凤凰居食肆的包厢里, 叶定国听白韵莲说叶昭和曾祥在外面手牵手状似亲密，在这个即将考高的关键时刻，他可不想这段时间给他长脸的亲闺女出什么幺蛾子, 当即要出去看看，结果被白韵莲拽住了。
白韵莲知道那男孩是叶昭同学，她问白露：小露，上次表演弹吉他那个, 是你们同学吧？曾祥吗？之前是我们班的。
是这个人！白韵莲又问：他是不是和叶昭关系比较好？学习成绩怎么样？白露在学校就听过不少叶昭和曾祥的风言风语，她道：曾祥以前跟小昭是同桌, 成绩不太好，经常打架, 老师同学都怕他。
他对小昭挺照顾的。
叶定国一听，脸色更难看了。
白韵莲：男孩家里是做什么的？白露摇头：不清楚, 好像没有爸爸, 跟他妈妈相依为命，听说叶昭租了他们家的房子, 两人经常一起上学放学。
不过他这个学期转学去港城了, 家里条件说不上好，但也不差的。
叶定国之前让苏应民了解过叶昭房东家的情况，苏应民跟他说过, 租的是村里普通人家的房子，房东很靠谱，按道理苏应民不会骗他。
白韵莲见叶定国脸色不好，悄声说了一句：过两天你生日, 我想让叶昭来家里赔你一起过, 你们父女俩多少年没一起过生日了, 这也是个机会, 你可以问问她情况，现在是关键时间，不能耽误了学习。
叶定国自认为对叶昭还是了解的，他道：她会来吗？她不会来的。
不试试怎么知道？我让白露邀请她。
你生日那天，可得要准时回来。
白韵莲没说邀请失败的事，能不能邀请到叶昭不要紧，叶定国在不在她身边过生日也不要紧，只要叶定国不能去跟高月月过就行。
叶定国只点了点头，心里面也有自己的盘算，他没再说什么。
外面大堂，看见叶昭和曾祥端了食物回来，娇婶干脆拉着叶昭说之前的话题。
叶昭一听，眉头皱起来：你要是和紫竹林连在一起还好说，中间隔了一个垃圾场，那有什么意思。
地皮买了，租都租不出去。
娇婶失望之际，脑洞突然打开：你可以把垃圾场一起买了呀。
巧姨差点呸她一口，阿娇，你不能为了卖地皮，给我们家孩子出馊主意啊。
艾嫂也道：我听我们家那位说，那个垃圾场没有十年八年是不会搬走的。
娇婶吃着花生米，道：我就随口一个建议，你们那么认真干什么？万一叶昭朋友有钱，是要做长久投资呢？是不是？旺婶：垃圾场就算搬走，那地方也臭了！谁要啊！被她们这一提醒，叶昭倒是打开了思路，垃圾场也能买？她轻轻吹着滚烫的粥，问：垃圾场是谁的地皮？跟谁买？艾嫂：村委啊！那是村集体的地！不过买了没用，被政府征用做垃圾场了，连租金都没有。
之前泥猛介绍人来买，后来那人反悔了，就没买成。
是吧，旺婶？你们家泥猛介绍的人，听说价钱都谈好了。
旺婶：70一个平方，那时候有风声说垃圾场要搬了嘛，后来又说不搬，他就反悔了。
叶昭：多少钱一个平方？旺婶：不太记得了，好像70每平方。
叶昭没再问，但这事她放心里了。
都说野心这颗种子，只要找到了适合的土壤，落地发芽了，就会一步步慢慢茁长成长……如果能把垃圾场地皮买了，等垃圾场搬走之后，地皮价值肯定会直线上升，到时候再转手一卖，是不是就有足够的钱来建她的紫竹林了？那比卖小黄姜和卖蔬菜来钱快多了。
叶昭越想越觉得这路可以尝试去走走。
一旁，巧姨想吃点有汤汤水水的食物，曾祥问她：妈你喝粥吗？我去给你端。
不用，我自己去看看。
曾二巧站起身，再次警告拼桌的女人们，你们可别再怂恿小昭买地皮了啊。
娇婶笑道：哎哟巧姐，我们聊天不行吗？几个女人开始约打麻将的时间。
叶昭思绪还在四处乱窜，曾祥给她夹了一块排骨，叶昭不爱吃茶楼里的排骨，脆骨太多，她夹回他碗里，我想吃凤爪。
他把剩下的两个凤爪都夹她碗里。
吃了早茶回到家，叶昭睡了个回笼觉，之后又去公司溜达了一圈，公司同事们今天在加班搞小黄姜的事。
刚锁好自行车，还没上楼，看见桂皮在老开办公室聊天。
桂皮也看到她了，忙跑出来打招呼，他昨天从东山镇回来了。
叶昭问他：路挖的怎么样了？桂皮夸张地诉苦道：太难挖了！要不是我们的挖掘机，想要靠人工来挖，没一年他们挖不出来。
我们这儿过两天就能收工了。
叶老板，你去验收剪彩吗？当然要！我得去看看工程质量，路挖的不好，我们要扣钱的。
哎哟，这算什么工程，你要真有钱，就铺上柏油，我可以帮你们做，花不了多少钱。
如果不铺，下雨天很难走大车。
叶昭：你可真会找赚钱的点，以后吧，等我们宽裕了再说。
叶昭正要走，又回过身道：桂叔，我问你件事。
什么事？你到我办公室来。
到了二楼叶昭办公室，桂皮拿出盒红双喜，抖出一根烟正要抽，被叶昭制止：立了新规矩，我们办公室不给抽烟。
桂皮啧了一声，把烟挂耳朵上，就你们规矩多。
你找我什么事？是不是有什么生意拉桂叔一份？叶昭边清理桌上的资料，边道：垃圾场那块地皮不是村集体的嘛，面积多大你知道吗？垃圾场？你怎么突然问这个？桂皮没回答叶昭的问题，叶昭也不回答他的，她再问了一次：面积多大？桂皮仔细想了想道：那地方不小，比紫竹林大，比标准球场小，大概5000平方左右吧。
这倒超乎叶昭想象了，五千平方她够呛吃得下。
知道怎么卖吗？桂皮来了兴趣：你想买啊？你想赌一波大的？叶昭怕他们合起伙来宰她，装作不在意的样子道：我就随口问问，便宜可以考虑考虑，贵就算了。
曾屋围的垃圾场虽然说是临时垃圾场，但十年八年都未必能搬走，桂皮清楚实际情况，但他不可能劝叶昭不要买啊，这对他来说，是个赚钱机会，说不定可以捞一笔中人费呢。
桂皮手指点了点桌面，小声跟叶昭道：垃圾场那块地皮两年前就挂出来过，有人想要，但最后没谈拢，就没卖。
刚刚艾嫂跟叶昭说了，不是没卖，实际情况是没卖出去，买家没要。
叶昭装不知情，他们谈的是多少钱？为什么没谈拢？七八十每平方吧，买家是泥猛介绍的人，他想要村委协调一年内把垃圾场搬走。
如果村委能协调把垃圾场搬走，怎么可能80元落他手上？就算那周围不能发展起来，也不可能是这个价，对不对？最后就谈崩了。
单价无论是70元还是80元，都要三四十万才能拿到手，集中所有的资金可以勉强凑够，可她也不可能把所有钱都扔进去啊。
这个价钱有点贵，还能往下谈吗？你真要买啊？我刚才说了，价格合适可以买。
桂皮看到了希望，马上鼓动道：垃圾场迟早要搬走的，你敢赌就对了。
至于价钱嘛，可能便宜不了太多，80的价格已经是白菜价了，全市都没这么便宜的。
这个地皮买下来也只能放那里，一点好处都捞不到，要租金没租金，万一垃圾场一直不搬走，钱白砸了。
桂皮问：你心里价位多少？50！叶昭杀了一手狠的，她知道不可能这个价钱拿下来，先杀了再说。
那不可能！这个价钱村委敢卖，你也不能买吧？万一被人告了，还得背上一个低价谋取集体资产的罪名。
垃圾场有人买就不错了，还低价谋取集体资产？！你去帮忙谈，还是那句，价格合适我买，价格不合适就算了。
桂皮答应去问，叶昭在公司呆了会儿，了解了一下各项工作的进展，然后就回去了。
回到小西楼，李瑞香正在家门口洗头，叶昭走前去跟她聊天。
你洗冷水啊？温的。
李瑞香半抬起头，傻傻地笑了一声，挤了香波抹在头发上。
叶昭拉过凳子，安静坐在边上看她洗头，两人有一搭没一搭地聊天。
楼上传来吉他、键盘和架子鼓的声音，文天祥乐队几乎每个周天都会抽出一个小时来玩乐器。
李瑞香洗完头，拿毛巾擦着头发，跟叶昭一起坐在院子里，只是，叶昭坐在阴影里，她坐在阳光下。
李瑞香边擦头发边道：哎，你知道高月月回厂里上班了吗？什么时候？就前两天，在办公室跟着梁主任做事，还挺低调的。
叶昭冷笑，她爸这操作，既盯住了苏叔叔，又膈应了白韵莲。
李瑞香轻声凑过来，道：我听说她之前流产了。
听到这个消息，叶昭晃了一下神，一时不知该给什么反应才好。
李瑞香叹了一声，我也不晓得她怎么想的，现在跟她见面都没什么话可说，就好像两个不同世界的人了。
我心里有点难受。
叶昭安慰道：本来她跟我们就不一样，你现在才发现？我脑子笨嘛。
我妈说，高月月跟你那个后妈，迟早要有一场恶斗。
叶昭笑道：还是秦阿姨比你清醒。
我妈还说，高月月能怀第一次，就能怀第二次，等她生了孩子，你爸肯定会跟她结婚，到时候就有人来跟你争家产了。
我爸才四十多，等到我能继承家产，估计我也四五十了，谁还在乎这个……到那时候，说不定她已经舒舒服服做着她的小房东，而艾琳文具厂，十有八九已经湮没在历史的尘埃里，倒是那个女鞋品牌，不知道在这个世界还能不能做起来。
李瑞香嘟囔道：如果是我，我会在乎。
叶昭不想跟她聊这个话题了，没意思，她问：秦阿姨去分厂了？一早就去了，那边事情少，我妈隔一两天去一趟。
每次去了，高月月的妈江阿姨总爱来找我妈聊天，江阿姨厉害，听说把她以前的两个同事都搞到分厂办公室去上班了。
这是高月月趁着新厂刚建立，迅速建立自己的势力圈子，叶昭道：让你妈妈别参和她们的事。
李瑞香点头：等她回来，我跟她说。
我妈头脑比我清醒的，她还说，有你可以依靠，那些三婆四奶的都得靠边站。
二楼窗户，曾小天探出头来，喊了一声：叶昭！上来拉二胡！叶昭今天满脑子都是事，她摇手：不玩！祥哥叫你！叶昭拒绝：他叫我也不玩。
曾小天见叫不动叶昭，回头跟曾祥道：祥哥，你女人，我叫不动！曾祥白了他一眼，谁让你叫。
阿文挠着头，在收拾东西：时间差不多了，我也要回家做卷子了，你们港城上学可真轻松。
曾小天不以为然：轻松是因为有人辅导。
只要祥哥回来，我就能从窗户里看到他们俩，一个在做卷子，一个在玩游戏。
阿文听了不免笑道：小昭在学校也玩，老师都睁只眼闭只眼。
谁让她成绩好呢？曾小天找笔改乐谱，祥哥，你什么时候高考？明年五月份联考。
曾小天诧异：啊？难怪你那么悠闲。
阿文不理解：那你岂不是比我们晚一年考大学？比我们晚一年毕业？曾祥：港大只需要读三年。
曾小天：你们可以读大学，我肯定什么学校都考不上，高考完就要出来干活了。
我妈那天骂我，再不努力就只能跟我舅去收破烂了。
我想收破烂挺好的，没有压力，是不是？阿文把谱子放进背包里，道：赶紧努力吧！还有时间。
再给我一年我也不可能有进步。
对面电话铃响，曾祥抬起头，看见叶昭急急跑上楼。
叶昭跑回家接电话，是苏应民打来的，苏叔叔让叶昭去厂里找他。
从楼上下来，叶昭骑自行车去厂里，李瑞香忙跑过来，道：载我，我也要回厂里看店。
就这样，叶昭骑着自行车，载着李瑞香出了院子。
叶昭在苏应民办公室等了会儿，他才从楼上会议室下来。
苏叔叔进来的时候，手里拿了一瓶可乐，直接放她面前，道：我以为你没那么快来。
苏叔叔你让我来，我不得放下书本，赶紧来啊。
苏应民拉了椅子，坐她对面，笑道：哎呀，还是你听话呀。
叶昭憨憨笑道：我爸不听话是吗？你爸？苏应民乐了，你爸的那些事，你都知道了吧？叶昭装傻：我不知道。
不许装傻啊！在苏叔叔面前要实诚，不然我会生气的。
苏应民转身从办公桌上拿过自己的保温杯，发现杯子里没水，又站起来去窗边的热水壶里倒开水。
叶昭笑：那怎么办呢？苏叔叔，你是不是做错了什么事，让我爸这么信不过你？苏应民愣住了，他倒了热水，坐回椅子上，你爸跟你说他信不过我？果然，两个中年男人互相疑神疑鬼。
叶昭道：我爸才不会跟我说这些。
我是说，他给你往两边厂子里塞了那么多眼线，你是不是看了特烦？苏应民哑然失笑，他手指点了点：你啊！还跟我装傻。
你爸提防我是应该的，他是老板成天在外忙业务，我管着厂子，如果这个大后方没有他自己的人，他肯定没有安全感。
就这？就这。
叶昭微微摇头，她并不相信，但苏应民不说，她也没办法。
苏叔叔，你叫我来什么事啊？你爸爸下周三生日，我们一起吃个饭……又是为了叶定国生日，叶昭揶揄道：有钱大老板真好，过个生日谁都惦记着。
苏应民说她：不能这么说话，那是你亲爸。
你给他过生日，是应该的。
我没空。
那天要上课。
放学之后，我让司机去接你，就简单吃个便饭，对你只有好处没有损失。
只有好处没有损失，这话说得过于功利了，叶昭没懂：什么意思？苏应民语重心长地道：你爸爸如果再生一个孩子，你就不是独生女了，以后就会有人跟你争家产，你要是表现的不孝顺，那你爸很可能把家业留给跟他更亲近的孩子，你懂吗？叶昭不以为意：等他有二胎再说吧。
要未雨绸缪啊，孩子。
等二胎出来，你再去想办法搞好关系，就晚了。
我不会为了家产讨好他。
那是你爸，你给他过生日，不叫讨好，叫孝顺。
苏叔叔可以给你守江山，可我不想给别人守江山，你懂吧？叶昭似懂非懂，如果苏叔叔愿意为她守江山，那肯定不是为她这个人，而是因为她妈妈是郭许言。
叶昭笑道：万一我以后比他有钱，根本不在乎这些所谓的家产呢？苏应民：哎呀，野心不小啊。
这是好事！你偷偷告诉苏叔叔，厂里的食堂，你每个月能赚多少钱？叶昭如实道：少的时候几千，多的时候一两万。
厉害啊，小昭！我听说你还做什么小黄姜生意？你赚的可比苏叔叔的工资高多了。
叶昭头脑还是清醒的：苏叔叔，你应该拿你在厂里赚的钱来对比，你们赚的都是大钱，我赚的是小钱。
苏应民喝了口热茶：你知道什么是大钱，什么是小钱就好。
两个厂子，几千万的资产，你开食堂要开多少年才能赚到？要开几百年！所以，你爸爸的财产你不能放弃，他生了你，你就有这个继承的权利，你知道吗？就一起吃个饭，给你爸爸过个生日，对你又没损失。
能做大事者，要能屈能伸！而且吃顿饭，你也不需要委屈什么，是不是？叶昭知道，如果她不同意，苏叔叔的大道理会讲到太阳落山为止，她无奈点头道：行吧行吧！我知道了，听您安排。
苏应民这才高兴地笑了：周三让司机去接你啊。
不用，你告诉我地址，我骑自行车来。
对了，我上次看你骑的自行车不是我买给你那辆。
你买给我的自行车早被偷了呀。
你怎么不跟我说？苏应民眼尖的很，他道：我看你这辆自行车像港货，谁给你买的？叶昭不想解释是曾祥送的，免得苏叔叔又追着问，曾祥是谁？她撒了个谎：我托人从港城买的。
你爸刚才找我聊天了。
苏应民盖上保温杯盖子，顺着这话进入他今天要跟叶昭聊的第二个话题，干嘛？想让你搬到我们家来住，马上高考了，你何阿姨可以更好地照顾好你。
你看行吗？就搬到我家来。
叶昭连忙摇头：不用，我在房东阿姨家住惯了，高考前改变环境更不好。
苏应民盯着叶昭，问：你这个房东阿姨家是不是有个儿子？是啊，怎么了？她儿子以前是你同学？谁跟你说的？叶昭想了想刚才苏叔叔说话的过程，大概猜到了：白露跟我爸说的，然后我爸找你聊天，劝我搬去你们家？小脑袋瓜子是真聪明，苏应民笑道：别管谁说的，你现在高考关键时期，不能因为别人，影响了你的学习。
放心吧，苏叔叔，没人能影响我学习。
那你为什么要报考深城大学啊？为了留在这里，方便跟那个男孩见面吗？叶昭忍不住笑了，她可不是恋爱脑，再说了，她也没恋爱。
关于填写志愿的问题，我上次跟你说过，我就不再赘述。
想读什么大学，那是我自己的选择，跟别人无关。
如果苏叔叔答应我一个条件，我也不是不可以改变志愿的……能让叶昭改变主意的，肯定不是简单的条件。
苏应民笑道：你又有什么歪点子？不是什么歪点子。
苏叔叔，如果你能告诉我，我妈在哪儿，你让我考哪个学校，我就填哪个学校。
说着叶昭微微挑了挑眉毛。
苏应民：……他显然为难了。
叶昭提的要求比他想象的还要刁钻。
你啊！你不是真心想要改志愿，你是想要为难苏叔叔！苏应民非常聪明地岔开话题：苏叔叔不反对自由恋爱，熬过这两个月，后面你想怎么谈都行，我相信你的眼光，你能看上的男孩，肯定不会差。
你不愿意搬到我们家来就算了，你爸嘛，我会跟他解释，就说你在认真读书，没有谈恋爱，之前的都是误会。
但他生日那顿饭，你不能缺席，可以吧？苏应民这一席话，把叶昭的问题完全化解于无形，叶昭无意跟着他的话术走，她道：我就知道你不会告诉我，我妈在哪里。
这问题避无所避，苏应民眼神微黯，只好道：你会找到她的。
什么意思？我说，总有一天你会找到你妈妈的，每个人都有自己的难处，自己的苦楚，无论她是什么态度，你都不要在意，好吗？苏应民话里话外的意思都是，郭许言根本不想认她这个女儿，叶昭对于这点早有认知。
她比较好奇的是，为什么苏应民这么笃定她能找到她妈妈？苏叔叔，你说这番话，让我不得不怀疑，你已经知晓，我妈妈是在我社交圈子能够触及的地方……也就是说，在她认识的人里，除了苏应民，还有其他人能够接触到郭许言。
苏应民后悔跟叶昭说太多了，这孩子聪明，总能通过话语里蔓延的其他意思，揣测出她想要找的答案。
他赶紧避开话题：听叔叔的，你妈你搞不定，但你可以搞定你爸啊！要懂得给自己争取最大的利益，明白了吗？叶昭打开可乐，昂头喝了一口，苏应民不愿意再往下说，她也没办法。
周三吃饭的地址告诉，我自己去。
苏应民起身走到办公桌旁，拿笔把地址写在便签条上：一个能吃宛城菜的地方，离这里不远。
既然都那么在意叶定国的生日，那她得给大家整场大惊喜，热闹热闹，谁都不能落下呀。
周二放学的时候，白露邀请叶昭回家一起给叶定国过生日，叶昭同意了，但不是去叶家，她把地址给白露，让她到时候带上她妈妈一起来。
你们别提前跟我爸说，我想给他一个惊喜。
白露以为能借此跟叶昭修复关系，忙笑着答应了。
回到家，叶昭给高月月打了个电话，给她也发去了邀请……。