常宁宫前，皇上背着手，久久没有挪步。
先前隔得远时，只能看到浓浓滚滚的黑烟，直到站在近前，那红色的、跳跃的火焰才映入了眼帘。
极其刺目。
伴着黑烟，让皇上忍不住想侧过头。
常宁宫储水的大缸早用空了，宫人们只能提着水桶，来回奔走。
一阵脚步声，匆匆过来。
皇上循声看去，见到了急切的程皇后。
说起来，他也有些时日没有见过程皇后了。
皇后的仪容不如以前整齐，头发只简单拢着，并未梳理端正。
皇上疑惑地打量她：皇后做什么呢？臣妾正沐浴，听人说这里走水了，赶忙就过来了，程皇后行礼，认真看了看火情，道，这风裹着烟，怕是要吹去慈宁宫里。
太后娘娘闻着定是难受。
皇上道：太后去淑妃宫中了。
程皇后闻言，佯装一愣，复又颔首：那就好。
钟嬷嬷扶着程皇后，一脸关切地问：怎么会走水了呢？这个问题，亦是皇上想问的。
程皇后睨了眼皇上，道：得先救，等火熄了，才能得空问人，不然这乱糟糟的。
水一桶一桶扑过去。
火光时明时淡，却一直没彻底消失。
柱子承受不住火势，大殿轰然塌下来，激起浓烟与火星子，冲得所有人一阵咳嗽。
钟嬷嬷眼珠子转了转，装作惊恐，与程皇后咬耳朵。
声音不轻不重，每一个都落到了皇上的耳朵里。
她说：先前落雷，莫不是惊雷将大殿点着了吧？话音一落，皇上的脸色，仿佛是在浓浓黑烟里站了一刻钟似的，染成了炭。
慎言！程皇后低声训了。
抬起眼，又把视线落在了火光上。
熊熊火焰在她的眸子里跃动着，烧起来的，不止是眼前的建筑，还有她的心。
直用了半个多时辰，火势才渐渐止了。
明火消失，只细碎火星子跳舞，木头烧成了炭，继续滋滋冒烟。
如此状况下，自然也无法调查状况。
清了清嗓子，皇上道：徐六！没有人回他。
火气涌上来，皇上刚要骂两句，这才想起来，徐公公被他派往安国公府了。
这个时辰都没有回来，让他办的事儿顺是不顺？想到这儿，皇上才后知后觉地意识到，他光顾着火情，那永宁侯夫人呢？母后有没有拖住她？难道，她趁乱走脱了？皇上心里一惊，没理会程皇后，大步往淑妃宫室去。
大殿内，灯火通明。
皇太后躺在榻子上，闭目养神。
淑妃陪在一旁，轻轻与她摇扇子，待听说皇上到了，赶紧起身迎出来。
入目的，是皇上那惨不忍睹的模样。
淑妃狠狠攥了下手心，才没有哄然大笑，只关切无比地问：您叫烟冲着了吧？臣妾伺候您净面。
侯夫人呢？皇上一面往里走，一面问。
回去了。
淑妃答道。
皇上怒从中来：就让她回去了？不然呢？榻子上的皇太后听见了，睁开了眼睛，正要继续说侯夫人的事儿，哪知一抬眼就是皇上狼狈的模样，她一口气梗在了胸口。
灰头土脸，没有一点儿君王模样！皇太后很看重仪态。
很多年前，她就是这样要求皇上了，举手投足间，一定要有气度。
不能跟赵临似的，说好听的叫洒脱，说白了吊儿郎当、猴子一样！怎么样才能让臣子们觉得皇上有超越年纪的成熟呢？举止仪态就是其中重要的一方面。
尤其是与赵临对比，她的儿子立刻就显得练达老成。
今儿，倒是越活越回去了！这像什么话！徐六呢？皇太后问道，怎么伺候的？徐公公当然不可能冒出来。
淑妃仔细替皇上擦了脸，又换了身衣裳。
皇上问道：侯夫人什么时候走的？母后为何不拦她？哀家一时间也没有顾上，等缓过口气来，才想到她，使人去宫门上问了，守卫说侯夫人出宫了，皇太后很不满意皇上的口气，沉着脸，道，侯夫人既然回府了，哀家总不能大晚上的，再把人叫回来吧？留着不让走，和走了再去架回来，这不是一回事！皇上皱眉。
常宁宫早不烧、晚不烧，偏那个时候烧，叫侯夫人寻着了机会。
皇太后坐直了身子，严肃极了：皇上现在能不能告诉哀家，到底在打什么主意？淑妃眨了眨眼睛。
赶在皇上回答前，她柔声开口：先前晚膳都没有用完，臣妾让小厨房备些粥吧。
皇太后冲她点了点头。
真是被皇上气糊涂了，这些事，不该当着淑妃的面说。
好在淑妃懂事，自个儿避了。
您该扣下她。
皇上嘀咕了一句。
怎么扣？以什么名义扣？皇太后恼道，就算侯夫人心知肚明，永宁侯一日没有举兵，皇上就一日不能动他们秦家！否则，如何向天下交代？名义？皇上啧了声，秦鸾用歪门邪道，让启儿媳妇浑浑噩噩，在宴席上当场说破，才让秦家顺理成章作罢婚事！她使邪术，危害皇家血脉，够朕扣她了吗？皇太后一听，脸色苍白。
要说邪术、妖道，还能有比邓国师更邪的、更妖的？那才是要立刻拖出去砍了的！只是，这一刻，皇太后顾不上提邓国师，她死死盯着皇上：皇上别告诉哀家说，你已经对秦家丫头下手了吧？皇上的视线偏了偏。
皇太后见此，心一凉，咬着牙，又问：结果呢？扣下了吗？罪名盖结实了吗？能把永宁侯府一锅端了吗？皇上被问得心烦意乱，他也在等结果，皇太后这么逼问，让他浑身都不舒坦。
徐六去办了。
皇上粗声道。
去办了？皇太后一个字一个字地，从牙缝里往外蹦，这个时辰了，徐六还没回来？依哀家看，定是失手了！真好啊，打草惊蛇，我要是侯夫人，我拔腿就跑！跑不及，皇上心里冒火，嘴上不肯承认，她那个时辰才出宫，等她回府安排好了，城门都关了，他们怎么走？再说了，朕还安排了人手盯着侯府，一旦有动静，早来报了！不对！皇太后的瞳孔倏地一紧，蹭得站了起来，皇上让人去侯府看看吧，早没影了！。