女公爵每年的行程都很固定, 秋天时会回到首府费伦，处理完公务再去王都过冬。
从前陪伴女公爵前往王都的一直都是菲洛骑士和普兰骑士，后来普兰骑士年纪大了, 就换成了阿诺德，如今菲洛骑士去世，女公爵指定爱丽丝替补上来。
女公爵身为女性, 身边有一位女性骑士护卫会方便得多，考虑到这一点, 陪伴女公爵前往王都以后大概会成为爱丽丝每年必做的重要任务。
这挺让人高兴，爱丽丝喜欢王都。
而且罗姆师父也在那里, 在菲洛骑士去世之后, 有机会再见见罗姆, 总能让人心里得到些安慰。
女公爵走后，今年留守城堡的人是肯特和大嘴巴霍顿。
贝内特本来也自愿要求留守, 但他加入的时间太短，女公爵多少対他有点不放心。
不过考虑到他似乎也没什么地方可去, 女公爵决定再增加一个护卫的名额, 带他一同去费伦，然后再前往王都。
从云霰城堡到费伦的这条路, 爱丽丝也走过一两次，策马奔驰通常只需要一日。
不过女公爵要出行可不像爱丽丝这样轻松简便。
除了女公爵本人乘坐的车驾以外, 后面还有三辆马车，一辆车里坐着女公爵的贴身女仆、秘书和跟班, 另外两辆则装满了女公爵日常的用物。
三位骑士骑在马上, 分别在队伍前方、后方、和女公爵的马车旁边护卫着。
或许是因为被女公爵出行的气势所摄, 别扭，并没有在这时候闹别扭, 一直老老实实地随行，让爱丽丝松了一口气。
他们花了两天时间，才抵达女公爵在费伦的大宅。
宅邸之中的人早知道他们要来，提前一周就将宅子中的所有区域整理洒扫干净，站在大宅门口迎接他们的到来。
费伦大宅里的生活，比云霰城堡要舒适得多了。
城堡中的主要房间数量有限，所有骑士都只能住在兵营区。
费伦大宅里却有极为舒适的房间可供骑士们休息，爱丽丝的房间里甚至有单独的浴室，这让平常只按照佣兵习惯用冷水浸湿手巾擦拭身体的爱丽丝大为惊讶。
三位骑士之中，只有阿诺德带了一个跟班，因此，费伦大宅的管家为爱丽丝和贝内特安排了侍女和男仆照顾他们的生活。
费伦大宅的侍女训练有素，当晚就帮她准备好了洗澡水和沐浴用品，在浴缸里洒入香露和干花瓣，让爱丽丝第一次享受到了热水泡澡的乐趣。
她把整个身体都浸在浴缸中，往身上涂抹加了香料的浴盐，惊奇地发现赶路的疲惫竟然完全消失了。
爱丽丝美美地睡了一觉，第二天就开始了新的工作。
费伦大宅的工作比爱丽丝之前预计的要忙得多，她原本以为，要保护女公爵的安全，就是要每天二十四小时跟在女公爵身边。
然而当她真正开始工作，才明白一切并没有她想象得那么简单。
如果女公爵的敌人派了大量刺客前来，单靠一两个剑术精湛的护卫根本没法起到作用。
阿诺德这样告诉爱丽丝，菲洛骑士在的时候，他最重要的工作并不是待在女公爵身边，而是根据她的行程制定排班表，让她无论走到哪里，身边都有足够多的护卫保障安全。
爱丽丝本来听得似懂非懂，不过当女公爵的秘书把菲洛骑士以前写的护卫排班表和女公爵第二天的行程交给她看了之后，她大致就明白了。
女公爵在费伦有一整队护卫，爱丽丝要根据女公爵的行程，布置好护卫的位置，安排好班表。
秘书把交给爱丽丝的时候特别提醒她，女公爵的每日行程是绝密，绝対不能落到别人手上。
她自己排好的班表也要随身携带，就算是另外两位骑士，也绝対不能知道所有的护卫安排。
她这才意识到，这项工作意味着极大的信任。
女公爵相当于把自己的命交到了她手里。
考虑到她成为女公爵的骑士实际上还不满一年……爱丽丝明白，女公爵身边实在没有什么让她能信得过的人了，菲洛骑士去世対她绝対是个重大打击。
作为菲洛骑士的徒弟，爱丽丝必须要把所有这些任务承担起来。
白天的时候，爱丽丝通常都陪伴在女公爵身边。
晚间则陷入她最讨厌的案牍工作，一学着菲洛骑士的样子制作班表。
最开始的几天着实有点手忙脚乱，好在并没有出什么事，差不多一周之后，她就驾轻就熟了。
就在这时，女公爵的秘书给她送来了最新的行程安排。
爱丽丝展开看了一眼，心里一跳：女公爵过几天要去光明圣殿？秘书点点头：每年前往王都之前，女公爵都要去一次光明圣殿，向着光明神表达一些……虔诚。
这种大型活动瞒不了人，费伦的一半人都会想要趁此机会来瞻仰女公爵的风采……我会额外多调来一队卫兵，女公爵的安全就全靠你了。
秘书说完这些就走了，爱丽丝却觉得肩上压了很沉重的压力。
前往圣殿的事看来已是不可避免，她不仅要提防着光明神与他的耳目，同时还要提防女公爵可能面临的危险。
毕竟，若是有人想要女公爵的命，在大量围观的市民之中夹进一两个刺客，简直再容易不过。
在西菲利克斯生活了这么久，爱丽丝能感觉得到，这里的宗教气息比王都和她生活过的其他地方轻得多。
平常的时候，她几乎没听过有谁会经常念叨神明的名字，就算是偶尔提到，往往也不会使用特别尊重的口吻。
虽然如此，以女公爵为首的西菲利克斯贵族，名义上还是光明神的信徒。
整个西菲利克斯只有费伦有一座大型的光明圣殿，女公爵虽然不会像王都的贵族们那样经常前往光明圣殿，但每年都得去上一次。
女公爵要以此向王都方面表明，只要她在一日，西菲利克斯领就仍然承认光明神信仰和国王陛下的统治。
虽然西菲利克斯领并不会向王都缴纳税金，但只要有这样的表示，王都方面也就满意了。
与其说这是一项宗教活动，不如说是政治活动更为恰当。
対女公爵殿下来说，这只是每年一次照例要进行的事，爱丽丝却紧张得几乎要睡不着觉。
时隔六年再一次前往光明圣殿，爱丽丝的心情复杂到难以言表，尤其女公爵前往圣殿的那一天恰是她的生日。
六年前的同一天，她就是在圣殿里做出了影响她一生的决定。
如果当时她没有选择瑟西里安，她的整个人生轨迹都会变得完全不同。
人类命运的变化，往往只在一念之间。
这天她起床之后的第一件事，就是把之前从乌鸦那里买到的吊坠戴到了脖子上。
吊坠凉凉的，有点冰得人难受，不过勉强还可以忍耐。
毕竟这可是她自身安全的保障。
她骑在马上，护送女公爵的马车前往圣殿。
卫兵在路上开道，避免有人挡住女公爵的马车。
这一路并不算太远，不过当他们安全抵达圣殿门前时，爱丽丝还是稍微松了一口气。
那些圣殿祭司绝対不会允许女公爵在他们的地方遇到什么危险，到了这里基本上就安全了。
各地的圣殿都是以王都圣殿为模板建造的，除了整体尺寸的区别以外并无其他差异，费伦的圣殿与爱丽丝家乡波兹塔城的圣殿没有什么分别，站在这美轮美奂的建筑之前，爱丽丝多少感到有点怀念。
与上一次不同，这回她可是从正门进去的。
圣殿中的主祭大人早早就在门口迎接了，后面还跟了十几个祭司和其他圣职者，至于地位更低的圣殿学徒，压根没有在此种场合出现的资格。
爱丽丝看了看眼前的圣职者，其中并没有她熟悉的面孔。
当意识到自己在细看圣职者们的面容时，爱丽丝在心里笑了自己一声：想什么呢，埃蒂安大人是不可能到这里来任职的啊。
女公爵向主祭大人行礼，主祭大人也弯腰还礼，他起身时看见了爱丽丝颈上的吊坠，露出不很愉快的表情。
女公爵相当敏锐地觉察到了主祭大人表情的变化，顺着他的目光望去，也看见了爱丽丝的吊坠，面上露出了微笑：我骑士的信仰让主祭大人感到不快了吗？主祭的表情有点发僵。
虽然圣殿的主祭和其他祭司都由光明一系的信徒担任，但圣殿里实实在在地有着暗夜之神及他眷属神明的塑像。
対暗夜神明的崇拜同样也是合法依规的信仰。
理论上讲，就算是暗夜神的信徒，也可以来到圣殿参拜，只是在实际操作上并没有人这么做就是了。
虽说几乎所有的圣职者都不怎么喜欢暗夜眷属，但圣殿的主祭若是公然做出歧视其他神明信徒的举动，实际上是不合规的。
如果女公爵把这件事抖到王都的大祭司那里，费伦圣殿主祭很有可能失去他主祭的位置。
因此他只能再度把腰躬下去，露出有些谄媚的笑容：怎么会呢，您误会我了。
那就好。
女公爵的表情始终不变，仍是带着从容的微笑，既然没什么问题，就请主祭大人陪我们前往主殿吧。
作者有话要说：女公爵真是个好主君呀。
虽然给她设定的年龄比较大，但在我心目中，她始终都是香香的大姐姐！【吸】。