段恒因蕊婕妤的话心中一动，但眉头却微微蹙了起来：安梁城的瘟疫才刚刚治好，就让边关又起瘟疫么。
他不知是在自言自语，还是在问蕊婕妤。
一次两次就罢了，若次次出现瘟疫，且最后的结果都对他有利，那百姓只要不是傻子，难免会疑心。
对付漳国和上殷那么多的兵马，瘟疫是最有效损失也最小的法子。
蕊婕妤轻声细语又补了一句。
段恒没说话。
眼下他担心的除了前线的战事，还有孟辞舟。
一个对亲生父亲都狠得下心的人，与他合作，无异于与虎谋皮，这一点，他从来都清楚。
只要是在他的皇权之下，孟辞舟要杀谁他都可以睁一只眼闭一只眼，但孟辞舟千不该万不该，不该先斩后奏。
他此番的所作所为，不仅是只顾个人恩怨而罔顾大局，更是对他至高皇权的蔑视和挑衅。
美人软软地依偎上来，靠在他肩上，发丝衣裙间淡淡的清香萦入人的鼻息，让烦躁的情绪渐渐安定下来。
他喜欢这个味道，深深吸了口气。
蕊婕妤打量着皇帝的神色，勾着嗓子道：臣妾知道后宫不得干政，但臣妾见不得陛下这样烦心，臣妾忧陛下所忧，斗胆问一句，陛下您……可是对孟侍郎有些不满？段恒的脸色登时一沉，语调也染了几分阴翳，警告身侧之人：不要自以为是地揣度朕心。
朕与孟侍郎君臣一心，何来不满。
蕊婕妤正捻了一块糕点要喂给段恒，听到他语气不悦，指尖一颤，却没将糕点放下，到底一仰脸换了张明艳妩媚的笑脸，仍将糕点喂过去。
她并不拆穿段恒的话，只举着手问：陛下，清河侯可抓到了？段恒垂目看她，半晌才张嘴，咬了一口糕点：暂未。
蕊婕妤放下糕点，将轻倚在段恒肩头的脑袋退开，慢慢坐起身子。
她一动作，发缕间的清香幽幽而动，拂过段恒的鼻息，令人心怡。
她嫣然一笑道：虽然天下人都骂清河侯是个祸国乱政的大奸臣，但臣妾以为，他也算得上是个很有本事的人，是一代枭雄。
齐曕自然有本事，若无本事，当初如何能帮段钰夺得皇位。
段钰虽占了太子的身份，有个名正言顺的由头，这是先天的优势，但只凭这一点，当初刚回安梁不久的齐曕，就能力压孟氏等百年氏族，扶持年幼的段钰顺利继位，他的心机和手段，其中也可见一斑。
蕊婕妤继续说下去：这世上，没有永远的朋友，自然也没有永远的敌人。
为了利益，清河侯可以为绥丰陛下驱使，为何如今不能供陛下您驱使呢？清河侯此人，独断专行，当年选择绥丰陛下，不是因为忠心，是看绥丰陛下年纪小，要搏一个一人之下万人之上的机会。
可现在，他已经是个罪人了，保命对他来说，就是最大的利益。
这个利益，陛下给得起，不是么。
段恒心里有些动摇，但想到齐曕，又不敢全然放心地用他，何况……你是不是忘了，齐曕身边还有个上殷的公主。
蕊婕妤一笑：女子最是了解女子。
臣妾倾慕陛下，起于陛下当初的救命之恩，臣妾尚有几分气性，又何况是一国公主。
明华公主自有她的骄傲，不说当初她本就是为了保命委身于清河侯，并非心甘情愿，更何况，她和晋国之间横着血海深仇，她又怎么会真心地爱慕自己的仇敌？你的意思是……明华公主隐忍多年，如今上殷复国，清河侯又失势，她还会待在他身边吗？不将人杀之而后快就不错了。
清河侯若被明华公主背叛，难不成还会执迷不悟地喜欢她么？陛下。
蕊婕妤望进段恒眼底深处，牢牢抓住那一丝动摇，清河侯若回来，不仅可以出谋划策对付上殷和漳国，而且，他还可以制衡孟家。
绥丰陛下要仰他鼻息，可陛下您，您可不是绥丰陛下。
干德殿里帝妾二人商议着如何制衡孟家之时，孟辞舟出了宫，回了孟府。
心腹迎上前问宫里的情形。
孟辞舟不甚在意地一笑：陛下还能拿我怎么办？咳咳……话说完，轻咳了起来，整个身子都咳得在颤抖。
心腹连忙搀着他，等他咳完，皱眉将人往院子引：公子快回去歇下吧！今日进宫一趟，这一番折腾怕是又牵动了身上的伤口。
哎……再怎么说公子也是将军眼下唯一的儿子，将军怎么下手这么狠，竟险些要了公子您半条命去！孟辞舟抬了抬手，示意心腹不必再说。
他满不在乎地笑了一下：毕竟最看重的嫡子被最不待见的庶子害死了，偏又不能叫我赔命，那总得让他出一出气吧？这也算……我这个做儿子的，尽了我的孝道。
心腹闻言，目光从日光浮沉的石板路上转开视线，看向自家主子。
见孟辞舟脸色丝毫不变，早已是全不在意的模样，他沉痛地垂了一下眼帘，转开目光去，重新引路。
走了一段，进了自己的院子，孟辞舟开口问：药到手了么？心腹点了点头：只是……公子，您想接手散布瘟疫的事情，为何不在请罪的时候向陛下请命，却要让怜蕊在陛下面前提起呢？为了要孟轩枫的命，此回我先斩后奏，陛下已经不悦，若我此时再请命散布瘟疫一事，将来战事结束论功行赏之际，其中定有我一份功劳，你觉得，陛下如今希望我得到这份功劳么？公子……心腹面露心酸。
不仅陛下不肯，父亲想必也不会愿意。
二人进了屋，孟辞舟终于在榻椅上坐下，长长舒了口气，药拿到手，先按兵不动。
他们没有药，迟早要求着我们出手。
心腹急忙点头应下：公子您先歇一歇吧，属下去端今日的药来。
孟辞舟嗯了声，目光随着心腹的背影朝门外看出去。
这雄峻肃纪的孟府，触目皆是冷酷无情，而他就算做到户部尚书的位子，也难得安心。
总是要握着些兵权，他才算掌握了真正的主动权。
*出了丘城，往南十里，就是如今漳国和上殷的指挥营的所在据地，邧城。
天儿越来越热了，姜娆坐在马车里闷得厉害，好不容易到了歇脚的时候，她忙不迭从马车上下来了。
一行人各自寻了树荫躲阴凉，姜娆也站在大树底下透气。
公主，喝水。
倚春送了水来。
姜娆接过水囊，渴得厉害也顾不得矜持，仰头喝了一大口。
她将水囊递回给倚春，抬手擦了擦额前的汗珠，目光朝停歇在路荫边的马车看过去，问：侯爷还在和人议事吗？倚春点点头：侯爷一直没出来过。
姜娆的目光落在齐曕所乘的马车上。
今日出发之时，有齐曕的人来寻他，说是有要事要禀，两个人都说了一路了，竟还没说完。
什么事能说这么久，难道是唐城出了什么变故？姜娆莫名心里不安：水囊给我。
从倚春手里拿了水囊，姜娆朝齐曕的马车过去。
以她如今和齐曕的关系，实在犯不上偷听，她并未刻意放慢脚步，故而未等人到马车外，马车上已经跳下一个人来，正是来寻齐曕的那个属下。
属下退去一边，随即一只骨骼分明的手从车里掀起了车帘，手的主人探身看出来，望着她：公主自个儿待着闷，想臣了？他也不管旁边多少人听着，惯是这般随心所欲。
姜娆瞪了齐曕一眼，还是将空着的一只手搭上了齐曕伸出来拉她的手。
上了马车，她将自己的水递给他。
齐曕接过水，其实马车里已经有人送过水囊来了，他也已经喝过，但还是打开了姜娆送来的水，喝了几口。
侯爷，可是唐城……出了什么事？齐曕仰头喝完水，一低头，一颗汗珠顺着他额侧滑下，滑过英锐面庞，刮过刀锋般的喉结，而后滚入一片坚实的坦途。
姜娆默默移开目光。
唐城无事。
齐曕答。
姜娆松了口气，正要转回脸看他，余光却先瞥见一道影倏而罩了过来。
旋即，唇角贴上两瓣温凉。
娆娆……他含混地唤她，娆娆……绵延的尾音里，似乎噙着无尽的眷恋。
纵使马车外近处就有人，姜娆这一刻却不想推开他。
她承着他缱绻缠绵的吻，片刻后，忍不住回应。
但，浅尝辄止，齐曕已经退开。
侯爷……这原本就是公主的东西。
齐曕手里不知何时不知从哪里摸出了一个被布巾包裹着的东西。
姜娆看了一眼，就知道该是她那张平平无奇的弓。
也不知当初逃离安梁那般匆忙，他是何时命人带走的。
好好收着。
齐曕将弓递到她手里。
姜娆讷讷地接过，旖旎的念头被这张弓扫了个干净。
直到下马车的时候，姜娆还有些不明所以。
思来想去，她觉得可能唐城真的出了什么事，齐曕为了瞒着她，才故意拿出这张弓转移话题呢。
可就算唐城出了什么事，以她一人之力也做不了什么，不如尽早赶去邧城，等见到了三皇叔再一起商量法子。
后面的小半程几乎没怎么歇息，一直在赶路。
一行人一路到了邧城外不远，这才松了口气。
姜娆跳下马车的时候，已是斜阳日暮，阵阵晚风驱散了烈日的闷燥，给人浇上一身习习凉意。
公主！忽然有人大喊。
她循着声音看过去，未等看清是谁，只听见那声音又道：公主，侯爷不见了！——什么……姜娆怔了一下，回过神，才发现自己的目光已经锁向了齐曕的马车。
她快步朝马车走过去，越走越快，越走越快……最后终于跑了起来。
公主！倚春大喊。
刷拉——姜娆一把拉开车帘，大口喘着气。
马车内，早已是空无一人。