半碗面下肚，楚黛手脚都热乎起来，气色也极好。
宋云琅和楚驰各提一小坛温酒，就着喷香的炙羊肉，议事、饮酒。
楚黛面前，摆着一只比指头大不了多少的琉璃酒盅。
斟着浅浅一盅，酒液澄澈如水。
见他们饮得畅快，楚黛忍不住捏起酒盅，学着宋云琅的模样，将温热的酒液一饮而尽。
岂料，此番宋云琅真没诓她。
这酒性烈，辛辣的刺激从嗓子眼冲上来，呛得她耳尖发红，面颊醺然。
哎呀，使不得！仇氏捧着煮好的乳茶掀帘进来，忙取下她手中酒盅，忙不迭劝，那酒入口辛辣，后劲也大。
姑娘一看就是不常饮酒的，快喝口乳茶压压。
说着，将一只透着乳香的瓷盅递到楚黛面前。
闻到那乳香，楚黛眉心轻颦，下意识想拒绝。
可对上仇氏期待的、小心翼翼的眼神，她又说不出拒绝的话。
宋云琅知她不喜牛乳的滋味，刚要开口，她却已将瓷盅接到手中。
乳香中透着清雅茶香，并没有意料中难以忍受的腥味。
楚黛浅饮一口，秀眉舒展，含笑望着仇氏：谢谢，我好多了。
那就好，那就好。
仇氏对上她姣丽的笑靥，有些不知所措。
喉间辛辣滋味平复，楚黛见仇氏太过局促，一时心软，替她解围问，敢问仇大娘，这乳茶是如何煮的？这乳茶她确实觉着不错，倒也不全为解围。
仇氏攥了攥围衣，连忙把烹煮的法子说与她听。
言毕，又冲楚黛笑道：姑娘若喜欢，明日再来，民妇日日替姑娘备着。
楚黛眉眼含笑，温柔颔首：多谢。
究竟会不会来，却没说。
明日宋云琅回到大营，她大抵不会一个人来。
再说，仇氏是阿驰的阿娘，也不是她身边服侍的，总不好这样麻烦人。
往后若想喝，教霜月煮了试试便是。
仇氏明白，这便是婉拒了。
她神情讪讪，待要出去，忽而顿住脚步，又折身回来，跪到楚黛身侧。
仇大娘这是做什么？楚黛望了阿驰一眼，又收回视线去拉仇氏。
仇氏不肯起来，执意向她磕了三个响头。
阿驰身为人子，没有母亲跪着，他却安心端坐的道理，便也起身到仇氏身侧跪下。
磕过头，仇氏才开口：民妇原不该扫兴，可下回再见姑娘，也不知是何时。
民妇明白，家母之仇得报，阿驰能有今日，多得姑娘相助。
民妇不是忘恩负义之人，早前已与林金和离，还请姑娘往后莫要因为民妇，与阿驰疏离。
阿娘，儿子自己能挣军功，绝不会依靠姐姐！楚驰扶住仇氏手臂，微微拧眉。
仇氏忙不迭解释：娘不是那个意思，娘只是……说这番话，她并非奢望楚黛提携阿驰，只是不想因她，让楚黛心存芥蒂，耽误儿子前程。
她有些着急，不知该如何解释才不会好心办坏事。
我知道仇大娘之意。
楚黛示意阿驰将仇氏扶起来，阿驰是我唯一的弟弟，我也盼着他有出人头地的一日。
别的，她没多言。
没想到，仇氏竟会与林金和离。
待仇氏退出去，楚黛才悄然松一口气，转而对阿驰道：国公府已被朝廷收回，我把祖母安置在侯府。
祖母私底下给你我二人各留了一笔银钱，现下收在帝师府，待你回京，我再交给你。
她话音刚落，阿驰便不在意地摆摆手：我不要，姐姐收着吧，我已不是他的儿子，不会拿他一砖一瓦。
再说，我是男子，想要的我能自己去挣！楚黛没坚持，心内却另有计较。
关于林金的去向，楚黛一句也没问。
临出门时，楚驰见望着楚黛的背影，忽而说了一句：他跟着一支皮毛商队去了中原，一身武艺，饿不死的。
他语气硬邦邦的，也没说是谁。
可楚黛听得分明，他说的是林金。
闻言，楚黛身形微滞，轻应一声，便朝宋云琅伸出手，被他轻易捞至马背上。
烈酒后劲足，骑在马背上，被寒风吹着，只觉身上发热。
回到寝屋，暖意融融，楚黛被那热气、酒意扰得不太舒服。
刚进到内室，便自顾自解开颈间珠扣。
她仍觉得热，又将绣袄下雪白的里衣扯了扯，才松快些。
刚歪在软枕上，闭上眼，听到盥室水声，又想起尚未洗漱。
于是，她眉心微颦，睁开眼，支起身形，踉踉跄跄往盥室走去。
宋云琅洗漱一番，身上酒气已淡去大半。
刚从盥室出来，迎面便见佳人粉颊醺然，眸光倦懒，不太清明的娇态。
她衣襟珠扣不知何时解开，沿着她姣好线条曼延至腰侧，一粒一粒剥离，前襟半敞。
就连里衣也微乱，艳丽的心衣兜着鼓囊囊的雪肤。
如玉似雪的肤，被醺然醉意浸染，透着浅浅的绯。
窈窕身段，似藏在枝叶间，熟得正芳馥的桃。
他停下脚步，倚门欣赏。
待楚黛走到近前，试图从他身侧进去，宋云琅才握住她纤细雪腕，将人抵在另一侧的门框处。
漪漪醉了？浅浅蔷薇香和着丝丝酒香，幽然往他鼻腔里钻。
她卷翘的睫羽，似一排旖旎婵媛的小勾子。
柔柔扇动一下，便惹得他心神一颤，悸动的情丝从心口窜至腰腹。
他身形高俊，站在门框侧，须得低着头。
烛光无声将他们剪影拉长，那姿势，像是他正俯首来吻她眉心。
薄唇停在她眉心寸许，偏不再靠近，保持着令人心慌的距离。
他散漫地曲起一条腿，姿态潇洒闲逸。
却将她纤丽窈窕的身形抵在狭窄的空间，压迫感十足。
楚黛满脑子想着快些洗漱，好回榻上歇着。
对他刻意的蛊惑，视若无睹。
柔荑撑在他胸膛，柔柔推了推他，语气甚至有几分不耐：让开些，我要过去。
看来醉的不轻。
他方才那番做作，简直是抛媚眼给瞎子看。
偏偏他不是那个瞎子，她什么也没做，已叫他移不开眼。
宋云琅略带自嘲地弯弯唇角，拿开撑在里侧的手臂，容她侧身挤过去。
她身形不太稳，刚迈动一步，便往他怀中贴了一下。
柔软云鬟蹭过他下颌，宋云琅眸色微沉，喉骨不自觉地上下轻滚。
甚至未来得及扶住她，她已立起腰肢，从他身前挤过去。
宋云琅望着那晃晃悠悠的倩影，低笑一声，合上门扇，跟随她进去。
翌日醒来，已是午膳时分。
听见惜琴和王喜在廊庑下的说话声，楚黛睫羽轻轻颤了颤，却迟迟未睁眼。
昨夜，她应当是有些醉，反应比平日慢些。
可眼下酒醒，那些记忆竟清晰映在她脑海。
两人好些时日没亲近，宋云琅格外能折腾人。
未提前饮避子汤，他虽忍着没胡来，品香啄玉的法子却不少。
只略略一想，楚黛面颊便腾起一重热意。
心口雪肤有些异样感，挑选心衣时，她特意挑了件料子最柔软的，细细将养好几日。
这一日，暖阳洒在庭院，不似前些日子那般冷。
楚黛身披氅衣，捧着手炉，坐在廊庑下的美人靠上，捧一卷书看。
王喜从外头回来，险些被院中跑来跑去的雪寅绊倒。
刚稳住身形，便面带喜色到楚黛跟前凑趣。
姑娘，奴才刚听说，陛下在军中又办了一件大事。
王喜立在楚黛跟前，笑盈盈卖关子。
什么大事？楚黛放下书卷，抬眸望他，又望了望近前的杌子。
谢姑娘。
王喜坐到杌子上，眉开眼笑应，陛下亲手斩杀了郑副将。
闻言，楚黛很是不解，郑将军才被降为副将，几日功夫又犯了何事？且瞧着王喜的模样，斩杀郑副将，还是大快人心之事。
说起来，这郑副将可真是心比天高。
，姑娘可还记得，春日琼林苑选秀时，有一位秀女名唤郑赟的，便是郑副将之女。
王喜说着，鄙夷地摇摇头：那郑姑娘没被陛下看中，郑副将便转而向新任北狄王投诚，卖国以求荣，只因北狄王许诺，事成之日，让他的女儿做王后。
郑副将一介武夫，竟对后位有这般深的执念么？郑赟姑娘，楚黛还有些印象。
是个心思玲珑的姑娘，可惜了。
处置了郑副将一干人等，军心大振不说，连北狄也受到震慑。
北狄王深恐宋云琅趁势攻打，主动往草原深处退避百里。
云琅为何不打？楚黛接过宋云琅递来的热茶，好奇问。
宋云琅浅饮一口茶，冲她笑道：自古征战劳民伤财，临近年关，百姓们自然想过安生日子。
若主动出击，朕自然有把握赢。
可北狄正受朔雪之苦，民不聊生，若将他们避至绝境，那群狼崽子反扑起来，苦的还是百姓。
我可记得，有人曾说，守护这江山锦绣，并非为天下万民。
楚黛俏皮地冲他眨眨眼，轻笑出声。
朕瞧你是皮子紧了，竟敢打趣朕。
宋云琅放下茶盏，展臂来拉她。
楚黛慌忙提裙避开，逃至庭院中。
回眸间，笑靥嫣然。
整顿好军务，宋云琅又陪她去城外策马，看广漠飞沙，长河落日。
回京的日子，比原定的提早小半个月。
回到帝师府，楚黛从顾怀诚手中接过考中的喜笺，备受鼓舞，看起书来越发用功。
临近年关，北狄、南黎、西戎、东沂诸国，先后派使者来朝贡。
北狄心虚，在原本约定好的岁贡上，又添一成。
宋云琅瞧着那贡单，神情莫辨。
北狄使者看不出他是喜是怒，心中越发不安。
转眼便是除夕这日，楚黛坐在内室，让孟羽宁和宋玉栀一道陪她挑衣裙。
她名义上是皇后，却尚未大婚，且在孝期。
穿得太素，是对皇帝和太后不敬。
穿戴太用心，弄不好会被御史盯上。
孟沅特意请锦绣阁的巧娘替她赶制几身衣裙，现下都挂在内室衣架上，楚黛却拿不定主意。
楚姐姐，这件绯色的好看。
宋玉栀笑盈盈指了指绯色那身，定能衬得你人面如桃，艳压群芳。
孟羽宁则轻轻摇头，拈起另一身莲青色的，温声道：这身更贵气些。
几人正商量着，霜月匆匆进来禀话：姑娘，惜琴姐姐和王喜公公来了。
楚黛愕然，心中隐隐猜到什么。
出门一看，只见庭院甬道上，惜琴捧着一套叠得整整齐齐的华服，王喜则捧着一套精巧俏丽的点翠头面，恭敬候着。
姑娘，这身锦裙乃陛下特意吩咐尚衣局赶制的，供姑娘入宫穿戴。
惜琴含笑，恭敬奉上。
果然如她所料，宋云琅特意叫人来给她送衣饰来。
楚黛望着那绣工精致的锦衣，心中不安悉数平复。
还是皇舅舅思虑周全。
宋玉栀摸了摸那料子，连连称叹，细滑又挺括，真是好料子。
随即，她侧眸冲楚黛笑：这下可好，楚姐姐打扮得再华美，也没人敢嚼舌根了。
孟羽宁也含笑附和：可不是，天下还有哪个男儿对未过门的妻子这般用心？陛下果真是万民表率。
宁姐姐！楚黛被她们说的心口微热，赧然道，我可听说袁姐夫送宁姐姐的聘礼极丰厚，定亲之后，每得到什么好东西，都先紧着宁姐姐。
袁姐夫对宁姐姐，才是真真用心呢！三人嬉闹一通，很快便到入宫的时辰。
宋云琅坐在上首，御案侧特意空出一个席位。
望着楚黛走进殿门，他便冲楚黛示意，要她坐到他身边去。
对此，楚黛恍若未觉。
她故意别开视线，同宋玉栀说着话，不着痕迹坐到孟沅身后的位置。
席间，众人盯着殿内乐舞看得入神。
只宋云琅目光时不时往楚黛身上落落，眼神甚至透着些幽怨。
回到京城，他一直忙于朝政。
连她入宫向母后请安那日，他也没顾上见一面，紧赶慢赶到了慈安宫外，却听说她已经出宫去。
那日，他便猜到，漪漪是有意避开他。
狠心的小皇后，好些日子未见，身上穿着他赐下的衣裙，却连让他拉拉小手的机会也不肯给。
楚黛感受到落在她身上的视线，面颊火辣辣的。
不是不想他，可阿娘千叮咛万嘱咐，大婚前最好少见面，才能保入宫后长久的恩爱和美。
虽不知是什么道理，可她总不好厚着面皮，忤逆阿娘的意思。
否则，落在阿娘眼中，显得她有多离不得宋云琅似的。
离大婚之期，拢共不过四五个月，短暂的分离之后，便是天长日久。
楚黛默默垂首，凝着案上精致的菜肴点心。
心底暗自期盼，他闲下来，仍能如这些日子一般安分些才好。
顾太后的目光在两人之间巡睃片刻，似有所觉。
待舞乐散去，她才弯唇开口：殿中有些闷，云珠、阿沅，陪哀家回慈安宫坐坐。
说完，瞥一眼宋云琅，才环视殿内：园中梅花开得正好，诸位不妨出去走走，折几支梅花回去插瓶，也算添些喜气。
御花园里的奇花异草，若非贵人赏赐，寻常可折不得。
她随口一句话，落在众人耳中，便是恩典。
不多时，殿内已空了大半，御花园倒是热闹起来。
楚黛与孟羽宁、宋玉栀刚走到竹林边，便见魏长福捧着浮尘，满脸堆笑上前请安。
皇舅舅叫你来的吧？宋玉栀目光掠过他，睨了楚黛一眼，掩唇忍笑。
随即，挽住孟羽宁手臂道：孟姐姐，咱们也去折几支梅花罢。
天边无月，竹林边挑着几只宫灯。
寒风拂动竹枝，小径上灯影摇曳。
疏影横斜，落在宋云琅肩头、衣襟，他怀中抱着雪寅，长身立于竹林间的小径上。
夜风吹动他衣袂、袍角，颀长的身姿岿然不动，潇洒倜傥。
楚黛款步朝他走过去，凝着他风华灼灼的侧影，有些恍惚。
此情此景，像极了一年前的宫宴。
可他唇角噙着笑，又不太一样。
雪寅朝楚黛这般伸爪子，扭着身子要她抱，却被宋云琅按回去。
他略垂首，长指戳戳它脑门道：没良心的小东西，从来是朕找你，怎不见你这般惦着朕？嗤，楚黛捏着绸帕掩唇，忍不住轻笑出声。
这厮分明是指着雪寅骂她呢！它时常在你身边，自然不新鲜，见我少些，才这般粘人。
楚黛顺着他的话，意有所指。
宋云琅听懂她言外之意，不动声色将雪寅递至她怀中。
趁她被雪寅压得腕子一沉，身形微晃之时，长指扣在她腰间，替她稳住身形。
他掌心热意，握得她腰肢有些痒。
楚黛略扭了一下，便听他附在她耳尖低语：漪漪是在怪朕北上那些日子，不够粘着你？还是，怪朕玩得花样不够新鲜？温热的气息拂在耳尖，楚黛只觉似被火苗燎了一下，烫得她心尖也怦怦直跳。
宋云琅！楚黛怀抱雪寅，眸光流盼，嗔他，你怎能说出这般……这般寡廉鲜耻的话？她又羞又恼，唇畔微微翕动，想再骂他几句，又开不了口。
怎的不骂了？宋云琅俊眉微扬，倜傥不羁应，民间都说，打是亲，骂是爱，朕随你骂。
眼下之意便是，漪漪骂朕越狠，便是爱朕越深。
他太能豁得出去，又特别能胡搅蛮缠，楚黛自知说不过他，气得将雪寅往他怀中一塞，举步便要走。
宋云琅丢开雪寅，扣住她腰肢，将人按入怀中。
另一手却捉住她纤巧的下颌，薄唇狠狠覆上，霸道恣肆地，将连日来积攒的眷念诉诸唇齿。
竹林外，陈娆依稀望见小径上紧紧相拥的两道身影，心神豁然开朗。
方才，她亲眼看到楚姑娘走上那条小径，就像去年看着她走出竹林一样。
原来，去年今日，她最初的猜测竟是对的。
她本该是第一个发现皇帝中意楚姑娘的。
看到眼前的情景，她本该心痛难当。
奇怪的是，她心中得意竟比难受多出许多，为她第一个发现而得意，更为她能潇洒放下而得意。
如今，她已定亲，对方比她小一岁，才学不算出众，却是个性子好，会哄人的郎君。
再看到此情此景，陈娆只觉恍如隔世。
原来，她心中对宋云琅已只剩敬畏。
转身看到侄儿陈筠，对方离着些距离，盯着脚下青石，似还没注意到竹林间的情形。
她忙上前，引着陈筠往回走：幸好与那郑姑娘议亲你不肯，否则你的仕途该被郑家拖累了。
人家袁松那日也去相看过，眼下已然定亲不说，定的还是楚姑娘嫡亲的表姐，你可比袁松年长几岁，亲事再拖不得。
阿筠，小姑姑是过来人，不该惦记的人，你趁早放下。
世间女子万千，总有你喜欢的。
我瞧着袁家三姑娘很好，要不要去说说话？不劳小姑姑费心。
陈筠朝竹林方向望一眼，大步离开。
暮春时节，楚黛穿上新制的吉服，一步一步走上百级汉白玉阶。
吉服内层是轻而不透的衣料，似红绡，却隐隐有波光浮动。
外层乃最好的织金纱，襕边上绣着同他身上一样的，十二章吉纹。
日光下，吉服金辉熠熠，波光浮动，一重一重包裹住她窈窕身形，衬得她艳丽华贵，姝色无双。
身后礼官念着祝词，楚黛细细听着，正想问宋云琅，是不是出自他笔下。
谁知，宋云琅朝她微微倾身，先开了口，他压低声音问：这身吉服，漪漪可还嫌重？蓦地，楚黛忆起，去年在紫宸宫试穿吉服的那日，她似乎曾随口说过一句嫌重的话。
没想到，他竟记到今日。
这身吉服，特意用的轻盈的料子。
其精致华美，比起从前那身，有过之而无不及。
云琅有心了。
楚黛端着身形，柔声应。
夜幕降临，院中隐隐传来蝉鸣。
楚黛坐在坤羽宫，借着高燃的凤烛，打量着陌生的寝宫。
听见外头脚步声，知是宋云琅来了，她赶忙立起腰肢坐直，眉眼却柔顺低垂。
纤柔细指轻轻攥着衣料，心弦不知不觉绷紧。
多亲密的时候也有过，他们几乎已了解对方的每一处。
可她仍忍不住紧张。
今夜之后，她便会长长久久留在离他最近的位置，他也名正言顺成为她最亲近的枕边人。
门扇从外推开，又轻轻合上。
每一声轻响，都如柳枝拂过春水，在她心湖搅起涟漪。
那脚步不疾不徐，越来越近。
直至绕过屏风，一双皂靴，一角绯袍映入她眼帘。
若她记得没错，这是司礼监的服制，来人并非宋云琅？大胆奴才，竟敢……楚黛愤然抬眸，望见宋云琅俊朗含笑的面容，嗓音戛然而止。
今夜奴才当值，若伺候不周，皇后娘娘再骂不迟。
宋云琅一手负于身后，大步走到榻边。
在她错愕的目光中蹲身，单膝跪至脚凳前的锦垫上，握住她纤细的足踝，稍稍抬起，替她脱下袜履。
云琅怎的这副打扮？楚黛凝着他，疑惑不解。
想到他方才在她面前自称奴才，耳畔更是嗡嗡作响。
他是堂堂天子，这般自称，未免太惊世骇俗。
宋云琅将她小腿抬至榻上，坐到她身侧。
一面摘下她发间凤钗、步摇，一面应：去北疆前，朕不是允过漪漪，大婚之后，会扮成奴才好生补偿你？当时，楚黛并未多想，也没把这话放在心上。
没想到，他连这般小的承诺也记着。
登时哭笑不得。
故作嫌弃扯了扯他衣襟：扮作侍卫也罢了，这可是内侍穿的，快脱下来。
若被嬷嬷或是宫婢瞧见，报与太后娘娘听，像什么话？漪漪倒是头一回急着扒朕衣衫。
宋云琅含笑睥她，漪漪能穿婢女的衣裙，以奴婢自称，朕为何不能穿内侍的，自称奴才？说话间，宋云琅将她钗环悉数收至榻边小几上，揽住她纤柔的腰肢，倾身低道：再说，朕扮作内侍，又不会当真少块肉。
不信，漪漪验验看。
楚黛听得耳热，掰开他的手，试图往榻尾躲避。
纤手撑在大红软褥上，腰肢却仍动弹不得。
撞进宋云琅倜傥的笑眼，她慌忙避开他视线，目光往腰间落了落。
却见他长指轻轻一扯，轻易将她腰间绦带扯开。
大红绦带自她腰间松散开，一圈一圈缚住他玉雕一般的长指，艳丽惑人。
喜帐垂拢，遮住摇曳的凤烛，隐隐传来丝绢撕裂的轻响。
蜡泪沿着凤烛缓缓流淌，烛光溶溶照在帐外散落的织金吉服上。
那吉服层层叠叠堆在锦垫，似被疾风卷落的朱砂牡丹。
半睡半醒间，楚黛湿漉漉的睫羽上落下一吻，她听见宋云琅嗓音低低磨着她问：今夜软帐良宵，朕的小皇后可还满意？作者有话说:楚黛：你记性真的不必这么好！宋云琅：那不行，小皇后说的话，一字一句都刻在朕心上。