这段时间，城门难进也难出。
但出去总没有进来那么难，若是没到绝路，城里也没几个人想出去。
他们一大早就到了门口。
现在门口只有几个守兵，人还不多。
许老板已经想好了理由：我爹娘在城外，进不来。
我这做儿子的，想出去陪他们。
守兵看了他一眼，伸出了手。
现在大官大捞，小官小捞。
捞着捞着，有些人竟然不希望这旱灾结束了。
对那些人来说，灾就是运。
家中其实没什么钱了。
但许老板自己在墙角里塞过救命的银子，桂娘不知道这银子。
许老板昨晚让铁柱子从墙角把银子抠出来，现在这银子被到了守兵的手中。
那几个守兵掂量了一下银子，便放了行。
晋恪走在桂娘身边，走出城门时，听到有守兵大声嘲笑：贱命，非得走死路！他们走了出去，看到地面上躺着很多灾民。
那些人穿的破旧，一家人挤挤囊囊躺在一起。
他们走过去时，惊动了一些人。
那些人躺在地上，目光紧紧盯着他们。
桂娘有些怕，紧紧拉着晋恪的手，跟着哥哥身后。
铁柱子身体强壮，走在最前头，若有人看得久，他就恶狠狠回盯过去。
虽然很多灾民都对城里出来的这四人身上的包袱感兴趣，但最终没人上前。
他们往前走了一段，找了个人少的地方，安顿了下来。
他们包里有粮，只要不被抢走，就能活很久。
铁柱子捡了树枝，搭起一个简单的帐篷。
他们四个一起坐在了里面。
不一会儿，有几个看起来凶神恶煞的人男人走过来。
铁柱子有些紧张，握住了打铁铺子老板给的刀，站起身。
但那几个男人并没有走近，他们隔着点距离开了口：这里不许抢别人的东西。
施粥时不许抢夺。
不许碰旁人家的孩子和女子。
若是碰了，你就跑远点。
别怪我们手下无情。
这几句话后，领头的男人看到了帐篷里的晋恪。
他们视线相对。
那个男人的语气很明显软了一些：若是有人伤你家人，也可以来找我。
他指了指一个方向：我在那边，你说找二哥他们就知道了。
晋恪目不转睛看着他。
没想着这灾民里，竟然还有人能维护稳定，并且看上去不是朝廷的人。
这个二哥，满脸络腮胡，没穿鞋，看起来凶恶得很，竟然愿意做这事。
听完他们的话，铁柱子握刀的手松了。
许老板也从帐篷里起来道了谢。
那些人就要离开的时候，铁柱子开了口：二哥。
他觉得这些人不坏，想问一问。
您可知道有位叫赵钢豆的兄弟？赵钢豆是打铁铺老板说的城外的兄弟。
那二哥面色一变，挥了挥手，让身边其他人走开，自己留下。
你是谁？二哥问。
铁柱子解释：我家邻居听我们要出城，说可来寻他兄弟。
他手里还拿着打铁铺老板给的刀。
二哥看了一眼那刀，摸了摸鼻子：以后叫二哥，别叫赵钢豆。
铁柱子高兴起来，没想到竟然这么好找，并且竟然算是灾民里的体面人物。
他兴冲冲地应了声：哎，我记住了二哥！既然算是兄弟，二哥就给他们新找了地方，更加安全些。
二哥又带人去巡视了一圈，之后来了他们的帐篷说话。
其实刚开始的时候，这边灾民都安静。
但是后来饿狠了，就开始有人抢夺老人孩子的东西。
我看不惯这事，二哥说：就算饿死，也得当个人。
我找了粮，给百姓分，但人太多了，我怎么样都养不起。
其实我还有钱，但粮根本买不够。
二哥觉得他们是自己人，不惧说些隐秘的：不知你们知不知道前段日子，灾民冲击了城门？不瞒兄弟，我领的头。
铁柱子有些惊住了。
许老板也沉默不语。
但二哥颇为自得：但之后，就施粥了。
晋恪看着二哥，颇为惊讶。
之前就有人上折子，说祚阳民变之事。
二哥，应该就是民变的头子了吧？二哥走了之后，晋恪小声对铁柱子说：你可别和二哥走得太近了。
她知道，之后朝廷会派兵来镇压，乱民不可能有活路。
铁柱子点了点头：我知道。
一上午过去了，刚过了午时，灾民就有了动静，开始往城门口走。
许老板猜到了：许是要施粥了。
他们粮食还够，但能节省最好。
许老板想了想：我们也去排队吧。
但东西要有人看着，许老板只有一只手，桂娘也不方便，他们两个留下，晋恪和铁柱子去排队。
队伍已经很长了。
他们两个站在队尾，二哥的人在周围巡逻，若是看到有人想往前挤，就拿着棍子威胁。
队伍虽长，但还算有序。
二哥也在旁边溜达，看到了铁柱子，走了过来：你妹妹年纪小，可先去前面。
晋恪想看看这边的情况，于是摇了头：我和哥一起。
二哥很喜欢小姑娘，闻言就笑起来：不错。
他还记得许老板，听铁柱子说许老板读书识字，之前因为做好事，沦落到现在的地步，他觉得可敬。
看许老板没来，二哥问了一句：许老板没来？刚问完，他就想起来许老板的断手，自己道了句：是了。
他们没再说话。
这队排了许久，才终于轮到他们。
轮到他们时，还有些粥。
晋恪和铁柱子一人端了一碗往回走。
晋恪看了一眼那粥，有些惊住了。
这粥的颜色，怎么有些发黑？他们进了帐篷，许老板看了一眼那粥，皱了眉头。
然后，许老板先尝了一口。
不对，他说：这粥里没有多少粮。
他用筷子捞了一下，捞出来一些支支棱棱的东西。
没几颗粮，铁柱子看出来了：是木头渣子和碎树皮！他们看周围的灾民，个个消瘦，虽然抱怨着，但仍然吃了这碗东西。
二哥下午来问他们是否有吃的。
许老板告诉他还有，顺便也问了：这粥是怎么回事？二哥呸了一口：刚开始是粮掺麸子，我们觉得能吃就行。
谁知道，后来粮越来越少，现在许是他们的麸子不多了，换成了树皮。
若是祚阳城里树皮不够了，他们是不是就换成白泥做粥了！二哥气愤不已。
他放低了声音：若是粥里没粮了，我就带着灾民再冲击城门。
上次，他冲击了一次，有些用处，这次应该还是有用的。
铁柱子忍不住劝他：犯法的啊……这是砍头的大罪。
二哥摇了摇头：我知道，可又能怎么做？我不能眼睁睁看着人相食。
他知道走的是绝路，掰着手指头算：我已活了三十七年。
可那些孩子，才六七岁。
二哥看了眼晋恪：我曾经，也有个女儿，和你妹妹一样大的年纪病死了。
我看不得孩子受苦。
许老板没说话，只是长叹一声。
晚上时，他们挤在一起，就要睡了。
忽然，许老板从包裹里拿出来一根烛，动作很轻的燃上。
晋恪看到了，他又在看那本侠义书了。
第二日，许老板让晋恪和桂娘待在帐篷里，他自己去走了一圈。
回来后，他表情平静，说起了自己在灾民里的见闻。
老人啃不动树皮，只能喝些汤水，饿到蜷在地上，不能动弹。
几个孩子饿得直哭，他们的母亲无奈，往孩子嘴里塞了包袱皮，让孩子吮着。
还有些更凄惨的，他没说。
桂娘拉着晋恪，安静听着。
他们还有些粮，但自己勉强够吃，不可能分给别人了。
更何况，这里的人这么多，他们的粮，每人分不到多少粒。
这些事情，许老板都知道。
所以他什么都没说，只是默默如常。
中午时，桂娘在帐篷里做饭，她不敢做什么，怕有了香味，被人注意，所以只做了粥。
晋恪挡在帐篷口，怕人看到。
饭好后，晋恪和桂娘先吃。
她们吃饭时，帐篷有条缝隙，有个黑瘦的孩子吮着手指呆呆看。
晋恪不忍心，背过了身子。
许老板整日里不怎么说话，只是看他那本侠义书。
朝廷施的粥确实越来越稀了。
每天，都有尸体被抬出去，扔到了远点的地方。
有天晚上，二哥又来了。
我们明日打算冲击城门，他小声说：给朝廷施压，说不定能多讨些粮。
你们明日躲远点。
冲击一次，丢掉些人命，也许能讨到粮食，也许讨不到。
但什么都不做的话，只会越来糟糕。
他们帐篷旁边，有人疼得哎呦哎呦叫，不知是饿的，还是有了病症。
城外，地狱。
城内，也不似人间。
许老板的手下意识摸到了自己腰间。
小时候，他总想当个侠客，假装自己腰间有剑。
但他的腰间没有剑，甚至，他还没了手。
许老板看了眼妹妹，终于做了些决定。
二哥，外面说吧。
许老板带着铁柱子和二哥出去了。
晋恪有些慌张，她拉住许老板的衣袖：老板，你还有桂娘。
但桂娘在她身后叫了她：狗花。
她把晋恪抱在怀里：狗花，我们睡吧。
桂娘对着外面摆摆手：你们愿意做什么就做什么，不要顾我。
桂娘一向胆小，现在竟胆大起来，坚定地拉着晋恪，不让她去阻拦。
晋恪想说，铁柱子，你顾顾你妹子啊！但她开不了这个口。
她躺在被子里发抖，祚阳的兵力之后会全都来处理民变，朝廷也有人来。
让兵部派兵的旨是她下的……但她也眼睁睁看到许老板被收了粮，被夺了房，砍了手，一步步走到了这里。
她全身抖索。
桂娘抱着她，一下一下抚摸她的后背。
狗花，别怕，我们好好的。
她轻声说：我不怪我哥，你也别怪你哥。
有些事，纵然错误，仍然正确。