步蟾被关了起来。
晋恪独身站在殿里，沉默思考。
怎么处置步蟾？那么多人命，他该死。
但他的那群兄弟怎么办？如果现在全都处理了，自然能给那些死去的人一个公正。
但如果真的处理了，屯田案怎么办？那些被贪墨了田地、成了佃农的百姓怎么办？其实真的能去查案的，也只有这些无亲之人。
如果他们没了，晋恪很难找到没什么牵连的人去做这事。
这些人曾经读过书，懂得很多道理，并且经过事态炎凉。
所以他们能做事，也不惧做事。
也只有他们敢查，不怕查。
甚至他们也不怕威胁，毕竟身边没什么在意的人了。
一边是几十条人命，一边是天下百姓被占的田亩。
她站在这里，左右为难。
很久之前，有人教过她，不要管太多。
天下很大，就不要顾细枝末节。
但她却做不到。
晋恪缓缓坐下，轻轻抚着手腕上的镯子。
镯子碎裂成两半，宫里的工匠把金融了，将镯子补在了一起。
工匠手巧，现在，看上去又是一个完好的镯子了。
但晋恪知道，它并不完好。
它碎过，就再也回不到当初。
很多事发生过，也回不去当初。
枝雪回不来了。
杜揽，也回不来了。
偌大的天下，她却没有一个朋友，也没有可以说说话的驸马。
她在屋中枯坐很久，终于拿了主意。
晋恪艰难开口：查。
刑部立案，去查步蟾的事，先把他的罪行全都查清楚。
她说了这一个字，小桃就匆匆进来了。
国师求见。
晋恪已经知道国师想来说些什么。
她断然拒绝：不见！但话音刚落，国师就进来了。
公主！国师厉声说：你可知你在做什么！你不只在害你自己！也是在害大晋！水至清无鱼，这么大的天下，怎么可能是清清朗朗的一潭净水。
你既要当皇帝，就要容得下这个天下。
这个天下可不止有清白，也有脏污。
若是你只看得惯清白，便不要肖想天下！为帝者，心胸比才能更重要。
国师看起来更老了，面色有些怪异的红润。
晋恪不想和这样的老人争吵。
但她忍不住反驳：这事，不是心胸的问题！这是善恶。
国师问她：你要做的，到底是判官，还是皇帝？判官才判善恶，皇帝只看利弊！他问：你觉得先皇是不是好皇帝？晋恪想起来自己的父皇。
其实，她和父皇不怎么熟悉。
父皇总是很忙，她也只能在宴上为父皇举杯，最多被问一句最近是否还好。
但她觉得，父皇是个好皇帝。
父皇是大晋第三位皇帝，不同于第一朝刚开拓时，父皇的朝中已经有了结党营私等事。
还有些地方出了些民变。
但父皇雷霆手段，把朝中结党营私之事压下。
民变的地方，也甚少再有问题。
于是，晋恪点头：父皇是一代明君。
国师又问：那你觉得，先皇把谢步蟾家抄了时，他知不知道谢家无辜？晋恪无法作答。
她刚说了父皇英明，现在怎么说都不对。
国师不等她回答，自己就说了：他知道。
国师点了点头，又说了一遍：他知道。
他知道谢家无辜，他知道谢大人只是爱交友，从不营私谋利。
但谢大人和那几户出事的都有来往。
不抄谢家，怎么显得皇威浩荡？谢家被抄，就是在告诉整个朝堂，结党营私这事，皇帝不喜，沾了就得死。
公主，你觉得先皇做得对吗？晋恪无法作答。
她觉得不对，但从结果来说，父皇并没有做错。
谢家和其他家族行刑之时，先皇就坐在棚下，身后站着百官同看。
行刑后，先皇令人将尸身在城楼吊起，不许收尸。
此事后，朝中果然再无人敢结党营私。
国师掷地有声，重问她：公主，你觉得先皇做得对吗！你既要天下，又怎么能用善恶是非来立世。
晋恪忽然有些糊涂了起来。
有些事明明是错的，为什么却不能做？正义，正确，为善，怎么都成了负累。
你以为先皇平民变是怎么平的？国师问她。
晋恪听说过，也看过之前的折子：捉首领，惩贪官，安抚百姓。
国师嗬地一声，晋恪不明白他这是什么意思，是在笑，还是在嘲讽？公主，你当真觉得捉首领，惩贪官就能安抚了百姓？首领捉了，剩下的怎么办？晋恪隐约明白，许是不怎么干净的手段：还有别的法子，百姓乱过，可能不会服。
国师摇头：这事写不进折子，也进不了史册。
先皇命刑部的人去了，给了口诏。
若是能在五天内，劝自己的亲人不再参加民变，就有赏。
若是不能劝停亲人的，凡是家中亲戚有人参与了民变的，全都斩立决。
好处坏处摆得明明白白。
官府的人提前关押了这些人的亲子亲女。
亲生子女，和一个参加民变的亲戚，很好选。
当然了，大部分参加民变的人，早就铁了心，是劝不回来的。
公主，你觉得那些人为了自己的亲生子女、生身父母，会做什么？不用多想，晋恪就知道，她低声做了答：他们会借机找到那些民变的亲戚，宁愿杀了。
若能杀了，带回头颅，不仅能得回自己的儿女，还有赏赐。
若不能杀了，也能一命换一命，最差也是自己死了而已。
但自己死了，也总比什么都不做，眼睁睁看着儿女死去强。
到了后几天，村里的人自发组了队，装作要去投靠民变队伍，然后他们进了队，趁夜里杀了不少人。
先皇这一仗，不费自己的一兵一卒。
赢得漂亮。
国师问她：公主，你觉得先皇知不知道那些民也是被贪官逼得没法子了？他当然知道。
国师告诉她：他什么都知道。
贪官可以除，但这些人心已变，也不能留。
这些被逼民变的百姓，该死吗？公主，几千人，几千人啊！你的父皇没有一点心软。
现在，就这几十个人，你在心软什么？步蟾，不能死！国师郑重告诉她：不仅不能死，你还要好好待他。
他对你忠心耿耿，能力强干。
你的很多事都是他来做，如果他没了，你以后的大业不会顺。
更何况，步蟾是你的人，全朝堂都知道。
你若为了此事除了步蟾，只会让其他人害怕。
人非圣贤，孰能无过。
你连最亲近的人都不护着，日后谁还愿为你做事？国师放软了语气：你想想，步蟾他没有亲眷，该报的仇已报，于朝中再也瓜葛。
并且他没有后嗣，私心比普通人也少些。
并且他方便，宫里宫外的事都能做，这样的人，于你而言，就是宝贝。
他不能死，不仅不能死，还要和以前一样活着。
晋恪艰难开口：和以前一样活着？她质问：我们明知他有病，要用人命吊着，才能像个常人。
这样的人，我怎么能让他和以前一样活着？国师看着她：忠心又有才干的人难得啊。
他一个人，与你而言，就比千万人重要！我怎么养着他！晋恪愤怒问：拿人命喂他？眼睁睁看着他弄死人？我也是个人，国师，你也是个人啊。
国师摇了头：人和人不一样。
畜生和畜生也不一样。
就像康乐郡主的雪团，和野地的狼也不一样。
野地的狼被人射杀，雪团在郡主那里，玩着人命。
公主，国师放软了语气，像个循循善诱的先生一样：公主看，我们晋国那么大。
刑部大牢里，有那么多该问斩的。
那些人，都是大恶之徒，也马上该死了。
公主把那些人给步蟾怎么样？用本就是该死的人，留住一个对你有大用的步蟾。
什么都不耽误。
国师温柔又诚恳地看着她。
晋恪本已坚定的心忽然飘忽了起来。
她明白什么是对错，但这一番下来，她有些糊涂。
什么是对，什么是错？她无意识地往旁边走了两步，手上的镯子有些凉，冰了她。
晋恪看了一眼自己的手腕，想到了杜揽，想到了枝雪。
不该这样的。
她轻声说：这世间，本应该是善恶有报的。
那你的父皇，国师平静开口：若你的父皇还活着，他该死吗？晋恪开不了口。
国师又留了一句话：你要用步蟾。
晋恪做不到。
国师让了步：但步蟾决不能死。
公主，你等等，给他留条命。
过段时日看，你会发现，步蟾你不得不用。
我会把步蟾带走。
国师说：你迟早会后悔的。
后悔了，你会来找我。
国师地位极高，他向来不管国事，但若是他想做的事，无人敢拦。
他临走前最后又说了些话：善恶一事，常人都能断。
若单为了善恶去做事，很多人也都能做到。
但难的是，不看善恶。
为了最好的结果，明知善，却不为；明知恶，却为之。
能做到这些的人，才能不同于常人。
你看那些豪绅巨贾，你看朝堂众臣，谁的手干净？他们个个背后都有造业！善恶，对错，规则，律法，都是为了约束百姓，为了大晋的长治久安。
而上位者，更重要的是权衡。
国师的人将要把步蟾带走时，宫女留冬忽然跪在了晋恪面前。
殿下，留冬磕了个头：让我跟去照顾吧。
留冬一向平淡，面上从没有喜悲。
我父亲原是太医，因对后妃照顾不周，被抄了家。
我被送去了官寮里，挨打时遇到了步蟾。
他看了我一会，就把我带走了。
留冬是他给我起的名字，他的小妹叫谢吟冬。
不管他做过什么事，奴婢都谢他给了我和我娘两条命，奴婢怕他在生地方没人照顾。
求公主恩典。
留冬说话板板正正，没有语调变化。
但短短几句，又是一家人的生死。
晋恪沉默半响，摆了摆手：走吧。
留冬结结实实磕了个头，收拾了东西，就去了国师府。
晋恪坐在床边，忽然觉得有些头疼。
她的头在疼，心也在疼。
为什么啊？她茫茫然，对着面前的墙壁开了口。
这世间。
她觉得寒冷，于是紧紧握住了腕上的玉镯，试图暖热自己和镯子。
这世间，为什么是这个样子。