哈利代获释那天晚上睡在我们隔壁房间，整个晚上，我一直听到他在睡梦中的呻吟和抗议。
毫无疑问地，他在那个别墅中的经验使他吓破了胆。
第二天早晨，我们根本没有办法从他口中获取任何情报。
他只是重复地说四大魔头的法力无边，和如果吐露真相，他们的报复一定会随之而来之类的话。
午餐后，他和我们分道扬镳。
他回英国和他妻子团圆，波洛和我则仍旧留在巴黎。
我积极地想采取任何行动，因此，波洛的静守观望使我很烦。
看在老天分上，波洛，我催促他，让我们挺起身来，把箭头瞄准他们吧！讲得真好，我的朋友！在何处挺起身来？箭头瞄准什么呢？拜托你，讲明确些。
当然是瞄准四大魔头。
说得不错，但是，你是怎么着手去做？警方。
我不太有信心地下着赌注。
波洛微笑。
他们会责怪我们胡思乱想。
目前，我们没有什么可以着手去做的——什么事都做不得。
我们必须等。
等什么？等他们先采取行动。
你听着，你们英国人都喜爱拳击，熟悉拳击规则如果一方没有行动；另一方就必须设法出手，让对方先出手的好处是我们可以多了解他们一些。
这是我们的策略——让对方先出击。
你想他们会吗？我怀疑地问。
我有信心，他们一定会的。
你瞧，一开始，他们想诱我离开英国。
那次。
他们失败了。
然后，我们介入了达特木事件，救了无辜的代罪者，使他免上绞架。
昨天，我们又一度地破坏了他们的计划。
他们绝不会把事情悬在那儿的。
我回想这些事情时，有人在敲门。
还没等我们回答，一个男人就一开门进来了，还顺手关上了门。
他又高又瘦，脸色苍白，有点鹰钩鼻。
他穿了一件扣子直扣到下巴的大衣，戴了一顶遮住了眼睛的软呢帽。
男士们，请原谅我这么冒昧地闯进来。
他用温和的声音说，不过，我的任务是不太合乎传统的。
他带着微笑走到桌边，坐下。
我差点要跳起来了，但是，波洛做了个手势，要我不可轻举妄动。
显示，就如你自己说的，你这么尽量确实有点冒昧，你能不能告诉我们你来此的目的？我亲爱的波洛先生，事情很简单。
你一直在骚扰着我的朋友。
怎么说？哎呀！波洛先生。
你不是真的问我吧？你和我一样清楚。
先生，这要看你的朋友是些什么人而定。
来人一语不发地从口袋中拿出一个香烟盒，取出四根香烟扔在桌子上，然后，又把它们捡起来，放回香烟盒中，收入口袋里。
啊哈！波洛说，就象那样，是不是？我的朋友有何意见？先生，他们建议你应该把你的才能——你很杰出的才能——应用到一般犯罪的资料调查上——回到你的本行去，替伦敦社会上的仕女解决问题。
一项和平计划。
波洛说，那么，如果我不同意呢？这个人做了一个表情十足的姿态。
当然，我们会很遗憾，非常地遗憾。
他说，伟大的赫邱里·波洛先生的所有朋友和仰慕者都会很遗憾。
但是，遗憾，不论是多么地沉痛强烈，也无法使一个人再复活的。
很伤脑筋。
波洛点头说，那，如果我接受他们的意见呢？那样的话，我被授权给你——补偿金。
他拿出钱包，取出十札钞票扔在桌子上，每一札有一万法郎。
那只是我们诚心诚意的保证金。
他说，我们会付给你那个数目的十倍。
老天！我大叫，跳了起来，你竟敢认为——！坐下，黑斯丁斯。
波洛专制地说，控制一下你那善良而诚实的本性，坐下。
先生，我要跟你说的是我的朋友可以阻止你逃走，在这种情况下，有什么可以阻止我打电话给警察，把你逮捕起来呢？如果你觉得这样很明智的话，你当然可以那么做。
我们的访客泰然自若地说。
噢！听着，波洛。
我大吼，我忍受不了了。
你就打电话给警察把。
我很快地站起来，大步跨到门边，背靠着门站着。
看起来，该怎么做是很明显了。
波洛低语，仿佛在细加盘算。
但是，你是不相信那些太显而易见的事的，不是吗？我们的访客微笑说。
快点，波洛。
我催着他。
接着，就要看你了，我的朋友。
当他拿起话筒时，这个人突然跳起来，像猫似地冲想我。
我已经早有准备。
刹那间，我们已经扭成一团，在房间里摇来晃去。
突然间，我感觉到他快要跌倒，我把握这个有利的时机。
他跌在我面前。
可是，就在这胜利得意之时，一件很不寻常的事情发生了。
我感到我自己往前飞。
头向前，撞上了墙。
我马上站起来，不过，门已经被我的对手关上了。
我冲上前去，用力敲门，然而，门从外面锁上了。
我从波洛手中抢过电话。
办公室吗？挡住一个正要出去的男人。
张得很高，穿一件前有扣子的大衣，戴软呢帽，他是警方的通缉犯。
几分钟后，我们听到门外走廊上有声音。
有人转动钥匙，门猛然被打开，经理本人站在门口。
那个人——你捉到他了吗？我大声问。
没有，先生。
没有人下去。
你们一定错过了他。
根本没有人经过呀！显示。
他能逃走真是不可思议。
我想，你们一定让人通过了。
波洛温和地说，也许是旅馆的职员？只有一个手托盘子的侍者，先生。
啊！波洛说，其中含义无穷。
这就是他为什么穿大衣，把扣子扣到下巴的原因。
当我们终于把那个兴奋的经理请出去后，他感慨地说。
我很抱歉，波洛。
我垂头丧气地撕语，我以为我一定罩得住他的。
是的，我想这是个日本式的把戏。
不要灰心，我的朋友。
所有这些都是依照计划进行的——他的计划，那正是我要的。
这是什么？我大叫，攫住地板上的棕色物体。
那是一个细长的棕色皮制钱包，显然是我们的访客在和我争斗时，从口袋中掉出来的。
礼貌有两张写着菲力克斯·拉翁的帐单收据，和一张使我心跳加速的对摺小纸条。
那是半张笔记纸，上面潦草地写着一些字，非常重要的一些字：下一次会议，星期五，艾雪儿路三十四号，十一点钟。
下面签着大大的阿拉伯字4。
今天就是星期五，壁炉架上的钟已经快十点三十分了。
老天！运气真好！我大叫，命运现在操在我们手里了。
不过，我们必须马上开始行动。
真是天大的好运！那就是他来的原因。
波洛低语，我现在了解了。
了解什么？快告诉我，波赂，不要再在那儿做白日梦了。
波洛看呵责我，一面摇头一面笑。
\'你要不要进我的客厅呢？蜘蛛对苍蝇说。
\'这是你们英国童谣，对不对？你错了——他们很狡猾——但没有我赫邱里·波洛老谋深算。
到底你在胡说些什么？波洛？我的朋友，我一直在想着今天早晨这个人历来访的原因。
这个访客真的希望能贿赂得了我吗？或者是要恐吓我，让我自己放弃这工作？照事情的发生来看，这两个原因似乎都不对。
那，他为什么来？现在，我知道了整个计划——很利落——很漂亮——表面原因是要贿赂我或恐吓我——他不露痕迹地设计了必须的争斗，使钱包很自然合理地掉出来——最后——陷阱！十一点在艾雪儿路？我的朋友！我不去！没有一个人能如此、轻易地捉到赫邱里·波洛的。
老天！我喘着气说。
波洛皱着眉头。
还有一件事情我不太了解。
什么事？时间，黑斯丁斯——时间。
如果他们要诱捕我，显然晚上要好些？为什么这么早？是不是今天早晨有什么事要发生？他们不希望赫邱里·波洛知道的事情？他摇摇头。
我们会知道的。
我就坐在这里，我的朋友，我今天早晨哪里都不去，我们在这里等事情找上门来。
十一点三十，召唤真的来了。
一封小蓝信，波洛撕开，交给我看，是奥利维叶夫人，那个昨天我们为哈利代失踪之事访问过她的奥利维叶夫人，差人送来的，她要求我们立刻到巴斯去。
我们刻不容缓地赶去。
奥利维叶夫人早同一个小客厅里接见我们，我再一度地被这个瘦长、修女式的脸和发亮的眼睛的女人——白乐瑞尔和居里夫妇的继承人——的深切力量震慑住了，她直截了当地谈到问题。
先生们，你们昨天为哈利代先生失踪之事到此。
我现在才知道你们回来过这里，要求见我的秘书伊妮·佛罗诺。
后来，她和你们一道出去，不过，她到现在还没回来。
就是这件事吗？夫人？不是，先生，不只这件事。
昨天晚上，有人闯进了实验室，偷了一些重要的文献和记录。
小偷还想偷一些更贵重的东西，但是，还好他们打不开那个大保险箱。
夫人，我跟你实说了。
你那位女秘书佛罗诺夫人事实上是一个偷窃专家露斯考夫女伯爵。
哈利代先生的失踪是她主使的。
她和你相处多久了？五个月，先生。
你刚刚说的话，使我感到很意外。
不过，这是真的。
这些文献是否很容易再找到？或者，你认为会泄露内在机密？我很奇怪小偷竟然知道怎么去找那些东西。
你认为伊妮——是的，我深信是伊妮供给他们情报的。
但是，小偷们没找到的贵重东西是什么？珠宝吗？奥利维叶夫人微弱地笑着摇头。
比那个更贵重，先生，她看了一下四周，然后，身子前倾，压低声音，是镭，先生。
镭？是的，先生。
我的实验现在正是紧要关头，我自己有一点点的镭——大部分是我实验运转时需要，别人借给我的。
虽然，真正的数量很少，但是，却已经占世界储量的一大部分了，价值数百万法郎。
你放在哪里呢？在大保险箱的铅盒里——这个大保险箱的外表故意弄得又破又旧，不过，它真是保险箱匠的巧心杰作，这大概就是小偷打不开的原因。
这镭，你要保管多久？只要再两天，先生。
那时，我的实验就结束了。
波洛的眼睛发亮。
伊妮·佛罗诺知道这事情吧？好——那我们那些小偷朋友一定会再回来。
不要把我说的话告诉别人，夫人。
不过，你放心，我一定会为你守住那些镭的。
你有没有从实验室通往花园哪个门的钥匙？有冒险上，这就是。
我还有一把，这把是花园通往两个别墅间的窄巷那个门的钥匙。
谢谢你，夫人。
今天晚上，你和平常一样平静地上床就寝，不用害怕，我会照例一切的。
不过，不要告诉任何人这件事——不要告诉你的两个助手——他们是克劳德小姐和亨利先生，对不对？——千万不要对他们吐露片言只语。
波洛离开别墅时，心满意足地两手搓来搓去。
你现在要做什么？我问。
现在，黑斯丁斯，我们要离开巴黎——到英国去。
什么？我们先收拾好东西，吃中饭，再开车到北边的火车站。
那，镭怎么办呢？我说我们要到英国去——我并没有说我们要抵达那儿呀！你回想看看，黑斯丁斯。
我们现在定是被人盯梢着。
我们的敌人一定以为我们要回英国，但是，除非他们看见我们上火车起程了，否则，他们不会相信的。
你的意见是我们又要在最后一分钟偷偷溜走呀？不是，黑斯丁斯。
我们不真正离去，我们的敌人是不会满意的。
但是，这火车要一直开到加来才停的。
如果有人付钱要它停的话，它会停的。
啊！算了！波洛——你没有办法付钱叫直达车停的——他们会拒绝的。
我亲爱的朋友，难道你没有留意过各种小小的可乘之机——听车标志——非公务使用罚以一百法郎，我想？啊！你要拉那个？应该说是我的一个朋友比叶尔·坎宝会这么做。
当他和车掌争执，吵得众人皆知，整列火车热闹非凡时，你和我就可以神不知鬼不觉地悄悄溜走了。
我们顺利地完成了波洛的计划。
波洛的老朋友比叶尔·坎宝显然把我这位瘦小朋友的计谋了解得很透彻，表演得无懈可击。
火车走到把了郊外时，车内的紧急通报索就被拉了。
坎宝用连法国人都会拍手叫好的演技闹得众人皆晓，我和波洛在没有人注意下偷偷地溜下了火车。
我们首先把我们的外表做了个改变。
波洛已经用一个小旅行箱带了必要的改装用具。
两个身穿兰色脏衬衫的无赖出现了。
我们在一间无名的小旅舍吃了晚餐后就赶回巴黎。
十一点钟左右，我们到达奥利维叶夫人别墅附近。
四处打量了一番后，溜进窄巷口。
整个地区一片死寂。
我们确定没有人跟踪我们。
我想他们还不会来这里。
波洛小声对我说，也许，他们明晚才会来。
但是，他们清楚镭只会在那儿再待两个晚上。
我们小心翼翼地把钥匙插入花园门的匙孔，悄然无声地进入了花园。
一棒突如其来地挥了下来。
我们已被团团围住，接着，嘴巴被塞住，手脚被捆了起来。
至少有十个男人在等着我们，抵抗根本没有用。
我们像两包货物似的被抬高，扛着走。
更使我吃惊的是，他们把我们带向房子而非离开。
他们用钥匙打开门，进入实验室，把我们也带了进去。
有一个热门在大保险箱前弯下身去。
接着，门使劲地被打开了，我全身发麻，他们是不是要把我们塞进去，让我们在那儿慢慢地窒息而死？不过，很意外的，我看到保险箱内有阶梯通到地板上，我们被丢下这条窄梯，到一间宽敞的地下室，一个高大的女人站在那儿，威风凛凛，脸上罩着一个黑丝绒面具。
显然她是操纵大局、指挥一切的人。
那些人把我们扔在地板上，让我们——和那个带面具的什么人物在一起。
我知道她是谁，她就是名字未详的法国女人——四大魔头中的第三号。
她跑下来拿掉塞在我们口中的东西，不过，并没有替我们松开绳子，然后，站起来面向我们，迅速地拿下面罩。
她是奥利维叶夫人。
波洛先生，她用一种低沉嘲弄的声调说，伟大、奇妙、举世无双的波洛先生。
昨天早晨，我送了一张警告单子给你，你却置之不理——你以为你可以和我们斗智。
现在，你却在这儿了。
她全身充满一种冷漠和恶毒，我似乎连骨髓都冻结了。
这与她眼中的烈火恰成对比。
她疯了——发疯的天才。
波洛一语不发。
他的下巴拉长了，直盯着她。
好啦，她柔和地说，这是尾声了，我们不允许我们的计划受干扰。
你们还有什么最后要求吗？我从来没有和死神这么接近的感觉，波洛神色自若，他既不畏缩，脸色也没转白，只是兴趣未减地盯着她。
我对你的心理很感兴趣，夫人。
他沉着地说，可惜，我只有这么短的时间来研究你了。
是的，我有个要求。
我想一个被判死刑的人临终前一定可以抽支烟吧，我身上有香烟盒，如果你允许——他低头看捆绑的绳子。
啊，是的！她笑着，你希望我松开你的手，对不对？你很聪明，赫邱里·波洛先生。
我知道你的诡计，我不松开你的手——不过，我会替你找根香烟。
她跪在他身边，取出他的香烟盒，拿出一根烟放在他的双唇之间。
现在，火柴。
她站起来说。
不需要，夫人。
他的声音中有什么令我吃惊的东西，她也呆住了。
不要动，请你不要动，夫人。
如果你动了，你会后悔的。
你知不知道奎尔的毒性？南美洲的印地安人把它用来做箭头上的毒，碰一下就是死亡。
有些部落利用它做小吹箭——我也是那样，我的小吹箭外表上看起来和一根香烟无异，我只要吹一下就可以……啊！你走动了一步，不要动，夫人。
这根香烟的装置是巧夺天工的，我只要垂一下——一种类似鱼刺的小针就会飞出去——找寻目标。
夫人，你不想死吧，所以，请你松开我的朋友黑斯丁斯的绳子，我没有办法用我的手，不过，我的头却可以转动自如——因此，你仍然在危险范围内，夫人，请你不要再做错事了。
愤怒和憎恨使她脸上的肌肉痉挛着，她弯下身去，双手颤抖地松开绳子，我自由了，波洛的声音指示着我。
现在，用那条绑你的绳子来捆绑这位女士，黑斯丁斯，就是这样，绑紧了吗？那，请过来松开我吧，我们运气不错，她把她的手下都遣走了，我们应该可以找到出路的。
刹那间，波洛已经站在我身边，他对那个女士鞠个躬。
赫邱里·波洛不会那么容易被杀死的，夫人。
祝你晚安。
她口中塞着东西使她无法回答，但她眼中的杀气令我害怕，我衷心希望我们不要再落入她的势力中。
三分钟后，我们出了别墅，火速地穿过花园。
外面路上一片沉寂，我们赶快离开那儿。
之后，波洛突然叫出来。
我被那个女人骂是活该的，我是一个可怜的动物，比笨蛋还笨三倍，比白痴还白痴三十六倍。
我还很骄傲自己没有落入他们的圈套里。
而这个根本不够资格称圈套的——我却陷了下去。
他们知道我会看穿是圈套——他们就靠着这一点。
这说明了一切——他们很容易地使哈利代屈服——每一件事。
奥利维叶夫人是控制一切的灵魂——维拉·露斯考夫只不过是一个助手而已。
夫人需要哈利代的构想——她有足够的才能来解除他的困惑。
是的，黑斯丁斯，我们现在知道谁是第三号了——可能是世界上最伟大科学家的女人！想想看，东方的智慧，西方的科学——还有两个我们不知道是谁。
但是，我们一定要察出来，我们明天回伦敦，着手去做。
你不向警方揭发奥利维叶夫人的一切？他们不会相信我们的，这个女人是法国人的偶像。
而且，我们也没有办法提出证明。
她不去告我们，我们已经很幸运了。
什么？想想看。
我们晚上被发现在她家里，手中还有钥匙，她可以矢口否认她曾经给我们呀？她在保险箱里吓了我们一跳，结果，我们却塞住她的嘴巴，绑住她，又逃走了。
不要乱想了，黑斯丁斯，会弄巧成拙的——这是你用来形容这种情况的成语吗？------------------克里斯蒂小说专区扫校txt?小说/\\天、堂www。
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