次日杜誉上值之后, 花朝便抱着那件官袍去绣庄请人缝改。
从绣庄出来，忽然看到一个熟悉的身影，匆匆往南城门而去。
花朝想到杜誉昨日所说之事, 心下一思量，脚下加快速度，紧随他而去。
叶湍这个时候出城，是要做什么？花朝紧跟着他出了城。
她因捧着杜誉的官袍, 守城侍卫以为是那位达官的佣人，没有详问, 轻易便将她放了出去。
叶湍脚下非常之快，但不知是不是怕人看出迹象, 并未快到令花朝追赶不上的地步。
他出城后一路往东，到漓江边又顺着江水一路往南，行了数里, 走到一片密林之中, 方稍稍驻足。
漓江边一向有不少春游之人。
他今日已作易容, 面有大髯, 衣着粗朴，看起来就像寻常贵人家的脚夫, 并不突出。
花朝生怕他认出自己, 一直保持着不远不近的距离，一见他驻足，连忙转身面向别处。
叶湍却远远向她招了招手，笑道：媳妇儿这么想我, 跟了我一路，也不和我打个招呼？凭叶湍的功夫和敏锐程度，她想跟踪他，的确是掩耳盗铃。
花朝心中早做好最坏打算，并不十分惊讶，从容走出来：你答应我的事呢？那日花朝帮他从甲字狱中出来，叶湍曾答应他两个条件。
叶湍轻哂：那位杜大人不是说他帮你吗？怎么？他做不到了？闲庭信步地踱到她跟前：我这人很宽容的，媳妇儿，只要你叫我一声相公，我就不计前嫌，怎么样？少废话！花朝因昨日得知之事，脸色十分冷肃，待他一靠近，忽然从包袱中掏出把匕首，抵住他脖子：东西呢？她十分反感叶湍那么叫她，然而嘴长在他身上，她管不了，亦只能当听不见。
此时不是纠结这些细节的时候。
那匕首刃口一片寒光、十分锋利，叶湍以手指轻轻擦了擦那刀尖，轻笑：女孩儿家，没事不要玩这种东西，容易伤了自己。
话未落，另一只手闪电般不知从何处猝然伸出来，将她手腕一捏，她腕子脱力，匕首掉落，被他另一只手接住。
他腕子翻转，将那匕首在手中把玩了一下，反手抵在她脖间：在比你功夫高的对手面前，要么服软、要么智取，要么服软后再智取，别想着动武，尤其别想着动兵刃，像你这样，等于是在给对手送兵刃……说完，腕子又一翻，匕首已稳稳插入她怀中刀鞘之中。
花朝知道他所说不错，却冷冷一笑：你怎么知道我并未用智？叶湍听她如此说，丝毫不惧，反淡淡一笑：这才是我媳妇儿该有的样子！倾身靠近了她，逗弄似地道：来，说说看，你打算怎么对我用智？还是你……已经用了？花朝轻蔑道：我来时已然通报了官府。
若我今日无法平安回去，或是拿不到那图，我保证你走不出京畿，就会被人拦截。
叶湍未理会她口中通报官府之事，却做作地微现讶态：图？什么图？少跟我装蒜，你从甲字号牢囚犯那得来的宫城图。
哦，你说那个啊！你都知道了？那位杜大人告诉你的？叶湍笑得十分坦然，忽然将手探入怀中，掏出一张羊皮卷：是不是这个？花朝见他随意将那图从怀中掏出来，微微一愕，觑目去看，果然是一张宫城图。
图上标着几处暗道，大概便是杜誉口中的当年鞑子所修的密道。
你……已拿到图了？那你今日来这里是做什么？花朝脱口问。
她今日本以为叶湍是来寻那宫城图的藏身之处的，遂尾随于他，原打算待他寻得那图之后将它威逼利诱来，等到他日她的事发，还可以给杜誉做个保命的筹码。
没想到叶湍原来早已寻得那图，那他今日莫不是故意引她来此？这是个圈套？花朝下意识后退一步。
叶湍笑着逼近一步：我来，是来会娘子的啊！侧身指指几步之外的漓江，江面风平浪静，微风吹起细小的波纹，在灿灿春日下泛着粼粼的光。
远处鹭鸶鸟悠悠地从彼岸飞过来，突然一个猛扎，只一眨眼的功夫，已叼住一只活鱼，再低低的贴着水面滑了回去。
今日春光正好，我好心约娘子来漓江游玩，娘子怎这般煞风景，一来就刀啊图啊的！半穹碧蓝，浮云乖觉的缩在天边的一个角落里，懒洋洋的，半天才抻个腰。
他说的不错，的确是这几日难得的一个好天。
若非他们注定立场相对，叶湍这般机敏的人，倒不失能成个结伴相游的好友。
少说废话！谁要跟你游玩！快把图给我！花朝凶恶道。
她因自幼脾气随和，纵是身为公主，亦不怎么骄横任性，更没怎么苛责过下人，故而凶恶起来，不知怎的，反有种纸老虎之感。
落在叶湍眼中，有些像奶猫装老虎，有种别样的好玩。
叶湍果真将那图递过来，花朝糊涂胆大，愣了一下，不闻不问，当真伸手去接。
手刚触到那图，他忽然往后一抽，带的她立足不稳，往前一扑，被他一探手捞入怀中。
媳妇儿对我原来这般热情！花朝只觉受了羞辱，涨红着脸往他脚上一跺。
他却不似杜誉那般任她欺负，脚往旁边一避，令她踩了个空。
你放开我！叶湍将她整个人禁锢在两臂间，轻笑：我若不放呢！你……花朝恶狠狠道：我会让大盛官军将你碎尸万段！好啊！叶湍懒懒笑着：我倒是看看大盛官军来了，先抓你，还是先抓我？话落，竟挑衅似地压低了脸，向她脸侧凑过来：这样，你亲我一下，我就把这图给你！你不是想拿这图当个护身符吗？我这人既大方又公平！呸！花朝狠狠啐了他一口：无耻混蛋！在江湖混了这么些年，骂人到了极致亦不过如此，不改当年天之娇女之仪。
叶湍丝毫不以为杵，唇角仍挂着笑：你自己不要这个护身符，你那位杜大人也不要吗？他身为朝廷命官，却私自窝藏你，你觉得这个罪，够不够他死个几回？叶湍猜到了她的意图！花朝微微一怔——她自己无妨，可杜誉怎么办？叶湍所说绝非危言耸听，她就算离开京城，有朝一日王庭用供出杜誉曾私藏她之事，杜誉亦会受到牵连。
沉吟良久，花朝咬咬牙，吞吞吐吐问：你方才说的交易……当真？叶湍一愣，脸色刹那沉下来，好一会，方一字字、咬牙道：当真。
花朝抬目盯了他一瞬，手心死死捏着，已捏出了细汗，长长的指甲扎进肉里，似乎有湿湿的东西流出来，她却感觉不到痛。
微风拂过她的面颊，睫帘轻轻颤动，带的那眼底似乎水光盈盈，亦在颤动。
阿誉……良久，她忽然狠狠一咬牙，踮起脚，向叶湍脸上凑去。
叶湍却脸色更沉，按住她，冷冷凝望她的双眸，像刀片一样令人畏惧的声音凛然道：看来那位杜大人在你心中的地位可真是不一般……手捏在她肩上，不自觉使了力气。
她感觉到疼痛，却并未吱声。
他天生是个有杀伐之气的人，唯有在她面前，才敛了那凛冽之感，时时衔笑，显得漫不经心。
这一刻，那危险的杀伐之气又从纨绔的皮中挣了出来。
就在花朝觉得他要对自己做什么时，他却忽然松开她，转身就走，走出几步，将那图随手往后一扔，丢入花朝怀中。
给你了。
他脚下步子不停，我说过，我是个大方的人。
然而话落不久，他却忽然住脚，回身看她，眉心微敛：你真通知了官府？花朝犹在轻易得到那图的惊愕中，茫然地摇了摇头。
可就在她摇头的瞬间，忽听得蹄声四响、马嘶阵阵，四面有人快速围了过来。
花朝亦是一惊，还未来得及反应，叶湍已敏捷靠过来，拦在她身前。
公主殿下，别来无恙啊！少时，王庭用沉沉的声音自那密林之后响起，身后跟着大队人马。
花朝听到这声音，一刹那的惊诧转瞬消散。
她忽想起昨日杜誉说过的话，他说的没错，王庭用盯上了她。
她一出城，这厮就追了过来。
花朝手握宫城图，短暂的紧张之后，她很快沉定下来：王大人也别来无恙！殿下私逃和亲，差点酿至两国兵戎相见，可知已然是犯了大逆之罪？如今竟还和这番邦细作勾结在一起，看样子非但不知悔改，还变本加厉！王庭用凛然一身正气，高声历数她罪行。
番邦细作？他怎么知道叶湍是番邦细作？殿下手中可是那细作所盗的宫城图？未待花朝回应，王庭用又问：还不快将那赃物交于本部院！叶湍不屑一笑，凑到花朝耳边：你们这位尚书大人，不是个好人啊！花朝冷冷道：要你说！王庭用这话一出口，她心中反而落定了些。
这厮显然亦是奔着宫城图来的，抓她回去大概不过顺手。
宫城图在手，她就有谈判的筹码。
是以朗朗回应王庭用：我若是不交呢？不交？王庭用却冷哼一声，手向身后一摆，身后诸人立刻弯弓搭箭。
本官乃大盛公主，你们敢！花朝眼风凛然扫过搭箭之人，那些人却丝毫不惧，手稳稳撑开弓弦，目光如电。
叶湍轻笑：这些兵一看就是你们这位王大人的心腹，有什么不敢的？下巴点点花朝手中的羊皮卷：要么，你还是把这东西交给他们吧，保命要紧。
这么多人，我还得护着你，估计够呛。
滚，我又不稀罕你护我，你要想逃尽快逃，别晚了就来不及了！真没良心，枉我一心为你……叶湍似乎并不紧张，随手摸摸鼻子：……不过我喜欢……臭流氓！叶湍轻轻一笑，仿佛十分受用，脸皮厚如城墙，不一会，又若有所思地问：你说……若是四年前我先碰见的你，如今你会不会……喜欢我多一点？花朝怔了怔。
还未来得及答，林中忽又响起一阵马蹄和窸窣声，飒沓窜出另一队人马，领头的竟是杜誉和赵怀文。
他们不知已到了多久，杜誉脸色十分不豫，凛凛盯着花朝身前的叶湍。
赵怀文先向王庭用行了个礼，开口道：王大人辛苦，竟大老远出城替我大理寺追捕要犯！下官忝为大理寺卿，既来了，自没有再让王大人辛苦的道理，此案从现下起就交给下官吧。
花朝陡然见赵怀文和杜誉冒出来，想起杜誉昨日和她所说的话，隐隐有种一切皆在算计之中的感觉，正思量间，忽听得身前轻轻道：快！把那宫城图丢给王庭用！花朝一愣，不解其意，他却已快手抢过，远远掷给王庭用：王尚书，你不是要宫城图吗？给你，接着！王庭用身负武艺，稳稳接住那图，摊开它快扫一眼，眸光一沉，手心将它死死攥紧了。
赵怀文见这一变故，脸色一沉，却丝毫不乱，从容道：王大人手中这图与大理寺大案相关，还请王尚书交于下官。
王庭用却并不回应，反冷眼扫过他身后之人：赵大人就带了这么些人？大理寺本就不像兵部人员富足，赵怀文已几乎将大理寺所有擅武艺的人都带了出来，还是远不及王庭用心腹人数。
赵怀文似不解他意，躬身应了个是：人虽不多，将这二人带回去，却是足够。
然而话落，王庭用却忽然一招手，身后数十弓箭手齐齐转了方向，弓箭对准了赵、杜二人。
花朝大惊，却瞥见叶湍轻轻一哂，脸色一变：你故意的！眼见杜誉人亦在箭下，恨不得冲过去，向前两步：阿誉……却被叶湍伸手一把拦住。
着啥急啊，你还不相信咱们这位杜大人？话未落，已见赵怀文气势不减，昂首挺胸，凛然道：王大人此举可是认真？王大人私夺宫城图在先、欲谋害朝廷命官在后，可知这桩桩俱是死罪？王大人……要造反吗？造反？你们拿那本破书构陷老夫之时，不是已经给老夫定了造反之罪！王庭用冷冷道。
他是个武人，懒怠与这些口齿伶俐的文官多废话，不再多言，向身边一摆手，身边当先的那名士兵手中弓弦一松，箭嗖的一声，向着赵怀文离弦而去。
王庭用是来真的！花朝浑身一震——这一箭是赵怀文，那下一箭必是向着杜誉而去。
她拼命往杜誉那边冲去，叶湍拦她，她索性在叶湍手上咬了一口。
杜誉见她如此，原本沉定的他从马上一跃而下，一面欲向她冲过来，一面皱眉摇头。
赵怀文高坐马上，见那利箭射来，身姿丝毫不动，一副视死如归之态。
当此时，却忽听得破空之声穿林而过，一支利箭横空飞来，咄的一下，将原本那根箭稳稳钉在地上。
既稳且准。
诸人犹在震惊之中，林外响起邓尧粗犷的高声：王大人，束手就擒吧！你林外这些人皆被我们收拾了。
龙武军到了？好个螳螂捕蝉，黄雀在后。
王庭用脸色霎然一变。
片时，却仰面大笑数声。
笑毕，轻带缰绳，毫不挣扎，向密林外走去：走吧！人为刀俎，我为鱼肉，老夫早知会有这一天！飞鸟尽，良弓藏，天下尽逃不出这个死局！缓缓走出几步，却忽然勒停缰绳，回头道：杜大人，老夫此刻不指望你还能娶我女儿，只是她毕竟在你手下两年，望你念在昔日一点情分，能设法保住她一命。
杜誉神色复杂，须臾，拱手郑重行了一礼：晚生定当不辜负前辈所托。
王庭用率众走出密林，赵怀文忽然一声令下：来人啊，给我把康平公主和这番邦贼子拿下！杜誉神色猝然一变，几步奔向二人，展臂拦在他们跟前：大人！你答应过下官的！赵怀文端坐马上，凛然不阿，冷冷道：此一时彼一时，她现而今勾结番邦贼寇，旧罪可免、新罪难赎。
殿下，跟下官去见一见陛下吧！杜誉，让开，否则本寺连你一起抓！杜誉身躯却丝毫不动，双臂张开，直直拦在二人身前，眸光直直迎着赵怀文，神色不见一丝畏惧。
杜誉！仍是不动。
杜誉！赵怀文又喊了一遍，手势一招，身后高手纷纷拔刀。
花朝见势不妙，轻轻拉了拉杜誉衣角，浅浅一笑：没事阿誉，让我跟他们回去吧……杜誉言简意赅从口中冷冷吐出两字：不行。
又转向叶湍：护我们到江边，你行吗？叶湍挑一挑眉：行倒是行，可我为什么帮你。
我命都快没了。
杜誉冷笑：此事从未脱出过你算计，你怎会没命？顿一顿，又道：我不会游水。
而这对你来说，不过是举手之劳。
叶湍一愣，反应过来，神色复杂的觑了一眼——他不会游水，还往江边冲，那便是奔着死去的。
敌人对敌人的感觉才是最敏锐的。
杜誉知道他喜欢花朝，此话等于是在说，他杜誉死了，他便有了机会。
叶湍冷冷一哼，沉沉道：我可以护你们到江边，但你最好活着自那江里爬出来。
状似无意地扫了眼花朝：你别误会，我对你的死活丝毫不关心。
但你死了，我怕她也活不下去……杜誉眸光凝望花朝一眼，点了点头。
又转向赵怀文：大人，你也知道宫城图一事是下官一手设计，王大人拿走的那张图虽是假的，但这世上并非没有真的宫城图……两年前下官在大理寺时，那图便已然被下官取得，大人放了她，下官这便将那宫城图交给大人，否则……赵怀文脸色黑了下来：大胆杜誉！你可知这是叛逆之罪！杜誉一笑，向叶湍使个眼色，拉着花朝步步后退：大人说笑了，下官忝在刑部，怎会不知这是什么罪？赵怀文冷冷望着他，催马进逼：杜誉，你莫犯糊涂，本寺再给你一次机会。
否则休怪本寺将你一并就地正法，再从你身上搜了那图上呈陛下……大人说笑了，这么重要的东西，下官怎会带在身上……话落，眼见那漓江只有十数步远，忽然拉了花朝，拔足向那江边奔去。
身后响起刀剑相交的声音。
身前是哗哗的水声。
漓江是另一条大江的下游，水势不急，江面却着实不窄。
杜誉想都未想，就拉着她跳了下去。