长风从柴房里出来, 面上满是疲惫，他用力拍了拍脸，打起精神进了屋子, 行礼道：少爷。
审问的如何了？回少爷，奴才审问了一晚上，已经查清在茶壶里下药的人，正是厨娘钱氏, 她已经供认有人给了她毒药，奴才问她原因, 她不肯说, 她想亲自跟你说清楚。
池瑾言想了想，决定去见一见这个钱氏，他自问待下人们不薄，平日里从未对他们发过脾气，唯有那次有人将消息泄露给二姐，他按着规矩处罚, 也是给众人一次警告。
柴房内, 钱氏浑身瘫软地躺在地上，凌乱的发丝黏在脸上，苍白的嘴唇上泛起了一层干皮, 她紧紧盯着门口，祈盼着那扇门被打开, 她心里害怕的不行, 深怕少爷不来见她。
或许是老天爷听见了她的祈求。
吱呀——那扇门缓缓打开, 逆着光钱氏不适地微眯着眼，隐隐地只看得一团高大的身影走来。
一道清冷的声音在头顶上响起，我想听听, 你究竟为了什么要害我？钱氏一听那声音，身子颤抖的厉害，是少爷他来了，钱氏的眼泪夺眶而出，万幸她还有机会。
她匍匐了几步，哆哆嗦嗦地抬起胳膊，想要拽着少爷的衣服，可惜她没有足够的力气，胳膊抬到一半便无力地摔向地面。
钱氏沙哑着声音道：少爷，老奴错了，求少爷给老奴一次机会，老奴这么做都是为了我那孙儿，我那可怜的孙儿才出生一个月，他还没睁开眼好好看看他娘，就这么被人抢走了，老奴实在没了办法，老奴对不起少爷，求少爷大恩大德，救救那可怜的孩子吧，求求少爷了——她不停地磕着头，将所有的希望放在少爷的身上，她本来心里不愿伤害少爷，可那帮混蛋丧尽了良心，他们将儿子一家打个半死，还强硬地将孙儿夺走，来威胁她迫害少爷，若是她不听他们的话，他们就杀了她的孙子。
池瑾言问道：他们都对你说了什么？钱氏顿了一下，连忙答道：他们将老奴的孙子抢走，并且威胁老奴，若是老奴不听他们的话，他们就掐死那孩子，他们给了老奴一包药，只要老奴将这包药给少爷用了，少爷就去不了会试，老奴问他们这是什么药，他们不理会，后来见老奴犹豫，说那药吃了只会让人变笨些。
你有看清那些人吗？钱氏点了点头，一共有三人。
你孙子的事，本少爷会尽力派人去找，若是活着自然是好事，若是活不了本少爷也无能为力。
钱氏一听，顿时喜从心来，她感激地冲着少爷磕头，嘴里不停地说着感谢的话。
池瑾言打断道：池府不留背主的下人，你好自为之吧！钱氏豁然抬头，她看着少爷离去的背影怔怔出神，似笑似哭，一时间面色有些狰狞，她做这事的时候，心里很是煎熬，一直以来的信念告诉她不能背主，否则一辈子就毁了。
可是想想刚出生的小孙子，那孩子生下来就遭了大罪，问了很多大夫抓了药才缓过来，若是夭折也就罢了，那是福薄。
偏偏就被人眼睁睁地抢走，那种无助痛恨弥漫她整个心头。
池瑾言出了柴房，叫长风找人根据钱氏的描述画下画像，拿去报官。
虽然他猜到幕后之人多半是国子监的人，毕竟唯有他们不想自己去考会试，其他的人也找不到理由。
但凡事都要讲证据，他不想冤枉一个好人，也不会放过一个害他之人。
听长风说，当日在一品居和常德书院弟子打赌的人，至少有七、八人，这件事到底是谁做的，或者说那几人都参与了此事现在还未可知。
见长风过来，池瑾言道：去打听打听哪有合适的人，找两个武力好的进府。
是。
池瑾言已经想明白，此时此刻，无论他想不想，都已经得罪了一大批人，既然如此，索性他正式宣战。
国子监的人不是为了赌约，千方百计地要害他吗？那他就大大方方地告诉他们，他不仅会好好地去参加会试，还要给自己下注，赚它一笔。
他让长风拿一万两去长乐坊给自己下注。
长乐坊内，络绎不绝的人进出赌坊，很多人面带喜意，乐呵呵地拿着手中的票据，将它视若珍宝，捧在手里亲了亲。
很多人都见怪不怪，毕竟这可是准头十足的赌注，池二公子考中会元的事，在他们看来就是板上钉钉的事，有那胆子大的，将家里的银钱全都拿出来下赌注，这些人兴奋地双眼通红，显然是上头了。
长风到长乐坊的时候，见到的就是这副场景，他不由得皱了皱眉，心底替少爷担忧，同样的他也不怀疑他家少爷的能力，大步迈进赌坊。
有些经常在池府门口蹲守的人，认出了长风，知他是池二公子的贴身小厮，见他花一万两下赌注，猜测多半是主子的授意。
这一猜测惊呆了众人，他们回过神来又暗暗高兴，池二公子敢赌自己赢，且还花了那么多钱，足以证明他的底气，有那消息灵通的人，急急地跑来下注。
池二公子买自己赢会元的事，像一阵风似的传了出去。
没过多久，池锦璐亲自带着丫鬟去了长乐坊，花了一万两赌二弟赢。
围观的众人：……池二小姐果然宠爱弟弟啊！很快温墨也带着小厮来了长乐坊，花了五万两押池瑾言高中。
还有一个白衣公子，买了二十万池瑾言的赌注，这事也让赌坊的众人呼吸一滞。
待池秉文下朝回府后，听说了此事，让管家去长乐坊花十万两押儿子高中。
这事传的很快，毕竟赌坊人来人往，看到的人很多，加上池二公子的风头正盛，大家也愿意聊这事。
消息传到了孟府，孟苍荣板着脸，声声指责着池家父子胡闹，面上满是恼怒，话里话外透露着明日上朝定要弹劾池大人，而在他身旁的夫人也深深附和着，她嘴角带着不屑，句句离不开讽刺，像极了刻薄的妇人。
坐在下首的孟鸿轩沉默不语。
他默默听着父亲的指责，隐隐地有些失落。
他想说，那并不是胡闹，那是一位父亲对儿子的疼爱，池大人身为礼部尚书，私下里为了支持儿子才会去花钱下注，倘若他也能有这样的父亲就好了。
他听到池瑾言花钱买自己高中的赌注时，并未觉得气愤，可当听到他的姐姐，好友，甚至连他的父亲，为了支持他，放下身份去赌坊下注，那一刻他狠狠地嫉妒了。
他自出生起，就被父亲和母亲严厉要求，因为父亲是左都御史，他的眼里容不得沙子，若是做错了事情，孟鸿轩就会被父亲打手板。
小时候的他还不懂事，总是哭闹着，不仅没换来父亲的怜悯，反而加重了手板。
他跑去母亲那里求安慰，可母亲只是教导他，要听父亲的话，不听话的孩子爹娘不会喜欢的。
那时的他心里委屈极了，但更害怕爹娘不喜欢自己，从那以后，他不敢再犯错，父亲也对他多了笑容。
他瞧见父亲的笑容，心里就欢喜，默默忍受着烦闷，努力练习着大字，努力背诵着书本，只为父亲多冲他笑一笑。
后来渐渐长大，这种感觉变淡了，他也觉着很累，只是这些都刻在了他骨子里，想放下又放不掉。
今日听闻那人的事，耳边听着下人们小声议论，说池大人好疼爱池二公子，那一刻他有些恍然，原来这竟是父爱吗？他不愿相信，又不得不信，他从未有哪一刻像现在这般，如此厌恶池瑾言。
那人拥有他不曾有过的东西，且他这一生都不会有。
*长风的动作很快，根据钱氏的描述他们找人描了画像，很快追到了那伙贼人，官兵围着小院，将里面的人都带走了。
那婴儿也成功回到了钱氏身边。
顺天府尹严若竹，看在礼部尚书的面子上，让手下的人迅速审理此案，贼人们很快供出，是耿府的人指示他们去做的。
严若竹向来不喜镇国将军耿南诚，听着贼人作证，派人去了耿府，耿府倒也痛快，直接将内院的管家交了出去，也是那管家找的贼人去做的此事。
严若竹早就料到会是这么个结果，他也不恼，将此事告知了池二公子，相信受害人自会处理妥当。
京城一处热闹的茶楼里，有知情人透露：听说了没？池府二公子被人算计了！啥？怎么回事？你快说说。
那长乐坊不是开了一场赌局吗？虽然这事咱们瞧着是个好事，可事不是那么回事。
旁边的人是个爱嚼舌根的，最是急性子，闻言催促：别卖关子，到底怎么回事？那知情人一脸神秘道：自从这赌局开设之后，那些和池二公子一同参加会试的人，私底下恨得不行，这些人未来可是和池二公子是同僚啊，这一下子都得罪了，那池二公子可真是被人害惨了。
怎么会？你别是胡说吧！知情人意味深长地看了那人一眼，给对方一个眼神，意思不言而喻，继续道：国子监和常德书院的赌局，你该听过吧？那人点点头，颇为自豪地道：我还去那一品居亲眼瞧过了呢。
知情人笑着捧着对方几句，又道：咱们都知道，这池府的二公子可是上次的会元，那名头可不是说说而已的，好些人都看了池二公子的原卷，那可是名副其实的会元，这会试马上就要重考，那国子监的人开始急了，弄了不少下作手段对付池二公子。
那人一听，嗅着八卦的眼睛亮了亮，激动道：怎么回事？你快说快说。
知情人也不卖关子，坦言道：我有一个亲戚，他大伯家的儿子的表妹的婆婆，在池府做事，据那人说，池二公子在家里被人下毒，第二日早上还送来一封威胁信，威胁池二公子不许去考会试，否则就要打断他的腿。
嘶~那人倒吸一口凉气，池二公子可是官家公子，那送信的胆子也忒大了。
随后那人愤愤不平，他也买了长乐坊的赌注，顿时对国子监的人恨得牙痒痒。
若是害了池二公子，那他岂不是要赔钱，一想到要赔钱，那人心疼的不行，他这人气性大，且藏不住事，听闻此事就想找朋友商量，毕竟他还是听朋友的话，才去的赌坊。
那知情人看着那人离开的背影，神色一顿，冲着身后的人点了点头，悄无声息地离开了茶楼。
耿子石等人发现，京城的百姓似乎格外仇视他们，只要他们一出门，街上有许多人怒视着他们，虽然他们不惧百姓，可这样的目光盯着，多少有些不自在。
后来，他们才知道，百姓不知从哪儿听来的谣言，说那池瑾言被害，都是他们干的，耿子石听了气个半死。
池二公子挺会玩儿，谣言传的可是明明白白，耿子石越想越气，偏偏他下手还都失败了，眼看着明日就是会试了，他心里急的不行。
他手下的幕僚提议道：那程二公子可是池瑾言的表哥，两人怎么说关系更亲近些，若是程二公子出手，想必池瑾言必定防备不及，到时候……耿子石一听，笑了。
确实是个好法子！程府一处侧门门外，无人的小巷子里，耿子石带着两个下人围着程安焱。
他推了一把程安焱，瞧着程安焱敢怒不敢言的模样，像极了呲着牙的小狗，可惜那狗只是瞧着嚣张，他若是抬一下手，那狗顿时吓破了胆。
程安焱的模样取悦了耿子石，他眼底尽是恶劣，声音如同鬼魅一般，叫人不寒而栗，程安焱，你身为池瑾言那小子的表哥，最是不过的人选，有了你，咱们的赌局必定赢了，你可要想清楚，你若是不做，咱们的赌局输了，这后果你能承担的起吗？程安焱身子一僵，想到自己跑到街上大喊大叫，丢尽了脸面，到时父亲知道他参与这事，肯定会打断他的腿。
耿子石瞧着程安焱害怕的模样，真是个废物！瞧瞧这窝囊的样子，真是脏了他的眼。
耿子石眼底闪过不屑，道：趁我耐心还在，你做也得做，不做也得做，你没得选择听懂了吗？说着他拍了拍程安焱的脸。
程安焱被扇的脑袋偏向一边，他袖袍下的手紧紧地攥在一起，眼底满是恨意，脑子里叫嚣着还回去，还回去！可是他不敢！他深深地吐出一口气，沙哑着声音道：我去。
闻言耿子石缓缓地笑了，那笑容满是肆意张扬，他满意地拍了拍程安焱的肩膀，大笑着离开。
耿子石离开后，程玉昌从门口出来，眼神复杂地看着程安焱，道：二哥，这事你不能做，你做了就是毁了你自己。
程安焱缓缓地抬起头，他眼底一片猩红，你一个庶子，竟敢教训起我！说好听的叫你一声三弟，说难听的你就是一个贱婢生的贱种，我的事还轮不到你来插手，滚——程安焱撞了一下程玉昌的肩膀走过去，他整个人臭着一张脸，府邸的下人见到远远地避开，怕碍了二公子的眼。
程玉昌眼神悠悠地望着二哥离开的背影，心下叹了一口气。
*天色未亮，池瑾言就醒来收拾，已经有过一次会试的经验，这次更是一切准备妥当。
程慧和池锦璐想要送儿子/弟弟去考试，可是池瑾言瞧着她们未睡醒的脸，劝道：你们回去休息吧，这路也没有多远，我还是坐马车过去，等我考完了你们再来接我也不迟。
经不住池瑾言再三劝阻，程慧和池锦璐将池瑾言送到了池府大门口，眺望着马车离开，她们二人回了各自的院子。
街道上偶尔有声音，都是前往贡院的考生，有的提着灯笼，有的坐着马车，虽然有声音，但并不吵闹。
池府的马车缓缓地驶过街巷，镶着金丝线的车帘，在马车的晃动下若隐若现，程安焱远远地盯着。
扑通——扑通——程安焱下意识咽了咽口水，他鼻尖有轻微的汗渍，见池府的马车驶来，他眼底尽是恶劣，一想到那个人人夸耀的池瑾言，从今日起落到尘埃里，他忍不住笑了。
他疯狂地想看着那个天之骄子大受打击的模样，只要一想到那个画面，他全身的血液都在呐喊。
快了快了，马车就要过来了。
程安焱舔了舔唇，在马车即将靠近的那一刻，他看着下属发疯了一般，扬起带刺的鞭子，一鞭子打在马的身上。
嘶嘶——马儿受痛，一下子抬起双蹄，下一刻只见那马儿直直地向池府的马车冲去。
长风大惊：不——。