恒溪公主的试炼已经结束了。
帝国的人都听闻了这个消息。
但是最终结果如何，大家隐隐已经有了猜测。
恒溪自己也已经知道，也许她承载不了这个帝国了。
若是公主做对了任一件事，都没怎么糟。
宫女站在她身边小声说她。
像是责备，也像是安慰。
大臣们都看到了。
宫女陈杏和她说这段时间发生的事情。
其实啊，没人怪公主。
我不是在劝公主宽心。
我们都知道，公主是个很好很好的人。
只是，很好很好的人，当不了女皇。
该杀的人，公主一个都没杀，该护着的人，公主也一个都没护。
该装聋作哑的时候，公主也没装聋作哑。
该清明的时候，公主还被骗了。
恒溪说不出话来。
她很小时，就跟着母亲。
外祖母出身平民，把母亲教导得没什么贵族架子。
而她跟着这样的母亲，也长成了一个不那么皇族的人。
她的母亲因为和其他贵族小姐的不同，而被皇帝爱上，成了皇后。
但生来不同的两个人，其实没办法理解对方。
当爱慢慢消散的时候，皇帝发现，他的妻子其实不适合做皇后。
这是很糟糕的事情。
所以，恒溪的母亲和皇帝离婚了。
说是和平离婚，但所有人都知道，其实是被皇帝抛弃了。
此后，这是恒溪的母亲，而不是母后。
毕竟皇帝曾爱过，只是实在不合适罢了。
爱过便不舍得把她的两个孩子都带走。
最后，太子跟着皇帝，而恒溪跟着母亲。
皇帝之后的妻子都没有生育。
太子被教养得很好。
他是一个体面、绅士的皇族。
一个和恒溪不像亲兄妹的人。
恒溪见过他用手段处死了一些人，也见过他运筹帷幄，将各个权贵握于只掌。
而恒溪，跟着自己的母亲，在牧场跟着侍女一起纵马，和城里的百姓一起参加节日。
甚至，小时候，她会因为和平民关系太好，而被其他贵女们孤立。
她的太子哥哥为她当众掌掴了说她坏话的贵女。
太子恨铁不成钢地看着她：怎么这么没用……但想了想，太子又摸了摸她的头：以后我会当皇帝，会保护你，你这样也很好。
恒溪慢慢长大，明白自己是个和哥哥完全不一样的人。
她对现在的生活很满意。
身边的每个人都很快乐，这样就可以了。
只是，谁都没想到，太子竟会死于战争。
帝国的皇帝这些年一直在生病，听闻了儿子的死讯后，他竟然难得地脸色红润了起来。
但所有人都知道，皇帝活不了很久了。
他只是想为自己的女儿再多争取些时间。
皇帝只有恒溪公主一个血脉了。
帝国马上就要有一个女皇了。
恒溪站在母亲生前最喜欢的山坡，看着湖水发呆。
她从未想过，自己有一天将被托付整个帝国。
她心中无比慌乱，但面上必须平静。
如果当了女皇，她不能再和平民那么平等地相处。
她要处理所有的帝国事宜。
她要和哥哥一样，掌控朝堂，权衡每个人的位置和生死。
她……能做到。
恒溪这样告诉自己。
但她的裙摆被风吹起，宫女看到了公主在颤抖的小腿。
首先，皇帝说：你要记住每个大臣。
你要记住他们的经历和优势，更要记住弱点。
若是他们对你不再有用，那就要把他们罢免，要是对你不利，就要找理由处死。
标红色的名字，在你上位后，就要处死，他们之前有些罪行，没有公布。
等你登基，公布他们的罪行，并且处死，有利于你的统治，能维护民心，也让别的大臣敬畏你。
恒溪看了一眼面前的名单，看到了之前曾经给母亲送过故乡种子的大臣的名字，是红色的。
她眼神瑟缩，想到了那个大臣，和自己母亲相谈甚欢。
母亲和他是童年的好友。
那个大臣，有时候还会把自己的女儿带来，是个病弱的女孩，不爱说话，但总喜欢跟在她身后。
要处死……她重复了一遍。
皇帝点头：对，若是有必要，可以把他们全家都处死，当众行刑。
对你女皇的形象有利。
恒溪默默点了头。
她的房间里，还放着那个女孩给她邮来的书信。
恒溪开始接受帝王教育，但她的话却越来越少了。
她站在王座旁，父皇鼓励她：坐下试试。
她犹疑着，坐在王座上。
是不是有操纵一切的感觉？父皇问她：是不是觉得天下都在你手下？这天下都是你的，你愿意让谁生就生，愿意让谁死，就让谁死。
你是天下的主人。
但恒溪并没有觉得畅快，她只觉得害怕。
这天下那么多人。
那些人生活得好好的，有自己的爱人，有自己的父母、子女，会在节日参加集会。
有自己爱吃的东西，有自己的生活，有自己的喜乐，和悲伤。
她怎么可能把这些人的生命，轻飘飘地握在手里。
渴望吗？父皇轻声问她：渴望权力吗？她不渴望，她恐惧到心口发痛。
但最后，她看了眼头发花白的父皇，父皇已经失去了一个孩子。
她轻轻点了点头。
皇帝满意地舒了口气。
恒溪的话越来越少了。
她开始参与到朝堂中，坐在皇帝身侧，听着朝中大事。
帝国现在内部有人起义。
太子就死在与起义军的战争中。
用这个村子为陷阱，将军在地图上指指划划：把起义军的前侧队伍引诱进去。
然后帝国的军队，三面合围，还有一面是悬崖。
恒溪忍不住开了口：那个村庄的人迁去哪里？将军抬头，疑惑地看着她：就在村庄里啊，若是村庄里没人，怎么把起义军引诱进去。
其他人表示赞同：可以，以百余村民换大捷。
恒溪不语。
她只是不明白，那个村里的人做错了什么？皇帝注意到女儿的沉默，开了口：恒溪，你觉得这事如何？她低头咬着牙，终于开了口：甚好。
皇帝点了点头：听公主的，就这样做吧。
大臣们齐呼：公主英明。
恒溪晚上回了自己殿里，她躺在床上，怎么都睡不着。
是她下了令，是她让那些村民去送死。
她见过村庄的村民，牧马、种田，穿着很旧的衣服，每天吃得都一样。
没多少钱，但是也有自己的梦想和奔头，她给他们分些鸡蛋，他们就欢呼雀跃，像过节一样。
而她只是一句话，就把他们送进了死路。
恒溪彻夜未眠。
公主很明显地显瘦下去。
宫里的人都说，公主忙于朝政，才会消瘦。
但只有她自己知道，她只是接受不了。
她看着自己的手，时常觉得上面沾了血。
朝堂针对起义军，又做了安排。
恒溪也得知了更多起义军的资料。
他们原本是偏远地方的人，帝国太大，对他们不怎么在意，也没有经费拨给他们发展。
而天高皇帝远，当地的官员也逐渐肆无忌惮起来。
那里人民本就贫穷，当地官员为了满足私欲，仍然加大了税率，中饱私囊。
甚至，他们还随便掳掠漂亮的女孩，制造了很多家庭的悲剧。
百姓吃不饱，还被欺辱，终于奋起反抗，形成了一支起义军。
起义军的形成，归根到底，帝国有责任。
但不管如何，都不能起义。
在皇帝和朝堂看来，忠诚是每个百姓必须有的责任。
不管帝国怎么对待你，你都必须对帝国忠诚。
不管什么原因，选择了起义，就是背叛。
更何况，起义军刚开始也许是百姓的不满导致，但现在，里面早就参杂了很多心思不纯的势力。
因此，帝国也采取了行动，誓要剿灭起义军。
而太子就意外死在了一次亲征里。
晋恪如果当了女皇，剿灭起义军就是她要做的事情。
但她总是觉得，若是有活路，他们也许并不愿起义……终于有一天，她鼓足勇气提出，也许可以进行和谈。
朝堂喧然，没想到公主竟然是和谈派。
皇帝冷眼看着她。
恒溪知道自己说了错话。
但错在哪里，她不清楚。
她只是想让死去的人少一些而已。
恒溪站在城楼上，吹着晚风。
她的头发随着风动。
也许，坠落下去也好，她默默想着，就不用下令去杀死很多人了。
她这样想着，不由自主地往前走了两步。
然后，她听到城楼下车马萧萧。
恒溪低头望去。
一队骑兵奔过来了，停在城门口，等着放行。
为首的黑衣骑士抬头，和恒溪目光相对。
她觉得有些熟悉。
这双眼睛曾经出现在她的记忆中。
是谁？她默默想着。
那目光停留在她身上许久，终于收了回去。
晚上，恒溪仍然想着。
这几日过于疲惫，她终于有了些许睡意。
短短的睡梦中，她站在溪边，问蹲在河边的小小身影。
你不要哭了好不好？她轻声问。
姐姐带你去吃些东西好不好？你是个大孩子了，不要哭得像个小狗了。
你再哭，姐姐就不带你玩了。
她作势要走，其实脚下并没有动一步。
蹲在地上的孩子终于停止了哭泣。
他怯生生地伸出手来，握住了她。
姐姐，男孩哭得红肿的眼睛盯着她：姐姐不要丢下我。
恒溪蓦然惊醒。
多年未见。
总是跟在她身后哭的弟弟，原来长成了这个样子。
恒溪心里有了些再见故人的怅然和喜悦。
听闻，他会去朝堂上述职。
恒溪难得的精神起来，脸上还带了笑意。
毕竟，这是最近难得的好消息了。
她坐在父皇身侧，看着黑衣青年走进堂中，对皇帝行了礼。
她满心喜悦，等着他看过来时，给他一个笑。
然而，他只是冷淡地扫了她一眼。
终于开了口：此行，请吾皇立臣为太子。
公主无能，不堪为皇。
臣愿肝脑涂地，平天下，稳疆土。
朝中大臣安静，似乎已经在背地里达成了一致。
恒溪的笑僵在了脸上。
她小时候的弟弟回来了。
带着野心回来了。
回来后，第一句就说她无能。
明目张胆来抢她的位置了。