那个时候，阿染的眼睛还没有坏，身上也没有现在这么多的伤疤，尽管长相在美人如云的暖香阁里不算出众，但胜在性情温柔，乖巧顺从，生意不算冷清。
他还有个要好的伙伴，叫蔻丹。
蔻丹比阿染厉害得多。
他自幼聪颖，勤习书画，老鸨对他十分看重，想卖个好价钱，因此一直没让他接客，养到十六岁上，才郑重地给他做了场生日，蔻丹就此艳名远播。
阿染那时候已经攒了几年的银子，一直念着要给自己赎身，出去寻找父母。
蔻丹的娘亲也是暖香阁里的娼妓，早几年被人赎出，成为一大户人家的小妾。
阿染便撺掇着蔻丹跟自己一块攒银子，未来再见亲人一面。
两个少年互相扶持着，前方有个盼头，日子便没有那么难熬。
阿染一说起原先的事，就唠唠叨叨停不下来。
他说蔻丹好看又聪明，经常提点照顾他。
就跟你一样。
阿染表示，按照他说的去做，客人就会赏银子。
他可厉害了！乔相思可不想听阿染夸别人，更何况阿染话语中隐隐透露着那小子比自己更厉害的意思，就催促道：闲扯半天了，你还没说到正题呢！阿染却摇头道：蔻丹的事情，就是正题。
时年流转，阿染与蔻丹慢慢攒着银子。
眼见着阿染快要攒够，这时候，蔻丹也遇到一件好事。
有位路过的富家少爷，想带他走。
阿染虽不舍与伙伴分离，却很为他高兴。
蔻丹喜欢那位少爷，那人也喜欢他，能与两情相悦的良人厮守，大抵是娼妓最好的结局。
然而，就在快逃离火坑的时候，蔻丹却病倒了。
雪上加霜的是，他母亲去世的消息也传了过来。
据说那户人家的主母善妒，寻了个错处，竟将蔻丹的母亲活活打死，尸体丢进了茅厕。
蔻丹就此一病不起。
为了治病，蔻丹和阿染花光全部的银子，但还是不够。
所有人都说蔻丹已经救不活，唯有阿染不忍心眼看着他病死，四下借钱无果，最后实在没办法，便硬着头皮求到了那位富家少爷那里。
离奇的事情发生了，那位少爷，竟然转而看上了阿染！确实够离奇的，算你有自知之明。
乔相思忍不住插话，其实那人就是长路寂寞，缺个便宜的暖床人。
我听着他一点都不喜欢你。
我知道的。
阿染怔怔道，我求他借我一点银子，求了很久……阿染终于拿到了银子。
可当他提着买来的药回去，却被蔻丹骂了个狗血淋头。
阿染低头受着。
毕竟他抢了蔻丹的客人，也抢走了蔻丹离开的机会。
哦，我听懂了。
乔相思打断阿染。
阿染的描述虽然只有三言两语，但其中的辛酸已令他不忍心听下去，索性自己补充：然后这个蔻丹就此恨上你了。
后来，他因为某种机缘巧合治好了病，成为了‘上头的大人物’，便借机报复你，不许人给你赎身，对不对？阿染想了想，点点头：差不多。
乔相思刚想松口气，可一颗心却又提了上来。
倘若真是如此简单，阿染何至于露出那样恐惧的神情？他是不是打你了？乔相思追问。
阿染沉默。
眼见乔相思又要着急，忙说：打不打的不算什么，只是……唉，我还是跟你说完吧。
其实，我那时没被赎走。
蔻丹还病着，我一走，他怎么办呢？可我又很需要钱。
那位少爷给了我六十两银子给蔻丹治病，之后就把我带到船上去了。
乔相思心下一沉。
作为全国最富有的豪商，他自然知道阿染说的是什么。
水上南来北往的商船，一次航行少则数月，多则年余。
旅途寂寞，而女人上船又不吉利，有些船便会带上用来发泄的小倌－－路途艰苦，又有水匪作乱，连身强力壮的船员水手都未必熬得下去，却不知阿染是怎么活下来的。
这六十两银子，买的是阿染的命。
走了大约有五六个月，我回来时，蔻丹已经不在，我到处打听，终于知道他治好病后拜了个厉害师父，跟着走了。
阿染道，我当时可高兴了，可再次见到他时，我才知道我错了。
一开始，蔻丹还很和气。
他一点都没有因为抢客人的事怪罪阿染，两个人还是跟以前那样相处。
因他的身份，阿染的地位也水涨船高，尤其是暖香阁中的守卫，对他很是客气。
可渐渐的，阿染却觉得不对。
这个蔻丹，不是他认识的那个蔻丹。
样貌丝毫未改，可里面的那个人，却像是换了一个。
尚未察觉的阿染又跟他兴致勃勃地说起自己攒银子的计划，蔻丹说这样很好。
外面的人都是骗子，他们说要帮你，其实是想害你。
他这样对阿染说，你还记得－－那人姓什么来着？就是说要赎我的那个。
前阵子我还遇到他，可有意思了。
我刚把他的左手割下来，他竟然就吓尿了！哈哈哈，原本我还想把他的右手也割下来，结果笑得太厉害，刀子划错地方，直接把人弄死了。
哈哈，你说好笑不好笑？蔻丹说着大笑起来，好像说了件极其逗趣的事。
阿染只觉浑身发冷，呆呆望着他。
阿染，你记住，想要离开，就要靠自己。
蔻丹收敛笑意，脸上是阿染从未见过的神情，别人帮不了你，没人帮得了你。
明白吗？阿染茫然点头，心里却并不明白。
直到数月过后，阿染的一位客人，提出为他赎身。
那客人姓程，阿染叫他程哥。
经营着一家小酒坊，十分好酒，日日喝得醉醺醺，却不会借着酒劲打人。
他想带阿染走，倒不是多喜欢，而是因为阿染总是能将喝醉的他照顾得舒舒服服，况且阿染不算贵，比买房小妾便宜得多。
阿染想到了蔻丹的话，不知为何隐隐感到不安。
但他那时候年纪已经不小，又受了多年折磨，害怕自己熬不下去，就答应下来。
可怕的事就这样发生了。
对那天发生的事，阿染直到此刻仍记忆犹新。
那是一个夏天的午后，他收到了一个食盒，八角的，不大，经常用来放点心的那种。
说到这里，阿染打了个寒颤。
他攥紧拳头，身体颤抖，乔相思想去抓住他的手，可阿染深吸一口气，已经继续说了下去。
那个时候，他以为是谁送来的吃食。
打开食盒，迎面便是一阵白色的雾气，在炎炎夏日里分外清凉。
食盒内铺满冰块，透过雾气，阿染隐约看到冰块上，摊着一片圆形的、红白相间的什么东西。
雾气散去，他清楚地看到了食盒内盛放的物件－－那是一张脸。
一张完整的，被生生剥下来的，沾着血的脸。
程哥的脸，正摊在盒内，空洞地瞪着他。
我害了他，是我害了他。
阿染垂下头，捂住脸，悔恨地重复，如果我没有答应他，他就不会死。
可阿染又能做什么？他什么也做不了。
那之后，我就被吓得生病了，醒来就变成了现在这样。
阿染继续道，大夫说，我的眼睛是被毒气熏的。
可毒气在哪里呢？事后我才想起，是食盒里的冰块。
－－随着冰块的融化，那张脸皮被毒液浸透，化得无影无踪。
关于这件事，我没有听到任何消息。
大家都以为他是喝醉酒掉到河里淹死了，只有我知道，他是因为我而死。
阿染黯然道，如果我当时勇敢一点就好了，至少还能留下点什么，不会让他尸骨无存……乔相思心说难道这小子还想救下那人的脸皮？眼睛被雾气一熏都变成这样，也不知是什么毒这样厉害，真要上手去碰，就算运气好保下小命，现在阿染估计也只剩一只手了。
从那之后我就知道了，他说的是真的。
阿染道，可我真想不明白，蔻丹为什么这样恨我。
后来我才渐渐想通，一定是蔻丹已经没了，我的朋友已经死了，现在那个披着他皮的家伙，是从地狱里来的恶鬼。
阿染讲完了，乔相思久久没有开口。
桌上的饭菜已经凉透，两人谁都没有胃口。
阿染起身收拾碗筷，却被乔相思拉住了手。
手这么凉。
乔相思挑眉，眯起一双桃花眼，斜斜地望着他，你回答了我的问题，我现在就信守承诺，先教你一招。
你好好学，以后用得上的。
是什么？阿染一下子想到了正事，忙洗耳恭听。
你是不是觉得冷？乔相思起身，与阿染面对面站着，他比阿染高，略一低头，就能清楚地看到阿染浓密而纤长的睫毛，你平时觉得冷，会怎么做？阿染做了个将手抄进袖子里的姿势。
不对。
乔相思失笑，贴近阿染，低声道，你要对客人撒娇，说你很冷，要抱着才行。
哦。
阿染若有所悟。
你现在学一个我看看。
相思这张脸太过漂亮，靠得这样近，阿染看得脑袋发晕，又不好意思，琢磨半晌，方低声嘟囔道：公子，我冷。
抱抱我，好么？好。
乔相思答应，上前一步，轻轻将阿染拥入怀中。
这是一个很温暖的拥抱。
作者有话说：。