当日，宋云玓并未喝多酒，却盯着他腰间平安符，说出一番醉话来。
每逢楚将军出征，沅姐姐总会替你求一道平安符，她盼着你平安归来。
宋云玓似在遥想过去，神情有些恍惚，朕也盼着你打胜仗，可有时……宋云玓顿了顿，素来温和的人，语气倏而变得凉薄：朕又希望你别再回来。
这样，沅姐姐才会接受朕。
你们的女儿都长大了，楚铎，朕退让得已经足够久。
成亲前，楚铎便知道，孟沅与长公主是手帕交，宋云玓小时候便时常跟在她们身后跑。
他以为，宋云玓对孟沅的好，与对长公主是一样的。
直到孟沅去长公主府参加赏花宴，夜里未归，第二日换了身衣裙回来，好几日没让他进房门。
他才明白。
宋云玓对孟沅，并非姐弟之谊，而是男女之情。
长公主府那晚，明面上已回宫的宋云玓，又回来了。
还被人看到，他一身酒气，进了孟沅下榻的庭院。
为替他们遮掩丑事，长公主清理了一批宫婢。
可她们不知道，还有一人也看见了，是后来因妒给孟沅下毒，被他发卖了的通房。
明明他们多年不曾亲近，孟沅却总在出征前替他求一枚平安符。
至今，楚铎也不知，那平安符是她身为发妻最后尽的本分，还是做给宋云玓看的。
宋云玓十年如一日，觊觎他的发妻，甚至恨不得让他去死。
三年前，他流落北狄，九死一生回到北疆，得知宋云玓降罪己诏退位时，何其痛快。
他当时便暗暗起誓，一定好好活着，亲眼看到宋云玓希望落空。
让宋云玓知道，即便没有他，孟沅也不会嫁给宋云玓。
他们这一生，都该在痛苦悔恨中度过！林金唯一没想到的是，孟沅会改嫁。
嫁的还是当年连中三元的旷世奇才，即将入内阁，却忽而辞官游历的顾怀诚。
草民亦无可奉告。
林金神情发木回应。
随即抿唇垂首，陷入沉默。
眼前的林金，除了真实身份，哪里都同百姓们交口赞誉的楚将军截然不同。
十九岁才重回京城的宋云琅，并不太清楚出征前的楚将军是什么风姿。
但至少，不会是眼前这副颓靡落寞的样子。
难怪，漪漪看着林金的画像，也认不出是自己的爹爹。
宋云琅将他的愤恨、不甘看在眼中，再结合玄冥卫秘密查到的一些事，更加证实了来之前的推测。
随手把玩着乌金扇，他哂笑：无可奉告，说明是记得的。
停滞一瞬，他盯着林金，胸有成竹开口：皇兄是要楚将军将孟氏拱手相让吧？皇兄因一己之私，于出征前，冲动扰乱将领心志，置戍边将士和北疆百姓的安危于不顾，他确实德不配位。
可笑的是，母后早早将他送去北仓府，就是怕他同这样一个人争皇位。
而楚铎，为人夫，为人父，轻易被人动摇心志。
毅然诈死，假装失忆，弃妻儿于不顾。
哪一个，宋云琅都瞧不上。
若皇兄知晓，楚铎还活着，且在北疆与另外的妻儿安于一隅，不知会不会后悔让位啊？宋云琅忍不住好奇。
可一想到眼前人是漪漪生父，他又把看好戏的心思按捺住。
林金身形猛然一僵，不可置信地望向宋云琅，眼神中所有防线近乎崩塌。
别急着惊讶。
宋云琅语气淡淡的，看他的眼神却透着不加掩饰的杀意。
多年前，平州鼠疫，郭家村之人死伤大半。
实则，他们并非死于鼠疫，而是一种症状像极了鼠疫的毒。
郭醴父子被你机缘巧合救下，他母亲却不见踪影。
下毒之人，便是他那位出身南黎的母亲。
而你，竟丧尽天良，为替郭醴父亲遮掩恶行，抹平此事！这样一个人，凭借当年的功劳，越发受百姓敬仰，更被郭醴视为恩人。
于公于私，宋云琅都认为，他若果真死在三年前，才是最好的归宿。
宋云琅一席话，似乎与前面完全割裂。
林金的防线，却崩塌得更厉害。
陛下勿要听信小人谗言。
林金没想到他连这些也查到了，他心中生出濒死时才有的慌乱。
郭醴确实是草民所救，可郭家村之人感染的是鼠疫，郭醴母亲也死于鼠疫！是吗？宋云琅嘲讽地望着他，眼底闪过一丝精明，那楚将军带回的卷宗上，怎么写的郭母下落不明？你在撒谎！林金面上虬髯颤动着，心内惊慌迅速扩散，连四肢百骸也透着冷意。
时间久远，草民记错了，郭母确实是下落不明。
他仓皇应对，嗓音中气不足，明显发虚。
宋云琅本也不是为了问他，而是为着求证自己的推测。
郭母本是南黎人，借鼠疫逃离郭家村。
若非刘太医此番去南黎寻白霄花，遇到同郭醴生得想象的老妪，他们还不知，对方早已回到南黎。
只是，郭母拒绝提起郭家村。
更不肯说，当年为何狠心下毒。
宋云琅手持乌金扇，走到林金身前，站定。
睥着林金，他锐利的眼神透着不屑：眠藤的解药，朕找到了。
你就在这里等着，等着看漪漪痊愈，长长久久做朕的皇后。
漪漪？皇后？林金心中大震，失态道，万万不可！她是……她是……话到嘴边，像被密密麻麻的网缠住，他说不出口。
朕知道你要说什么。
宋云琅散漫收起乌金扇，别在腰侧。
随意活动一下手腕。
随即，骤然握拳，重重击在林金侧脸。
盯着他唇边汩汩涌出的血，宋云琅语气冷冽如冰凌：你不配做她的父亲。
驰儿是不是被陛下抓走的？求陛下莫要伤害他，他什么都不知道！林金叫嚷着，喉间滚着血，嗓音浑浊。
听到玄冥卫控制住林金，宋云琅大步走出去，再未回头多说一句。
慈安宫中，楚黛一连吃了几日药，那药味发苦。
许是这些日子被他哄得越发娇气了，明明早已吃惯苦药的楚黛，竟有些委屈。
心中时常惦着他，盼着他哪怕来看一眼，哄哄她。
可宋云琅好几日都没来，也没听说召见旁的贵女，一直忙于朝政。
楚黛自不会为这点小心思，去打扰朝政大事。
好在，她也不是没事可做，醒着的时候，多半手不释卷。
看几页书，那些小心思便消散。
拧眉饮下剩余的小半碗苦药，楚黛紧紧抿着唇，防止自己忍不住吐出来。
稍稍压下喉间不适，这才接过霜月递来的蜜饯。
蜜饯的甜味漫开在唇齿间，压制住药汁的苦味。
苦到麻木的舌尖，慢慢缓过来，品到一丝甘甜。
一粒蜜饯吃完，腹部却隐隐作痛。
她捂着肚子，面色不太好。
一定是药太苦了，奴婢扶姑娘去榻上歇歇。
霜月扶起她，往屏风后走。
痛意蔓延至后腰、小腿，楚黛身子有些酸乏，几乎是倚着霜月才走到榻边。
躺在榻上，薄衾盖住细肩。
霜月特意把被角掖得严严实实，试图让她身子暖起来，好受些。
可楚黛腹部疼得越来越厉害，掌心捂住肚子，辗转反侧，小半个时辰也没能睡着。
她额角沁出细密的汗，面色白得让人心慌。
蜷缩在薄衾下的玉足，透着冷意，额角的汗全是疼出来的。
霜月，好痛。
楚黛嗓音因虚弱变得更柔，带着轻颤。
奴婢去请太医！霜月面色大变，彻底慌了。
把拭汗的丝帕丢给香英，踉踉跄跄往外跑。
经过门槛时，甚至险些栽倒，幸而被惜琴扶住。
因着惜琴替皇帝隐瞒之事，霜月好几日没同惜琴说话。
此刻，稳住身形，抬眼对上惜琴眸中愧疚，霜月心内又忽而一软。
都是服侍人的奴婢，在主子面前，哪有她们置喙的余地？即便是她跟着姑娘，就能避免姑娘被陛下欺负了么？姑娘身子不适，可否劳烦惜琴姐姐去请刘太医来？霜月拉着惜琴，嗓音带着哭腔。
惜琴是慈安宫的人，去太医院定然比她顺利。
刘太医虽是皇帝指派的，可只有他说过能医好姑娘。
霜月觉着，刘太医是比郭院正更有本事的人。
好，我这就去。
惜琴见她如此，也猜到楚黛病情紧急，一刻也没敢耽搁。
惜琴慌不择路，进太医院时，不小心撞上王喜，把他手里的药包也撞掉了。
诶？惜琴姐姐怎的这般着急忙慌，可是太后娘娘……王喜拾起药包，挡住惜琴，诧异问。
王公公，对不住。
惜琴道了歉，额角跑出的汗也顾不上擦，是楚姑娘病得急，奴婢来请刘太医。
楚姑娘？王喜神经登时绷紧，急忙让开道：快去！刘太医在呢！这厢，王喜一溜小跑回到紫宸宫，把药包塞给正捏着脑仁的魏长福：师父，出大事了！魏长福接过药包，指腹摸到些许灰尘，脑仁正疼着，他没好气道：臭小子，这灰扑扑的药包你从哪儿捡的？长本事了！师父。
王喜累得大喘气，顿了一下才指着御殿道，楚姑娘病重，您……楚姑娘病重？要命咯！魏长福哪还顾得上什么灰尘？脑仁嗡嗡直响，也不等他把话说完，当即跳起来，把药包塞回给他，快步朝御殿去。
提着药箱，同惜琴回慈安宫时，刘太医也是面色沉凝。
昨日才替楚姑娘诊过脉，她身子明显好转，怎么突然病急？按理说，不应该啊。
莫不是虞芳那妖女，对白霄花动了什么手脚，他没发现？刘太医越想，面色越难看，更是不断加快脚步。
惜琴一路小跑，才勉强追上。
软榻上，楚黛痛得有些虚脱，神思也不太清明，隐隐感觉有什么东西在往下坠。
贴身的小衣也有异样的濡湿感，很不舒服。
霜月放下软帐，拉住楚黛手腕，从软帐下伸出来，小心翼翼放到腕枕上。
仿佛楚黛成了最脆弱的瓷玉。
刘太医情绪沉至谷底，隔着薄薄丝帕，轻轻将指腹扣在楚黛腕间。
须臾，他神情变得古怪。
霜月看着，越发心慌：刘太医，我家姑娘还有救吗？您赶紧给开方子啊！……刘太医松开指腹，取下丝帕，哭笑不得应，开什么方子？不如去给你们姑娘准备月事带。
言罢，提着医箱便往外走。
隔着软帐，听到刘太医的声音，楚黛愣了愣。
随即，再顾不上痛，攥住被角扯过头顶，恨不得时光倒流。
霜月着急忙慌去取月事带，只香英守在榻边，忍着笑道：明日一早，奴婢就去向夫人报喜。
自家姑娘已过十七，今日终于来癸水，说明姑娘的身子已养好不少，可不是喜事么？楚黛刚要应声，却听见一阵迅疾的脚步声。
陛下？香英惊呼，榻边锦凳也被她仓皇带倒。
皇帝怎么径直往她们姑娘寝屋闯？成何体统！楚黛面色由红转白，逃避似地，把小脸蒙得更紧。
宋云琅瞥一眼柔柔垂拢的软帐，看不清人。
松开被他从门口抓回来的刘太医，语气透着罕见的急切：楚姑娘的身子究竟如何？开的方子呢，给朕看看？胳膊险些被扭断的刘太医，故意梗着脖颈不说话。
他倒要看看，宋云琅如此失态地闯入慈安宫，打算如何收场。
陛下恕罪。
霜月手臂绕至身后，藏起手中月事带，战战兢兢道，姑娘只是来了月事，奴婢见姑娘疼得厉害，给吓着了，这才让惜琴姐姐误会。
紫宸宫那边，定是惜琴让人去传了话。
看到皇帝担心焦急的模样，霜月心绪也变得复杂，没办法再狠心怪惜琴。
不管惜琴是为着姑娘，还是为着自己立功，总归让人看到皇帝的一点真心。
难怪，姑娘说想信皇帝一回。
就连她，也忍不住动摇。
陛下听清楚了？刘太医忍笑道，臣先行告退。
慢着。
宋云琅叫住他，神色有些不自在，语气却勉强绷住，没听到她疼得厉害？开个止痛的方子。
刘太医：……很快，屋子里静下来。
皇帝在，霜月没法儿替楚黛更衣、换月事带，只得把东西交给呆若木鸡的香英，她自己先出去煎药。
漪漪，还痛不痛？宋云琅撩起软帐，挽在床柱边的玉钩上。
见她蒙着脸，身形瑟缩，宋云琅低笑一声，将薄衾拉下些许，露出一张小巧的芙蓉面。
别闷坏了。
宋云琅连同衾被将她抱起，在她背后垫上软枕，长臂揽在她肩头，轻哄，吓着了？朕陪陪你。
楚黛腹部仍疼得紧，后腰也疼，躺着不舒服，坐着亦然。
被他拥在怀中，心内倒有一丝慰藉。
所有委屈找到着落处，身上痛意似乎不那般难捱了。
她深深吸一口气，闻到他身上熟悉的衣香，细声细气道：陛下还是快些离开吧，若被太后娘娘撞见……也不知他此番来，有没有刻意避着人？楚黛心中既担忧又欢喜，为他匆匆赶来，为他对刘太医吩咐的话而欢喜。
她身上的痛，他肯放在心上。
朕若走了，漪漪岂不是要委屈地哭鼻子？宋云琅揽住她细肩，语气坚定，朕去同母后说，哄哄你便去。
他要今日说吗？楚黛心里有些慌，又隐隐激动，支支吾吾半晌，终于嗔道：谁要陛下哄了？那朕伺候你更衣、换月事带？宋云琅一本正经逗她，只是朕没学过，你教教朕？登时，立在一旁的香英，惊得像是变成一根立柱，连气息也屏住。
她日日侍奉姑娘左右，怎么好像错过许多不得了的事？廊庑下，霜月正捏着蒲扇，对药炉扇风。
忽而，院外传来动静，云宁郡主扶着顾太后走进来，身后还跟着一众服侍的宫婢。
皇祖母，楚姐姐不是好些了么，怎的突然又病倒？还病得这般急？刘太医是怎么说的？宋玉栀喘着气问。
不过是带着云杪去御花园玩了半日，楚姐姐怎么就病了呢？宋玉栀想不通。
顾太后一听到惜琴禀报便过来，根本没来得及问刘太医。
连你皇舅舅都惊动了，才来告诉哀家，哀家宫里这些人，也该重新学学规矩了。
顾太后快步走着，又随口问，你来的时候，可碰到你皇舅舅了？宋玉栀摇头。
霜月留也不是，逃也不是。
只得一个劲儿地咳嗽，试图提醒屋里的人。
霜月，你这是怎的，也病了？宋玉栀关切问，楚姐姐可好些了？禀太后和郡主，姑娘只是……来了月事。
霜月嗓音比平日里大些，语调也有些变样，奴婢是被烟呛着的。
寝屋内，楚黛听到霜月连声咳嗽时，便心弦一紧。
再听到宋玉栀和霜月的交谈声，更是惊得小脸煞白。
她坐直身子，慌乱去推宋云琅：陛下快藏起来。
即便宋云琅要同太后言明，也不该以这样的方式。
楚黛自己接受不了，更怕顾太后承受不住。
可素来依着她的宋云琅，忽而固执起来。
他不顾香英在场，紧紧攥住楚黛手腕，将他拉回怀中：朕就这么见不得人？话音刚落，门扇被打开。
来人脚步略滞了滞，随即越来越近，直到停在屏风侧。
楚黛使力推宋云琅，却怎么也推不动。
身下小衣沾着血迹，又被汗水沾湿，她指尖发冷，掌心却全是汗意。
皇舅舅？宋玉栀望着眼前的一幕，不可置信地睁大眼睛。
宋云琅！顾太后扶着宋玉栀小臂，气得面色铁青，你究竟在做什么？！宋云琅轻拍楚黛脊背，细细安抚着。
回应顾太后的语气，却散漫不羁：如母后所见。
如她所见？她看到的是什么？她看到被视为天之骄子的皇帝，她亲生的儿子，竟不顾对方意愿，在为难一个弱女子。
为难的，还是孟沅唯一的女儿。
难道他宋云琅忘了，他的皇位如何得来的，他的皇兄做过什么？那么多的贵女，任他挑选，为何偏偏是孟沅的女儿？臣女楚黛，无颜面见太后。
楚黛哽咽着，泪水簌簌而落。
她以为自己准备好了，随时等着向太后请罪。
没想到，这一刻真的到来时，她还是会因为，让爱护她的人失望，而心痛。
楚丫头，你的性子，哀家清楚的。
顾太后深深吸一口气，竭力平复心绪，冲宋云琅道，楚丫头是哀家接进宫的，哀家必须为她做主。
你不该为了气哀家，伤害她一个无辜女子。
顾太后说完，狠狠盯他一眼，拉着宋玉栀转身出去。
傍晚的风甚是清爽，可宋玉栀的思维乱糟糟搅在一起，很不清明。
皇祖母，皇舅舅怎么能那样待楚姐姐呢？宋玉栀眼眶发红。
在她心里，一直认为宋云琅也是楚黛的长辈。
她虽一贯当宋云琅是暴君，私心里，却认为他从不迷恋美色，算得上端方君子。
没想到，他竟会对楚姐姐起心思，简直禽.兽不如！放心。
顾太后拍拍宋玉栀手背，宽慰她，也宽慰自己，哀家不会让他糟蹋漪漪的。
别怕。
宋云琅攥住她止不住发颤的手，轻吻她眉心，温声哄，相信朕，朕心悦漪漪，并非与任何人置气。
只是因为，你在朕这里。
说话间，他将她小手按在自己心口。
感受到他胸腔里蓬勃的心跳，楚黛眼睛有些泛酸。
她相信的。
令她动容的，不止这一句剖白。
还有他特意在太后进来时，做出一副是他强求的模样。
宋云琅是为了让太后不要怪她，把怒气全引到他自己身上吗？臣女想陪陛下一起。
楚黛轻轻咬唇。
她已悄然动了心，此事便不该怪他一人。
太后于她有恩，宋云琅是她心中很重要的人，楚黛不忍他们为她针锋相对，她希望能做些什么。
傻姑娘，朕长你六岁，倒要你来护着朕，朕成什么人了？宋云琅捧起她姣好的，犹带泪痕的脸颊，轻笑：再说，你这副模样，如何陪朕去？那样倔强的小姑娘，甚至只在被他欺负狠了的那回，才禁不住落泪，方才却哭湿了他衣襟。
宋云琅尝到心疼的滋味。
像是盛放的心花之下，无数的根系牢牢扎在他心口每一寸，一牵扯，便是密密麻麻的疼。
被他一提醒，楚黛才想起来，她尚未更衣。
这么一闹，腹部的疼痛似乎不再难以忍受。
喝完霜月煎的药，又减轻许多。
正殿中，顾太后和宋云琅坐在上首两个位置，中间隔着宽大的方几。
宋玉栀立在顾太后身侧，眼睛红得像兔子，看仇人似地盯着宋云琅。
哀家知道，皇帝心里一直对哀家有怨气。
之前你迟迟不选秀，却特意收下瑄王、瑀王送的美人，是为同哀家置气。
被哀家催得不耐烦，答应选秀，却不肯听哀家劝，立孟羽宁为后，转而去动她的表妹，是为给她难堪，也给哀家难堪。
可皇家愧对孟沅，帝师又于你有教导之恩，于情于理，你不该动楚丫头。
顾太后侧过脸，失望地望着他：哀家想好了，楚丫头不想嫁人，实则是怕对方不能一心一意。
明日你便降旨，册封她为异姓公主，哀家亲自为她择选驸马。
皇帝为难她，太后便想到册封公主以补偿。
总之，太后不想让他纳楚黛入后宫，哪怕是以皇后之礼，也不成。
否则，她如何面对孟沅和怀诚？宋云琅又如何面对，一生对孟沅求而不得的宋云玓？楚黛身着干净衣裙，扶着霜月的手，静静立在殿侧珠帘后。
本来是想同宋云琅一道，向顾太后请罪的。
可听到这样一番话，她脚步似有千斤重，怎么也迈不过去。
皇后的人选，太后娘娘早已认定，从来不是她。
太后愿意封她为公主，以示厚待和补偿，这是莫大的恩典。
她其实不想要这样的恩典，可她该如何说？去告诉太后，她心里有陛下，想同陛下在一起？谁会相信她是真心，而不是为着皇后的尊荣？或是被宋云琅逼迫？她不确定，自己有没有勇气，再让太后对她失望一次。
顾太后的话，语重心长。
把母子二人多年微妙的对峙打破，摆在明面上。
捧着茶盏，默默听完，宋云琅弯唇未应。
他抬眼，望向珠帘后的一角罗裙，不疾不徐道：可惜，朕不缺皇妹，倒是缺一位皇后。
作者有话说:顾太后：你这立后之路，可没那么容易。
宋云琅：嗬，朕连岳丈都揍过了，越刺激越有趣。
楚黛：你打我爹爹？宋云琅：乖，这个爹不是东西，咱换一个。