芍药，你帮我这一回，我、我请你吃饭！哈？芍药惊讶地转过头，看着眼前的少年，掏了掏耳朵，我没听错吧。
阿染，你这个天字第一号的铁公鸡竟然会请人吃饭，今天太阳是打西边出来了？阿染脸都憋红了，捏着银子的手指紧了又松，松了又紧，最后咬着牙又问：你帮我么？芍药依然是那副不敢置信的样子。
也不怪他，暖香阁的所有小倌妓子们都知道，阿染可是出了名的一毛不拔，用龟公老驼的话说，这小子是属貔貅的，花两文钱买个馒头都要细细挑上足足半个时辰，一定要选一个最大的，把钱给了他，就像把元宵倒进茶壶－－只进不出。
今天阿染居然开口说要请客，可把芍药吓了一跳。
你是让我去杀人还是去放火？芍药警惕起来。
阿染不多话了，直接扯着人出门，到了暖香阁外面一条街上，熟门熟路走到拐角处的面摊，对老板喊：汤老板，两碗阳春面！你就请我吃这个呀！芍药一脸嫌弃。
他也算是混出头的小倌，平时跟着客人也算是尝过了山珍海味，一见阿染竟然用这种东西打发自己，立刻皱着眉头就想走。
大哥，大哥，我叫你哥了！阿染扯住芍药的袖子，面都要了，好歹吃了再走呀。
俩人在街上拉拉扯扯，又都是暖香阁的小倌，场面着实不怎么好看。
芍药只得坐下，用两只手指头小心捏住筷子，直撇嘴：这筷子怎么有黏兮兮的，是不是不干净？阿染连忙将他的筷子拿过来，掏出块帕子仔细擦了擦，方递回到他手里，讨好地笑笑：干净的，干净的。
芍药看了阿染一眼。
说实话，作为一个小倌而言，阿染确实不怎么出彩。
虽然长相还说得过去，但据说小时候曾经生过一场病，病好之后左眼落下点毛病，平时便用头发遮住，看起来便多了几分阴沉。
再加上他舍不得花钱买好衣裳首饰，就更加不起眼了。
这年头，娼妓想要扬名，琴棋书画总得会一样，再不济，也要知情识趣。
可阿染自幼没读过书，习过艺，大字不识几个，说话更是直愣愣的，不懂如何讨好客人。
芍药比他晚进暖香阁几年，如今已经小有名气，颇有几位豪客捧场，而阿染则还是苦哈哈地接一些下等生意。
像他这样俭省，其实也过得下去，偏这小子爱财如命，为了多一点银子，前几日竟接了个走镖的生意。
谁都知道这种生意最不好做，尤其是运镖回来的时候，那些镖师根本不拿妓子当人。
果然，阿染跟人出去一趟，差点没了半条命。
怪的是，自从那次之后，阿染就多了个毛病－－他时常一个人坐着发呆，呆着呆着，突然笑一会儿，笑得傻兮兮的，脸蛋也跟着发红。
接着，他就跑回房里，数银子－－对了，数银子倒不是他近来的怪癖。
只是他过去每天要数三遍，而现在，每个时辰都要数至少八遍。
说了半天，你到底想让我做什么？芍药沉不住气地问。
说话间，阳春面已经上桌，阿染睁大了眼睛，很珍惜地看着眼前的面条，由衷感慨：真香！芍药可不觉这种淡而无味的清汤寡水有什么香的，拍着桌子道：到底什么事？快点说，我待会儿还要去张少爷府上出堂会呢！阿染听到芍药的话，顾不上品尝面条，笑嘻嘻地一拍手：对，就是这个事！这事倒是不难。
芍药狐疑道，可我带你去，你只能拿小厮的打赏。
平白赔上大半天，只能赚几文钱，你当真转性了不成？阿染还是笑眯眯的，却不说话。
芍药见他这样，心中却是隐约有几分明白，小声问：你……你是不是因为什么人？阿染面皮一红，低下头猛吃面条。
你这傻子，不要命啦？芍药倒是有几分着急，若是让燕老爹知道，不得把你的皮扒下来！我就看看么。
阿染小声嘀咕，我想多看看他呀，哪怕就多看一眼呢。
芍药见他的情状，也不担心了。
暖香阁怕的是娼妓们喜欢上谁，自愿被人白嫖，影响生意，可看阿染这样子，分明是自己一厢情愿，人家知不知道他还两说，自然也谈不上影响了。
那成吧，正巧我也托你件事。
芍药想了想，三天之后，城北那个齐老瞎子要来，若他点我，你替我上。
这个齐老瞎子虽然看不见，但人可是出了名的暴戾，暖香阁的小倌们都不喜欢接他的生意。
阿染听了芍药的话，却浑然没在意。
笑嘻嘻应了，将碗举起，咕嘟嘟喝完面汤，一抹嘴：真好吃！吃完面，阿染心情大好，溜溜达达跑回房，趴在床边开心地数了一遍银子。
然后又掰着手指头算。
一个客人是五钱银子，自己能分到一钱。
十个客人就是一两银子，攒够三十三两二钱，还需要……最后，阿染心满意足地点点头，重新将银子藏好。
又取出一个小匣子，从外面打了盆水，才宝贝兮兮地打开。
小匣子是几盒零零散散的胭脂水粉，阿染挑了挑，狠狠心挖了一大块面脂，小心涂到脸上。
水面的倒影随着微风轻轻摇晃，或许是光影的错觉，阿染撩起发丝时，露出那只不肯轻易示人的眼睛，竟然是碧蓝色的。
掌灯时分，张府的车来到暖香阁前。
芍药抬眼看到阿染走出门，正要招呼，一张开嘴，先打了两个喷嚏。
什么怪味？！芍药揉着鼻子直皱眉。
阿染急忙嗅嗅自己身上，不明所以：不就是普通的香粉味么。
你这是倒了一整盒吗？芍药摆手，快洗了去！阿染心疼得不行：别呀，我平日都舍不得抹呢！芍药气道：你以为张府是什么地方？跟你平时那些下三滥的客人可不一样！人家宴请的可是名震江湖的少年侠客，你熏成这样去，是要呛死他们么？阿染为难。
这时张府的人过来催着快走，芍药怕误了时辰，便只好先带阿染上了车。
到了那里，你就低着头，别说不该说的话。
芍药叮嘱，离客人们远一点，不许抢我的生意！阿染连连点头：我晓得规矩的。
芍药还想说点什么，但被熏得一直打喷嚏，只好作罢。
不多时，张府到了。
阿染这还是第一次来到这样大户人家的宅邸，心下其实有几分发憷，老老实实跟在芍药身后，连头都不敢抬，一路上也没看什么楼台亭阁，就欣赏了脚下的地砖，铺路的卵石。
待会儿机灵点。
芍药掩着鼻子道。
阿染已经听到人声，知是到了地方，连忙点头。
只见眼前一片碧幽幽的湖水，九曲回廊从娇艳盛开的荷花间穿过，曲曲折折连着湖心一座小亭。
小亭中，坐着几个江湖人打扮的年轻男子，正把酒言欢。
阿染偷眼瞧去，并无自己想见的人，眼眸略暗了暗。
到了亭中，与客人调笑是芍药的事，阿染则端着个小酒壶，站在边上斟酒，一边悄悄竖起耳朵，听那些江湖人的闲谈。
说起来，这江湖眼见着又不太平了。
前些日子有人看到岳大侠带着人马在北阳山一带出没，他久不插手江湖中事，也不知这次下山又是因为什么。
长飞楼就在北阳山附近。
这几年，长飞楼的消息可是越来越灵通，说不准他是去那里问消息的。
这可真是奇事。
他是江湖中第一的高手，又是当今圣上的叔叔，还是天门派的太上长老，人间的荣华富贵到了头也就是这样，我实在想不出，还有什么能让他挂念至此，甚至不惜抛下家中那位美人，亲自下山奔波？我听说，他是为了寻找一样宝物。
什么宝物？据说那样宝物贵于江山，重过江湖。
谁能得到它，就能参透连皇帝老儿都苦苦追寻的秘密。
天下间还有这等宝物？我不信。
天门派的大师兄孟少游也到了咱们这，不知是不是因为这个缘故。
可巧今天我也邀了他，等他过来，正可以问问。
这武林人士闲聊起来原也跟街头巷尾的三姑六婆一样，一个个聊得精神抖擞，说得口干舌燥。
其中一人饮尽杯中之酒，一抬头看到阿染提着酒壶傻呆呆站在原地，不由大是不满：小子，你发什么愣，还不快些斟酒！啊、哦！阿染急急为客人斟酒，不小心动作稍大了些，溅了少许在桌上，他忙用袖子抹去，讨好地朝客官笑笑。
这小倌笨手笨脚的，尚未调教好的货色，怎么也能出来见客。
席上一人皱眉道，如今这暖香阁，也是越来越不像话，与寻常青楼也差不了多少了。
嘿，暖香阁得罪了不知哪路大人物，又被长飞楼排挤，眼看着今不如昔。
另一人随口道，不过前几日，这边新来了一位相思公子，生得十分美貌，且是罪臣之子，少习诗书，文武兼美，性子也温柔，是个难得的人物。
哈哈，能当得起王兄如此盛赞，可见确实不俗。
那人笑道。
芍药连忙接过话头，与客人赔笑罚酒，便朝阿染使了个眼色。
阿染虽受了客人责骂，然而满心都是那客人刚说出的孟少游三字，正暗自欢喜，突然听到一个声音：张老三，你请人吃饭，找这些乌七八糟的人来做什么？伴着略带不悦的声音，从亭外缓缓走来一名锦衣公子。
别人尚还没怎么，阿染见到，先煞白了一张脸。
这人戴着一张狰狞铁面，黝黑无光，身量高挑，腰间系着一柄长剑。
那张面具可怖如恶鬼，足足覆盖了男子半张脸，只露出下巴与微翘的双唇－－此人竟天生笑唇，只是在鬼面映衬下，这笑容非但没有任何暖意，更像是厉鬼索命时的嘲弄。
乔公子，孟兄没有跟你一起来么？张少爷面色微沉。
那乔公子冷冷一笑，并不作答，几步走到阿染面前，一双眼睛自铁面后斜乜着瑟瑟发抖的小倌，微微睁大了些，而后轻嗤一声，不屑道：你－－阿嚏！惊天动地一个喷嚏，阿染手一哆嗦，酒壶骨碌碌摔在了地上。
如果说孟大侠是一场前所未有的美梦，这个戴着铁面的乔公子，就是阿染有生以来最大的噩梦。
作者有话说：新的故事开始了~阿染职业特殊，介意者慎入。