公主想明白就好。
断掌老者抬眼看向那块老旧的令牌：楚陌现尚未成势, 已这般难缠。
若叫他完全掌握北伐军，将来必成我等大患。
再说九龙令…他此回拿出，也不知是有意还是无意？原以为景程隐当年失妻丧子, 心神大伤，必不得长寿。
他们隐忍蛰伏, 多年来一直盯着其亲自组建的北伐军，几回算计, 折北伐军强将，又寻巧匠复刻九龙令。
为的就是待时机成熟，少主携九龙令赴北望山岭, 能一举拿三十万北伐军。
只天不随人愿, 永宁侯府男人都是铮铮铁骨。
几十年谋划, 终于等到杨文毅、杨瑜西可却又冒出个楚陌, 这个更是诡计多端。
如今北伐军有强将不说, 其身份还是景程隐的弟子，九龙令也出了。
公主大半辈子的心血全付之东流。
屋内着素袍的老妇人，披散着一头银丝, 巴掌大的脸上虽皱纹深刻, 但依旧可见年轻时的貌美。
年老，眼神却清澈。
唇上抹了口脂，这一点红毫不显突兀, 还提了气色。
赟哥，他已经完全掌控了北伐军, 不然哪敢随意离开西北？手指拨弄琴弦，她没想到景程隐都那般了，还有心收徒。
给出九龙令，这徒弟该是十分合心了。
五十余年了, 她与小哥机关算尽，折了一个又一个北伐军强将。
军无强将好收服。
一枚九龙令证得身份，足矣。
不想临门了，却是一场空。
断掌老者老眼一阴：公主，要不在他回西北的路上…抬手作刀落下。
不能，老妇指压着一根琴弦：从此刻起，我们要紧着点心儿了，不能再把楚陌当成个只是聪慧了一些的年轻人。
他是景程隐教出来的，我们…抬起挂拉下的眼皮，就把他当成景程隐来应对。
难道要纵虎归西北？他已经打垮了东辽。
断掌老者锁眉：东辽北院大王忽立瞑，被他逼得自刎后，还让亲信挂头颅于王城城楼上。
这才叫他退了兵。
你既知道他厉害，那就不要燥。
老妇面上轻松：纵虎归西北，可虎心在京里。
再强悍的人，有了软肋，就好对付。
断掌老者凝目：楚府周围全是景狗的暗卫，我等根本不得靠近。
楚家小娘子也是有趣，像只老鳖。
老妇笑道：不过无事，现在孩子生了，楚陌也出息了，她总得出来走动。
再有四月，就是恭亲王妃的六十大寿。
恭亲王府必是要向楚府下帖的，咱们好好部署。
四个月？断掌老者觉太久了，了结楚吉氏的事不宜迟。
这是在质疑她吗？老妇面上仍慈和，但语调却沉了：你太小看楚陌了。
小竹死了，不代表杀楚吉氏这件事就过去了。
后续会如何，本宫也不知。
你下去让京里几个都把皮绷紧，谨言慎行。
是。
钪钪，琴声再起。
一阵清风来，带起几片残叶。
木屋的门渐渐闭合，跪着的断掌老者磕头后，起身离开。
宫里皇帝左等右等，等到天黑也不见楚陌来见，心情失落：肯定是在家看孩子呢。
皇上，真挺好。
状元爷不来，他还费心思给找个合适的理由。
小尺子点了点头：状元娘子才诞子又经那番大吓，也要安抚。
状元爷肯定走不开。
你说得对。
景易决定了：明天下早朝后，朕要走一趟汪香胡同。
山不过来，他就过去。
半年了，总得见个面吧。
也行，小尺子躬身：那奴才去知会庞公公一声，让他安排妥当。
还有京机卫，也得好好部署。
景易后倚，靠在龙椅上：就不摆仪仗了。
君王仪仗一出，依例楚小奶奶得到府外恭迎。
那楚陌不得把大门关紧了，再在门上挂块拒绝来客的牌子？这个体面，他就不要了。
楚府，吉安一觉睡到天快黑，起来就对上她委屈巴巴的儿子。
睡饱了，精气神也回来了，身下的疼痛消减了大半。
爬坐起，手里被塞进一碗蹄花汤。
我来喂你。
楚陌想上前，却被岳母拦住了。
王二娘拿着热棉巾子站在床边，冲着吉孟氏使眼色。
吉孟氏推着人往外：你先出去，我们有要紧事要办。
小虎子喝了几顿水了，今晚必须得喝上奶。
吉安知道什么事，看着抽抽搭搭的儿子大口喝起蹄花汤。
他那么小吸得出来吗？楚陌想留下。
吉孟氏却是不允：你赶紧出去待着。
吸不出来，又嗷嗷哭。
事实证明，楚陌全属多虑。
小虎子饿极了，那是一股劲撒出来，立时就吃上了。
痛得吉安咬牙切齿，待缓过气，儿子头上已生出汗。
楚陌站在门外等啊等，等不来一声啼哭，气得背过身。
两刻后，小虎子被抱出来了，粉嫩的小嘴还在裹啊裹。
楚陌赏了他一记冷瞥，大跨步进屋去看媳妇。
吉安像是打完一场大仗，双臂大展摊在床上。
生娃、头次喂奶都圆满结束了，接下来就是按部就班地带娃了。
她信心十足。
他是不是太大劲了？楚陌坐到床边，伸手去解媳妇衣服想要查看：不该给他取名小虎子。
抓住相公的手贴到脸上，吉安拍拍床：陪我躺会，我想要你抱抱。
小虎子是太爷给取的，她想叫小后代小甜豆的。
愉快地躺下，楚陌将媳妇抱在怀里：身下还疼吗？我给你摁摁。
还有一点疼。
吉安额擦着他下巴上的硬茬：你白天都忙什么了？他没睡多久，离开时她知道。
只是实在是太疲累了，那会她连眼皮都撑不开。
楚陌找准童稳说的穴位，轻轻揉压：寻人问了一些事情，又细细捋了捋。
午饭后见了一个京里的老人，着其跑一趟津州府。
北漠还没投降，他不能久留京中。
但明知进奎文存异，总不能就这么由着。
他要给他找点麻烦事。
提到津州，吉安就想起一事：我答应辛语娘，要给她和她儿子自由身。
你别挂心上了，这点小忙张首辅肯定不会推辞。
楚陌亲了亲妻子：明日让辛语去趟西桦街，再见一回樟雨。
樟雨与辛语说的那个事，绝对是别有用心。
四品诰命，又姓黄，出身还可怜。
对得上的，京里就那么一个。
吉安没意见：大理寺少卿家那个嫡长子怎么样了？那回永宁侯世子夫人说了那黄隐语的奇，叹命还是由人，提那嫡长仅言幼时灵慧，并未说长大后。
祁中垣的嫡长子叫祁澍。
楚陌揉好穴位，再去揉坐骨：昌平二十四年中举，那会他才二十岁，长相不逊江崇清。
中举后，年底准备成亲的，却在成亲前一月，染上了天花。
虽没要命，脸上却落了难看的疤。
因这疤，大好的亲事没了，前途…也没了。
会不会太巧了？吉安凝眉。
楚陌也不瞒媳妇：三年前祁澍外出游学，至今未归。
祁澍的外家津州费氏，亦是大族。
前刑部尚书费還就出自津州费氏。
不过费還是二房，祁中垣原配费玉寜乃费氏嫡长房嫡长女。
另费還虽也是嫡子，但其母是填房。
矮一头，吉安听得专心：你不会无故与我说这些。
那当然。
楚陌拥紧妻子，忍不住亲了亲，他爱极了她：现刑部尚书进奎文住的宅子，是费還夫人梁氏卖予他的。
黄隐语入津州费家时，费家长房太太高氏正怀孩子，故那会管家权在梁氏手里。
黄隐语是梁氏买进府的，也是梁氏安排她去伺候的费玉寜。
懂了，吉安疑惑：太爷连这个都查了？楚陌笑道：查进奎文的时候，摸不着底，就把能查的全查了。
可惜…费了那么大劲儿，还抵不上杨小爷的三张画。
吉安对太爷佩服得五体投地：资助贫寒，也是为你日后在朝里，不会势单，孤立无援。
轻嗯了一声，楚陌道：谁叫他就摊上了我？哈哈…那老头尽爱操些不该操的心。
早与他说了，好好安享余生。
他就是不听，总觉他这么大个人会被谁给吞吃了。
娘说太爷不知从哪翻出来一张虎皮，准备拿来给小虎子裁身衣裳。
吉安都不知该作何反应：虎皮裁衣裳？还不如直接拿来当毯子用。
楚陌知道那虎皮：是他年轻时，在长岭山里打的。
我爹还盖过几年，轮到我，他也不拿出来了。
等我养好了，我再给你做两身新衣。
男人她自个疼。
吉安往里挪了挪，楚大老爷血气方刚的，她现在伺候不起。
楚陌没拦着媳妇，躺平长吐一口气：等你养好了，我也差不多该回京了。
你也别忙着做衣服，先好好疼疼我。
刚在屋外，我满心满脑子都是小老虎喝奶的画面。
好。
吉安答应得是很清脆，看着他堪称完美的侧颜，她心都怦怦乱跳：继续说费氏。
青雨背后的主子，应该就是进奎文。
楚陌沉目：费玉寜的母亲还在世，我让人去津州就是要找她。
他不是一个好多管闲事的人，但…若有人惹上头，他也不介意把那些陈芝麻烂谷子一并翻出来，淘洗干净。
拔出萝卜带出泥，吉安了然了：你让辛语去见樟雨，是打算把谢家也扯进去？不应该吗？楚陌轻抚着妻子的发：闹吧，这回我不想死太多人，西北有千顷荒场还等着人去开垦。
垦出来，就是他们家的了。
千顷荒场！吉安不由吞咽了下：那得要多少劳力？放心吧，京里还有股大势力隐在暗处。
楚陌一点都不担心劳力匮乏：等收拾干净了，有的是垦荒的人。
一年垦不完，就十年、二十年，反正咱们不急粮吃。
那地垦出来，就是留给后代的。
一听说留给后代的，吉安便激动了，一下凑近：这个好。
千顷地，即使一亩一年收成一百文，一顷地也有十两银，千顷那一年足万两银。
果然，一有小后代，安安的心就不全装着他了。
楚陌鼓起嘴，嘟囔道：等小虎子满两岁，我便给他开蒙。
两岁会不会太早了？楚陌转过头：笨鸟先飞。
迟疑几息，吉安虽还是有些舍不得，但仍点下了头：行吧。
等楚大老爷从西北回来，她再吹吹枕边风，灌输一下生活由人的理儿。
九龙令一出，楚陌的另一重身份就掩不住了。
加上皇帝那话，更是引得颇多人遐想。
其中就属碎花胡同谢家母女心情最为复杂。
吉氏命是真大。
谢紫灵两手揪着丝帕，眉头紧蹙：这回没能得手，也打草惊了蛇，日后再下手怕是难了。
那辛语心机够深的，竟懂借刀杀人。
邹氏还沉得住气，今儿也是叫她吃了一惊。
没想到楚陌竟是那人的弟子，看来文王转世是一点不假了。
按理，大景的江山本来就该是那位的。
现在这一脉，只是捡了个好。
总会有机会的。
且，想要楚吉氏命的，不止我们。
提到这点，谢紫灵就更发燥：母亲，您说会不会有人似了咱们，也得了谁的提点？谁会平白去杀吉氏…必有所图。
这也是她焦心的，邹氏是深恨大丫头：咱们家不抵过去了。
你爹现是白身。
皇帝真是无情。
谢紫灵在心里将那尊贵的王妃娘娘撕得七零八碎，她如今是无依无傍：吉氏身边的那个丫鬟，还是得抓着。
她也不能与谢紫妤僵着下去，得和缓关系。
虽不想，但当下她能靠的也就只有这个姐姐了。
不过不急，得等雍王彻底冷落了姐姐，叫姐姐看透，她再往上凑。
邹氏点首：也要防着点樟雨。
她心思太深了。
吉氏怎么说，也算是她半个前东家。
她一点旧情都不念，很少有了。
母亲放心。
一夜过去，翌日早朝宗室的几个王爷全告了病。
大臣们只字不提九龙令了，只颂楚陌用兵如神，再议暗子背后所谋。
听着那些说不到点上的话，景易都想罚他们一年俸禄。
目光落在杨凌南身上，南边又往京里运了六车战利，永宁侯比善之细心，没忘了宫里。
这回楚小奶奶诞子，杨小爷是不是该挑份重礼送上门？他正为上楚府探望，备什么礼发愁。
察觉到目光的杨凌南，头也不抬。
殿上那位幸亏是君王，若为臣子，肯定是个大贪。
小楚府一箱战利都没往宫里送。
他爹让他意思下，还想着皇上不会收。
那真的是想得美。
来者不拒，只恨永宁侯府送的少。
墩子说，他们就该学楚小叔。
他也想，但没那底气。
皇上，不知楚大人什么时候回西北？兵部尚书吕俊峰，头壳都疼。
北伐军主帅无召回京。
明面上是送降书，实则…只有楚陌自个清楚。
御史也不费劲弹劾他了，现在满朝只想他及早回去西北领兵。
这个景易知道：等孩子过完三朝。
此话一落，不少大臣都松了口气。
散朝后，景易回清乾殿换了身便服，便领着庞大福、小尺子出宫了。
到楚府进门就见一张黑脸，吓得景易脚下步子都小了。
怎么了？门房跪一地，楚陌冷漠地看着皇帝，迟迟才拱手行礼：臣拜见皇上，皇上万岁…可以了可以了，朕活不到万岁。
景易大方地扫过小院。
这宅子小是小了点，但人丁简单，住着应很惬意。
小虎子呢？朕给他准备了一黑一白两只小玉虎。
楚陌现不想见那蛮闹儿子，一夜吃六遍奶，他是要一夜长大吗？安安才睡着就被吵醒，来来回回。
他狠小东西两句，母子一道眼泪巴巴。
闹了一夜，这会安静了，太爷、岳父岳母全都没起。
不用给他送虎，皇上要是有心，就送他两个乳母吧。
他不提，景易都想不起来：你家里没事先备乳母？小门小户的，没想到这茬。
楚陌盯着皇帝：你有信得过的乳母吗？这不巧了，景易正想给小大断奶：有，一会就给你送来，只要两个吗？皇后亲选的，有六个，都是伺候我家小大的。
楚陌想了想：你着人将她们都送来，臣择两个便可。
行。
把他在愁的事解决完了，景易凑近：陌啊，咱们去书房坐下好好说说话。
臣也有事要与您说。
楚陌领人往正屋东耳房小书屋。
进了门，瞧见布置，景易嘴都合不拢，走到圆毯那。
瞧了瞧自个沾了尘的靴子，他都不好意思踩上去。
但还是想试试那摇椅，踮着脚尖过去，一屁股坐下。
往上一躺，轻轻摇，真的是身心都快活了。
善之，你说进奎文皮子下到底是姓进还是姓黎？有区别吗？楚陌到书案后坐：都不过是一个下场。
倚靠着椅背，皇上，你的暗卫里有用乐谱下令的吗？双目一紧，景易侧首看向楚陌：之前进奎文到过蒙府。
他怎么没想到？用乐谱下令，还真是闻所未闻，庞大福，你以为呢？身为暗卫首领，庞大福最是清楚这些：暗卫里没有，但据奴才所知，前朝末帝所出的永宁公主，精通管弦，她身边伺候的梅兰竹菊都是听乐行事。
景易面上阴沉得可怖，庞大福提到的永宁公主即是凯景三年九九重阳之变的祸首，哑女黎隐。
是的，哑女不哑，只不爱言语。
这永宁公主出生在皇宫，但却非长在皇宫。
其一落地就被前朝黎氏奉养着的所谓国师，断为四爪金蟒。
四爪蟒，乃储君。
别说黎氏的男子了，就是末帝都容不得她，终未等满月就赐封号永宁，送往暮沉山别院养。
吃穿用住全不亏，只不能离开别院。
黎朝破灭之后，群雄割据，南怀景家独大。
没用几年景家就拿下各方，立下国号。
哑女…救过景氏七雄中的三位，那三位都情陷于她，另有两雄爱慕她清醇良善，真是可笑至极。
有五雄环绕，哑女却对程隐一见钟情。
程隐早预见大祸，几次欲杀她。
只五雄哪肯？圣祖在查到哑女身份后，亦想以她为饵，引黎氏残余势力上钩。
黎隐！好名字，合了她的身份、遭遇。
永宁公主？楚陌想起一事，老和尚杀鸡前，都会给鸡取一名，永宁。
黎永宁和景程隐该是有深仇大恨。
设想一下，进奎文是黎永宁的儿子，盯上吉安，无非是因吉安是他妻子。
他与老和尚的关系，过去少有人知。
进奎文之前不知他是景程隐的弟子，那盯上吉安，肯定不是为母寻仇。
此人又与独眼老怪相像，那独眼老怪是他爹还是舅父？能掐会算…十有七八与方圆老和尚一样，深谙观星象。
手指轻弹着椅把，楚陌弯唇，他的死穴暴露了。
不过没事，较之没有死穴的活着，他更喜现在的日子。
虽然小虎子很闹，但也是安安拼了命给他生的。
陌啊，你能不能别一个人在那想，也说出来予我听听。
景易目前最无奈的是，查进奎文什么也查不出来。
即便知道其与独眼老怪像，但独眼老怪是谁？不知道啊。
楚陌轻眨眼：你先说说你查到了什么？进奎文可能有养死士两人在小书房里谈了足一个时辰才出来，景易看了小虎子后便离开了。
西桦街角，被拦下的辛语，面目平静地看着两步外的老货，语调冷漠道：你来找我，又为何事？樟雨淡而一笑，丝毫未因所谋不成而落寞：姑太太和辛语姑娘都是聪明人，樟雨服气。
迎视着那清亮眸子，脸上的笑意渐渐散去，你活得通透，我也不与弄虚的了。
要害姑太太的是谢家二姑娘，也就是我现在的主子。
我与你说黄艳儿的事，是想借姑老爷的手，报我灭门之仇。
楚陌看似什么都不在乎，实则毒辣得很。
辛语若真害了姑太太，他必会灭杀所有与姑太太死有关的人。
她与黄艳儿也逃不过。
灭门之仇？辛语凝眉。
年幼时我家里穷，爹娘给我送去县里富户府上，陪富户家小姐练琴。
樟雨抬起右手，揉了揉拇指：这手就是那时落下的病。
十三岁时，宫里选宫女。
落到富户家小姐头上。
富户给了两百两银，让我顶替。
两百两银那时可以在闳卫府买五十亩良田，我去了。
辛语听着，忽觉自己真的是好命。
十九岁出宫进恭王府服侍，我求了恩典，回了闳卫府一趟。
那时我妹妹黄艳丽九岁，模样随了我，只下巴根没有黑痣。
离家不久，闳卫府大涝，生了瘟疫。
等瘟疫过去，我又回了闳卫府，找遍了，只得爹娘兄弟全死，仅妹妹活了下来。
樟雨老眼里含泪：我四处打听，花尽积蓄，用了八年才找到妹妹。
可一眼瞧见那妹妹，我惊了。
那哪里是我家艳丽，她明明就是闳卫府宏文县红叶山上三易庵的小尼。
那张脸那双狐狸眼，我见过一次就不会忘。
这跟灭门之仇有何关系？辛语看樟雨不似在说假。
一开始我也以为小尼只是顶了我妹妹的身份，想罢了。
可不久之后，恭王侧妃怀得好好的孩子，莫名小产。
我一梳头丫鬟，还不是侧妃的贴身婢女，竟被王妃着人往死里打。
打得断了气，扔去了城外乱葬岗。
也是我命大，没死。
靠着从死人堆里扒下的东西，勉强养好身子。
我想回闳卫府，又没盘缠，就在津州寻了一家教坊做教习。
没几年，我就听说了黄艳儿被扶正的事。
以为这辈子不会再见，可老天就是爱捉弄人。
在我攒足身家，打算回乡时，在津州…又遇上黄艳儿了。
她没有像第一回 见那般躲避我，而是冷冷地看着我。
我也不讨人嫌，默默走开。
但才出津州，就遇上截杀…也许是我命硬，竟又逃过了。
只那些人一直追着，我想不通，是谁要杀我。
一路逃到陕东，我设计杀了两个，逮了个活口。
逼问之下才知，他们是拿银子办事。
除了黄艳儿，我想不出旁的谁了。
后来在齐州府遇着一老乡，他是当年从闳卫府那逃出未归的流民。
其与我说，闳卫府宏文县最先染上瘟疫的就是我家。
我家艳儿在染上瘟疫前去过红叶山。
红叶山上三易庵里的姑子，多少都会点药理。
再加几年前祁中垣的嫡长子祁澍，莫名染上天花，你说我该不该找黄艳儿报仇？辛语怒了：你报仇关我和姑什么事？拖我们下水，你和黄艳儿没区别，都一样叫我恶心。
说完便离开了。
回到府里，便将事禀了楚陌。
皇帝挺利索，中午就把大皇子的乳母全送来了。
楚陌看过小尺子递上的档，又问了几句话，留了两个。
小虎子嘴也是不挑，有口吃的就行。
两个乳母样子干净，又极会带孩子，听娃儿哼唧，就能辨出是尿了、拉了还是饿了。
吉安松了口气，跟着学。
京里很平静，楚陌是匆匆回匆匆走。
他一走，不过半月，进奎文再拜访蒙府。
潜在暗处的几个精通音律的暗卫，细细听着。
一人记一段，将完整的乐谱书出，上呈首领。
《离恨》，一首安魂曲。
景易嗤笑，他要安谁的魂？三月初二寅时末，东午门外，大臣们聚集，没有楚陌的迟到，他们少有左右前后张望，不是目视前方，就是闭目养神。
站在鸿胪寺卿后的大理寺少卿祁中垣，抬手揉捏眼角，也是怪了，今日这右眼总是跳。
揉捏几下，又夹了夹眼。
手才放下，眼皮又跳。
自嘲笑之，他这是要倒霉吗？前排六部尚书均在列，进奎文颔着首，面上无情绪，但心里却烦闷。
自楚陌走后，京里看似平静，实则并不。
他的死士没了十七个，赟叔说景氏暗卫营的前任教头王姣，带人下的手。
王姣，是景程隐的大丫鬟。
他们在猎杀他的死士。
铛铛铛，一辆梨木马车拐进东阳路，慢慢地朝着东午门去。
像是算好了时辰一般，将临卯时，马车抵东午门外百丈停下。
一个苍发老妇，在一布巾老翁的搀扶下，下了马车，一步一步走向东午门。
皇上，妇人津州费高氏要告大理寺少卿祁中垣之妻，四品恭人黄隐语，杀主害嫡闻声，祁中垣心一顿，忽地回头，立马迎上：岳母、大哥…百官回首望去，只见老妇不等祁中垣靠近，就跪下了。
皇上，大理寺少卿包庇毒妇，苛待嫡子。
前刑部尚书费還、现刑部尚书进奎文皆是佞臣，官官相护…可怜我女儿惨死，外孙有家不能归，却还得成全毒妇贤名。
皇上…毒妇噬主，踩失母嫡子上位，这与佞臣篡位有何区别？老妇申冤无门，愿滚刀山走火海，求您做主。