出巡的队伍行至湖州已是三月中旬，没了那些成日催着选妃的大臣们在耳边聒噪，姜琸舒心了不少。
不过，就连他自己也没想到，这回他提出要离宫出巡，赵焱会这么轻易就答应了他。
马车慢慢停下来，姜琸掀开侧帘查看，赵焱骑着马跟在马车边上，解释道：天色将晚，这里离岳城还有一段距离，不过前头不远有个道观，陛下可以在道观休息一晚。
听说那道观里有一位明悟大师，乃是得道高人，陛下若前去，还可以和明悟大师畅谈道法，或许能一解心中苦闷。
姜琸被选妃的事情弄得很是心烦，闻言也觉得不错，便点了点头。
道观在半山腰上，路并不难走，但马车上不去，是以只能下马步行上山。
到道观的时候天色已经暗了，又一番安顿过后，时辰已经很晚，便也不好打搅明悟大师，姜琸只得等第二日。
第二日天亮，姜琸起身，出了院子见有个小道士在扫地，上前询问。
小道士听见他要找明悟大师，愣了下，因姜琸此番出行是微服私访，小道士不知他的身份，只唤了声公子，憾然道：明悟大师两年前就已经仙逝，公子来晚了。
姜琸讶然，想着赵焱行军多年，大概也不知此事，就此作罢。
在道观用了斋饭，姜琸预备离开往岳城去，赵焱却告知，放在山下的马车坏了，要再等一日。
姜琸回小院子又坐了一个多时辰，心下到底觉得不对劲，自己往山下去。
然而，他人只到了道观的二门，就被观里的道士拦住了。
公子，您不能离开道观。
二门上守着的两个道士一齐伸出手拦门，就连说的话也是异口同声。
姜琸愣了一下，竟没顾得上生气，只问：为何？其中稍年长的那个道士解释道：那位赵大人着意嘱咐过，要贫道等好生看护公子的安全，若公子离了道观，贫道等怕是难以护公子周全。
听道士称呼赵焱为大人，姜琸心知赵焱大抵已经亮了身份，就算没说自己是恪亲王，道观里的人也知道他是个官。
姜琸朝门外看了一眼，间或能看到他带出宫的侍卫们在大门外巡卫，如此，道观外还能有什么危险？越想越觉得不对，姜琸又道：道观外守着的就是赵大人的手下，我出去不会有危险，他们会护我周全。
两个道士对视一眼，却仍是摇了摇头：公子，您还是请回吧。
姜琸刚迈了一步，又被两个道士一句话拦了回去，他皱眉，心中十分不悦，正要与两人争执起来，远远的，大门外走进来一个高大的身影。
定睛一看，正是赵焱。
等赵焱走得近了，姜琸皱着眉唤了他一声：赵大人，您来得正好，这两位道长说是得了赵大人您的嘱托，不让我出这个门，此话可是真的？他紧盯着赵焱脸上的表情，见他没说话，只神色复杂，又追加了一句：就算赵大人要保护我的安全，但也不必将我关在这道观里不让我出去吧？说话间，赵焱已经到了二门外，与姜琸只一门之隔。
两个人隔着一扇门对望，各自面上风云变幻，一时间仿佛隔了一道天堑，两边心思各异。
许久，赵焱终于出声，只说了句：公子，请回吧。
方才，姜琸心下虽觉得不对，但赵焱是姜娆的三皇叔，虽赵焱并非姜氏之人，但姜娆对这位毫无血亲的皇叔可谓十分信任，姜琸一时没想到他竟真的要关着自己。
这会儿，什么明悟大师，什么马车坏了，想起来全都变得可疑了。
他瞠目看着他：赵大人……这是什么意思？赵焱深看他一眼，那眼神仿佛要将他看得原形毕露似的，眼底全是审视和衡量。
良久，他还是一句解释也没有，只朝他伸出手，做了个请的手势，言简意赅又斩钉截铁地说：公子，请回。
*因不知道姜琸微服出巡到底去了何处，姜娆得到了消息也没法从宋城动身，只能一直等消息。
好在她得知离开奉明的时候赵焱跟在姜琸身边，心下稍安稳了些。
没过两日，姜娆接到了赵焱的消息，说是他们一行人到了湖州岳城。
她立马吩咐了抱秋叫人收拾东西，准备往岳城去。
抱秋领命下去带人收拾，齐曕和姜娆坐在屋子里。
姜娆捏着信，没说话，齐曕问：公主觉得会是何事？信上，赵焱不仅说了他们在湖州岳城，还说有要事商议，叫姜娆立马动身过去。
若非如此，她既知道了姜琸的位置，又有赵焱在他身边，她也不用这么着急就要走。
姜娆沉默着，有些心烦意乱：信上没说具体是何事。
齐曕沉吟了片刻，低声道：若非要事，也不会叫公主动身。
若是要事，回到奉明商议也未尝不可，不必非要公主前去湖州。
难道是湖州有什么不妥么。
姜娆摇了摇头：自复国以来，我没接到过湖州什么不好的消息。
若不是湖州……那是为了什么？姜娆眉头紧锁。
齐曕望着门外，不知想到了什么，眼神放远了一瞬，像是在虚空中凭空看见了些什么景儿。
过了片刻，齐曕揽过她的肩，轻拍了拍：别太担心，去了就知道了。
宋城离湖州并不远，一行人路上只用了七八日的工夫就抵达了湖州松城。
马车行进在松城外的林道上，这条道不是官道，但比官道更近些。
连日的赶路让人身心俱疲，姜娆靠在齐曕肩上小憩。
春夏是多雨的季节，这日天气十分闷燥，天上云层翻涌，像是要落雨。
齐曕掀开侧帘，林间的风卷着绿植和土壤的淡淡清香从车窗灌进来，扑散了几许凝滞的沉闷。
齐曕问：还有多久能到岳城。
墨云骑着马跟在马车边，答道：若这一路不停歇，大概明日午时前就能到岳城。
齐曕正要说话，忽觉肩上一轻，偏头看，姜娆醒了过来。
她原本就睡得不沉，开口说话时的声音亦是冷静清明的：看天气像是要下雨了。
陛下身边有三皇叔在，不打紧，倒是从宋城一路赶过来，弟兄们都受累了，这会儿要是再淋了雨，说不准要生病，先不急着赶路，找个地方躲雨吧。
齐曕看墨云，跟着问：往前走可有避雨的地方？探路的人说往前再走十里有户农户，应该可以借他们的屋子歇歇脚。
齐曕嗯了声：找人先去打点吧。
是。
又走了三四里路，天上轰的一声响，一个炸雷猝然砸下来，吓得人一个激灵。
姜娆面上那点微末的疲惫也被这乍然而响的雷声一扫而空，她打起精神，心底的不安反而更强，忍不住频频掀开车帘查看，也不知道在看些什么，又或许只是车里闷得慌，想要透透气。
齐曕等她看了三回，受不了她屁股下长钉子似的动来晃去坐不安稳，强自将人按进了自己怀里：别担心，明日就能赶到，何况已经到了湖州境内，也没听说湖州出了何事。
我没担心……姜娆犟嘴，我只是被这雷声吵得心烦。
好。
齐曕叹息着应了一声，不拆穿她，只抬手环住她肩，同时捂住她耳朵。
姜娆本来浑身炸了毛似的，怎么都不舒服，被他这样抱着，耳边雷声亦小了许多，心底奇异地安稳了几分。
齐曕探首，朝她靠近，薄唇阖动似是笑着说了句什么，恰好乍起一声惊雷，她没听清，只好啊了一声。
随即，她便看见齐曕的神色忽地变了。
耳旁一股劲风扫过，他用力按住她往车壁上靠过去，捂她耳的手松开，她立时听见铿一声！回过神，她方看清，一支长箭死死钉进了车壁。
有刺客！保护公主侯爷！马车外墨云喊了一声。
咻——又是一箭，铿一声钉在了外面车身上。
林道两边是密林，数不清的箭雨从两旁的林中飞射而出，如雨落下，一时竟不知林子里有多少人。
马车行进的路上没有遮挡，一行人若硬扛着，光是这一波接着一波的箭雨就抵挡不了多久。
后方，一大拨黑衣人杀了上来，而往前是处山坳，若有埋伏更为危险。
进退不得，齐曕很快做了决定，找准了一处攻势相对较缓的方向，下令朝那个方向的密林突围过去。
穿过箭雨进了林子，一行人武功虽大多不错，到底还是折损了七八人。
进了林子，没有预想中的大波刺客，只有稀稀拉拉五六个人，大概是被留下断后的，皆被斩杀了。
可他们人数众多，合围进攻才是上策，为何要撤走给他们留下一条逃走的豁口？而这些刺客，又是什么人？湖州是上殷之地，一行人一边往林子深处躲避，一边各自思量。
墨云忍不住看了姜娆一眼，话音略有些喘息：这里怎么会有埋伏，刺客怎么会知道我们会来这里？--------------------作者有话要说：一会儿还有一章~。