一踏入王府, 姜照音见赵知弘负手站在庭院中，身着一袭白色绛纱袍，站立如松、犹如诗中月华。
今日, 王爷找我来所为何事？赵知弘见姜照音发髻松散, 便扇指她的发丝道，你头发乱了。
在他举起扇子那一刻, 姜照音情不自禁注视那把扇子, 见那扇骨由檀香木制成，由金丝线攒成坠。
扇面的山水画上有大片留白，画面左上部有提诗一首。
赵知弘含笑道，你似乎很喜欢这把扇子？人皆有爱美之人，这把扇子确实很好。
如今天气正热，我又最是怕热，如今我见王爷这扇子，心想自己也得买把扇子。
姜照音暗自思忖道, 夏日如此炎热, 等过些时日只会更热，如今没有空调、也没有冷气，日后如何挨得过七月流火？赵知弘合上那柄扇子，笑道, 姜姑娘，既然如此, 不如本王送你两把？甚好。
姜照音脱口而出，继而解释道, 我想，越安王的欣赏水准自然比我高，我乃一介俗人, 心中也想附庸风雅一番。
赵知弘见姜照音一手掖着袖子，轻笑道，姜姑娘啊，在王府中，有人想和你切磋厨艺。
不知你可愿意试试？对于此类事情，姜照音一向是拒绝的，毕竟多一事不如少一事。
若是赢了，对她没有任何好处，还平白拂了他人的颜面；若是输了，更是难堪。
不知，那人是谁？又为何想同我比试？只见赵知弘轻言浅笑道，那人是刘大厨，乃是宫中御厨，且是父皇御赐于本王的。
因王爷曾受过伤，父皇故赐刘大厨，用以调理本王的饮食。
居然是御厨……既然如此，坦白说，我没有半分胜算。
他跟我一个小丫头比试什么？我认输，行吧？若是王爷没有别的事情，我先走了。
赵知弘解释道，兴许是你之前的火锅太过美味，府里的张大厨听闻后，便想与你切磋。
赵知弘见姜照音听得低眉耷眼的，便稍加提高音量，你还记得你欠本王的百两银子吗？若是你赢了，本王便不再向你讨要。
姜照音沉吟道，那若是我输了呢？你又当如何？你若赢了，得百两；你若输了，没有损失。
十几岁的闺阁女儿与在宫中的御厨，这场比试对你本就是不公平的。
不是吗？输了也不丢人。
姜姑娘不妨一试？姜照音一听这赌约，觉得不错，和声道，好。
今日，王府很是热闹，宫中御厨刘大厨与姜照音比试厨艺。
对于府中下人来说，王府几乎从未这么热闹过，越安王为人严谨，对待下人通常是一副冷脸、面如冰霜。
赵知弘久经沙场，在他心中军令如山，府中规矩甚多，违反者受军令处置。
故而，王府下人做事总是慎之又慎、生怕出现一点纰漏。
而如今，在赵知弘的应允下，许多人得以围观这场比试。
江之配见状，也忍不住凑个热闹。
江公子，你为何不去仓安寺见姜照桐最后一面呢？姜照音看见江之配，忍不住问道。
江之配顿了片刻后，无奈道，不过是一面之缘而已，我怎会记得她？若是我去见了她，岂不是又给她无谓的希望？还不如不再相见，让她潜心念佛、忘却尘世、回头是岸。
姜照音颔首，喟然长叹，这世间的痴男怨女啊！赵知弘见他们二人私语，故意咳一声，提醒道，走吧，时辰快到了，姜姑娘。
三人一同前往厨房，姜照音内心忐忑不已，虽说她对自己的厨艺一向自信。
但现在，对手是御厨……只见眼前的刘大厨，年约四十，脸圆且宽，凸起的啤酒肚很是明显。
刘大厨厨艺精湛，不知你为何同我比试？我不过是个未到十五的姑娘罢了。
刘大厨皱眉道，我只想切磋一番，别无他想。
传道有先后，术业有专攻。
就像姜姑娘此前做的吃食，我就做不出那味道。
此时，江之配站在姜照音身边，见姜照音神色沮丧，打气道，姜姑娘，虽说刘大厨是宫中极富盛名的御厨，但我觉得你可以赢。
姜照音轻声说道，我没有几分把握。
江之配边点头边大声说，姜照音说，这比试着实没意思。
应该加点赌注！王府看客心中自然兴奋，但因赵知弘在身边只得收敛神色，喃喃道，甚好甚好！姜照音头疼不已，扶额叹道，江公子，你这是把我往火坑里推啊。
江之配笑道，这都是王爷的意思，李毅不肯出面，只有我来。
越安王想干什么？一天天地竟整些幺蛾子。
姜照音小声嘀咕，声音如同蚊虫般小。
刘大厨惊道，赌注？这还用下赌注？姜照音敛眉，站在赵知弘身后，使劲儿推了推赵知弘，戏谑道，王爷打算如何收场？本王现在不准备收场。
什么？江之配见状，思量了片刻，既然比的是厨艺，胜者，就赏百金；输者，就……终生不得下厨。
刘大厨愕然道，这……这恐怕不行……江之配正色道，刘大厨，你难道连一个小丫头都赢不了？你想，你比完后，你得百金，姜姑娘以后不下厨。
各自不损失，有何不可？。
姜照音连忙点头，江公子的提议不错，我赞成。
在众人注视的目光下，刘大厨无可奈何，斜视姜照音，薄露笑意道，行，就这么办。
对刘大厨来说，姜姑娘是女子，又是晚辈，这比试方式是否应由姜姑娘决定？赵知弘沉默良久后，终于发声。
如今赵知弘都这么说，刘大厨自然不好辩驳。
姜姑娘，你想怎么比试？刘大厨问。
姜照音计上心头，娓娓道来，刘大厨，你也知道，每人评判食物的标准有所诧异，仅凭一人之词，难免让人觉得有失公允。
不如……我们规定适量的食材，看谁做的吃食种类多。
如此一来，便有了清楚地评判。
刘大厨，你看如何？刘大厨自然心喜，他知道姜照音日后会进入王府，还会成为赵知弘的女人。
在场所有人中，赵知弘地位最高，在他们比试后，必然是赵知弘裁决结果。
赵知弘或许会偏袒姜照音，而如今，他却没有办法裁决这场比试。
姜照音见赵知弘垂下眼眸，在日光的照射下，他细长的睫毛在眼底留下阴翳，让人看不清楚他面部的表情。
她下颌微扬，心想：赵知弘虽然贵为王爷，拥有万千财富，但也爱财。
若他做评判，必然不会轻易给我银子。
一百两银子，听着确实不错，她想试一试。
若是赢了，自然很好；若是输了，虽败犹荣。
赵知弘冷声道，既然如此，那便按姜姑娘的意思。
继而故作思索状，本王想想，二位该用准备用什么食材？黄豆。
听见姜照音细微的声音后，赵知弘会意，低声传话给小厮，随后道，快去准备。
厨房中时不时传来扑哧、噼里啪啦之声，奴婢小厮们在门外等得心焦。
你们说说，这姜姑娘和刘大厨，谁的厨艺高？自然是刘大厨了，他毕竟可是宫里面有名的御厨！姜姑娘恐怕再也不能做菜，真可惜。
等上一会儿，刘大厨得百金后，我们可得讹他一顿饭，请我们去酒馆喝酒潇洒一番。
……约摸一个多时辰后，刘大厨走出厨房，命人端出七盘菜品。
江之配看到那七盘菜品、不禁赞叹道，厨房里准备的不过是一些黄豆、豆腐之类的，也辅料也不多。
如今，刘大厨竟然能做出七种菜品，果真是一代名厨。
江之配不禁为姜照音捏了把汗，心想：也不知道姜姑娘做了几道菜？此时离结束时间只有半个时辰。
又等了约摸半个时辰，姜照音走出来，颇为懊恼道，平时我看了那么多，怎么一时间想不起来？府中奴婢小厮们凑到刘大厨身边，细看他所做的菜品，惊道，七种！赵知弘走到姜照音的身边，含笑道，本王倒是想看看姜丫头做了什么？姜照音掏出手帕擦拭自己额头，恍惚之间，见赵知弘前来，轻声询问道，刘大厨做了几种？六种。
赵知弘见姜照音的手一直绞着自己衣袖一角，笑问道，你呢？做了几种菜品？姜照音抻抻衣角，神色略有不悦……看到姜照音一副视死如归的表情，赵知弘忍俊不禁道，你再怎么忧心，丑媳妇总要见公婆的。
姜照音狠瞪他一眼，眼里满是怒火：谁是丑媳妇？丑吗？这种比喻恰当吗？姜照音圆睁双目，她觉得自己的眼神富有威力，赵知弘应察觉到她很生气，应该知晓自己说错话了。
怎料赵知弘温煦道，姜丫头的眼睛挺大的。
之前，本王还没发觉，如今你猛力一睁……江之配见姜照音的面色凝重，笑道，姜姑娘，我们已经看完刘大厨菜品，如今轮到你了。
姜照音极为镇定，对赵知弘展齿一笑道，王爷这么想看我做的吃食？那好，我就给王爷瞧瞧。
这是豆花、鞭炮豆腐、铁板豆腐、豆腐乳……姜照音介绍后，小厮议论纷纷。
这可如何是好？张大厨和周小夫人都做了七道菜品。
竟然一样多？但张大厨用时短啊。
……姜照音突然打断众人之语，且慢！我这还有一道菜，名叫麻婆豆腐。
只见她拿起一盘豆腐往桌上一放，那盘豆腐又香又脆，点缀着油绿的青蒜苗，外围一圈透亮的红油，如玉镶琥珀，令人垂涎欲滴。
江之配叹道，如今，胜负已经分明。
姜姑娘胜，而刘大厨……刘大厨在赵知弘面前扑通一声跪下，老泪纵横道，王爷，陛下派我前来照顾王爷饮食。
而如今，我为了一个小小的赌约……若我真的不再下厨，我怎么和陛下交代？日后如何见御膳房的同袍？王爷！是我一时糊涂，太过轻敌。
赵知弘笑道，如今这事，在众目睽睽，刘大厨你应该不好反悔。
父皇那里，你放心，本王就说你年纪大、身体不佳，父皇应不会怪罪你。
赵知弘见刘大厨还想说话，直接转身瞧姜照音做的麻婆豆腐。
他举箸夹起一块豆腐，闭上眼睛细细品尝，豆腐软嫩细滑，麻、辣、香、酥……种种味道夹杂、吃后满齿留香，姜丫头，你说这是什么豆腐？麻婆！这么好吃的豆腐，怎生叫如此粗俗的名字？赵知弘突然轻笑道，既然是姜丫头做的，就叫姜氏豆腐吧。
姜照音听后噗嗤一声笑出声来。
为何发笑？王爷想叫什么，就叫什么吧。
刘大厨眼见赵知弘的目光一直在姜照音身上，提醒赵知弘道，王爷，我……真的不能离开王府啊。
只见二人直接屏蔽他，对他置之不理。
王爷？这一顿饭就值百两银子？姜照音瞬时感觉有点不可思议，对上赵知弘的双眼，试探性问道，王爷一定会信守承诺吧？这个钱……赵知弘颔首，一言既出，驷马难追！本王说过的话，从来没有收回的道理。
刘大厨叹息，我这半生的名声，竟然真的葬送于此！早知道，我就不该新奇姜姑娘的厨艺。
我没想到人外有人、天外有天。
我见姜姑娘年纪轻、便心生怠慢。
是我轻视了姜姑娘的厨艺，最终酿成大祸！刘大厨啊，你且去吧，父皇那里本王来说，你应无大碍。
那就有劳王爷了。
刘大厨走后，姜照音随赵知弘进入客室。
为什么？王爷能给我一个理由吗？姜照音太清楚赵知弘这个人，他对王府稀碎之事向来置之不理。
而今日却关心比试厨艺？事出反常必有妖，赵知弘今日很不对劲。
姜丫头越来越聪明了。
赵知弘敛眉道，本王想让刘大厨走人，但又不想痕迹太重。
姜照音不解，为什么？刘大厨厨艺精湛，王爷却不想留他在王府？赵知弘的眼睛里布满阴翳，在微弱的日光下更显迷离，他薄薄的嘴唇略微翕动，因为张大厨是父皇所赐的御医。
御医？这又如何？王爷是怀疑他？本王不想……在府中留其他人的耳线，姜丫头，你能明白这其间的道理吗？姜照音未加思索、顿时脱口而出道，就算是你父皇，也不行吗？说完此话后，姜照音就后悔了。
对于一个弑父杀兄、篡位谋反的人来说，他怎会相信他父皇？怎会轻易相信这世间的人？对他而言，他相信的，从始至终都只有他自己！赵知弘黑眸之中的深沉之色愈发浓郁，像是时空黑洞一般神秘可怖，压低声音道，你……觉得呢？只见赵知弘的面部微微扭曲，双目圆睁，看着甚是可怖，姜照音的大脑中瞬时闪过一阵激流，手足无措，王爷，你该不会……不会要杀我吧？通常这个时候，反派告诉一个炮灰机密，那么……那个反派一定会杀死炮灰。
而且，她还得知这个反派患有隐疾一事，纵使他有意不再隐瞒，但她还是放心不下。
虽然自漳州回来后，姜照音以为赵知弘并非全然不近人情，甚至还有些……莫名的正直和偶尔的心善，但心中仍旧对他有所忌惮。