原来, 安哥同宋观过去时，老太爷那厢已有不少人，有学生、孙辈的, 亦有几位老友。
春柳也在，隔着人群，热情地同安哥打招呼：小友……的弟弟！安哥抿嘴, 又不想众目睽睽之下堕了迟娘名声，垂着眼睫, 倒也没反驳。
他穿过人群，兴冲冲走过来同他们说话。
又见小厮手上拎着一篓竹筒，就势接过，这就是小友说的竹筒粽吧？刚巧我还未吃过，当是不错。
俨然如主人一般, 吩咐下头人：快去剥几个端上来。
末了不忘提醒，别忘了备一碟白砂糖。
何老太爷眼角抽抽, 咳嗽几声提醒。
春柳扭头，笑问：怎地, 舍不得几个竹筒粽？何老太爷：……他是那般重口腹之欲的人吗？对这个好友很无奈，因春柳最爱的便是吃食，宁肯不做官，也要遍尝天下美食。
当初他为吃食, 下南洋；又为吃食, 走南闯北，去往大宋各个地界，甚至深入蛮荒, 写就一部《大宋游行图》, 绘就大宋山河, 也罗列各色吃食。
若非贪吃，他现在恐已入内阁，登高位。
偏偏在他最负盛名之际，辞官退隐，只因当官不能痛快吃，太过拘束得紧。
有人叹：春柳激流勇退，懂得保全自己，也保全家族。
唯他知晓，他是真为吃，也是真不在乎那些虚名。
唉，说起来，他不如他多矣。
叹息后，老太爷把目光投向安哥。
安哥同宋观向他行礼。
老太爷才知道，这原是老大家幺女的儿子，也是他的曾外孙。
想到这一重身份，又想到已去二人，脸上不免染上悲戚之色。
白发人送黑发人的痛。
世间人皆知其苦啊。
起来吧。
老太爷抬抬手，可有读书？安哥低眉答：有在读。
老太爷顺势又问几个问题，以作临时考校。
安哥对答顺畅，有理有据，个别见地虽不完善却已有深度，老太爷半阖的眼睛睁开，仔细打量安哥一番，复又问了较深的问题，安哥竟也能答上来。
老太爷心中难掩惊诧，又流露出些许欣喜。
他的曾外孙啊！也许何家不会败得那般快了。
安哥偷瞧老太爷的神色，猜到他应是满意的。
顺势提了一嘴自己的书童，宋观也被考了几个题目。
老太爷心中已有评估。
书童不简单，书读得也不错，比安哥要好些。
可两人年岁放在这儿，安哥岁数小，若加以时日，前途定不可限量。
心中激动，正要再问一番学问，春柳的声音插进来：你这人，有完没完。
又不是学堂，一直问问问，你看看人都给你问傻了。
他说的自然不是对答如流的安哥和宋观，而是旁边的几个孙辈。
他们目光呆滞，怔愣地看着眼前人，一副恍恍惚惚没缓过来的模样。
刚生出一番豪情的老太爷心里一沉。
唉。
今儿过节，你有啥改日再说。
我不想听这些啊，烦得紧。
春柳不受拘束，不耐烦斜睨老太爷。
当着孙辈的面被这样说，老太爷也是要面子的好嘛。
轻咳一声，他看向春柳问：听闻你刚唤安哥小友，按辈分来说，安哥乃是我的曾外孙，你……春柳：…………这时，一股清香从外而来，众人定睛一看：原是仆从剥好竹筒粽子送来的。
竹筒粽被分作三盘，每盘皆有不同。
一盘晶莹剔透的白糯米，干净圆滚，一如竹节样子；一盘呈紫红色，深深浅浅的，泛着清浅甜香；一盘油光闪亮、呈黄褐色，其上夹杂着肉丁笋丁干菜等，配料很是丰富。
春柳昨儿吃过正常的粽子，今儿再看这些似曾相识的竹筒粽，不待旁人琢磨他便知如何吃。
先拿一个纯白粽，在白糖里滚一圈。
晶莹的白糖像一层闪亮的星衣，把粽子一圈裹上。
再入口，白糖的馨甜、糯米的米香、竹子的淡淡竹香一起在唇舌跳舞，一重又一重的，明明看起来吃的是同一样吃食，又是与前一日截然不同的体验。
老太爷也被他这副模样馋到，下人立马也滚了一个粽子给他。
他这个是紫米竹筒粽。
没化的白糖咬在嘴里嘎嘣脆响，化了的白糖的糖汁与紫米混合在一起，黏糯香软中丝缕甜意爬上舌尖，再之后淡淡的、悠远的竹香浸入舌面，一时像置于春雨洗刷后的竹林，米香交融的甜意在竹林中发酵回荡，让人意犹未尽。
老太爷自诩不重口腹之欲，可这会儿，到底是羡慕起春柳来。
他又吃了一个肉粽。
肉粽的味道口感奇异，一边是米的香甜，一边是腊肉油脂的馥郁，它们在口中相遇融合，一解味蕾的渴望。
吃完，尚在回味中，便听见一道声音：嘿嘿，如何？好吃吧？老太爷转过脸去，不想理他。
谁知春柳没忘刚才辈分之仇，继续说道：你且不知，竹筒粽仅是其中一种罢了，算不得真正的粽子。
你可知，真正的粽子是什么样的？也不等何老太爷回答，当即叭叭说起来，把咸蛋黄肉粽蜜枣粽八宝粽鲜花粽笋丁腊肉肉夸了个天上有地上无。
这般巧思，实在难见，你不知除了竹筒粽，寻常吃的粽子也有百般花样。
我前一日在小友那里刚巧尝过，什么咸蛋黄肉粽，蛋黄咸香十足，肥美得流油啊，黄澄澄的，看着就赏心悦目。
还有那个笋丁干菜、八宝豆子果干，竟都可以入粽子，真真是……妙啊！老太爷：……被他勾得又遣人去那边要粽子，老太爷颇为幽怨地看了春柳一眼。
春柳捋胡子，得意地笑。
还曾外孙，看不馋死你这个老家伙嘿嘿！-有这粽子一事，这不她们看许意迟的眼神都变了，态度亲亲热热，盼着她多说些吃食的事儿。
两个儿媳在旁纳闷：明明他们最不重口腹之欲，怎地也有点想听？粽子社交初步成功，老太太房里言笑晏晏。
没多时，到了午宴时，他们起身去宴席厅。
男人在左边，女人在右边，中间用屏风拦着，谁也看不见谁的脸。
宴席菜品很丰盛，起的名字也很清雅，要只说名字不放菜，许意迟都猜不出这些到底是什么，比如喜鹊登梅、蝴蝶暇卷。
名字起得文雅，菜的颜色也煞是好看。
许意迟瞧了一圈，有不少爱吃的。
桂花蜜藕、清蒸弧鸭、金丝银牙煨银耳、蜜煎鹅掌、如意卷、鲜蘑菜心等，色香味俱全，看着就很可口。
她坐在一隅，默默吃美食，至于有哪里口感欠缺的，她也忍了，并不出声讨嫌。
好在有刚才粽子小吃那番接触，她们这边氛围算好，加之大家皆奉行食不言准则，想吃就吃，也不必管其他。
吃饱喝足，老太太乏累休息。
许意迟又被舅舅家的几个女儿邀去小坐，然后她们爱听想听市井小话，她便捡来些有趣的，讲给她们听。
看着她们神色中充满向往，许意迟不忘走神：古代女子，稍稍有些家世的，真不得自由。
-傍晚回去，在路上安哥便告诉她一个好消息：何老太爷让他去何家族学上学，宋观也可同去。
以何老太爷的眼力，看得出宋观是临时充当书童。
他疼惜安哥的天资，也愿意卖个好。
左右宋观也有真本事，真去族学上学，往后真有什么前途，也会卖何家一个好。
许意迟不意外老太爷知晓，倒是意外他知晓后还同意宋观前去读书。
看来精明人的算盘，打得响啊。
甭管老太爷如何想，这都是好事。
这下宋公子回去可向你父亲回话了。
许意迟看向他，还请宋公子到时美言几句。
最好是别忘了他们之前说好的话。
这句她没说。
她想，都这么久了，宋头目那边都没动静，估摸那事儿他没办成。
没办成，她也不好揭人伤疤。
好，多谢二位。
宋观道。
回到家，许意迟全放松下来。
她歪在椅子上，想宋头目是否会说话算数，她以后的西风该如何处，还有明七的米粉摊、沈嘉乐他们的臭豆腐摊又该如何，最后又想到那日家门前的两个瘦弱乞丐，叹息一声。
她一会蹙眉，一会欣喜，又一会惆怅、一会唉声叹气的，安哥看着，劝道：迟娘，今日事情顺畅，往后定会更好的。
嗯。
许意迟心不在焉答。
安哥抿嘴，强调：迟娘，我是认真的！许意迟抬眼看他：我也认真的。
所以啊安哥，真想更好，这个家还得靠你啊，要不趁着天色尚早，你把前两日的书默写了，然后再做一份考卷？安哥：……-没多会儿，院外传来热热闹闹的声音。
是明七云婶沈嘉乐赵靳凯他们回来了。
明七今日有云婶帮忙，卖得比往日更多，收获颇丰。
沈嘉乐与以往持平，赵靳凯比前两日要好。
他们数好钱，把属于许意迟的那份推到她面前，而后一致默不作声地望着她。
哈欠连天的许意迟睡眼迷蒙，还在想记账的必要性，就被几双眼睛齐刷刷地盯着，不禁纳闷。
其实她有时还纳闷的是，沈嘉乐和赵靳凯两人他们大晚上不回去，家里真不管管吗？师父。
许是见她许久不开口，沈嘉乐委屈喊她。
您不能厚此薄彼啊！赵靳凯附和：对啊！许意迟被他喊得脑壳疼，不禁问：你说说哪里薄待你了？沈嘉乐和赵靳凯一致看向云婶，沈嘉乐给赵靳凯使眼色，赵靳凯又使回去。
两个人挤眉弄眼好一会儿，许意迟道：你们俩要谈情说爱，就回去谈好吗？赵靳凯和沈嘉乐惊跳起来，异口同声道：谁和他谈情说爱？！反驳得强烈，强烈到愤愤盯着对方。
最后是沈嘉乐一甩袖子，怒斥赵靳凯不地道的行为，明明他们说好一起求师父，结果到师父面前了，赵靳凯那孙子不说话，全让他来说。
沈嘉乐气不过，不忘怒骂一波。
赵靳凯就像个小学鸡似的，在旁弱势反驳：你才是沈孙子！你孙子！许意迟：……懒得理这两个吵架的幼稚鬼，问云婶是否得如何，确定她这一日适应得良好，她又有些想改变主意。
其实云婶没必要去卖包子啊，她这里还可以学别的啊。
谁知她刚表露这个意思，云婶脸色就变了。
这样一来，她更不好多说，只先安抚云婶，其他的豆腐、粉的事，她再想办法。
说完先让云婶家去，沈嘉乐和赵靳凯那边已吵得面红耳赤。
许意迟不耐烦听，让明七给他们赶走了。
毕竟面对明七的冷脸，这些小学鸡得怂。
翌日，宋头目来了。
带来了一个不甚好的消息。
对宋观顺利去何家族学读书这事儿，他很感激，也第一时间找到王奇，把对方曾拜托他的事给推了。
他做不来边拿人好处，边掀人锅的勾当。
可惜他这边拒绝得痛快，王奇那边很不爽，并在他不知道时，搭上了他上峰的车。
于是，他提议的小摊贩改良方案，自是也被否了。
迟娘这边我再找上峰说说，看看有没挽回的余地。
这些日子，你且先继续做生意，我关照手下，让他们对你的摊子多有照顾，尽量不被影响。
说是如此，宋头目心里颇为愧疚，也不甚放心道，之前你们是被有心人盯上，这人一时半会不撒手，一计不成，还会再想别的法子。
还需谨慎着些来。
许意迟问他这个人是谁。
宋头目本不想说，脑子里想起儿子宋观回去后说的话，决心卖个好：是王奇。
瞧许意迟的表情，他就知她不知道这个人是谁，便给她科普：王奇是琴风酒楼大东家，他的妹妹是知府大人弟弟府上、备受宠爱的三姨娘。
他要想要什么，寻常人多会卖他个面子。
他没说的是，王奇行事霸道，仗着自己妹妹和知府有层关系，很是嚣张。
但凡他看上的，明暗两法也给搞到手；但凡他不顺眼的，亦会想办法搞垮。
宋头目叹口气，忧心忡忡。
他之前拿了王奇好处，现下想把这种好处退回去，都不知有没有法子。
许意迟感激他透露的消息，言明自己会注意。
-他走后，春柳家的厨娘上门。
这是安排好的第一堂课。
许意迟把做好的课表交给她，跟她说以后便按这份课表来上课，为期三个月。
想象很美好，厨娘头一句话，许意迟便知道这事儿难办了。
她说她不识字。
不识字，看不懂课表，也更不会认得她会在黑板上写的那些原料知识，甚或说听课于她而言就是两眼一抹黑，啥也不知道。
啊这……可能是来这儿，最差的学生便是明七。
明七好歹也认几个字，不像厨娘大字不识一个。
她就给忽略了，其实在这个时代，读书人是少数，认识字的女人更是少数。
厨娘既不识字，她做的教学计划得调整。
她又问了些厨娘日常的做饭习惯，以及会的菜式，遂道：这样吧，我教你做菜方子，同时会把这些写下来交给你。
眼看厨娘一脸为难，她继续解释，因我们课上时间有限，每样菜学一两遍，日后需细细琢磨。
只我怕你学习结束后记不得细节，写在纸上你忘记的话，还可问你家老爷，或是旁人。
当然呢，如果可以，你趁这些时日学一些字，也可。
厨娘纠结地点点头。
结合上回她和春柳交流得出的结论，本来她是想讲些地域文化的，因厨娘不识字，也记不得那些字啊故事之类的，她便把开头省去，直接上菜谱。
她选的是比较奇怪的泰式菜，与盛京城的口味差别很大。
因春柳的话里话外透露，他对这些舶来菜式十分有兴趣，偶听旁人说起，实在惦记这些味道如何。
今儿说的这种菜式，名为泰式，以酸辣甜三味为主，喜欢调味，会用些我们这边不常用的香料，比如罗勒、柠檬等，同时辅以咸、苦两味，在平衡中突出地域特色……许意迟还是简单说了下泰式菜的特点，看着厨娘双眼逐渐发懵，魂游天外，补充道，可以这么理解，它这个菜又酸又辣，有的时候又是苦里有甜，甜里有酸。
这个酸味儿吧，不是酿醋的酸，而是果酸，就果子酸味儿。
厨娘听得似懂非懂，脱口而出：那这得多难吃啊。
又苦又甜的，她想不出来能咋好吃。
许意迟笑笑。
她能咋说，有人就爱这口呗。
泰式菜最出名的是冬阴功汤。
这个汤做法不难，难的是在这里买齐原料。
当初春柳咋说来着？配料不是问题，只要有方子。
鉴于厨娘不识字，今日与计划的课程不一致，她讲做法的时候没法进行实践，效果不免打折扣。
冬阴功汤的关键点就在泰式香料，香茅柠檬叶南姜红葱头泰式小米辣等不可或缺，还有泰式辣酱、鱼露、青柠、椰奶也辅助，虾的话倒是随意些，普通的河虾炒出虾膏，有那个味儿就能满足。
除了这些，汤中还可依据口味配上香蕈椰奶芫荽，以使汤底又鲜又浓郁。
泰式辣酱许意迟补充做法，也一并写在方子背后。
……我们今日先讲这些，方子和配料我等下写好，你带回去给柳大哥看。
至于我们刚才讲的，你还有什么疑问吗？厨娘迟疑道：那些香料，香茅柠檬叶啥的，俺好像没听过。
还有那个鱼露。
这些没事，柳大哥会打听，具体长什么模样，若是需要，我也可画幅小画，待你们寻来，我能帮忙参详。
厨娘懦懦应声。
许意迟知晓授课效果不很好，不只因她不识字，重要的是讲的东西与盛京差异大，接受起来有点难。
末了，她又讲了道泰式柠檬虾的做法。
前有冬阴功汤的刺激，再说泰式柠檬虾时，厨娘脸上肉眼可见地出现神采。
您的这个意思是，料是料，虾是虾，两者拌在一起泡着，时候久了就可以吃了？许意迟点头：正是如此。
厨娘松快笑：这道俺会了，就是没那个柠檬。
不急。
她有些期待春柳如何解决柠檬，如果他找到了柠檬，她是不是也可期待一下柠檬虾了呢？真是讲着讲着就馋了。
-休息一会儿，她决定今天要来一波小龙虾解解馋。
夏天怎能没有小龙虾？她去集市上买小龙虾，可惜逛了一圈，没买到，最后拎两尾活蹦乱跳的鲈鱼回来，预备做鲈鱼片来吃。
鲈鱼去骨，鱼肉片片。
鱼骨上锅蒸熟，鱼肉焯水煮熟，接着把鱼肉一片片铺在鱼骨上，雪白的鱼肉蜷缩着，像一片片落在鱼骨上的雪花，颜色甚是好看。
切好的鲜嫩葱丝姜丝，绿的翠绿，黄的嫩黄，铺在鱼肉上，与其雪白色相称，绿的更绿，白的更白，鲜翠惹眼。
再烧热油，待油冒烟后浇在姜丝葱丝上面，发出滋啦滋啦的声响，葱香姜味一时被热油激发出来，喷香扑鼻，应着鲈鱼的鲜美，香味齐出。
当然少不了的是最后点缀的鱼汁调味。
在没这个鱼汁之前，那就是纯鲜纯嫩，好像是有些遗憾在里头的。
有了这个鱼汁，酿造的酱油香醋那种褐色的汁水泼在雪白鱼肉上，深浅交错，沉淀感与鲜美嫩相互融合，别有风味。
许意迟一片片鱼肉吃着，夸赞安哥的好手艺：安哥一出手，就知有没有。
绝了绝了。
以后咱们肯定饿不死。
安哥吃鱼肉，受夸奖，心里甜滋滋。
他想说，其实现在也饿不死，大不了他就去摆摊卖吃食，也可以的。
不过，他抬头看了眼眼前人吃得舒展的眉眼，他知晓自己说出这种话定会让她的舒展打折扣，便没说这种话。
一份午饭许意迟吃得自在，饭毕，又窝在屋里小睡一会儿，待到日头不晒了时候，姗姗起来。
她先看了院里的豆腐胚子，坛子里没多少了，左右再卖一天就不够用了。
又看了眼院中的石磨，溜光水滑的，一看就是用得勤。
磨其实可以换个大的。
豆腐胚子也得找人来做。
对了，还得和花姐姐说一声。
她遛步出门，敲开花娘子家的门，先问对方小工找得如何，再说豆腐的事儿。
他们这边随着两摊并出，出货量变大，花娘子之前就说她一个人顾不过来，现在更勉强。
我本想找娘家弟弟，但现下农忙，他抽不开身，一时也不好找人。
花娘子也有些发愁，请长工还是之前那个缘由。
许意迟也很理解，因今日宋头目说的那个事，她更是不能坑花娘子，想了想还是把这个事同她说一声，让她心里有个底儿，别她这边有个万一，花娘子那边不好收场。
花娘子听完，很是忿忿，把那个王奇骂了个狗血淋头。
她说完，许意迟不忘嘱咐：花姐姐这个人出了门尽量别提，我们暂时平头老百姓惹不起，只能躲着。
花娘子忿忿：还真叫这狗尾巴充大尾（yi，三声）巴狼，算啥世道？气死人！不说这个了，还是说咱们豆腐的事。
许意迟道，你那边需要请人磨豆腐，我这边其实也得请人磨米粉、做豆腐胚。
我本来顾忌不知是何人，想着做不了就走。
现在想想，他这样来暗的，我这边该做我的还是做我的，哪怕有一日真做不成了，也比先前多赚些，畏手畏脚的，到头来可能啥也捞不着。
花娘子：你说的是。
只是到底如何找人，她们这边暂时没好法子。
花娘子那儿还好，许意迟这边会涉及到保密，万一找的人不咋地，也会招来祸患。
花姐姐你再打听打听你们村里，或者别的。
我这边再找人帮忙问问，总归尽快。
现在路在就摆在我们眼前，我们不走让给别人，实在说不过去。
这倒是，行，我留点心。
-许意迟回去盘算要招人，然后盘算到后面发现最好还得是再找个房子，不然她们住的这地方根本放不下，而且那些原料啥的，其实也窜味儿，总也被这个熏着，生活体验感差了些。
于是，刚回来的她，又出门去了。
这回去的是牙行。
牙人一听她的需求就说：你隔壁有处空的。
许意迟便知道她说的是刘婶家之前的住处。
刘婶家她去过，四间屋子，屋子大，院子比她们小，结果一问租金，好家伙，竟然比她这个贵得多，登时歇了心思。
麻烦您帮忙再寻个合适的吧，院子和屋子得大些，地方偏僻点也行。
地方偏的话，到时实在不行就轮流找人看着，也比现在影响生活环境强。
牙人应下这个事，说找到合适的去找她。
-回去路上，她又在算招人这个事。
不免想到之前的两个乞丐，随之摇摇头。
她倒是能提供份工，只身份证明一事她无能为力，那就只能算了。
不能因要可怜别人，而给自家招来祸事。
凡事还需量力而行才是。
回家后，翻出最后剩的几十张广告纸，留下几页，她又去东市街准备再发一通。
去的是赵靳凯的摊子，这里有之前春柳做评，生意好得离谱，他不用提醒，已经让小厮上阵。
看见许意迟来，正坐着休息的赵靳凯有种被抓包偷懒的心虚感，忙道：师父，我就刚坐，马上就去干活。
许意迟摆摆手，反而夸他：懂得用下头人，也是好事一桩。
说明我说的你听进去了。
赵靳凯松了口气。
又听她问：你让人家干活，可有工钱？赵靳凯啊了声，眼神不解。
许意迟顿时就知道，他没想着给这些小厮工钱。
人家干活了，你不给人钱，你觉得换成是你，你心里高兴？赵靳凯不解：可是……可是，他们平时有月钱啊。
这点许意迟也是知道，但她觉得这种是不一样的。
所谓给多少钱，干多少活。
最烦的就是有些领导，只给你能吃饱的钱，然后画上梦想的大饼，最后叫你卖命，好像他给的那些就把你后半生买了似的。
想到这个，昔日社畜极为来气，是以许意迟的语气就重了许多：你想想，有人跟你说每个月两百文让你日日吃饱饭，跟着他干活就行。
结果呢？两百文不假，真能吃饱饭也不假，但你却累得跟狗一样，连吃饭机会都没得，你觉得这合理吗？合适吗？作者有话说：想要评论鼓励一下～注：冬阴功汤和鲜嫩鲈鱼片做法参考下厨房。