许老板和铁柱子被几个官兵拿刀抵住脖子，按在地上。
桂娘毕竟是女子，只是被一个官兵拦住，不许靠近。
晋恪还是个孩子，没人管她。
贴在许老板和铁柱子脖子上的刀刃雪白，闪着寒光。
晋恪很怕。
她疯狂地想跑过去，挡住那刀刃。
她喊着：什么规矩！什么规矩不许给别人喝水！官兵并不看她。
但晋恪小女孩的嗓音尖利，引来了周围的街坊，还有那些等着打水的人。
那些人围在门口。
人多了，胆子就大。
许老板被按在地上，撞了脑袋，脸上青肿。
所有人都知道，许老板是个好人。
这个好人被收走了粮食，现在脖子上放了一把刀。
不该是这样的。
打铁铺的小伙子年轻气盛，第一个开了口：是啊，是什么规矩！那些人围在门口纷纷开了口：什么规矩！领头的官兵冷冷看了他们一眼。
衙门今日新出的！家里没水的，就得去排队买水！要是都随便取水，就乱了套了！官兵这话说得理直气壮。
但晋恪并没听懂里面的道理。
她家施水，还有了错了？她大声说：凭什么有这样的规矩！外面的人却静了下来。
只有一个小女孩的声音敢问，凭什么有这样的规矩。
其实，很多规矩，百姓都不明白，他们只知道必须要遵守。
在百姓眼里，规矩，是用来守的，不是用来问为什么的。
那官兵看了晋恪一眼。
这孩子，年纪小，官兵冷声说：本官心善，饶了她。
然后，他手下那些人押着许老板和铁柱子走了。
晋恪想追过去，但是门口的街坊拉着她。
桂娘一瘸一拐从院子里跑出来，拉住晋恪的衣袖。
狗花，桂娘拼命稳住身子，不至于抖得太厉害：狗花，我们想想办法……办法其实很好想。
所有东西，都是可以用钱买的。
若是买不了，那就是钱不够多。
桂娘和晋恪在家中收拾出了积攒多年的银子，装了一个盒子。
隔壁打铁铺的几个小伙子走了进来，看着她们忙着收拾东西。
过了一会儿，那几个小伙子从自己兜里掏出来一些银子来。
我们还是学徒，只攒了这些。
他们说。
铁柱子是他们一起打拳、一起打铁的兄弟，许老板是他们认识多年的老好人。
攒钱不易，但桂娘现在说不出拒绝的话。
她只能跪在地上，给这几个小伙子，磕了个头。
晋恪心里一哽，转身继续忙。
过了会儿，门口有了敲门声。
晋恪跑过去，门口没有人，但放了个布袋。
里面有些碎银和几串铜板。
周围很安静，送钱的人应是回去了。
晋恪低了头，对着空荡的前方鞠了个躬，然后转身回了屋。
这些银子加起来，竟然也不少了。
但桂娘有些不放心，又从藏在床下的盒子里拿出了一张纸。
晋恪看到了，是一张房契。
她一惊。
这是他们住的这个院子的房契，许老板攒了很多年的钱，才买到。
命重要。
桂娘说。
对，命重要。
晚上，晋恪和桂娘睡在一张床上。
她们两个都心中惶惶，只能抱在一起相互当个依靠。
第二日天刚亮，桂娘就起身，简单做了饭食，两人吃了，就准备出门。
但是想了想，晋恪又从厨房拿了两个冷硬的饼子塞在怀里。
她们两个直奔衙门。
衙门现在还没人，她们只能等着。
她们急得根本等不了，在原地来来回回溜达。
过了许久，终于有了第一个官兵。
那官兵懒懒散散到了衙门前。
桂娘和晋恪立刻向前，讨好问：大人，昨日抓来的粮铺的两人可还好？那官兵瞟了她们一眼，径直向前。
桂娘赶紧从身上拿出一块银子，一瘸一拐追上去，塞到那官兵手里。
那官兵才开了口：还好。
然后，便进了衙门。
但这两个字，就足以让她们安心了。
她们又等了很长时间。
从太阳未出，等到了烈日当空，终于看到了昨日官兵领头的那人。
晋恪恨他恨得厉害。
这都是蛀虫！国家本是用这种底层的官吏来治理维护民间，但他们现在只用自己的身份来谋私利！百姓生活本就不易，就因这种人在，生活更加艰难。
但现在，她只能挤出笑来，做个讨好模样。
桂娘小跑到那人身边，把手里的盒子往他手里塞：大人，我家两个哥哥不懂事，给大人添麻烦了。
那人拿了盒子，打开后看了，微微皱了眉头。
是添麻烦了，还是大麻烦。
现在城中正需要几个不守规矩的，杀鸡儆猴。
他拿了盒子，只说了这两句，继续往里走，没有一点松动。
桂娘下了狠心：大人，若是大人能把我家中两位哥哥放出，我愿把家里的房契孝敬给大人。
那人终于停了脚步，他犹豫片刻开了口：本官爱民如子……以后让他们守守规矩！这句话后，晋恪和桂娘终于放了心。
她们继续等在衙门前，又从烈阳高照，等到了太阳西斜。
终于，等来了那个官。
他走出来，对身后招了招手，有衙役推着许老板和铁柱子出来了。
他们头发毛燥燥的，身上满是泥污，只一天，就像是受了几月的罪一样。
那人走过来，对着桂娘一仰下巴：人在这儿了。
桂娘正看着她哥心酸，没听到这人的话。
晋恪连忙推了桂娘一把，桂娘缓过神，把兜里的房契送到了那人手里。
那人看了一眼，这才让身后的衙役松了手，转身离开。
晋恪立刻跑到铁柱子身边。
怎么样了？她急声问：他们打你和许老板了吗？铁柱子没答她，哑声说：回去说。
许老板身子弱，现在身子都站不稳了。
铁柱子将许老板背在身上，四人赶紧往家的方向走，晋恪带来的饼子根本没时间吃。
他们进了家中，晋恪拉了椅子，让他们坐下。
桂娘跛着脚，踉踉跄跄跑去院里打了水。
晋恪从怀里掏出那两块饼子，给他们一人一块。
铁柱子喝了一碗水，又大口咬了饼子。
桂娘把饼子在水里浸了，往他哥的嘴里放。
铁柱子有了些力气，终于开了口。
看下许老板的手。
他这样说，晋恪立刻拉起徐老板的手，看了一眼，这一眼，就让她心里一阵哀怒。
许老板的右手，少了四个指头，只剩下大拇指。
桂娘一下子痛哭起来。
哥，她喊着：哥啊！桂娘的身子发颤，哭到头脑发晕，直接向后倒去。
铁柱子赶紧扶住了她。
许老板手上只是粗粗包了布，那布看样子是从铁柱子身上撕下来的。
晋恪转身往门外跑。
打铁铺子的小伙子时常会受了伤，家里有些伤药。
她不知道哪里有大夫，只能去找了打铁铺子。
她疯狂敲门：来人啊！许老板受伤了！打铁铺子的小伙子们出了门。
年纪颇大的店主也提灯走出，一行人到了许老板家中。
打铁铺子的老板是个壮实的汉子，已经上了年纪，他低头看了许老板的伤口，叹了口气：现在大夫不好找，我会治。
打铁老板让他们准备了烧沸的水，又燃了烛。
之后，打铁老板让他们出去，只让铁柱子按住许老板。
晋恪他们等在门外。
桂娘一直在哭，身子站不稳，现在坐在地上，身子靠住晋恪的腿，茫茫然看着屋里。
片刻后，屋里响起了许老板的惨叫。
门开了，打铁老板点了点头：好了。
他说了些这几日的饮食忌讳。
那些打铁铺的小伙子满脸愤愤。
怎么会这样。
那些小伙子说：朝廷怎么能这样！打铁老板看了他们一眼没说话。
桂娘撑着身子，做了些羹，给许老板灌进嘴里。
然后，铁柱子给许老板擦拭了身体。
他说了经过：当时抓来的还有一些其他开店的。
因为没按规定的价卖东西，都被关在里面。
咱们的店应该是最小的，老板被提出来，当着这么多人的面，砍了手指。
人很多，应该不会砍头的，只是要家里拿了钱来，才能回去。
终归还是被用来杀鸡儆猴了。
他们劳累了许久，桂娘实在怕哥哥出问题，想睡在哥哥身边守夜。
但铁柱子拦住了她：你身子弱，待着也没用，我守着吧。
经了这些事之后，铁柱子似乎稳重了许多。
晚上，晋恪和桂娘一起睡，铁柱子睡在许老板屋里。
只是，晚上，桂娘睡得不怎么安稳，身子总是抽动。
晋恪只能抱住她，努力给她些温暖。
她从后背抱住桂娘，轻轻抚摸她的臂膀，终于使她平静一些。
但睡梦中，桂娘仍然不时发出一点泣声。
第二日，他们都醒得很早。
先看了许老板的身体，没什么大碍了。
许老板还睁开了眼睛，努力侧头看了看自己的手。
他没什么表情，看了手之后，又扭头回了头，不想再看。
桂娘在旁边用勺子凉粥，铁柱子安安静静低着头。
许老板目光如灰，晋恪想着法子劝劝他。
但这事不是玩笑，她说不出什么来。
忽然，她想到了许老板给她讲过的故事。
老板，她凑过去，轻声说：你之前给我讲过的故事里，有一个独臂的大侠呢。
许老板忽然脸上有了一点笑意。
他终于开了口，叹了口气：是啊，独臂大侠做了什么，我又做了什么啊。
大侠劫富济贫，我只是给了别人一口水啊。
这话消极。
但他愿意开口，就是好事。
桂娘立刻给他喂粥，一顿饭后，他自己也有些想开了。
还能翻翻书。
他自己说。
铁柱子一直没说话。
他很少这么安静，似乎想明白了一些事情。
只是，家里还没清净多久，又来了人。
是另一伙官兵。
这房已经是我们秦大人的了。
领头的说：秦大人心善，让你们先住着。
但没有白住的道理，你们总得做些活。
这样吧，秦大人房里这口井可以给外面的人用，这收钱的活计，就给你们了。
你还剩一只手，打得了算盘，做个账房吧。
他们留下了三个衙役，大摇大摆坐在了他们院子里，摘了他们精心种的菜把玩。
许老板的院子门口，挂了和对面的水铺一模一样的招牌，晚上家里的井也会被锁上。
许老板有些愣了，半响脸上露出一个似哭似笑的表情。
我攒了那么多年的的钱买的房子，他呆呆愣愣：就成了别人的了？桂娘抹着泪，不说话。
铁柱子看了外面的衙役一眼，又平静地收回了视线，继续给许老板穿袜穿鞋，没有和之前一样冲动。
晋恪想哭，但最终挤出了一个比哭还难看的笑来。
只是给别人喝了水，许老板，就成了许账房。
晋恪看了眼院子，树叶仍然茂密，遮天蔽日，看不见一点光。