［小.说.t.xt＾天）堂）今天我有很多事要做，次日早晨赫邱里?白罗自餐桌上站起来去见李蒙小姐时说：有许多要查询的事，要整理的资料，去拜访与联络的人你都替我安排好了吗？当然了，李蒙小姐说：都在这儿。
她递给了他一只小公事箱。
白罗匆匆查看了里面的文件，点了点头。
你办事是没有差错的，他说：真太伟大了。
好啦，白罗先生，我才不觉得有什么伟大的呢。
你嘱咐我的事，我就按着去做，很简单。
哼，才没有那么简单。
白罗说：我不是也常嘱咐那些瓦斯匠、水电工人还有那些来修理东西的人吗？他们可曾按着我的意做过？很少，很少。
他步入了通往大门的走廊。
把那件薄大衣拿给我，乔治，我看有些秋意了。
他又将头探入女秘书的屋中说：喔，对了，你觉得昨天来的那位小姐如何？李蒙小姐正将手指伸往打字机的字键上，听了这话先抽了个冷子，之后简洁的说了一句：外国人。
是呀，是的。
一看就知道是个外国人。
除此之外，就没别的评语了吗？李蒙小姐想了想。
我实在无法判断她的能力，她颇表怀疑地说：她好象有什么不痛快似的。
是的，你知道，有人怀疑她偷了东西，不是金钱，是拿了她雇主的文件。
哎呀，老天，李蒙小姐说：是很重要的文件吗？似乎很可能。
不过，同样可能的是他根本没有丢什么东西。
喔，这样嘛，李蒙小姐说着刻意向她老板使了个眼色，通常她想把他打发走好专心工作时，总是使这种眼色的。
反正，我常说雇人的时候，最好要顾及到自己所在的地方，而且还是买英国货吧。
赫邱里?白罗走出了家门，他首先要去的是波洛登公寓。
在天井里下车之后，他往四周环视了一番。
在一扇大门前站着一名穿制服的守门人，口中吹着一只寂寞的小曲。
白罗走向他身前时，他说：先生，有事吗？不知道你能不能告诉我，白罗说：这儿最近发生的一次很悲惨的事件。
悲惨事件？守门人说：我不知道啊。
一位女士跳楼，或者该说自高楼上掉下来摔死的事。
喔，你说的是那件事。
这我不太清楚，因为我才来一个礼拜。
嗨，乔。
一名自对面一排公寓出来的门房朝他们走了过来。
你晓得从七楼摔下来的那个女人的事吗？一个月前的事，是吧？没那么久，乔说。
他是个说话慢吞吞的老人。
真可怕。
她是落地就死亡的吗？是呀。
她的姓名是什么？因为，她或许是我一个亲戚，白罗解释说。
他不是一个对说谎有所顾虑的人。
真的吗？先生。
真替您难过。
她是一位姓查本提的太太。
她在这边公寓里住了很久了吧？让我想想看。
大概有一年了——也许有一年半了，不，我看有两年了。
七楼七十六号。
是顶楼吧？是的，先生。
查本提太太。
白罗没有再进一步查问其他的细节，因为他怕人家会想既然是自己的亲戚，有些事情他应当清楚的。
因此，他又转话问道：有没有引起很大的骚动，很多人问东问西的？那是什么时辰的事？我想大概是早晨五、六点钟的光景。
事先也没什么动静，就那么一下子就摔下来了。
虽然是一大早，却立刻围了一大群人，都要从那边的栅门挤进来看。
你晓得，人都是这样的。
当然警察也来了吧。
当然了，警察很快就赶来了，医生和救护车也来了。
反正是那么一套。
那老门房说。
听他那一副厌烦的语气，好象每个月总有一、两次有人从七楼跳下来似的。
我猜楼上的人知道出了事之后，都跑下来看了吧。
呃，没几个人下来，因为首先这里车声太吵，楼上多半的人连知都不知道。
好象有人说，她掉下来的时候尖叫了一声，但声音不太大也就没引起什么很大的骚动。
只有过街的人看见了，之后，当然了，他们就把头伸过铁栅往里看，接着大家都挤着看。
先生，你晓得出了事，大家都要看热闹的！白罗就告诉他，这他很了解。
她一个人独住吗？白罗故作漫不经心地问。
对了。
可是，我想她在公寓里总该有些朋友的吧？乔耸了耸肩膀，又摇了摇头。
也许有，我不敢说。
在我们餐厅里很少见她跟谁在一起过。
有几次，她请外头的朋友到餐厅吃过饭。
依我看，她跟这儿的房客都不怎么亲近。
我看，乔说着有些不耐烦了：你要是还想知道些什么，最好去找我们这儿的主管麦法兰先生去问问吧。
啊，谢谢你。
我正是要去的。
他办公室在那边那幢楼房底层，门上有名牌的。
白罗按着他指点走了过去。
他自手提箱中取出李蒙小姐为他准备的信件里最上头的一封，信封上打着麦法兰先生的字样。
麦法兰先生原是一位很漂亮、精明、大约四十五岁模样的男士。
白罗把信函递给了他，他拆开看了看。
呵，是的，他说：是这样的。
他将信放到办公桌上，看了白罗。
公寓的主人指示我尽量协助您有关露薏丝?查本提太太死亡的事情。
您到底想知道些什么呢，先生，——也又看了看信函——呃，白罗先生？这次，当然一切是要保密的，白罗说：警方与律师曾与她的亲戚联络过，但是因为我要到英国来，亲戚们都急着希望我能亲身查询一些事实经过。
我想这点你是了解的。
单靠官方的报告，往往很令人难以心安的。
是的，的确是的，我很了解一定是如此的。
我会尽所能告诉您想知道的事。
她在这里住了多久，她是怎么到这里来租房子的？她在这儿——我可以立刻查出来——整整住了将近两年。
有一所公寓空着的，我想一定是那位要搬走的女士认识她，事先告诉她要搬家的。
那位女士是韦尔德太太，在英国广播公司工作，在伦敦住了许多年了，可是要到加拿大去了。
这位太太人很好——我看她跟这位死去的女士并不很熟，也许只是偶然跟她提起她要搬走。
查本提太太很喜欢那间公寓。
你觉得她是个很适当的房客吗？麦法兰先生稍微迟豫了一下才回答：她是个很不错的房客，不错。
你可以对我直说，不必顾虑，赫邱里?白罗说：她公寓里常有很热闹的聚会，呃？她招待朋友，是不是可以说，有点过于狂欢了？麦法兰先生讲话也就不再过份拘束了。
偶尔的确有人抱怨，不过多半是上了年纪的房客。
赫邱里?白罗夸张地作了一个手势。
有点太喜欢喝酒了，的确是的，先生，她的朋友们也都是玩家。
有时也就难免惹起许多麻烦。
她很喜欢跟男士来往吧？这，我可不愿意扯得太多。
是的，我了解。
当然了，她年龄也不是很年轻了。
单看外表是靠不住的。
依你看，她该有多大年岁了？很难说。
四十，四十五的样子吧。
他又说：您知道，她身体并不好。
是，我晓得。
她酒喝得过多，这是没有疑问的。
她人也很忧郁，对自己的健康又放心不下。
我相信，她常去看医生，又不听信医生所说的。
女士们在这种年龄，特别会担心，她认为她得了癌症，自己深信不疑。
医生告诉她没有，她就是不肯相信。
医生在验尸时也说过她身体没有毛病，可是，这种病，人们谈论得太多了。
有一天，她想不开，就——他点了点头。
真惨。
白罗说：在这儿的房客中，她有没有特别近的朋友？据我所知，没有。
您知道，这儿住的人彼此都不太亲近。
多半是商界或是有固定工作的人。
我想到了克劳蒂亚?瑞希?何兰小姐。
不知道她们两人熟不熟。
瑞希?何兰小姐？我想不可能吧。
呃，我是说，她们只是认识，顶多在电梯间里打个招呼而已。
可是在社交上，不可能有任何来往。
因为，她们不是同一辈份的人。
我是说——麦法兰先生说着显得有些慌窘。
白罗却想不通道理何在。
另一位与何兰小姐同住的小姐可能认识查本提太太，我相信是——诺玛?芮斯德立克小姐。
她认识吗？我真没想到，她是最近才搬进来的，我还不大认得清她呢。
这位小姐总是一脸害怕的样子。
我看，刚离学校不久。
之后，他又说：还有什么可以为您效劳的吗？先生？没有了，谢谢。
你真帮忙。
不知道我能不能看看她那间公寓，只是为了回去能跟他们说——白罗一时语结，也不知道自己到底回去能说什么。
这，让我想想。
现在住的房客是一位楚佛斯先生，他全天都在城里工作。
好的，您随我上去看看吧。
他们上了七楼。
当麦法兰把钥匙插进锁匙孔时，门上的一个门牌号码掉落下来，险些打到白罗的黑漆皮鞋上。
他闪躲了一下，弯身拾了起来，他小心翼翼地将号码的长钉放回原处。
这些号码都松了。
他说。
真抱歉，先生。
我会记下的。
是的，常常松的，请进吧。
白罗进入客厅中。
此刻看来室内毫无个人的特色，墙上木板是类似壁纸的花纹木，家具都很通俗却挺舒服，唯一属于房客的东西是一架电视机与一些书籍。
您看，我们这里的公寓都是附带一些家具的，麦法兰先生说：除了自己愿意，房客是不必带什么东西来的。
我们这儿多半是搬进搬出的房客。
房内装饰都一样吗？也不全一样。
一般房客似乎都蛮喜欢这种花纹木板。
挂起图画来很配衬。
唯一不同的是正对着门的墙上挂的东西。
我们有一大批水彩画可供房客选用。
一共有十套，麦法兰先生很得意地说：有日本式的，非常艺术化，您说对吧？——有英国花园的，花鸟的，树丛的，小丑面具的，还有线条与立体抽象派的，色彩鲜明强烈对比之类的都有，都是著名艺术家设计的。
我们的家俱都是一式的，有两种色泽。
当然，房客可以按自己的心意增添，不过通常他们都不费那份心。
多半的房客，照你说，都不是住家的人了。
白罗推测着说。
对了，多半是四处飞的鸟那类，也有的是工作很忙，需要的纯是一种舒适与梳洗方便，并不特别注重室内装饰；不过也有一、两位喜欢自己弄这弄那的，由我们看来效果并不怎么样。
我们在租约上注明了房客搬离之前得把东西摆回原位，有任何毁损是要赔偿的。
他们的谈话似乎与查本提太太之死愈来愈离题了。
白罗朝窗口踱了过去。
就是从这儿吗？他低声细弱地问。
是的，就是那扇窗子，左手边那扇。
外头有个露台。
白罗朝窗下头望了望。
七层楼，他说：挺远的。
是呀，还算好，当场就死了。
当然，也可能是个意外。
白罗摇了摇头。
你不会真这么想吧，麦法兰先生。
一定是有意的。
当然了，人总得找个容易说得过去的原因了。
我看，她也确不是个快乐的女人。
真多谢了，白罗说：你这么客气帮忙。
这样我对她在法国的亲戚就可以作个更清楚的报告了。
他自己对这桩惨事发生的真相并不如他所希望的那样清晰。
到目前为止，并无任何发现可以支持他认定的露薏丝?查本提之死有相当重要性的理论，他认真思索地一再重复她的名字，露薏丝……何以露薏丝这个名字总萦绕在他脑中不散呢？他不解地摇着头。
他谢了麦法兰先生之后就离去了。
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