出殡这日，楚黛作为嫡孙女，白衣素缟走在队伍靠前的位置，手中稳稳捧着定国公灵位。
御史们弹劾数日，皇帝对国公府的惩处却迟迟未下。
朝臣百姓辨不清皇帝的态度，围观时少不了几句闲言碎语，倒也没人闹事。
三夫人刘氏扶着王老安人，脚步不快，不知不觉落到后头。
楚驿跟在楚黛身后，和旁支子弟一道洒冥钱。
刘氏看在眼中，脸色阴沉，像有人欠了她十万、八万两银子未还。
母亲，国公府孙辈只驿儿一个男丁，该让驿儿扶灵才是。
否则，叫旁人瞧见，岂不笑话咱们国公府无人？刘氏嗓音尖利刻薄，似生生刮在人耳膜上。
王老安人听着头疼，也知她素来爱争这些。
让驿儿扶灵，以庶压嫡，便不被人耻笑了？王老安人望一眼队伍中间的髹漆棺木，微微牵动唇角，再说，他做下那等伤天害理之事，走到如今几乎断子绝孙的地步，还怕人笑？道路左侧，楚岚以白棉布挽发，身着素色布衣，臂弯挎一篾篮。
眼中含泪，步履仓促走在人群中，往扶灵队伍离开的方向去。
忽而，她余光掠过对面一道身影，心口猛地一跳。
忙将视线移回去，脚步也停下来。
谢兰姝着家常衣裙，手中拈一支半开的栀子花。
隔着扶灵的队伍，她也看到楚岚。
楚岚身上衣裙虽寻常，面容却不算憔悴，看起来没吃什么大苦头。
且她身后不远处，有两名玄冥卫盯着。
想来，是孔肇命人将她带来送定国公一程。
多谢孔大人。
谢兰姝对身侧未着官服，一身青衫的孔肇致谢。
要见见吗？孔肇侧眸望着她，沉声问。
楚岚拨开挡在身前的人，神情焦急，似想过来。
相见不如不见。
谢兰姝收回视线，丢掉手中皎白芳馥的栀子花，折身往巷子里去。
她不想听楚岚道谢。
经历那么多事，再演母女情深未免矫情。
甚至，她想不出，还有什么话想同楚岚说。
孔大人，我是不是很冷血？谢兰姝走在窄窄的巷子里，听到两人的脚步声，只觉空巷越发寂寥。
平生第一次，她竟想有个真正属于她自己的家。
孔肇脚步放缓，凝着她侧脸，悄然弯了弯唇角。
又抿直唇线：若我告诉谢姑娘，当日眼睁睁看着楚驰射杀定国公，我是故意视而不见。
谢姑娘以为，谁更冷血？从前，谢兰姝并未太把这个人当回事。
这一刻，她却忍不住停下脚步，侧眸望他。
孔肇身量比她高出不少，青衫落拓，比平素着官服时，少了天然的疏离感。
高鼻长脸，眼型狭长，是一种透着些阴鸷的俊朗。
孔大人，你上回说的以身相许。
谢兰姝抬手捏住他下颌，细细打量，似在打量一件她初相中的珠玉首饰，我觉得，可以考虑。
谢姑娘倒是直白又不客气。
孔肇没躲，任由她打量。
他神情坦荡如常，眸底却悄然生出更浓的兴味。
孔大人应当对我那些风评早有耳闻，该不会以为，我会是什么娇羞的小娘子？谢兰姝仰面睨着他。
她五官本就不算柔和，比寻常姑娘多上三分锋芒。
此刻，不管眼神还是语气，皆带着挑衅意味，更是英气十足。
风评再不好，谢姑娘依然值得被善待。
孔肇眸光微闪，话锋急转，当然，这客气有礼的姿态，我也装得够了。
话音刚落，他握住谢兰姝手腕。
将人抵在青砖墙壁上，俯身堵住她一贯不服输的唇。
青砖冷硬，缝隙间生着柔软青苔。
谢兰姝手背压在青砖上，脑中想着他那一句，说她值得被善待的话。
冷硬的心也，不由生出一丝柔软。
她没闭眼，凝着近在咫尺的眉眼，感受着彼此眼神中、唇齿间旗鼓相当的探索。
他是第一个主动亲她，却没让她觉着被唐突轻薄的郎君。
这认知对她来说，陌生又奇妙。
日光斜斜洒在孔肇肩头，晒得他肩骨微微发烫。
他站直身形，目光流连在她红艳的唇瓣上，气息有些不稳：你倒是，果真不知羞。
有什么可羞的？谢兰姝揉着手背，瞥他一眼，着男装逛花楼之事我也干过，有些事，孔大人未必比我见多识广。
见多识广么？方才她故作老练的回应，明明毫无章法。
那么，见多识广的谢姑娘以为，我表现如何？孔肇目光上移，落在她掩饰极好的眉眼，弯唇问。
谢兰姝侧身，俯低身形，从他长臂下钻过去，继续往里走。
洒脱又轻狂地吐出两个字：凑合。
安葬好定国公，楚黛坐上马车回城，已是后晌。
她倦得很，耷拉着眼皮，很快便倚靠车壁睡熟。
醒来时，人却在宋云琅怀里。
马车不知何时停下，也不知他何时来的。
楚黛朝纱帘外望一眼，天色已暗，云汉旷渺。
漪漪睡得可好？宋云琅放下另一只手中的奏折。
长指扣在她腰侧，将怀中人侧过来，面对着他。
楚黛闭了闭眼，稍稍适应车厢内琉璃灯的光线，柔声问：云琅怎么来了？她白衣胜雪，楚腰纤细。
一支白绢花点缀在云鬟侧，衬得她一张小脸娇俏婉丽。
初醒来，她嗓音慵懒，似含着饴糖。
宋云琅忍不住俯身尝了尝。
又将她腰间柔软的绦带绕在长指，悠然把玩，低声应：孔肇向朕请旨求娶谢兰姝，朕来同你说一声。
实则，他并不在意孔肇与谢兰姝如何。
只不过，他正好想见她，此事成了他冠冕堂皇的理由，他才提一句。
行宫里，她替兰姐姐求情时，宋云琅说过，孔大人已先把兰姐姐接走。
怎么才没多少日子，孔大人就向宋云琅求娶兰姐姐？莫非，孔大人救下兰姐姐，便是因为倾心于她？楚黛茫然不解地眨了眨眼：兰姐姐同孔大人在一处？她愿意嫁给孔大人么？我想见见她。
好，朕让孔肇把人带来。
宋云琅颔首。
见谢兰姝，不是一时半会儿的事。
长夜漫漫，能在她身边多消磨些时辰，宋云琅求之不得。
思量间，他撩起一角车帷，朝候在马车外的魏长福吩咐了一句。
小半个时辰后，马车停在一处宅院前，谢兰姝已随孔肇在里头等着。
兰姐姐，好些日子没见，原来你在孔大人身边。
楚黛疾步上前，拉住她的手。
眼神有担忧，亦有重逢的欣喜。
对呀，他不肯放我走。
谢兰姝扫一眼院中对坐的身影，冲楚黛挑挑眉，陛下告诉你的？没想到，漪漪竟有这样的福气。
孔肇急匆匆带她过来时，她还纳闷儿，谁能使唤得动他？见到皇帝的那一瞬，她忽而明白，琼林苑中，谢逍被折了一只手的缘由。
他试图轻薄的贵女，是漪漪吧？而漪漪是皇帝看中的人，是以孔肇下手毫不留情。
谢逍呢？回来之后，更是屁都不敢放一个。
听孔肇说，谢逍离京前，被彻底废了一双手，想必也是这个缘故，而不是因为散播那些流言。
被她看出来，楚黛有些赧然。
没否认，也没多做解释。
兰姐姐，听说孔大人向陛下请旨求娶你，不知兰姐姐可愿嫁他？楚黛朝院中望一眼。
她从未想过，孔肇那样的人，会做出任何超出职责范围的事。
而且，还是为女子。
不过，这女子是有些离经叛道的兰姐姐，似乎又在情理之中。
她想象不出，京中还有哪位贵女郎君，比他二人更契合彼此。
他已去请旨了？谢兰姝神情微诧，撇撇嘴道，动作倒是快。
楚黛收回视线，落在谢兰姝面上，目露疑惑。
兰姐姐是不同意么？可她语气分明只有惊诧，并没有嫌弃、排斥。
别担心，他人其实不错。
谢兰姝凝着院中侧影，眼睛格外有神，嫁他，也没什么不好。
她没露出一丝笑，语气也有些别扭，楚黛却听得明白，她愿意嫁孔肇。
打动兰姐姐，不会是一件容易的事。
虽不知孔肇如何做到的，可楚黛清楚，他能让兰姐姐松口，便说明他已撬开兰姐姐心防，走到她心里去。
兰姐姐，我替你高兴。
楚黛挽住谢兰姝手臂，冲她展颜一笑。
昌远伯府上下百口，皆被卖去各处。
谢兰姝毫不怀疑，若她露面，一定会被所有人避之不及，或者干脆绑起来送去官府。
除了对她心思不纯的孔肇，也只有漪漪待她与从前无异。
以漪漪与皇帝的亲近，想必还曾替她求过情。
否则皇帝哪会睁只眼闭只眼，任由她跟在孔肇身边，不发落？又怎会在孔肇请旨之后，告诉漪漪，还带漪漪来问她？楚黛关心她，皇帝才会记得有她这么个人。
漪漪，我也替你欢喜。
谢兰姝轻轻捏了捏她脸颊，你呀，就该这样被人捧在手心里疼着宠着。
回到帝师府时，正院仍亮着灯。
楚黛知道阿娘在等她，特意进去闲叙几句，让阿娘安心。
阿娘，兰姐姐也没事，可能不日便会嫁给玄冥司指挥使孔大人。
楚黛高兴得眉眼弯弯，忍不住告诉孟沅。
是吗？这可是大喜事！孟沅面上也露出喜色，随即又问，漪漪怎么知道的？漪漪回来这般晚，是先见过陛下了？顾怀诚坐在书案后，放下书卷，面上含笑望来。
爹爹！一句话便被拆穿，楚黛羞得几乎要跳脚。
趁阿娘说她之前，赶忙起身告辞：时辰不早，漪漪不耽误爹爹、阿娘安寝，明日再来请安。
珠帘轻晃，泠泠作响，孟沅和顾怀诚对视一眼，双双无奈摇头。
年轻时，都是如此，恨不能终日厮守一处。
顾怀诚扶孟沅坐到榻上，蹲身替她脱下袜履，阿沅莫要怪陛下。
孟沅心里是有些不舒服，有种女大不中留的无奈，可要说责怪皇帝，也谈不上。
你年轻时，也曾对谁如此？孟沅将小腿放到榻上，双臂环在膝头，含笑审视他，顾怀诚，你说这些年一直在等我，莫不是诓我的？当年若能与阿沅厮守，我也不会离开翰林院。
顾怀诚放下软帐，拉住她的手，贴在心口，你听听，它可有诓你？白日扶灵礼仪繁琐，回程时虽睡了一觉，她身上仍疲乏。
沐洗过后，很快便睡熟。
迷迷糊糊间，听到霜月匆匆跑进来唤她：姑娘，快起来，圣旨到了，帝师和夫人等着姑娘去接旨呢！什么圣旨？楚黛勉强睁开眼皮，有些反应不过来。
立姑娘为皇后的旨意！霜月将准备好的衣裙放到榻边，扶她起身。
喜气洋洋念叨：是魏公公亲自来的，陛下今日上朝，带的王公公去，这是把姑娘放在头一位呢！是不是把她放在头一位且不说，她只知道，宋云琅这般突然降旨立后，打得所有人措手不及，今日朝堂必然不平静。
她所料不错，朝堂上确实争得面红耳赤。
起初是礼部的老臣，按照惯例，提醒皇帝莫忘记立后之事。
宋云琅坐在上首龙椅上，轻描淡写一句：朕记得，刚已吩咐魏长福去帝师府宣旨。
哦，帝师府。
帝师府？！不止礼部老臣惊讶，几乎所有朝臣都震惊地望向龙椅上端坐的身影。
帝师成亲才多久，蹦不出这么大个女儿吧？楚将军乃忠烈之士，其生母却被其父亲手所害。
母后怜其独女楚黛柔弱无依，朕也以为，当厚待其女以慰楚将军泉下英魂。
宋云琅长指搭在身侧威严庄重的赤金龙首上，淡淡道，是以，朕决意册立其女楚黛为皇后，予其一世荣华。
殿内安静一瞬，继而是一片哗然。
这怎么可以？陈国公率先反对，若老臣没记错，那楚姑娘并未在待选秀女之列。
女儿陈娆已对皇帝死心，本来立谁为后，与他关系也不大。
可不知为何，他有种被皇帝愚弄的错觉，暗暗不服气。
朕说的是，在当日入琼林苑的贵女中择选。
宋云琅眼睛微微眯起，看起来格外锐利，当日，楚姑娘随母后一道入的琼林苑，国公的嫡长孙陈筠便可作证。
陈国公登时噎得说不出话。
此事不必问陈筠，他记得清清楚楚。
陈筠在琼林苑与楚姑娘相看，楚姑娘没看上陈筠。
倒是陈筠至今对人家念念不忘，隐隐有步陈娆后尘的趋势。
陈国公正着急，想等立后之后，赶紧从落选的贵女中，替他定一门亲事。
听到皇帝这番话，他被人愚弄的错觉越发真切。
陛下想告慰楚将军英魂，臣本不该多言。
钱大人出列禀道，可臣听闻，那楚姑娘自小身染沉疴，恐不能替陛下绵延皇嗣。
还请陛下以大晋江山为重，收回成命，重新择选身康体健的贵女。
钱大人便是曾经妻妾成群，却膝下空虚的那位大臣。
当初反对宋云琅的旨意未果，他已偷偷寻郎中看过，确实是他自己身子问题。
偏他还冒着被夺官的风险，偷偷藏起一位怀上身孕的美妾养在外头，没想到那孩子不是他的。
气得他一碗落胎药下去，把那美妾远远发卖。
子嗣是他心里扎得最深的一根刺。
果不其然，此话一出，那些道貌岸然，时常同他说不必在意子嗣的同僚纷纷附和。
哼，哪个不在意子嗣，都是站着说话不腰疼。
听众人说完，宋云琅指骨支颐，慢条斯理道：钱大人仍是老样子，惯爱盯着女子的肚子瞧。
随即，他放下小臂，坐直身子，冲身侧侍立的王喜道：宣太医刘瑾。
片刻后，刘太医进来，将楚黛病情细细道来。
朝臣们才知，原来楚姑娘是被素来不喜欢她的姑母楚岚下了毒。
不仅如此，楚岚还买通郭太医，不替楚姑娘解毒。
幸好郭太医得急病死后，太后给换成刘太医。
眼下楚姑娘体内毒素已解，身子并无大碍。
皇帝再怎么，也不会拿皇嗣这样的大事来糊弄群臣，朝臣们很快接受这个事实。
可不少朝臣有更想拥护的人选，也有人不死心，不支持只立后不纳妃，当下又争执起来。
宋云琅目光淡淡扫过沐恩侯和袁阁老，待他们同众人争论时，他则作壁上观。
他从不无故施舍善意，楚岚侥幸逃脱被发卖的命运，自然要付出些代价。
朝臣们如何争执，他并未细听。
长指扣在耳廓处，微微闭目养神。
不知漪漪听到立后圣旨上的措辞，可还满意？帝师府中，楚黛奉宋云琅口谕，免了跪拜之礼。
她立在庭院中，听着魏长福念出那些溢美之词，心弦一下又一下被拨动，带起一丝让人心尖发颤的悸动。
他何时准备的这份圣旨？她哪有他说的这般好？接过明黄圣旨，楚黛示意霜月递上不菲的赏银，魏长福满脸堆笑接过去，嘴里说不完的吉祥话。
陛下还等着奴才回宫复命，先不打扰皇后娘娘。
魏长福改口改得极快。
楚黛却还不习惯，脸颊微热。
在宫里那两日，宋云琅总不肯让她去向太后请安，是不是就为了这个？难怪他说，过两日再陪她一道去，是想让她以皇后的身份去呢。
胡思乱想间，又听魏长福问：皇后娘娘可有什么话想对陛下说的？楚黛愣了愣，目光落到卷起的圣旨上时，倏而变得柔和：就说，就说，我记着呢。
言毕，她转过身，款步回到屋里去。
魏长福没懂，楚姑娘没头没尾的，说的是记着什么？御殿中，争执声渐歇。
宋云琅环视群臣，气势冷肃威严：还有哪位爱卿有异议？沐恩侯对楚姑娘鼎力支持，可见帝师对楚姑娘是视若己出。
素来秉持中庸之道的袁阁老，也明显站到楚姑娘一边不说。
连后位最有力的竞争者，孟羽宁的父亲孟尚书，也站出来支持楚姑娘。
谁再执意不松口，岂不是与这么多人为敌？更何况，他们争执过后，冷静下来，也想明白。
皇帝已然降下圣旨，把立后的诏书发往各处，便是铁了心要立楚姑娘为后。
三年多来，皇帝铁血手腕，他们有目共睹，深知胳膊拗不过大腿。
陛下圣明，臣无异议。
陈国公躬身禀道。
随即，数十位朝臣附议。
宋云琅站起身，淡淡道：既如此，立后之事便就此定下。
定国公虽是皇后祖父，却不仁不义，配不上朕的皇后为其守孝三年。
一年后，朕与皇后行大婚之礼，礼部务必多用心。
有皇帝发话，礼部自然打起十二分的精神筹备。
回到紫宸宫，魏长福匆匆迎上来，宋云琅扫他一眼：圣旨送去了？皇后可说了什么？魏长福唇角一弯，他就知道皇帝会有此一问。
当即，把宣旨的事前前后后讲了一遍。
连楚黛梳的什么发髻，穿什么颜色衣裙也交待了，说得绘声绘色。
宋云琅坐到御案后，翻开一道奏折，正要开口赏他。
谁知，魏长福又吐出一句：楚姑娘还特意托奴才带话，说她记着呢。
宋云琅指尖触到朱笔，又猛然顿住。
怔愣一瞬，他唇角扬起愉悦的弧度。
那晚回宫前，他有意叮嘱：回府之后，记得想朕。
小皇后这是在拐着弯说想他？看来，对他拟的圣旨很是满意。
魏长福见他高兴，知道他是听懂了。
你来我往的两个人，心照不宣。
唯独他这个传话的，像个榆木脑袋，完全不懂这简单的一句话，有哪里值得高兴。
魏长福捧着浮尘，挠挠后脑，悄然退出去。
用罢午膳，魏长福奉上一叠洗净的樱桃进来，放在御案上。
陛下，这是今年南边上贡的最早一批红玉樱桃，个头还有些小，陛下尝尝鲜。
宋云琅素来不爱这些，正要让魏长福拿下去，目光扫过那粒粒饱满润泽的樱桃，又把到嘴边的话咽回去。
红艳艳的，似是一捻就会破的樱桃，像极了她柔柔依在他身前时，那娇艳欲滴的唇。
他抬手拈起一枚，放入口中。
还不到吃樱桃最好的时候，酸味倒比甜味多一分。
宋云琅眉心微微蹙了蹙，吐出硬硬的果核，把细嫩的樱桃肉咽下去。
心间回味的，却是另一种滋味。
送去帝师府吧。
宋云琅含笑吩咐。
魏长福迟疑一瞬：陛下，慈安宫那边，要不要也送些？宋云琅落笔的动作顿了顿，又继续批奏折，未应他。
早朝后，太后娘娘一得信儿，便赏了阖宫上下。
陛下册立楚姑娘为后，太后娘娘替陛下高兴呢。
魏长福觉得顾太后与从前已大不相同，他想着若能缓和些，待皇后入宫，也不必夹在母子二人中间为难。
随你。
宋云琅摆摆手，示意他退下。
听到他松口，魏长福心里便知道该如何办，当即躬身退出去。
魏长福送来的樱桃足有两筐，楚黛吃不完，便着人往长公主府、尚书府各送了些，连谢兰姝那里也没落下。
孟羽宁下帖子请她过府玩，楚黛也有话想同她说，当即让香英去送了回帖应下。
准备明日去宫里谢恩，出宫之后便去尚书府，也向外祖母请安。
樱桃微酸，可生得极好看，她喜欢这些小小的，艳丽的果子。
捧着一卷书，一颗一颗慢慢吃着，时不时被酸着，微微拧眉。
想到是宋云琅特意叫人送来的，唇角又不知不觉弯起。
她眉心时而颦起，时而舒展，连孟沅过来也未察觉。
听你爹爹说，陛下已吩咐他，替你和羽宁在江南祖宅假造身份，令你们今岁便参加乡试。
孟沅取走她手中书卷，是漪漪求的陛下？漪漪想做什么？她还没来得及告诉宁姐姐，宋云琅已开始安排了么？楚黛咽下口中酸酸甜甜的樱桃肉，温柔含笑：阿娘，我想做女史官。
闻言，孟沅震惊不已：这样大的事，他也能应你？大晋建朝以来，还没有女子入仕的先例。
孟沅明白，宋云琅面临的会是怎样的压力。
他说给我三年，若三年内我能中高中进士，入翰林，他便允我。
楚黛坐到孟沅身侧，抱住她手臂，我怕考不中么，所以想让宁姐姐也一起，还没来得及同宁姐姐说呢。
听起来，宋云琅倒比自己的女儿更上心些。
在孟沅看来，他默默做的这些，比他说的不辜负漪漪，要实在得多。
你呀！孟沅无奈地点了点她额角，他这般纵着你，你更得多花些功夫才是。
若有不懂之处，尽管来问阿娘，问你爹爹。
话音落下，孟沅又觉不好，轻轻摇头道：正好你爹爹过些日子，想告假回江南祖宅一趟，不若带你和羽宁同去。
左右要把国子监这边放下些时日，不如好好教你们两个。
作者有话说:宋云琅坐不住了：岳母大人要把朕的小皇后拐到哪里去？？？。