今日, 春风骀荡,碧空如洗,不禁令人身心愉悦。
远处的山峰巍峨雄壮, 峰峦如聚, 山顶树影婆娑斑驳、历历可见,如同画笔仔细勾勒一般。
姜照音进入一片山林之中, 山林中全是灌木、低矮的树木。
听店家说最近不大太平, 姜照音倒是没觉得,四周并没有什么人。
偶然来往的人都是挑菜的、拿众多包袱的匆匆过客。
江面上便金子一般滚动,岸边石头也如热铁般红起来。
有飞鸟在水面上掠来掠去,叫声传得很远。
对岸有人在拖长声音吼山歌,却不见影子,只觉得声音慢慢小了。
小姑娘,你要往何处去啊?这声音满是轻浮,分明充满挑逗。
姜照音回头, 只见那男子约有四十岁, 裹一顶油腻的头巾,穿一领邋遢葛布衫,小眼黄肤、双颊通红。
姜照音没有回答,瞬间警惕起来, 继续驾马。
只见那人骑马紧跟,姜照音持续加快速度, 飞快地朝前赶路,那人竟然也和姜照音一样, 拼了命地向前骑马驰行。
一柱香后,姜照音以为已经甩掉他。
不料,姜照音转头一看, 那人还跟在后面,眼看那人快要追上她。
她实在忍无可忍,怒道,你如果再跟着我,我便喊人了。
那人一愣,继而放声大笑道,你倒是叫啊。
救命!周围来往几个行人,置若罔闻。
这位大哥,我后面有人想杀我!救命啊!只见那个挑扁担的小伙,系着头巾,无奈道,你!好自珍重。
姜照音见周围几人完全没有解救自己的意思,心急万分。
身后的那人赶上姜照音,一把将她掳去,放声道,看到了吗?在崇州显武山,有谁敢救你?什么?崇州显武山?那可是山匪聚集之地,一年前,朝廷曾崇州官兵围剿,未果,如今山匪气焰更胜。
崇州与漳州相隔两州,约摸四日路程。
常人一般绕道显武山,或者小心前行、低眉顺眼,绝不会多事。
那人控制住姜照音,今日,你落到老爷我手里,也算你倒霉,谁让你长这么漂亮?一股恶臭的气味扑面而来,姜照音胃弱,顿时将昨日酒水吐出来。
姜照音眼神发狠,咬牙道,我告诉你,你最好别动我!你若敢伤我半根汗毛,你这辈子……就完了。
怎么了?小美人?我们去显武山玩乐玩乐。
姜照音反抗无果,一刻钟后,她便被带到显武山。
显武山果真同书上说的巍峨,易守难攻,崇州派五百官兵都没有围剿成功。
山中皆是劫匪,总共一百多人,都有武艺,其中大当家王安,二当家袁荣。
劫匪山寨在显武山山腰上,里面建着大小不一的茅屋。
那人走到一间茅屋前,正想拽姜照音进去。
姜照音的瞳孔似被火烧得通红,她双目赤红,计上心头,而后大声怒骂道,袁荣小儿何在?老娘今天要掀了他的头盖骨,挖了他祖坟……周围有一个劫匪直接踹向姜照音,姜照音擦拭嘴角的鲜血,继续骂道,腌臜东西,龌龊不堪……对于姜照音而言,折辱而死不如被打致死。
如今这情形,她唯有背水一战。
紧接着来了许多劫匪,那人见大伙恨不得群起而攻之,便松开手、让其自生自灭。
袁荣是显武山的二当家,最得人心,姜照音痛骂袁荣,自然让众人愤恨。
山中只有一百人,她这么大动静,山寨中每个人都应知晓才是。
众人拳脚并用,姜照音丝毫没有还手之力。
她实在承受不住,她觉得自己的整个身体都在燃烧,瞬间瘫倒在地。
姜照音猛然倒下,一滩鲜血渲染在地面上,像是开出一朵殷红的花、夺目灿烂。
她有些后悔了,她不该如此冒失、悄无声息地离开突骑营。
她想在过安镖局中寻一个高手,但她没料到自己在半路中出事,而且就在那么短暂的几分钟。
对于世间险恶,她终于有了最清晰的认识。
她握紧拳头,仇恨在她心中萌芽,浑身痉挛。
你们都先下去。
袁荣果真来了。
众人忿忿而去。
没事,她半条命快没了。
看二当家的怎么折磨这女的。
……袁荣道,我与你无冤无仇,为何辱骂?你不知道,自己会死得多惨吗?姜照音不想废话,开门见山道,若是袁二当家的,还想保住显武山,保住山寨,就饶我一命。
好大的口气!你当你自己是谁?崇州官兵五百人,被兄弟们打得落荒而逃,官府来了也没用。
袁二当家的,你可知道我为何不与那些山匪讲道理,反而怒骂你,将你引出来?因为我知晓,那些人根本讲不通道理,可你不同。
你曾效命朝廷,攻陈之战时,你作为先锋。
在你连续吃了好几个败仗,班师回朝时,陛下下令诛你全家。
故而,你落草为寇。
若不是因为你,这山寨早就被官兵攻破。
不是吗?袁荣默然不语。
姜照音将怀中玉佩递给袁荣,你可认识这玉佩?袁荣惊慌失措,忙问道,你为何有此物?你曾入朝为将,应识得此物。
五百崇州官兵功不下,你这只有一百人的山寨。
但若是在漳州的突骑营呢?袁荣一愣,继而释然道,突骑营乃陛下所有,又不是只听命镇国大将军,无战事不可轻易调动。
没有陛下的御旨,那突骑营,就只能呆在漳州。
姜照音遽然起身,袁二当家的,实不相瞒,我乃凉国公之女,我兄长现如今亦在突骑营。
有此玉佩为证,你应该清楚我所言非虚。
姜姑娘啊,你入我山寨,又无旁人知晓。
你若死了,也查不到这里,凉国公也为你报不了仇。
你可知道?凡是掳进这山寨的女子,都有什么下场?袁荣!姜照音圆睁双目、铿锵有力道,我沿途留有标记,若是父兄寻不到我,自然会查到这里。
若是你寨中人胆敢动我一根汗毛,我父兄定让你死无葬身之地!标记?袁荣不知姜照音所言是真是假,略有迟疑。
姜照音看出袁荣眼中的怀疑,疾言厉色道,袁二当家的,你若是不信,给我七天时间,我们拭目以待。
若是七天之后,没人找上显武山,姜某任凭处置。
姜照音见袁荣仍在沉思,若是你早早将我杀了、动我一根手指,日后姜府寻上门来,这小小的显武山可招架得住?再说,若我安好,我会感念袁二当家的不杀之恩,姜家也会送上金银聊表谢意。
不过就是七天时间,这笔买卖,只赚不亏。
袁二当家的,可想好了?好!就给你七天时间,若是没人寻到这里,你便会死得悄无声息、任何人都不会知道。
袁荣瞥了一眼姜照音,你这模样长得挺标致,若是没人找来,当个压寨夫人,也是不错的。
姜照音面色凝重,我之所以与你谈条件,是因为你曾入朝堂,懂得趋利避害。
倘若袁二当家执意若此,这么些年太平日子……怕是要到头了。
怎料袁荣大笑道,是啊。
所以,这七天,我不会动你。
姜照音又补充道,这几天内,我要住在一个绝对安全的地方。
袁荣低头思索。
姜照音劝说道,我劝袁二当家的想清楚,王安其人如何?只能共患难,不能同富贵。
若七天之后,我姜府带大量钱财而来,到时候,这山寨上上下下一百号人,钱财如何分配?王安平日的钱财分配,可合你的心意?袁荣对王安颇多微词,早已心生不悦,听完姜照音的话后,答道,好,我会准备妥当。
接着,袁荣领姜照音进入一个偏僻的小屋里,派人准备十几张墩饼和几大碗水。
这是做甚?怎料袁荣说,这是你七日的口粮。
那我受的伤呢?应该死不了。
袁荣说完后,锁上房门离开。
只见那小屋极其狭窄,只有一扇窗子,颇高,外面的人看不到里面、里面的人亦看不到外面。
这间小屋还算整洁,只有一张床榻、一张桌子和一张椅子,其他什么也没有。
房屋的四周像是铜墙铁壁,只有一缕阳光透过窗户照入房间,这就像是一个牢狱。
姜照音看桌子上放的墩饼和水,眼泪不禁充满眼眶。
她膝盖上破了一层皮,里面血肉模糊,还有鲜血缓缓流出。
无可奈何,姜照音只好撕下一缕衣衫,包裹腿上的伤口,如今没有药膏擦拭,只有等身体自愈。
起初痛感还不明显,刚才还只是隐隐生痛,现在疼得她透不过气,她颤颤巍巍端起一碗水,小抿一口。
姜照音不敢喝得太多,因为屋内只有四碗水,喝完就没有了。
而姜照音不知道,姜岭、唐阳……是否真的会来,是否会在七日之内赶来。
姜照音仰躺在床榻上,忍住自己的泪水,四肢已经没有丝毫力气可言,想睡下休息,但无奈火辣辣的疼痛让她根本不能安歇。
她拭去眼角泪滴,双目通红,捏紧拳头,满目恨意抬头仰望房顶。
阳光透过高窗摄进房内,那缕强烈的日光使姜照音清醒过来。
姜照音紧闭双眼,她不愿醒来。
一旦醒来,她面对的只有四面墙壁。
只有饿时,她才会下床吃点墩饼,喝口水。
头一两天时,姜照音还能保持理智,吃喝一切正常。
但等到第三天时,姜照音开始受不了,受不了吃食,受不了放了几天的水,更受不了这种煎熬。
每天当阳光照进房内,她才知道新的一天到了,一天的煎熬又到了。
她不知道时间,终日浑浑噩噩。
牢狱中漫长的时间流逝姜照音的理智、她的耐心。
一切都被慢慢消磨着,她逐渐开始赶到崩溃,一看到墩饼就忍不住恶心。
但姜照音没有别的选择,因为她需要生存,大口吞咽墩饼,再灌入一些水。
姜照音想到赵知弘在牢狱中整整半年,最后等到凌迟处死的处决。
那时,他的内心该有多绝望?在书中,赵知弘身负通敌之罪,那个牢狱犹如铁桶,不见天日,每日都在黑暗中度过,见不得一丝阳光。
有人说,只要关入那个牢狱,任何人不过四个月,必定崩溃自尽而死。
而赵知弘,却坚持了半年。
在第六个月时,士卒禀告——赵知弘已死,待士兵将其抬出牢狱时,拉入土林进行掩埋时,赵知弘猛然纵身一跃,在众多飞箭下,逃出生天。
赵知弘对我深恶痛绝,确实情有可原。