莫昌海每月那雷打不动的家书，依旧没到。
算算日子，北定侯府已经有两个多月没收到过北定侯的消息了。
太夫人着急，又丝毫没有法子。
派出去打探消息的人，一个也没回来。
她一个老妇人，除了终日在小佛堂里念念经，祈祷儿子平安无事儿以外，倒什么也做不了。
沈扶摇接手了更多的后院内务。
琐事儿缠身的她，已经有些日子没给太夫人抄写经书了。
又是一年秋。
早晚都凉飕飕的。
偏这一日，阳光明媚。
沈扶摇想起前两日去给太夫人请安时，老人家清瘦了不少。
便亲自炖了一锅老鸡汤，前去世安院探望。
太夫人今日没在小佛堂敲打木鱼念经。
而是扶着蒋妈妈的手，站在回廊处，望着院子里的柳树。
沈扶摇给太夫人请了安后，顺着太夫人的目光望去。
秋天的柳树，叶子开始渐渐泛黄。
秋风吹过，看似阿娜多姿，又似美人迟暮。
粗粗望去，只觉得美不胜收。
可仔细一瞧，却发现，那柳树上，竟被乌鸦筑了巢。
乌鸦，素来被视为不祥之物。
如今世安院的柳树上，突然被乌鸦筑巢，也难怪太夫人会死死盯着不放。
老人们都说，乌鸦象征着死亡。
它能闻到死尸和腐烂的味道，能预知一个人的生死。
沈扶摇是不信的。
不过是飞禽罢了，哪里这么厉害？可太夫人信，并深信不疑。
太夫人，奴婢命人去将它端了吧。
身边儿的蒋妈妈实在不忍，终是开口。
而就在蒋妈妈话音落下的时候儿，那巢上的乌鸦，竟开始一声声叫了起来。
老鸦叫，祸事儿到。
太夫人没回答蒋妈妈的话，而是自顾自道：看来，我莫家是要有白事儿了。
呸呸呸。
沈扶摇忙开口：祖母，莫要瞎说。
说是我莫家真有人要亡，我只愿那人是我。
太夫人像是没听见沈扶摇的声音一般，继续道：也只能是我。
言语之间，已红了眼眶。
她还记得，老侯爷走的那一天。
那天的天气儿，也跟今天一样。
太阳当头，照得人暖暖的。
那一天，她也瞧见乌鸦了。
没有筑巢。
而是成群结队的，在自己的院子上空盘旋。
紧接着，外头便传来了‘侯爷阵亡’的消息。
从此，她一个妇人，挑起了整个莫家。
你听。
那声音又来了。
不好了！不好了！侯爷阵亡了！呵呵……看来真是老了。
老侯爷都走了多少年了？她竟还会因为几只乌鸦，便仿佛回到当日。
太夫人，大事儿不好了！侯爷在战场上遭遇敌军算计，不慎战死沙场！那声音越来越近了。
——不好了，侯爷阵亡了。
——太夫人，侯爷战死沙场了！太夫人！是太夫人，不是夫人！太夫人突然回过神来。
一双饱经沧桑的眼，浑浊一片。
老侯爷走的那年，她还是侯夫人。
府里上下唤她，都是唤夫人。
太夫人……太夫人这词，是老侯爷走了以后，她儿子承袭了爵位，才得来的。
太夫人似乎渐渐明白了什么。
蒋妈妈下意识便扶住了太夫人，沈扶摇亦在第一时间，便抓住了太夫人的手。
北定侯莫昌海战死沙场了！一时之间，北定侯府上上下下乱作一团。
……北定侯去了。
举国哀鸣。
他的结局，与他父亲一样。
生为国，死为国。
圣上下令，举国上下痛哀百日。
百日之内，家家户户悬挂白纱。
不得穿戴红、紫等等鲜艳衣物儿，更不得操办喜事儿。
北定侯府里，一片雪白。
人人披麻戴孝，屋内的一应鲜艳物件儿，都被替换了个遍。
太夫人受不住打击，终日躺在床榻上。
迷迷糊糊的，也不知何时能好。
庄眉宁与莫慎儿哭得最凶。
莫皖北静静跪着守灵，也不知在想什么。
莫止湛周身都是冰冷的。
他没想到，父亲会走得这样早。
甚至，连最后一面儿都没见到。
其实……何止是没能见到最后一面啊！莫昌海战死沙场，连尸首都被匈奴抢走，悬挂到了城墙之上。
副将拼死夺尸，却次次空手而归。
如今莫家的棺材里，根本就没有人。
有的，只是莫昌海生前的衣裳罢了。
总是要为他衣冠冢的。
否则，后人连祭拜，都不知去哪儿祭拜。
……莫止湛日夜都守在棺材前。
吃得少，喝得少。
不眠不休，整整七日。
沈扶摇吓坏了。
宋祁也吓坏了。
生怕莫止湛的身子受不住，扛不起整个莫家。
于是商量之下，宋祁终是将莫止湛敲晕，抬回星辰阁歇了几个时辰。
沈扶摇不敢睡。
看着莫止湛那憔悴的样子，沈扶摇只觉得心疼至极。
莫止湛是从来不哭的。
但现在，睡得迷迷糊糊之际，竟流了眼泪。
父亲。
他一边儿摇头，一边儿大喊：父亲回来！不要！不要！许是做了噩梦了。
沈扶摇紧紧握住莫止湛的手，只觉得自己的手被握得生疼。
父亲！莫止湛猛然惊醒。
瞧见自己竟回到了屋子里，眼神阴郁：我怎么在这。
你太累了。
沈扶摇拍了拍莫止湛的背，也不回答莫止湛的问题，只道：父亲去了，祖母病倒了。
这个莫家，现在只能你扛着。
言毕，重重加了句：你可千万不能倒！莫止湛深深闭上眼，想要再去为莫昌海守灵的心，稍稍平复了一些。
我不会倒。
他松开了沈扶摇的手，一字一句道：我若倒了，父亲该多失望。
从小到大，莫昌海就对莫止湛抱有无限的期望。
不仅仅是嫡长子。
刚是与心爱女人，生下的唯一结晶。
莫止湛都懂。
只是身为男子，又自小失去了母亲，所以还多时候都是淡淡的。
他不想莫皖北，喜欢缠着莫昌海教着习武。
也不像莫慎儿，可以撒娇让莫昌海陪。
他总有自己的一个小世界。
别人进不来，他也不愿意出去。
可哪怕是这样，莫昌海依旧最疼他，他……也依旧最敬佩莫昌海。