舒服得两眼都眯起的楚陌, 放下书侧过身环抱住媳妇。
安安把人想得太简单了，詹母哪是昏了头？这其中多的是权衡，不过占主的还是唐家的态度。
只他们错估了吉彦、吉欣然…还有瘸腿的黄氏。
家里近几年的账, 你已经过了一遍了，有什么感受？她感受可多了, 吉安指往上推风池穴，按摩天柱：咱家可真是种田大户, 还有各种铺子，虽然全在小地方，但位置可都相当好, 你可知, 当初汕南河道开挖的时候, 我就在想柴河那里的河滩地？现在不用想了, 家里有。
楚陌也给她摁一摁脊椎骨。
咱家在通州府还有六间铺子。
才理一天账的时, 吉安都惊呆了，楚家哪里是小富？不过第二天便麻木了。
也是通过理账，她再一次见识了人与人之间的差别。
辛语打算盘, 起始不甚熟练, 两眼还分一只给算盘。
半天过去，眼盯着账，左手翻账本, 右手飞快地拨珠子。
一旁的她虽然也不差，但用的都是手划拉, 画的还是阿拉伯数字。
京里没铺子。
楚陌在想日后若长居京城，还是要在京郊置处庄子，不论大小，闲时有个奔处就好：让辛语去前院跟着周明跑几天。
吉安蹙眉：辛语快十三岁了, 是大姑娘，怎好跟着周明到处跑？可辛语也是你的大丫鬟。
楚陌抬头上望媳妇：你都让绿云把库房的钥匙给她了，日后她必是要照管着你的嫁妆，辅佐你理家。
只目前她行事上还不够谨慎严密，需再加锻炼。
手下加劲儿，吉安思虑了片刻道：一会我问问她。
楚陌见她这般，心里不禁泛酸：辛语不顶事，有的你忙。
你忙得脚不沾地，那还有空管我吗？指顶在他天池穴上揉压，吉安望进他盛满委屈的眸中，不由发笑：知道了，你最重要。
不然呢？楚陌得意：你自己说的，掐尖嗓音学起了吉安那天在马车里控诉他的调，我嫁给你，是要跟你过一辈子的。
怪声怪气，吉安拍打了他一下：不许学。
我被你摁在车厢底磨啊磨，还不敢反抗那能怪我吗？有人明知自己有错，还想死皮赖脸蒙混过去。
我不发作，让你以为我好哄好糊弄？美得你…好好看书，每日里我再忙都给你又揉又摁，不给我考出个名堂来，看我怎么收拾你哈哈…不要挠我痒痒哈揉摁脖颈哪够？你得亲亲我，给我灌点气。
楚陌抱着人坐到腿上，立马闭上眼乖乖等着。
吉安搂着他的脖颈，看过他带笑的眉眼，面上渐渐归于柔和。
将脸贴过去，蹭了蹭，轻嘬他柔软的唇。
现在他是好好的，可她脑中一直有一双寒冽的眸子挥之不去。
她有想过去找太爷问问楚陌娘亲的事，可…怎么问？而且太爷年岁也大了。
拇指擦了擦他的额际，吉安捧着他的脸又重重地嘬了几下：晚上想吃什么，我给你做。
你吃什么我吃什么。
楚陌埋首在她的颈窝，深嗅着融了他气息的清香，心中无比安宁。
入了八月，天就凉爽了。
初三晚上，吉安两口子抵达迟陵县县学十三园。
初四一早，二人就回了枣余村。
我还以为你们明天才能到。
大嫂。
吉安弯唇。
从大菜园挖小菜回来的朱氏，快步走着：我老远就瞧见你们马车了，只觉熟悉，但又不敢肯定。
欢喜地迎上去，一边还朝着院门喊，爹娘，当家的，小妹回来了。
正屋里吉孟氏早听着声了，带着个小随从往外，没走到院门口，就见大儿媳领着两人进院了：怎回来也不叫人来吱一声？娘，吉安快步上前挽住，细观气色，见红润不疲乏才安心。
她就怕三房的事再扰到两老：爹呢？在后院。
楚陌手里空了，笑着冲岳母拱礼：娘。
嗳。
吉孟氏笑得慈和，她看闺女和女婿是越瞧越觉登对。
两人也没叫她失望，虽女婿成亲前有点皮，没少翻墙头喂狗，但不往外招惹，不像三房那个之前说哪哪都好，现在好在哪？这眼瞧着都快成亲了，闹那么一出。
照着她的意，还是该把亲退了，没这么来事的。
小姑，小姑父。
跟在奶身后的欣欣，见他们都喊完了，终于出声唤人。
吉安早等着了：欣欣，小胖丫文静了不少。
给你带松子糖和栗子糕。
安安毫不犹豫扎进后河口救小肥丫的画面还历历在目，那是他第一次见一个人为了另外一个人拼命，目的仅仅是想救她。
他羡慕小肥丫。
楚陌上前，低头问：针线学得怎么样了，还扎手吗？欣欣摇头：不扎手了，我前天给我爹缝了一个绣囊。
闻言，吉孟氏抬手捂脸，笑着道：你缝的那绣囊只能装成串铜钱，银角子装几个漏几个。
就这老二还挂腰上在家里转了一天。
不错了。
楚陌摸了摸她混了红布条编的小辫子：我们再接再厉。
欣欣重重地点了点小脑袋：欣会和姑一样厉害的，到时给小姑父衣上绣大蝴蝶。
噗朱氏乐了：你小姑父穿不着，给你爹绣，你爹肯定乐意穿。
瞧着小欣欣，她就想回去抱孙女，我赶紧把菜洗洗，你们进屋说话。
楚陌也觉好笑：那小姑父先谢谢你。
和她姑一样厉害？目光下落，定在小肥丫那十根肉乎乎的小指头上，伸手拉过她姑的美手，指若青葱一般。
他给看过了，自己这辈子该是穿不到大蝴蝶长袍。
一眼就知他在想什，吉安笑哭不得，抽回手轻轻拍打了他一下：你还小？我家姑娘还没脱膘，你别这么早就看扁人。
吉俞从后院回来便见这一幕，笑着上来拨开楚陌还玩着他闺女小花辫的手：你也给自己闺女留条后路，万一…我是说万一她尽挑你两不美的地儿长。
楚陌扭头看向吉安：二哥，哪里不美？吉安把脸朝向她二哥，等着话。
吉俞看看小妹，又瞅瞅小妹夫，一把拎起闺女抱着：走，我们不跟这两玩了，他们尽会欺负人。
你也少给自己闺女灌点迷汤。
吉孟氏笑着斥道：讲点实话。
娘，您不懂。
儿子教了十多年蒙学，太了解小娃子了。
他们就不能打击，只能鼓励。
越鼓励劲儿越大。
吉俞拍了拍腰间：我五岁的闺女给我缝了绣囊，差吗？我就没见过比咱更优秀的。
吉孟氏听不下去了，拉着闺女进屋去：你在这继续卖瓜。
二哥，楚陌很认真地道：你是个好父亲。
睁着眼瞎话一句接一句，瞧把小肥丫听得小脸都红了。
这话中听，吉俞掂了掂他姑娘：妹夫，你也学着点，迟迟早早都有这一天。
咱痛并快乐着，也就小时玩几年。
等娃儿长大了呵两眼往西厢三房望，离心离德，老子娘说啥，不想听的一句都进不去耳。
楚陌顺着他的目光看了一眼，敛下眼睫，弯唇笑之：爹和大哥呢？詹家这门亲事，也不尽是吉彦一人说了算，关键还在吉欣然。
在后院，去瞧瞧吧，大黄招了条母狗回来，也不知道是谁家的。
大哥说腹中有小狗崽子了，爹正对着书在看。
要是有小狗崽子，那就得将两条狗分开喂。
正屋里间，吉安随她娘到炕边坐：怎么不见三哥？他去县学寻师座了。
吉孟氏叹了一口气，手压在女儿手背上：你说这都什么事？詹家那事闹出声了，瞒不住才来这告罪。
然丫头没闹，忍着声，两挂眼泪跟开了河口似的，刷刷往下流。
老三跑过来问我和你爹，你爹与我是一个想头，把亲退了。
就是嫁给普通点的，也不能受这委屈。
再者这委屈哪天又到头了？那姑娘有亲姑撑着腰，就算是个妾，然丫头能拿她怎么样？只能供着。
吉安皱眉：三哥心里有主意，就不该来问你们。
问了不听，又何必多此一举？何止他有主意？然丫头和她娘两眼都长头顶上，一心想着一步登天，哪愿意入寻常门户？吉孟氏一肚子气：你瞧着吧，等两人成完亲，还有的闹。
就陪着上京这事，那唐氏若要执意留下然丫头侍奉，然丫头还就走不了。
婆母压儿媳，一压一个准。
这都是她自己择的路，您就别跟着操心了。
吉安帮着她娘理了理鬓边的碎发：她在闺中时，不是看着您‘欺辱’她娘吗？等嫁了，亲身经历了，她就该明白事儿了。
吉孟氏自嘲：说是不跟着操心，但总管不住自个。
转眼看向女儿，那唐家也不是个要脸面的，闺女出了那样的事，若放旁人家掩还来不及。
他家倒好，就差跑上门来告诉。
这是指望着三哥去退亲。
吉安笑笑。
我还真希望他们如了愿。
吉孟氏长吐一口气：这回事，也叫我和你爹看出来了，詹家不是好相与的人家。
詹唐氏为着娘家侄女，几天没吃，詹云和他爹在小妾房里过，去瞧都没瞧一眼。
据说他当年没考中举人的时候，花用的大半是詹唐氏的嫁妆。
中了举之后，也没消停，考了三回会试没中，参加拣选。
往上通路子，靠的也是唐家的钱财。
后来成功进了府学，眼里没唐家了，纳妾，一个不够还两个。
他们都不是您。
吉安觉她家那口子说得很对，利字有几人能看透？不说了，越说越没劲。
吉孟氏搂住闺女：一代管一代，我只管我闺女日子过得好就行了。
这次回去，你们就该收拾东西上京了。
吉安点头：辛语跟着我理账了，这次没回来，是随外院大管事去巡田了。
那丫头心眼实，不会做对不起你的事。
吉孟氏有点庆幸当年一时心软，捎带上辛语，不然闺女远嫁，身边连个贴心的人都没有。
心眼是实。
吉安笑道：她现在可是我院里的大丫头，前儿回来还偷偷跟我说，大管事带她去牙行了。
牙行里的人牙子手上都有好几十上百人。
见识多了，就是不一样。
辛语怀疑上蓝花了。
蓝花十五岁，长得一般，看布膳那工夫，就不是普通丫鬟能做到的。
楚陌在屋里，蓝花从不往前凑。
而且只要她与楚陌一道用膳，蓝花就不会给她布菜。
她早就生疑，也早把事与楚陌说了。
楚陌回了她，当初太爷一共选中九个丫鬟带来三知院。
他只挑了蓝花，旁的都是太爷选的。
他挑的确实是最规矩，也是里子最深的一位。
吉孟氏看着闺女，成亲有两月了，这次回来，样貌没什变，但气韵成熟了。
眉眼间多了一丝温婉，可见女婿没少闹她。
被娘瞧得面上生热，吉安歪到她肩上：娘，您跟爹新婚时有吵过架吗？心中一动，吉孟氏没多问，笑着直白答道：怎么可能没有？刚成亲那会我们还与你爷奶大伯他们住一块，没出一月，我与你爹拌了三次嘴。
在你大伯娘那受的气，全撒在他身上了。
吉安笑道：我跟楚陌也吵过了，不过吵完当场就好了。
也是他及时打住了，不然她肯定要生大气。
吉孟氏凝眉：丫儿，娘不是偏着女婿，只是觉两口子过日子，闹了别扭，咱不能把错全栽在对方头上，自己也得想想是不是哪里有不对？他爱惜你归爱惜你，咱们得明理。
您说得对。
吉安抱住她娘。
当然了，咱若没错，也别委屈自个。
吉孟氏拍着闺女的背：娘希望你们都好。
会的。
你要给然丫头添妆吗？吉孟氏记着老三那九十九两银呢：我和你爹打算给一百零一两，原本是想贴她三十亩地的，但现在不贴了。
吉安轻眨了下眼：我成亲时，詹家老太太添了一套金头面，我也给她添一套差不多的。
另附一只金镶玉项圈，算是全了我与她的姑侄情分。
日后与詹府就走礼，不打算有什大往来。
随你。
吉孟氏没意见，姑娘都是楚家人了。
她手没那么长，伸不到楚家去。
后院檐下，欣欣大仰着脑袋，手举高高：小姑父，你吃糖。
才看完两只狗的楚陌，盯着那只白白胖胖的小手捏着的松子糖，迟迟下不去嘴：你自己吃。
不吃吗？欣洗过手。
见他摇头，欣欣不跟他客气：那我吃了。
看着人，将糖塞嘴里，谢谢你小姑父。
你刚已经谢过了。
楚陌忍不住又去摸她的小花辫，这丫头长着长着，眉眼间竟有了一丝安安的影子，尤其是那双眉。
虽然浅淡了点，但眉形与安安一模一样。
欣欣将嘴里的糖顶到一边，认真道：刚是谢谢您和小姑给欣带糖，现在是谢救命大恩。
闻言，楚陌不禁挑眉：救命大恩。
嗯，爹娘告诉欣，欣下雪天掉大河里去了，是您和小姑跳下河把穿着大棉袄的欣救上来的。
小丫头抱拳，深鞠躬顶到楚陌的膝盖骨：谢谢小姑父，欣会孝敬姑。
嗯，谢小姑父，孝敬你姑。
这胳膊肘可真是一点不往外拐。
楚陌蹲下身：不是大雪天，是初冬。
初冬是什么时候？欣欣直起身。
初冬就是冬天刚来时。
冬天就是下雪天啊。
小丫头拧起小眉头：我爹说的，冬天就是要下雪的天。
这话错也不错。
楚陌转眼看向还待在犬舍那的吉俞，他教娃娃的时候，能不能把话讲清楚，回过头来：冬天刚来时，寒意还没攒够，下不了雪。
你掉下河的时候，天冷但没冷到够下雪。
欣欣盯着她小姑父，久久才点下脑袋：欣懂了。
冬天下雪就是大牛下小牛，大牛要嗯嗯很久才能把小牛生下来。
欣是冬天嗯嗯嗯的时候，掉下大河的。
这…楚陌竟无话可说，找来的吉安不禁笑出了声，楚大解元哑口了。
用完午饭，吉安带着两只木盒去了三房。
吉欣然还在禁足中，见到吉安一点不意外，扯起唇角屈膝行礼：小姑，您回来了？快两月没见，吉欣然清瘦了不少，眼下泛青，想来是夜难安眠。
吉安将两只盒子放到桌上：恭喜你了。
樟雨嬷嬷奉了茶，将礼捧起退到一边。
恭喜什么？吉欣然请吉安坐：快到日子闹一出荒唐戏，小姑不笑我，我就感恩了。
吉安没打算久留，站着没坐：你心思还是那般重，我笑你什么？看着她那张神情寡淡的脸，你又有什么值得我笑的？屋里静默，吉安正想转身，吉欣然忽问：小姑，你信命吗？命？对，吉欣然深吸一口气，平缓着情绪：我就是个苦命人。
前生嫁了那么个东西，进门就当娘。
今世天意又捉弄她，先是那位成了她姑父，后又有唐悦儿这一出。
费尽心思讨巧，好容易才抢了唐悦儿的人，可终究没能绕过唐悦儿。
唯一可喜的是，她是妻，唐悦儿乃妾。
这又是什么笑话？吉安弯唇：出生在吉家，若你的命也算苦，那村里那些一日只食两餐的女孩还活不活了？轻嗤一笑，路是自己走的，你如果真不愿嫁，就直接与你爹说。
他若有不同意，你来找我，我跟他谈。
然后呢？吉欣然眼里生雾：我怎么办？吉安望进她的眼中：说到底，你还是不愿退而求次。
换作是你，你愿意将自己的富贵拱手相让吗？吉欣然掩在袖中的手紧握。
我不是你，你不用拿话来刺我。
但我今天就可以把话放这，日后楚陌若是敢沾惹这些，除非瞒我到死，否则我定弃他如敝履。
吉安转身离开，只才跨出两步又驻足：他不背离，是贫是富是贱是贵，我都甘之如饴。
哪来的贫贱？吉欣然跌坐在地，泪落下。
小姑，你可知前生我也因你吃过罪。
谭老狗要拿你讨好那位，你剃了发做了姑子，一走了之，而我却受尽了折磨。
你知道谭老狗是怎么折磨我的吗？出门就见一人杵在墙边，吉安瞪他。
楚陌一点不怵，笑得两眼弯弯，声若蚊蝇地说：媳妇，我很喜欢你的跋扈。
也就这点甜她的心了，吉安走过去，故作凶狠地点了点他的鼻尖，压着声咬牙切齿道：弃如敝履。
你不会有机会。
傍晚吉彦归家，见着两人，面上的笑透着苦，不欲多说什，饭桌上拉着楚陌喝了两杯，便一人吃起闷酒。
吉安看他眉间生纹，也不可怜。
罪都是自己找的，只能担着。
八月初七，二十六抬嫁妆从吉家出发。
同吉安当初出嫁一般，吉欣然也是早一天出门子，信耘、信旻送嫁。
黄氏拐着右腿，哭得伤心，只回了三房不多会就与吉彦吵了起来。
无人理会。
不等吉欣然回门，吉安两口子便踏上了归途。
回到家中，就开始收拾箱笼。
你里衣归到这只箱中，那是我的衣箱。
楚陌不听，硬是将自己的里衣、亵裤塞到吉安的衣箱中。
吉安见此，将他掰起推到一边去：叫你读书，你非要跟着添乱。
我就想我们的里衣、亵裤放在一起。
楚陌可怜巴巴地看着媳妇。
吉安被他盯了一会，明白他的诉求了：那我们里面穿的归一箱，外衫、袍子归拢到一块，不然到时衣服不好找。
好，都听你的。
顺了你，就听我的。
吉安也乐：赶紧去读书，别在这杵着，将人推去小书房，回头见婆子又抬出一只红木箱，快步跟上去。
一箱子的冬衣，轻裘、斗篷、大氅，这些也不知道能不能穿了？吉安将衣服抱出来，摊在榻上，用手量了尺寸。
除了两件轻裘，旁的都能穿。
叫了婆子过来，拿去清洗。
转过身，正想让人把空箱挪出去吹一吹，却见箱底还有两件小物。
一对扶额。
吉安愣着，见到扶额上的藤枝，认出是那年她给楚陌娘做的那两件。
他竟没烧给婆母？之前事又在脑中浮现。
快要上京了，这一去无意外最快也得要明年夏才能回来一趟。
吞咽了一下，也许她该单独去趟丰禾堂了。
下午，丰禾堂檐下两只黄鹂吵得厉害，衬得堂内更是静谧。
楚镇中看着曾孙媳妇拿来的那对扶额，一言不发，只盯着，两眼眼眶渐渐红了，老眼里生泪。
太爷，您…您别这样，我什么也不问，就是想和楚陌好好过。
家门不幸啊。
楚镇中手擦着眼：安安，太爷年纪大了，看不了陌哥儿了，你一定要帮太爷看好他。
他受过大罪，左手捶着心口，这里病了，病得不轻啊看好他？吉安心一紧，这话她新婚次日就听过，脑中尽是那双冷眸，嘴张了张迟疑了片刻终还是问了一句：是婆母吗？楚镇中沉默。
吉安却已明白了，走出丰禾堂时她脚下都发飘。
韩芸娘到底做了什么？叫太爷提都不愿提她。
看好楚陌？太爷一而再地叫她看好楚陌。
恐怕此中远不止不贞。
走到长廊尽头，一拐弯撞进熟悉的胸膛，人被抱紧。
吉安捶了他两下，嘟囔道：你骗我。
我没骗你。
楚陌右手落下，抽出她放在袖中的扶额，将它们团进掌中握成尘：在后河口里我只说了家母病重。
意思是她想岔了？吉安思及梦里吉安安说的话，突生出一个猜测：你跳下后河口时，你娘是不是已经在给你议亲了？骆温婷。
楚陌双目一暗：你现在问这话不合适，我已经是有妇之夫了，生生世世都只是你的人。
你想听你夫君嘴里吐出别的女子名讳？。