很多人都站在了匡齐背后。
恒溪并不明白，他明明一直在外，怎么就能说服都城的各个大臣？但她不得不承认，匡齐是比她优秀的。
毕竟，她在都城那么久，只是让大臣们越来越怀疑她的能力。
但匡齐，曾经叫过她姐姐啊。
他父亲去世的那几年里，都是她和母亲陪着他啊。
为什么，他现在对她视而不见，问好都不愿意，直接就要夺她的皇位呢？难道这个皇位就那么重要？恒溪想不明白。
原来哥哥还活着的时候，她每天都很快乐，安心当个没什么用、也不必有什么用的公主。
但现在，她发现自己可能真的是个废物。
父皇已经病得很重了。
匡齐也来夺天下。
可她什么都看不懂。
恒溪郁郁寡欢，彻夜不能眠。
几乎所有的朝臣都支持匡齐。
只有皇帝还在顽强地推举自己的女儿。
双方的势力达到了一个平衡点。
皇帝上朝时，身侧站了两个人。
一侧是他没什么用的亲生女儿。
另一侧是目光如炬的养子。
皇帝努力挺直后背，让自己看起来更健康一些。
但不管他怎么提高声音，挺直后背，他的身边都站了个正青春的匡齐。
对比鲜明。
所有人都明白，皇帝老了。
恒溪微微后仰身体，越过父皇看到了匡齐。
匡齐脸上带着笑，认真倾听大臣的提议。
恒溪，皇帝问：你怎么看？恒溪有些慌乱，她心中思绪颇多，没有听到刚刚朝臣正在说的东西。
她结巴了：我，我觉得……大臣们盯着她，她越发慌乱起来。
到底还是说不出个所以然。
皇帝看着女儿，脸上紧绷，眼睛里慢慢有了失望。
臣有话要说。
匡齐开了口。
皇帝并不想听匡齐说话。
但匡齐已经站了出来，目光灼灼。
不让他说话，便失了帝王气度。
皇帝只能允了。
民艰，不易加税。
匡齐朗声说：但军费颇多。
此战本就是为了百姓安居，从民间取用军费，自有道理。
这话，皇帝和大臣都爱听。
国库没多少钱了，只能从民间取利了。
但话要说得好听。
匡齐就说得不错。
但方法呢？先从富商入手。
匡齐说：请吾皇下诏，若是主动捐款，可给予奖励。
不要求金额，但多多益善。
若是捐的钱多，就给那些富商些奖励。
奖励自然不必实惠，口头表彰，或者一封朝廷起草的奖励信就够了。
这是可以的，不跌皇帝的面子。
若是还不够，匡齐微微一笑：这些富商，怎么可能没有点错事。
话到这儿就够了。
皇帝点了点头：好。
先是利诱，之后威逼。
再不行，就抄家。
抄几个富商，并不影响帝国的平静。
他们的家底，总能多支持军队些日子。
匡齐得了这句好，微微一笑，看向公主。
这是他第一次愿意看向她。
恒溪有些慌，明白他绝不是善意。
果然，匡齐开了口：公主怎么看？恒溪觉得他的法子并不好。
那些富商有钱，愿意出钱是好事。
他们也许做过坏事，被惩罚了也是应该。
但抄家？他们的家人，他们的奴仆，又能有什么错？但恒溪明白，这才是帝国需要的方法。
残不残忍是一回事，有没有效是另一回事。
匡齐盯着她，下巴微微抬起，嘴角若有若无的笑意。
这笑让恒溪有些生气。
她是真的把他当弟弟，真的对他好过。
恒溪开了口：我觉得，她顿了顿：也可以先用别的法子。
皇室可以先捐钱。
我这里还有些积蓄。
匡齐看着她，对她提出的蠢方法，真心实意露出了一个笑容。
皇帝叹了口气，刚要说些什么，匡齐就立刻开了口：既然公主都出了钱，臣等自然也是要出钱出力的。
臣也捐款。
匡齐这话一出，把皇帝驳斥恒溪的路子堵死了。
下面的大臣们面面相觑。
既然是公主的提议，他们只能附议了。
大臣中零零散散有了声音：臣愿捐。
臣愿。
……但那些声音虽然说着愿意，但多少带着些不乐意的情绪。
恒溪模模糊糊意识到，可能又糟了。
果然，朝会后，皇帝把恒溪叫住。
恒溪跪在父皇面前，一言不发。
你要做什么！皇帝重重喘着气，怒斥她。
你没看出来吗，匡齐和大臣站在一起，不损他们的利益。
你呢？开口就要捐！捐！捐！你堂堂公主捐了，大臣能不捐！恒溪觉得自己有些委屈，她尝试着为自己辩解：这是国之战，我们捐些不是应当的吗……应当的？你看那些大臣，有没有人觉得应当！大臣愿意效力，效的也是为他们着想的君主。
你这样，一有事，就要自己出钱出力，大臣也得出钱出力，他们跟着你有什么用！恒溪跪在地上不说话。
父皇骂完她之后，就回了宫，但也留了句话：你跪在这儿，好好反省反省吧！偌大的殿里，只有她自己。
得了皇帝的话，其他人不敢过来。
天渐渐黑了，她没有让人燃灯。
一个人，跪在黑暗里，不用考虑那么多事，不用担负太多的责任，就很好。
其实，皇帝没说让她跪多久，终究是自己唯一的血脉。
恒溪的膝盖有些痛，但她仍然不想出去。
出去了，她又得考虑很多。
她宁愿在这里，有些痛，但能清静。
不知过了多久，终于有了些声音。
有人走了过来。
脚步有力，不像是她的侍女。
恒溪回头望去，看到了匡齐。
匡齐停在她面前。
他站着，她跪着。
恒溪需得使劲仰着头才能看到他。
她不喜欢这样的地位差距，于是，她扶着地面，踉跄着站起身来。
恒溪的膝盖很痛，站起来腿也伸不直，腿上有强烈的刺痛感，让她身体忍不住摇晃。
但她仍然努力挺直身体，不想显得势弱。
匡齐看着她，忽然叹了口气。
他终于对她说了话：难为你了。
这话略微有了些人样子。
恒溪一下子就有些感慨，这孩子也不是那么狼心狗肺。
但她感慨刚涌上心头，那个不怎么狼心狗肺的孩子就说了下一句。
毕竟你确实没什么用。
这话难听，但匡齐面色平静，似乎没有诋毁的意思，只是在说一个事实而已。
恒溪无法反驳。
匡齐也不等她的回答，直接转身出了门。
恒溪终于撑不住自己的腿了，几乎要倒在地上。
她的侍女从外面跑进来，扶住了她。
恒溪回了自己宫里，侍女给她按揉腿。
已经有些红肿了。
她茫茫然，忽然很想念自己的太子哥。
其实，她和哥哥也没有很熟悉。
每年也就见两三次而已。
但哥哥对她很好，他在，就是她的底气。
小时候的恒溪以为，自己可以一直当个天真的公主。
但后来，她的母亲死了，她的哥哥死了。
她被迫担上整个帝国。
她看着自己的腿，明白自己可能担不起。
但父皇没有别的孩子了啊。
她担不起，也只能拼命担了。
她叹了口气，忽然想到匡齐。
抛却人品不说，匡齐能力是没有问题的。
若他也是父皇的亲子就好了。
可匡齐，归根到底，也只是皇帝的养子罢了。
恒溪想起小时候，匡齐被送来的时候。
她年纪不大，他更小一些。
因为父母去世，匡齐受了些打击，看起来弱小又可怜。
匡齐的父亲对帝国功劳甚大，和皇帝关系也亲如兄弟。
怕匡齐生活艰难，皇帝认了他做养子。
皇帝很忙，太子年纪大些，正是调皮的时候，不喜欢爱哭的匡齐。
所以，匡齐被送到了恒溪公主和她母亲这儿。
刚来的时候，匡齐死死抓着马车，不愿过来。
但母亲过去，把他抱了起来。
这是谁家的小可怜啊。
母亲这样说着。
匡齐竟然松了手，乖乖被抱起。
母亲时常去教村里的农妇如何纺织，不方便带孩子。
因此，恒溪出去玩时，就要带着匡齐。
他很怕别人，总是跟在恒溪身后，像个可怜的小老鼠。
偶尔太子来了，当着大人的面，太子对这个弟弟还算好。
背过人，太子就会扭匡齐的耳朵，把匡齐弄哭。
恒溪就要来抓住自己的哥哥，不让他欺负匡齐。
匡齐被太子欺负了，就会哭得全身抽抽，恒溪打了哥哥一巴掌，恨铁不成钢地说匡齐：你要争口气啊。
想到那时候的他们，恒溪就有些想笑。
过了这么些年，时光把一切都颠了个儿。
母亲死了。
被太子欺负的匡齐，却开始为太子做事了。
现在轮到匡齐对恒溪说你没什么用了。
太子死了，匡齐要争抢她家的帝国了。
恒溪怅然若失。
时间是个很奇怪的东西。
带走了很多人。
也改变了一些人。
只有她被遗忘，一直都是那个在母亲的宫殿里的女孩，没有成长。
杏子，恒溪叫了一声侍女。
侍女还在给她揉腿，闻言看了她一眼：公主？恒溪想问问她，自己是不是真的不适合当女皇。
但她忽然又想起来，父皇说过，为帝者，一定要心性坚定，手段强硬。
恒溪最终没有开口问。
她不断给自己心里暗示：我可以。
我可以，我能当女皇。
我心狠手辣，我冷血无情。
她这样告诉自己，试图让自己有些底气。
但躺在床上时，她心里想的还是起义军和富商。
若是有办法，那些百姓也许并不想起义。
那些富商的家里，一定有些无辜的人……等她反应过来时，她竟然有些羡慕匡齐。
他那么冷静又冷漠的人，一定不会有什么能让他在意的吧……。