一个时辰后，城西客栈。
杨严在房间里来回踱步，坐立难安。
桌上的茶水还剩下多半却早已凉透，而杨严显然是再没心思喝茶了。
早些时候为防万一，他和九哥约定，如果不慎失散就到老地方见面，这老地方指的是他们下榻客栈的房间。
遭遇埋伏后，他跟九哥喊了暗号便自己用轻功甩开那群人回到了这里；为保安全他特意绕远路，几乎飞遍了全城，确定无人跟踪才敢进来，因而费了些时间；原以为九哥会先他一步回客栈，可他搜遍了房间也没见九哥影子。
起初他对此并没放在心上，甚至还能气定神闲的给自己沏壶茶；九哥武功不弱，身法亦是轻盈，那群不速之客虽训练有素，想来他独力应付也不在话下。
或许九哥和他一样谨慎所以多绕了点路，再加上他方向感差的离谱，一时半会儿绕迷路了也是有可能的，想必没多久就能回来了。
但这点悠闲渐渐地就烟消云散，取而代之的是愈来愈重的焦虑和强烈的不安。
这都快一个时辰了，足够他们绕城五圈，再路痴也应该找出来了，可九哥居然还没现身，这无论如何也说不过去吧？杨严咬着手指想了想，突然想到另一个可能性；除了客栈，官家的驿馆也算他们的避风港。
九哥曾经提过，要是出了意外就回驿馆找吴卓汇合。
这样说，难道是九哥在途中遇到了什么麻烦，所以掉头去了驿馆？不管是不是真的，最保险的方法还是回驿馆验证一下。
杨严拿起笔，撕下自己袖口上的一块布帛，写上驿字后将布帛折成小块垫在茶杯下，然后起身下了楼。
过了一刻钟，杨严抄小路赶到了吴卓和亲卫禁军们所在的驿馆。
他慢慢绕到后门，确认四下无人后轻扣三下门环，登时旁边的树上就飞下一名亲卫，面带疑惑的看着他；杨严亮出随身携带的令牌，对方立即垂下头，低声说道：杨公子，失敬。
说完便解开门上的机关锁，对杨严做出请的手势；杨严对他点头致谢，闪身消失在门里。
一入得院门，杨严脚下寸步不停的找到吴卓通常会在的主卧，二话不说推开门：吴卓！屋内的人身穿月白色华服，头戴翠玉冠，正是齐翰出行时的服制；他听到动静转过身，一张看上去二十五六的年轻面容，比九王成熟得多，但相比九王少了份恬静淡远。
此人正是吴卓，他见杨严匆匆而入，脸上带了些惊讶：杨公子怎么突然来了？九哥在驿馆么？杨严三两步奔到他面前，对他问道。
他一愣，然后摇了摇头：不在。
殿下难道不是和公子一同行动的吗？听了这个回答，杨严心中那股若有若无的不安越来越强烈；他眉头紧锁，踌躇着对吴卓说：九哥……失踪了……我也不知他在哪儿…………！吴卓先是一惊，不过到底比杨严年长经历的更多，很快镇定下来：公子先别担心，殿下兴许是临时有别的事呢？杨严张了张口正待答话，门外却传来一个低沉的人声：启禀殿下，暗卫有事来报。
吴卓瞟了一眼门口，跟杨严使个眼色，便朗声答道：传。
门被推往两侧，一个暗卫打扮的男子快步进到室内，见屋内没外人，便单膝跪在吴卓面前，拱手禀告：吴大人，杨公子，属下奉命保护郭彦大人；就在不久前，有歹人暗中潜入郭大人本宅并试图掳走他，被属下等人尽数击退；属下顾及郭大人和小娅姑娘的安危并未追击，所以没能捉住活口，还望二位恕罪。
这么快就对证人出手了？！杨严心里震荡了下，当即追问：郭通判可有受伤？没有。
为保安全，属下等已将郭大人和小娅姑娘一起秘密护送过来，刚安顿在驿馆别苑。
可郭大人好像很不情愿的样子，一直说怕麻烦殿下费心不肯来，属下连哄带劝的才把郭大人请过来。
杨严默默松了口气，伸手把他扶起来：没关系的，你们做得很好。
人命关天，说不上麻不麻烦；接下来务必把他们护在别苑，万不可有什么差池。
属下领命。
他恭敬的往后退了两步，才转身走了出去，还顺手关上房门。
杨严呆呆的看着门口的方向陷入沉思。
自从他们无意间探到堤坝的错漏，就先后两次被跟踪伏击，一次在城郊一次在知县府周边；而昨天下午意外和郭彦这个重要知情人会面，今日他就差点被绑架；同一时间，九哥还下落不明，这其中是否有什么联系？如果有，那么伏击他们的和试图绑架郭彦的就应该听命于同一人，那这么说……杨严脑中猛地蹦出个恐怖的念头，让他顿时后背冷汗津津。
难不成……他刚想到一半，就被自己硬生生截住了思绪；不可能的，绝对不会的！他用力握了握拳，逼自己往好处想。
调整了会儿，他重新冷静下来，对吴卓吩咐：麻烦你去趟别苑，以九哥的身份好好安抚郭大人，顺便试着从他口中套情报；我即刻亲领十二名亲卫，全城搜寻九哥的下落，每隔一个时辰我会回驿馆一次，有任何消息就立即通报。
吴卓郑重的点点头，表示自己会处理好，然后安慰杨严说：殿下乃天之骄子有神明庇佑，想必不会有事，还望公子不要太过焦虑。