与云乔紧紧相拥的那刻，伯允之后怕不已，浑身止不住轻颤：娘子……安抚似的轻拍他的背部，云乔温柔哄道：没事了，我与孩子都平安无事。
听得零碎的马蹄声逐渐远去，二人回眸望向来时路，一队精锐仍驻扎在原地，只是没了马车与沈湛的身影。
翌日傍晚，裘统领传来捷报，以肖复、淮南王为首的反贼，已在都城外空谷内伏诛。
捷报过后，便是噩耗。
沈相驾车将反贼引入臣带兵埋伏之地，厮杀之中，肖复命人擒了沈相，绑在马后拖行撤退，臣将负隅顽抗的反贼就地格杀，急忙带兵前去支援，只是为时已晚……云乔神情恍惚，只听得裘统领沉声道：肖复为了泄愤，在沈相身上留下百道伤痕，却都避开了致命之处，沈相是血竭而亡，尸首被反贼马蹄踏得面目全非……心头像是缠了一层浓浓的黑雾，阴沉的围绕在她左右挥散不去。
你是说……他死了？云乔眼中蓄着泪，怔怔望着裘统领。
裘统领面色沉痛：沈相实乃肱股之臣，陛下节哀。
眼前闪过他眉眼间的伤痛，耳边旋即传来他那句：待臣助陛下坐稳了这个位置，纵将臣凌迟处死，臣也心甘情愿。
话说得那样轻松，原来竟是为了诀别。
是了，他将人心拿捏的恰到好处，肖复等人已经没了退路，必然要全力拿她。
沈湛叛离他们，护着那马车一路将他们引入陷阱，便是算准了他们心有愤恨，不会甘心回头。
云乔愣愣站在窗前，听着身后的脚步声去了又来，却无暇他顾，一时泪流满面。
娘子。
听着伯允之轻软的呼唤声，云乔并未回头，只喉头不住哽咽：你说那些甘愿赴死的人，究竟是想开了，还是想不开？随着一声轻叹，云乔听见伯允之这样答：应是想开了，他这个人……活得太明白了。
为什么？她悲恸的无声落泪，嗓音轻软的又问了句，为什么？这是他自己的选择，若换做我，也不会让你承担这份凶险。
伯允之似是感同身受，在你我间做取舍，我同样甘愿死的人是我，因为……活着的人，比死了的更痛。
云乔口中细细嚼着那句活着的人比死了的更痛，忽然就明白了沈湛，也原谅了他。
若他在察觉肖复等人有反意之时便告知于她，大不了就是一战，胜者为王。
可沈湛偏偏要骗过所有人，选了这个自己九死一生，而云乔必胜的法子。
起驾回宫后，没了沈湛，她便只能自己起早贪黑处理政务。
百官高呼陛下圣明，以雷霆手段除了反贼，稳固了云国江山。
云乔听了只是笑，那笑意中难掩苦涩。
是沈湛将她送上皇位，亦是他用命替她守住江山祛除隐患。
而她又做了什么呢？她至今都不知道沈湛究竟如何实施的计划。
下朝后，云乔浑浑噩噩的去了太学。
熟悉的亭台楼宇，假山流水仍是未变，只是人已不再。
身后忽然传来一声高呼：陛下留步！。