业已入秋，天末凉风萧萧，疾风卷着火舌打半空一滚，顷刻点着一排屋檐。
火势比想象的还要大些，整个北苑外都涫着一层热浪，仿佛随时要将人席卷进火海。
侯府里的人救人的救人，救火的救火，忙作一团。
火光映着姜娆的脸，在她眸仁深处窜跳，她问：这火是怎么烧起来的？倚春道：侯爷爱洁，虽侯爷和公主不在的时候，府上也是天天打扫的，可底下的人晓得侯爷今日回府，生怕有什么疏漏以至受罚，故而一早就全忙活起来了。
齐老夫人喜静，平素侯爷不准任何人打搅，哪晓得北苑好端端的忽然烧起来了，奴婢们都扎堆在竹苑左近，一时竟都未发觉。
姜娆眉头紧锁：你们围在竹苑，那北苑里就一个人都没有？侍奉齐老夫人的人呢？她们几个来侯府还在姜娆之后，倚春只能捡着从别的下人口中道听途说的话来答：齐老夫人喜静，说是北苑里惯常只有两个老嬷嬷伺候。
姜娆越发觉得奇怪，就算只有两个老嬷嬷，任谁发现火烧起来了，出院门喊一嗓子，一定能有人听见，继而帮忙救火，可怎么府里发现的时候，火已经烧的这么厉害了？火海里，赤风出来了。
姜娆收敛思绪，迎上前两步问：怎么样，找到人了吗？赤风摇头，脸色不大好看。
他从往来救火的人手中夺了个水桶，兜头泼了自己满身，继而一转身，折回火海里去了。
姜娆望着他的背影陷入火光，心下的疑惑又冒了出来。
火势太猛，稍一靠近就烧得人脸热，姜娆退了两步，回到原来的位置：倚春，北苑可有小门？倚春不知，和抱秋一起拦了几个侯府积年的旧人，得知北苑还有两扇角门。
倚春抱秋，你们两个一起。
姜娆转头，迎夏，你和鸣婵一起，你们四人分别去这两个角门看看。
若找到齐老夫人，将人送过来。
鸣婵本有些犹豫，可看火势太大，又想姜娆身在侯府，不会有什么危险，这才和迎夏一道去了。
等这四人都走了，姜娆才留意到身后还有个小拂冬，她正要叫她站远些，却看见她脸上的表情/欲言又止。
拂冬，怎么了？奴婢……拂冬咬了咬唇，其实……其实奴婢前两日贪玩，险些误闯了北苑，意外发现，北苑后墙下，有、有个狗洞。
狗洞……姜娆胸口一跳。
想了想她道，拂冬，带路，我去瞧瞧。
火龙蹿得丈余高，从北苑四墙上亮出它灼人的爪牙。
姜娆跟着拂冬往后墙去，很是绕了一程，这才到地方。
狗洞就在那儿。
姜娆顺着拂冬的手看过去，墙角杂草蔓生，看不出什么，但有烟霭从墙下弥出，证实那儿确实有个洞。
许是后院偏僻，虽墙头泄出一阵阵浓烟，但还没有烧起来。
姜娆欲要靠近，被拂冬一把拉住，竟是动弹不得。
没事，这里还没烧起来，我去看看。
姜娆拍了拍小拂冬的手，朝那狗洞靠过去。
后院尚感受不到热浪的侵袭，她细查看了一番，确认墙下没有人出来过的痕迹。
齐曕当年因为面容畸形被侯府遗弃，可齐老夫人到底是他的亲生母亲，而他回府袭爵夺权后，还将齐老夫人颐养在北苑，这说明，他和齐老夫人之间还剩下几分母子亲情。
她若是想进一步获取齐曕的信任，这倒是个好机会。
这样一想，姜娆心一横，从狗洞爬了进去。
拂冬年纪小，是个没主意的，她本想阻止，却被姜娆三两句就说服了，但，她又担心姜娆出事，于是跟在后头也从狗洞爬了进去。
一墙之隔，院内的烟尘大了许多，浓烟翻滚，呛人得很。
姜娆刚抬手挥开一阵烟，就听见身侧拂冬一阵剧烈的咳嗽。
她忙帮拂冬抚着背顺气，又劝道：我不会贸然闯进火海里去的，只是靠近看看，兴许能找到齐老夫人也说不准。
你就在这儿接应我，别乱跑。
可是……咳咳！又是一阵咳，姜娆已经往浓烟里走了。
临近一扇屋门，姜娆挥赶了面前的烟，试图看得更清楚些。
忽然吱呀一声，门开了。
浓烟里走出个模糊的人影来。
那人影似也发觉了姜娆，停驻在屋门外，不动了。
齐老夫人，是您吗？姜娆迟疑着问。
那身影闻言，非但没应声走出来，反而后退了一步。
但很快，人影止步，熏烟缭绕间，突然响起一道嘶哑阴晦的声音，问：你是谁？我……咳咳，我是来救您的。
那人似乎思考了片刻，声音柔和下来：好孩子，我脚崴了，你来扶我一把。
姜娆犹疑了一瞬。
可转念一想，她横竖打算挂点伤出去，便大胆往里走了。
她在缭烟环伺中搀上妇人的胳膊：老夫人，您小心。
一边说，她一边侧目，隔着烟看妇人的脸。
这一看，她吓了一跳。
妇人的脸上分明被火燎着了一大片，皮焦肉烂，触目惊心。
可在这种情况下，齐老夫人的声音竟连一丝颤抖都没有，恍如无事发生一般。
惊疑的目光后移稍许，姜娆忽然看见，齐老夫人的身上竟还背着一个湿漉漉的包袱！你——砰！后脑一声闷响，姜娆眼前一黑，身子歪倒栽没在了浓烟中。
……齐曕回府的时候，北苑的火势已经控制住了。
府上的人却更加慌乱，一问才知，是姜娆不见了。
火还烧着，虽不大，仍有五六人在扑火。
还救什么火。
齐曕冷眼扫过去，一群蠢货，都去找公主！说罢，他冷着脸，疾步生风。
长袍被风卷起，衣摆翻飞，猎猎作响。
齐曕寻到姜娆的时候，她人已经彻底昏死过去。
狗洞外离院墙不远的地方，拂冬趴在姜娆身上，急得直哭，齐曕正是循着哭声而来。
拂冬！倚春忍不住叫了一声。
她担心拂冬受罚，飞快地瞟了一眼齐曕，却看不清他的情绪，只得低头噤声。
拂冬没想什么受罚，听见倚春的声音，转头一看，见齐曕出现，她只哭道：侯爷！奴婢叫不醒公主，您快看看！话音未落，齐曕已经疾步过去。
他看到地上状若沉睡的人，只觉心口一时发紧，竟连呼吸都异常困难。
万幸，查看一番后并没有大碍，只是气息有些微弱，是呛了太久浓烟的缘故。
他将人抱起来：叫冯邑到竹苑。
说罢，大步流星离开。
齐老夫人挨了拂冬两下，万万没想到一个小丫头的力气竟大得如同一头牛，她和地上那被称作公主的女子，是生生被这小丫头拖出来的。
适才她昏昏沉沉瘫倒在一旁，刚被吵醒。
待看清为首青年的模样，又听见小丫头称他侯爷，她才骤然反应过来齐曕的身份。
当年那个孽子，如今怎么有了这样俊美不凡的容貌？齐老夫人难以置信，见齐曕转身要走，她忽然质问道：你是谁！？她的声音尖厉，引得众人朝她看过去，而齐曕只是停了脚步微微侧首，并未回头。
齐老夫人瑟缩了下，色厉内荏道：你、你不是昀之！昀之，是齐曕的字。
齐曕狭眸微眯，漆深的瞳仁深处顷刻结出冻骨的冰棱，他并不看她，嗓音寒冽命道：把她嘴堵了，扔进虞湖。
赤风墨云面面相觑。
——扔进虞湖，淹死了也不管？齐曕抱着姜娆回了竹苑。
冯大夫看过后，扎了几针，说半个时辰内人就能醒，院外倚春几个这才放下心来。
若是真出事，别说拂冬，她们几个的命也都别想要了。
去备一碗安神汤来。
齐曕吩咐完抱秋，又转身进了屋内。
他从盥盆的热水里拧干了布巾，给榻上的人擦她脏兮兮的小脸。
灰渍揩净，布巾蹭得人的脸红彤彤的，小公主毫无反应地昏昏睡着。
她的面容异常沉静，雪腮殷红，容姿姣美，只是眉眼间多了一层他从未见过的、渺若烟云的疏离和冷淡。
她清醒着的时候是婉顺娇柔的，任他采撷。
可是此刻，这样清冷的神情，看得时间久了，竟无端让人觉得离她很远。
恍惚间，齐曕有种错觉，榻上的人不是他的娆娆，他的娆娆沉睡了，永远不会再醒来。
心口猝然一缩。
齐曕捏着濡湿布巾的手，指尖颤了颤。
公主。
他唤，公主曾问，公主欠臣的另一样极重要的东西，是什么。
不是衣裳。
他长久地、深深地凝视着榻上的人，仿如在骨血里镌刻她的毫厘。
许久后，他才缓缓道：公主还欠臣另一条命。
永沐殿内，红鸾帐下，亡国的美人中了催情的春/药，鱼水相欢，他救了她一命。
武衢园中，虞湖岸边，那位骄纵天真的明华公主，偷学射箭，险些要了他一命。
——真要计较起来，娆娆，你可欠了本侯两条命，要几生几世才还得清。
——所以，姜娆也好，明华公主也罢，娆娆只能是娆娆。
——是本侯笼中雀，是本侯掌中娇。
--------------------作者有话要说：修改都是捉虫，加/，不会大修。