咸和十四年，风云忽变，边关战事乍起。
晋国早有预谋，自开战以来攻势迅猛，纵使上殷有所防备，但终究只一年之功，在晋国势如破竹的攻势下，节节败退。
战事开启之后，上殷先露败势，姜娆夜夜梦魇，几乎再次陷入了当初灭国的苦痛中。
万幸，晋国劲急的攻势也只是一时，妄图打上殷一个措手不及，可没想到上殷早有防备，等晋国这一鼓作气的精气神消磨下去，到了下半年，战事渐渐有了回转，晋国大军后继乏力，上殷和晋国渐成彼此抗衡之势。
战乱宛如一团阴云笼罩在上殷的上空，朝内朝外皆是忧心忡忡，到了年底，许多人不得团圆，虽和往年一样放了烟火，但这一年的年夜，似乎就连烟火都是冷的，格外萧索。
咸和十五年，上殷与晋国的战事越发胶着，而北境的蛮人趁此时机，在北境烧杀抢掠，意图趁火打劫，好在恪王赵焱镇守北境，很快就将蛮人击退。
这一年的夏天雨势缠绵，让人的心境也跟着变得阴郁，直到入秋，前线总算送回来一个天大的好消息——孟崇游和孟轩枫，死了。
姜娆初初听到这个消息，几乎不敢相信，连问了红叶三遍，这才相信她所言非虚。
此回，据说正是贺泠率五千铁骑不眠不休，急行三千里，绕后突袭，烧玄武军粮草，当场斩杀孟轩枫，又将其人头挂在上殷战旗之上，一路疾奔回营。
前线正鏖战的孟崇游猝然听说后方之事，当场气得吐了血。
而后，上殷兵士气势高涨，局势逆转，将晋国最为彪悍的玄武军打得溃不成军，孟崇游更是步其子后尘，因轻视小辈加之怒火障目，与一众亲兵中了贺泠的圈套，最终被贺泠一枪斩于马下。
这一年多来，姜娆从未睡过一个安稳觉，她已经做了她能做的一切，可再多的阴谋阳谋都只是手段，最后真正要看的，还是战场上的输赢。
总归，是要用无数人的血，才能铺就后世的太平锦绣。
得知了孟家父子的死，就好比吃下了一颗定心丸，姜娆总算有一晚能安然入睡。
咸和十六年，在晋国弃甲曳兵的败势之下，这场历时两年的大战终于平息，宣告结束。
正月刚过，晋国派来和谈的使臣就来了。
益安宫里，红叶正在给姜娆梳头。
当初那个孟崇游何其丧心病狂，竟在两军阵前侮辱我方将士的尸体，要奴婢看，如今他们眼看打不过就来和谈，哪有这么便宜的事，就该灭了晋国！姜娆端坐着，因长发在红叶手里正梳着，她不好动作，便只是从镜子里深看了她一眼：战事一日不平，前线就一日有我军的将士死去，灭晋国……姜娆自嘲似的轻笑了一声，呵，谈何容易。
红叶梳发的动作稍慢：可晋国不是派人来和谈了吗，这不是说明他们打不过了吗？姜娆保持着身子不动，让红叶继续梳头，伸出手在妆台上的匣子里翻了翻，她一边挑簪子，一边道：晋国之所以要和谈，并非是他们黔驴技穷，而是权衡利弊后的选择。
一则，晋国和上殷这边打着，彼此消耗，漳国坐壁上观，晋国和漳国毗邻，若漳国这时候趁机出兵，晋国就会腹背受敌，陷入更大的困境。
二则，晋国虽兵力雄厚，但派得上用场的将领却不多，这是孟家这么多年在晋国权倾朝野，一家独大的结果，孟家父子一死，晋国举国上下一个能顶事的领兵之人都没有，当然不敢再打下去。
红叶挽好了发，姜娆将挑出来的簪子递给她：晋国的情势不容乐观，但我们上殷也好不到哪儿去。
虽然我们早有准备，但其实我们兵力不敌晋国，只是我们军中才人辈出，尤其贺萧穆三氏中，多的是能以少胜多的领兵帅才，可即便如此，若一直打下去，我们消耗得也不过是自身的兵力，凭我们如今就想一举灭了晋国，绝无可能，反而会引起他们置之死地而后生的反扑。
红叶若有所思地点点头，旋即又忽然露出了一个惊慌的神色。
她将刚簪好的簪子赶忙取了下来：不成不成，这支簪子太惹眼了，今晚要接见晋国使臣，可别被晋国的人看上了，到时候要公主你去联姻。
噗……姜娆一下子笑出声。
她这两年长了个子，脸蛋儿也消了圆润，笑起来不再是团子似的喜庆可爱，她眼尾细长，五官明艳之余因此稍带了几分似有似无的妩媚，只是生着一双绵长的水弯眉，将惊艳的姿容生生覆上了一重眉清若水的疏淡，但笑起来的时候，这种疏淡就削弱了许多，一颦一笑转盼流光。
她道：好歹是晋国来求和，再怎么说也不该上殷嫁公主出去，晋国将公主嫁过来还差不多。
她说到这里，一想晋国那几个公主也不是省油的灯，很快又摇了摇头：算了，还是不要来了。
和谈就和谈，两国是战是和，做什么非要系于一桩婚事上。
姜娆到底还是簪了那支簪子，正月刚过，花园草埔上还有积雪，她怕晚了时辰，早早就从益安宫出发，到眙兴殿的时候还很早。
太子妃已经在了，姜娆走过去，唤了一声嫂嫂，她四下看了看，问：容楠呢？太子妃笑笑：他太闹腾，留在东宫交给奶娘照顾了。
姜娆颇为遗憾地叹息了声：哎，我还挺想他的。
太子妃笑意更甚：容楠也想你。
这满奉明谁不知道，容楠虽还只是个奶娃娃，可最喜欢的就是你这貌若天仙的姑姑。
姜娆这两年长得快，身量渐现，五官也更明晰，宫里宫外的，不知什么时候开始，大家唤她不再是五公主，多半唤明华公主。
赞美的目光看得多了，赞美的话听得多了，姜娆脸皮也厚了，这会儿很自觉地认领了这句貌若天仙，只是笑笑，并不多说。
这时，宫门口的太监高声通报了一句：晋国使臣到！二人于是落了座。
不一会儿，晋国使臣从大门进来。
姜娆事先不知道使臣的名单，乍在来人中看到熟悉的面孔，霎时一惊。
——这回晋国的使臣里，当首之人，竟是孟辞舟！她心里暗道孟辞舟胆子不小，孟家父子带领的玄武军残暴不仁，早在上殷犯了众怒，他作为孟家人，竟然还敢来奉明？使臣落座，帝座上，皇帝开口：孟使胆识过人啊。
只一句，其中的试探、威压，甚至憎怨，顷刻间毫不遮掩地展露在晋国使臣面前。
帝王之势，便是姜娆也能感到那股无形的压力，孟辞舟却像毫无所觉一般，施施然站起身来。
他浅笑道：父兄暴虐，子慕曾劝阻过，无奈子慕在家中人微言轻，终究枉然。
他端起酒杯，笑意稍敛，父兄既死，尸骨也被贺小将军所毁，子慕在此自罚一杯，不知旧时恩怨，陛下可否揭过。
姜娆朝他看过去。
这一世的孟辞舟，和前世并无太大区别，若说有，那也只是他变得更为内敛，更为冷静。
边关将士之死，在他口中只是一句旧时恩怨，而他父兄尸骨被贺泠用同样的手段折辱，他竟还笑得出，说就此揭过。
不知他是真的不在意，还是一切心思藏得太深。
既是和谈，要分辨对错得失本就不切实际，那些鲜血白骨，终究只能付之一杯薄酒，无法血债血偿。
皇帝和孟辞舟你来我往，这时候姜娆是插不上话的，她只安静听着。
漳国虎视眈眈，北境频频生乱，两国都不愿空耗下去，所以这次的和谈还算顺利，很快达成了共识。
酒过三巡，孟辞舟忽然举杯，这回却是朝着皇后：皇后娘娘，子慕有个不情之请，还望娘娘成全。
皇后高坐于凤座之上，微微抬了抬下巴，示意他说下去。
孟辞舟目光一转，落在姜娆身上：子慕见明华公主身边的近身侍女容貌出众，一举一动甚是稳重，不知……皇后娘娘可否将这名侍女赐于子慕，若娘娘答应，子慕愿以这位姑娘为正妻。
什么！？他方才说什么？！这好色之徒，竟敢贪图公主的侍女？以侍女为正妻，他是疯了不成？一石激起千层浪，孟辞舟的话说完，底下说什么话的人都有了。
姜娆原本低着头听，乍然被他点名，霍地抬头看他。
想来他也是自作主张，因为晋国其他使臣的脸上，闻言都露出了诧异之色。
公主……红叶最是茫然，几乎以为自己听错了，那人……他说什么……姜娆转过身，按了按红叶微微颤抖的手，看向皇后。
皇后也没想到孟辞舟会提出这么个莫名其妙的要求，怔然了一瞬，察觉到女儿的目光看过来，她才回过神。
皇后盯着孟辞舟，并未对他的敬酒有何回应，只道：你所请，本宫无权过问。
她是阿娆的侍女，你该问阿娆。
孟辞舟慢慢转过目光，看向姜娆。
目光对上的那一刻，姜娆忽然有种异样的感觉。
她不知孟辞舟这一世经历了什么，只是他那平和儒雅的外表下，仿佛比从前更深更难以捉摸了。
他整个人像是一池幽潭，当人企图朝潭底看进去的时候，只能看到潭水倒映出的幽浮的自己。
姜娆皱了一下眉，很快松开眉心，面上也古井无波，不露情绪，她起身，将红叶挡在身后：贵使未免唐突，本宫的侍女无意于贵使的正妻之位，还请贵使另觅佳人。
孟辞舟好像对她的反应并不意外，唇角微微扬起来笑了一下，那笑容很是玩味。
他晃了一下酒杯，笑道：若子慕说，这名侍女，是这次和谈达成的必要条件呢？。