按照计划，姜琸和柳三娘一行人顺利出了安梁城，在城外不远的望泗山一处矮山坡上等姜娆与他们会和，从这地方看过去，恰好能看见安梁城的城门。
柳三娘拿了几块糕点送到马车上，递给姜琸：殿下，之后几日都要赶路，几乎不得停歇，先吃些东西吧，在路上怕是不便。
姜琸没说话，掀开马车侧帘，遥遥望着城门。
柳三娘将糕点放到侧座上：殿下别担心，属下在安梁城待了多年，对清河侯的为人也算有所了解，依属下看……柳三娘勾出几分笑意，这清河侯是对公主动了真心，以他的心机手段，公主当不会遇到危险。
未料听完这话，姜琸的脸色却更加难看，他沉吟少顷，干巴巴说了句：他现在人昏迷着，拿什么护住皇姐。
柳三娘并不知此事，脸上的笑僵了僵，一时无话。
她又看姜琸一眼，实在不知道说什么，只能走开了。
与此同时，姜娆正坐在马车上，墨云已经带着她甩掉了孟家的眼线，正在往西城门去的路上。
她对孟家倒没多少担忧，眼下孟家的重心全放在郕王段恒和皇帝段钰的争端之上，双方皆是如箭在弦，不敢有丝毫松懈，是以，对于她和姜琸这对无甚威胁的亡国姐弟来说，能分出来的人手实在有限。
然而，姜娆还是眉头深锁，眼底是浓浓化不开的愁绪。
若说起初只是怀疑、是试探，那今日姜琸问的那一句皇姐是为了我，还是根本不想离开他，则是让她心惊震骇了。
她不是一个迟钝的人，只是因为姜琸年纪稍小，她一直以来又只将他视作自己的弟弟，所以哪怕他依赖她多些，她也从没往别的地方想。
可是他今日一番表现，不由得她不想。
姜娆合上眼，思绪飘远。
……这要死不死的，他娘的横路上干什么！真晦气！士兵被地上一具尸体猛地抓住了脚脖子，吓了一跳，恼怒之下当胸一脚，直接将人踢飞了出去。
百姓畏畏缩缩站在一旁，没人敢上去搀扶地上濒死的人，只等长长两队士兵走过，众人再一看，地上的人已经不见踪影。
若是有人细心，方才便能认出，地上的人是这宋城里曾经最德高望重、一家四代带领宋城人殷家富民的河西宋家的嫡次子，宋元嘉。
宋城原不叫宋城，正是因为宋家人德厚流光，后来才改称宋城。
但，上殷国灭，江山都易了主，又何况这小小宋城。
方才过去那些士兵，正是晋国的玄武军。
而宋家上至七十太爷，下至七岁小儿，皆不肯对晋国俯首称臣，已被玄武军屠了满门。
到现在，尸体还悬在宋城城门上。
宋元嘉死里逃生，一睁眼，已是国破家亡，自己也身受重伤。
他看着身前的姑娘，差不多的年纪，却有着超乎寻常的冷静，面无表情地在给他包扎伤口。
宋城的人他当然不可能都认得，但像这样姿容出色的姑娘，他很肯定，她不是宋城人。
他伤势太重，又昏迷数日粒米未进，这姑娘便又弄了吃食，给他喂下。
得她一饭之恩，他有了力气问她，才知道，这姑娘竟是名扬天下的明华公主。
彼时她浑身脏兮兮的，人也过分消瘦，实在当不得倾国之色这四个字，唯有一双眼睛，沉静却明亮，倒还与明华二字沾边。
姜娆原本不打算告诉宋元嘉自己的身份，她是死里逃生的上殷皇室，任何人知道她的身份，都可能给她带来灭顶之灾。
她此行，是要往晋国去。
她要复仇，绝不能死在路上。
因不认得路，她只得一直跟着那群要回晋国的玄武军，而她本不该冒险救人，但是听闻宋家之事，这满门忠烈皆是为国而死，宁折不屈，她如何能不动容？原本，她只想守着等晋军离开，为宋家的人收尸，未曾想，竟意外发现宋家还有一个少年侥幸活了下来。
公主要去哪里？少年问她，面容尚未褪去稚气，话音里却是深深的疲惫和沧桑。
姜娆看他一眼，仿佛在他身上看到了自己不久前的影子，却也只道：与你无关。
后来，他一直跟着她，说要报恩。
其实她知道，他只是无处可去，更不知怎么活下去面对一切。
姜娆本想拒绝，可看着少年的五官，她意外地发现，他眉眼和她的六皇弟竟有几分相似。
起初，她也只是孤苦无依，容他跟着自己，她好抓住一丝幻影偶尔欺骗自己。
后来，他与她几番生死相依，一路互相扶持，她已然将他当做亲弟弟一般。
再后来，她有了一个大胆的念头。
……前尘如烟。
用一个落魄的富商之子、忠烈之后，冒充皇室血脉，是她最大的、最不可为人道的秘密。
旧事与当下纠葛在一起，姜娆有些头昏脑涨。
此去与三皇叔会和，一路她不知要怎么和姜琸相处，当着众人的面，她不好刻意避嫌，可明知他的心思，她也不可能给他虚妄的希望。
出神间，马车渐渐慢了下来，姜娆终于有所察觉，她警惕起来，隔着车帘低声问：怎么这么慢，发生什么事了？墨云在车帘外道：街上人太多了，马车走不快。
姜娆皱了下眉，将车帘掀开一线缝隙，看出去。
果然看到街边的医馆前排了一只长长的队伍，离她近的是位老妇人，正在低低地咳。
姜娆眉头皱紧：他们这是怎么了？怎么这么多人到医馆来？墨云迟疑了一瞬，道：或许是倒春寒的缘故吧，病的人就多了。
——可这也太多了。
姜娆心里想，因为倒春寒三个字，忽然想起了齐曕。
她一时愣住。
齐曕突然病了，城里的病人增多，症状和齐曕相似，宫宴忽然取消……一系列的事情堆在一起，她脑海中蓦地蹦出一个可怕的猜测。
车帘被缓慢放下，马车继续赶路。
大约过了一炷香的工夫，眼看再拐一个弯就到了西城门，姜娆猛地掀开车帘，厉声命道：掉头，回侯府！城门就快到了，六殿下还在等着公主您。
墨云说完，姜娆抬眼看了一眼前方，她尚看不见城门。
片刻，她遽然放下车帘，冷厉的声音再次传出来，不容抗拒：掉头，回去。
*日头一寸一寸偏移，快到晌午。
柳三娘听完了手下人的话，皱眉看了城门一眼，走到马车边：殿下，我们该出发了。
再等等……柳三娘又看一眼城门，再次望向车窗上的姜琸：殿下，我们已经多等了半个时辰了，公主事先交代过，若她来迟，不必等她。
再等下去，天黑不便赶路，王爷的人也会等着急，以为我们出了事。
定定望着西城门，姜琸不说话。
柳三娘拧眉，最后看一眼城门，终于下令，吩咐众人启程。
姜琸还想再让他们等等，马车忽然动起来，一晃，他身子兀地往后跌坐回去，被他手掀起的车帘也落下，遮住了窗外的景象。
他还想抬手，一身绷着的劲却仿佛倏然散尽，顷刻只剩下颓然。
他已经不知道说了多少个再等等，也不知道看那城门看了多久。
原来，他一语成谶，她真的舍不下齐曕，她不会来了。
*姜娆回侯府的时候已经是申时二刻。
她没走正门，从侧门进了府。
路上正遇上倚春几人，她们见她回来，都十分诧异，却也很高兴。
素来温柔娴静的抱秋都忍不住笑开：公主回来了，那奴婢几个便不用离开侯府了。
姜娆看向她们手里提着的小包袱，这才想起来齐曕身边原本就是没有侍女的，抱秋几个都是他为她找来的。
所以，她若真的一走了之，齐曕正病着，身边竟是一个贴心照顾的人都没有。
姜娆敛眉，再抬眼时眼底的涟漪已经平静，她吩咐道：你们不用走了，回去吧。
倚春，你去找冯邑来竹苑见我。
姜娆的神色有些严肃，她走过去，倚春几人才回过神，忙应了声。
竹苑里静悄悄的，姜娆用布巾罩住口鼻，进了门——这是冯邑之前交代的，她竟没多想，只以为是怕风寒传染。
进了里间，姜娆走到榻边，榻上的人面容沉静，似乎只是睡着了，只是眉眼有些清寂，少了惯有的冷锐锋芒，而面色过于苍白，偶尔无意识地咳嗽两声，竟看起来仿佛病入膏肓似的。
心口猛地一缩，姜娆慢慢蹲下身子，倚到榻边。
她看着榻上的男人，什么话也没说，蜷缩起来的小小的身子，看起来像一只孤零零的幼兽。
一刻钟后，冯邑到了竹苑。
姜娆出去的时候，神色已看不出丝毫软弱，面容冷静得出奇。
冯邑在门口行了个礼，姜娆摆摆手制止了他，叫他进来。
姜娆盯着冯邑脸上的表情，单刀直入地问：冯邑，侯爷究竟是染了风寒，还是染了瘟疫？。