公主会意：妾这就去办。
他满意地点头，命其退下，又回身看向了殿中摆放的绘着山川形势图的素纱屏风，目光汇聚于天下之中。
早年所构想的武将执兵柄、皇子镇要藩的局面皆已实现，如今趁着打压士族的东风，正好可以发布求贤令广求寒人。
只是寒人的力量终究有限，倒是北方还有大批士族等着他启用。
或许过段时间，他得去洛阳看看——建康离北方各州各郡太远，既不利于笼络北方士族，也不利于朝廷对北方边境的控制。
为子孙后代计，迁都的事也必须提上议程了。
——长干里，陆氏宅院。
一名少年正赤着上身地躺在长凳上，双手双足被缚，身后则有健仆手持沾过盐水的长鞭，用力抽打其背。
长鞭挥舞的弧度有似银龙乱洒，少年一声不吭地受完了二十余鞭，随后健仆退下，他亦自长凳上翻身而起，进到内室，沉默地躺在了铺着翡翠褥、珊瑚枕的女子绣床.上。
榻边早已坐了个美人，风鬟雾鬓，娥眉翠目，正是教坊司头牌花魁娘子师莲央。
她轻轻叹息一声，自案上取过个白瓷药瓶，近乎熟练地替他上起药来。
还有几日？她问的是刑罚剩余的期限。
自十日前江澜从吴兴回来便是如此了，任务失败，陆韶虽未杀他，却命人每日鞭笞四十鞭。
于是数日下来，即便是再好的创伤药也无济于事。
往往是旧伤还未愈合，又叠加出新的伤口。
少年鞭痕斑斑的背上，已然能瞧见白骨。
三日。
江澜低低地道，声音微弱得像只奄奄一息的幼犬。
他是把对陛下的怒气全转到你头上了。
师莲央道。
天子一连串的动作分明是在打压士族，谢氏如此，王氏如此，何氏亦如此。
身为陆氏宗子的他又怎可能不悬心。
所以才会想出刺杀谢璟的法子，想利用乐安公主来对付陛下……乐安公主……莲央上药的动作微微一滞，问他：你那日去吴兴执行任务可见过公主了吧？她怎么样？我又不曾刺杀公主，能怎么样。
江澜闷闷地道。
不是因为她提醒了谢璟的亲卫，他还不至于受这样久的鞭刑呢！顿了顿，又不解地问：对了……她是阿姊什么人啊，阿姊这般关心她。
不是……才见了一面吗。
什么人？师莲央也似被问住，微微迷惘了一瞬，随后一笑，故人之女罢了，就当是报恩吧。
我和她，很快就会再见面的。
她喃喃地说。
作者有话说：因为改了设定所以比较卡，今天捋了大半天后面的剧情线，更的短小！先走一章剧情叭！~。