小 说 t xt 天 堂赫邱里?白罗在楼梯口站了半晌。
他倾过头竖着耳朵听了听，楼下没有什么声响。
他走到靠楼梯的窗口，往外望了望。
玛丽，芮斯德立克又在下头的园子里操作呢。
白罗放心地点了点头。
他放轻了脚步，沿着走廊走去。
一扇一扇地，他将房门打开。
一间浴室，一只放毛巾的壁橱，一间空着的双人卧房，一间有人住的单人卧房，一间双人床的女佣房间(玛丽?芮斯德立克的？)，下一扇是邻室可以互通的房门，他猜也许是安德鲁?芮斯德立克的，他又转向楼梯口的另一边。
他打开的第一扇房门，里头是一间单人卧室，依他判断，当时这间房子没有人住，但可能在周末会有人用。
梳妆台上放着一把发刷，他小心翼翼地听了听，然后蹑着脚尖走了进去。
他打开衣橱。
不错，里头挂着些衣服，乡间穿着的衣服。
有一张书写台，但是上头空无一物。
他轻轻将书桌的抽屉拉开。
除了一些零碎东西之外，有一、两封书信，但是内容也是闲话家常，而且日期也很久了。
他将抽屉关好。
他走到楼下，走出住屋去向女主人告辞。
他婉谢了她请他留下来用茶。
他说，他答应朋友要赶回城去，不久就要搭火车回去的。
不要个计程车吗？我们可以给你叫一辆，或是我自己可以开车送你一趟。
不，不了，夫人，您太客气了。
白罗走回村子里，转入教堂边的巷子里。
走过一条跨过小溪的桥不远，就来到一株山毛榉树下，那里停着一辆很大的轿车，一名司机坐在里头小心谨慎地等着。
司机将车门打开，白罗坐进去之后，将黑漆皮鞋脱下，轻松地呼了一口气。
现在我们回伦敦吧。
他说。
司机将车门关上，回到驾驶座，稳静地将车向前驶去。
路边有个年轻人，伸出大拇指，焦渴地要搭便车。
这情形已经很普遍了。
白罗的目光几乎漠视地落在这名属于这帮小伙子的身上，浑身穿得花枝招展的，一头长而怪状的头发。
这种人到处都是，但此刻白罗突然正襟危坐，对司机说了话。
请停停。
好了，往后倒一倒……有人要搭便车。
司机往肩后深疑地瞄了一眼。
他再也想不到主人会说这种话。
然而，白罗很和蔼地点了点头，他只有遵命了。
那个叫大卫的青年朝汽车迎来。
还以为你们不会停的呢，他很高兴地说：多谢，是真的。
他进了车，将肩上挂的小皮包移下，顺手滑落在车厢地板上，把古铜色的长发鬈理了理。
这么说，你还认识我。
他说。
可能是你的穿着太抢眼了一点吧。
喔，真的吗？不见得吧。
我只是有一群哥儿们都这么穿。
范戴克派的。
很讲究派头。
呵，那我倒没想到。
不过，你说的也有些道理的。
容我建议的话，我觉得你应该戴顶骑士帽子，白罗说：领子上再镶些花边。
喔，我认为我们还不至于那么过份吧。
青年人笑着说：芮斯德立克太太见了我真讨厌死了。
其实，彼此彼此。
我也并不喜欢芮斯德立克这家人。
有钱的大亨都有那么点令人厌恶的味道，你说对不对？这是见仁见智的事。
据我所知，你对他们的女儿倒是挺殷勤的。
你说的真妙，大卫说：对女儿献殷勤。
我想也许可以这么说。
不过，你知道这也可以说是愿打愿挨。
她也对我很殷勤呢。
这位小姐目前在哪儿？大卫转过头很冷刻地问：你问这个干嘛？我很想认识她。
他耸了耸肩膀说。
我看她不一定对你的胃口，我也一样。
诺玛在伦敦。
可是你对她继母说——喔。
我们对继母是不说老实话的。
她在伦敦什么地方？她在契尔西区国王大道的一家室内装潢公司作事。
一时想不起名字了。
大概是苏姗?费尔普斯吧。
可是，我想她本人不住在那儿。
你有她住所的地址吗？有。
是一大排楼房。
我不懂你的兴趣在哪里。
一个人的兴趣可多了。
什么意思？你今天去那幢房子(叫什么名字来着？——克洛斯海吉斯)干什么来着？偷偷地进了房子，上了楼。
我承认是从后门进去的。
你在楼上找什么呢？这是我的事。
我倒不是不客气，不过你这不是太多管闲事了吗？不错，我是在表现我的好奇。
我很想知道这位小姐到底在哪儿。
噢，我懂了。
亲爱的安德鲁与亲爱的玛丽——但愿老天瞎了眼——雇用你了，是不？他们是想找她吧？还没呢，白罗说：我想他们还不知道她失踪了呢。
一定有人聘请你了。
你的眼光真不错。
白罗说着将身子往后靠去。
我是在奇怪你到那儿去有什么贵干，大卫说：这也是我拦你的车的原因。
我心里盼望你肯停下来，告诉我一点消息。
她是我女朋友，这，我想你是知道的？据我所了解，似乎是有这么档子事，白罗很谨慎地说：如果是真的，那么你应该知道她身在何处了。
是不是？呃——对不起，什么先生来着。
我只知道你的名字叫大卫，贵姓是——贝克。
也许，贝克先生，你们吵架了。
没有，我们还没吵过嘴。
你凭什么认为我们吵了呢？诺玛?芮斯德立克小姐是星期日晚上离开克洛斯海吉斯宅子的，还是星期天早上呢？那要看了。
有早班车可以搭。
到伦敦十点过一点。
她上班是晚了一点，不过也不会迟到太久。
通常她都是星期天晚间回去的。
她星期天晚间离开，可是还没回到波洛登公寓。
应该没有。
至少克劳蒂亚是这么说的。
这位瑞希?何兰小姐——这是她吧？——觉得奇怪呢，还是焦急呢？老天，没有，她有什么好奇怪、焦急的。
这些女孩子，她们也不是一天到晚老盯着彼此。
可是你认为她是回那里的？她也没回去上班呵，她公司也已经受够她了，这我可以告诉你。
你，担心吗？贝克先生？不。
当然——我是说，嗳，我怎么晓得。
我看不出我有什么理由应该担心，只是日子不多了。
今天礼拜几——礼拜四？她没跟你吵架吗？没有。
我们是不吵架的。
可是你在为她挂心，贝克先生？跟你有什么关系？跟我倒是没关系，不过，据我所了解，她们家有些问题。
她不喜欢她的继母。
一点怪不得她。
那个女人，真是个刁妇，像钉子般硬。
她也不见得喜欢诺玛。
她近来身体不好，对吧？还进医院检查过呢。
你说的是谁呀，诺玛？不是，我说的不是芮斯德立克小姐，我是在说芮斯德立克太太。
我想她确曾进过疗养院。
真不知她去干什么，我看她像匹马一样的硬朗。
芮斯德立克小姐恨她的继母。
有时候，她心理是不大平衡，诺玛你知道，钻牛角尖。
我告诉你，女孩子都恨继母的。
恨得继母非病不可，病得得住医院吗？你到底在指什么呀？也许是整理花园——或是用除草剂。
你提除草剂是什么意思？你是不是在指诺玛——她，她在盘算——她——人是有嘴的，白罗说：闲话是会在四邻传开的。
你是指有人说诺玛想要把她继母毒死？荒谬。
简直荒谬无稽。
很不可能，我同意，白罗说：其实，并没有人这么说呢。
喔，抱歉，我误会了。
可是，你指的到底是什么呢？亲爱的年轻人，白罗说：你应该晓得，谣言总是有人散布的，而谣言几乎都是针对同一个人——做丈夫的。
什么？可怜的安德鲁？我看，太不可能了。
不错，是的，我看也是非常不可能。
那么，你去他们那儿有什么事呢？你是个侦探，是不是？是的。
好了，那么目的何在？我们的目的不尽相同，白罗说：我到那儿去不是去探查任何可疑或可能的下毒案子。
请原谅我，有许多问题我无法回答你，这一切都还是很秘密的，你懂吧。
你这到底是说些什么啊？我去那儿，白罗说：是拜访罗德立克爵士的。
什么，那个老家伙？他根本是个老糊涂，对不？他是个拥有许多秘密的人，白罗说：我不是说他现在在这方面还很活跃，不过，他知道的事情很不少。
他知道许多与上次大战有关的事情。
他也认识过几个人。
那可都是好多年前的事了。
不错，他本人经历的事情的确都过去了。
可是你难道不晓得许多事往往也很有用啊。
哪种事情？面孔，白罗说：也许是个很有名的面孔，罗德立克爵士可能会认出来。
面孔、动作、说话、走路的样子，或者是一种姿态。
人是会记得的，你晓得。
老人家，记得的不是上礼拜、上个月或去年的事，他们记得可能是发生在几乎廿年前的事。
他们也许会记得有些宁可被忘记的人。
他们能告诉你有过来往的某个男人或女人的一些私事——这我不能说得太清楚，你懂吧。
我去看他是探听点消息。
你去跟他探听消息？那个老家伙？老糊涂？他给了你了吗？可以这么说，我相当满意。
大卫目不斜视地盯着他。
我现在想，他说：你去是看那个老头子，还是去看那个小女子呢，呃？你是不是去看看她在他们家干些什么呢？我自己有时候也会感到奇怪。
你看，她要那份工作，可不可能是想从老头子那儿弄点过去的情报？我觉得，白罗说：谈这些事并没有什么用处。
她看起来是个忠心也很细心的——我该怎么称呼她呢——秘书，对不？我看是护士、秘书、随身陪伴、照顾老舅爷的混合物！的确，要给她找头衔倒也不难，是不？他真被她迷昏了头，你注意到了没有？在这种情况之下，倒也没什么不寻常的。
白罗一本正经地说。
我可以告诉你谁不喜欢她，就是我们那位玛丽。
那么，她或许也不喜欢玛丽?芮斯德立克了。
你心里正是这么想，是不是？大卫说：是苏妮亚不喜欢玛丽?芮斯德立克。
或许你甚至在想她是去调查除草剂放在甚么地方的？胡扯，他又说：这一切都太胡扯了。
好了。
谢谢你的便车。
我想我在这儿下车了。
呵，你就到这里了？我们离伦敦还有七哩呢。
我在这儿下车。
再见，白罗先生。
再见。
大卫把车门推上之后，白罗重又靠回到座位上。
奥立佛太太在她客厅里，来回地踱方步，她很是坐立不安。
一小时之前，她把校对完了的打字文稿包装了起来。
她就要寄给她的出版商，他已等得心焦，每隔三、四天就催过她一次。
呵，你来了，奥立佛太太对着空屋内假想的出版商说：你来了，但愿你喜欢这个故事。
我可不喜欢，我觉得糟透了！我根本不信你真知道我写的小说是好是坏。
反正，我警告过你的，我告诉了你是可怕透了的。
你却说：‘喔！不，不会，我一点也不相信。
’你等着瞧好了，奥立佛太太恨恨地说：你等着瞧吧。
她开门把女仆艾蒂丝叫了进来，把包裹交给她，命她立刻到邮局寄出。
现在，奥立佛太太说：我该做什么事呢？她又开始踱方步了。
真是，奥立佛心中想：我真应该把那些热带鸟的壁纸糊回去，不要这些傻里傻气的樱桃。
我以前总觉得自己是热带丛林中的动物，一只狮子、老虎、豹子或猩猩什么的。
如今在樱桃园中除了觉得像个稻草人之外，还能像什么？她往四下看了看。
我应该学鸟叫才对，她无可奈何地说：吃樱桃……真盼望现在是樱桃成熟季节，真想吃点樱桃。
不知道现在——她走到电话机前。
我给您看看，夫人。
对方电话中乔治回话说。
立刻另一个声音传了过来。
赫邱里?白罗，在此候教，夫人。
你到哪儿去了？奥立佛太太说：你一天都不在。
我猜你准是去看芮斯德立克家去了，对不？你见到罗德立克先生了吗？你探听到什么了吗？没有。
赫邱里?白罗说。
怎么这么差劲。
奥立佛太太说。
并不，我倒不觉得那么差劲，没探出什么来，我才觉得很惊讶呢。
有什么好惊讶的？我不懂。
因为，白罗说：这显示并非没什么可探听的，而这与事实十分不合；那就是事情非常巧妙地给掩饰起来了。
你看，这不就很耐人寻味了吗？喔，对了，芮斯德立克太太并不晓得那女孩失踪了。
你是说——她与这女孩的失踪并无牵连吗？看情形是如此。
我在那儿也见到那年轻人了。
你指的是那个人见人厌的恶劣青年吗？不错，那名恶劣青年。
你认为他真是恶劣吗？自谁的眼光来看？我想当然不是从那女孩子的眼中来看了。
我相信：那个来找过我的女孩子一定挺喜欢他的。
他的长相是不是很可怕？他长得很美。
赫邱里?白罗说。
很美？奥立佛太太说：我想我可不喜欢很美的男人。
年青女孩子却是喜欢的。
白罗说：的确，你说的很对，她们喜欢漂亮的男人。
我不是指英俊、潇洒或衣装很帅、整洁的年轻男人，我指的是复辟的时代喜剧中的那种男人，要不就是那些四处流浪的男人。
好像，他也不知道那女郎现在何方——要不然是他不肯承认。
说不定。
他也到那儿去了。
为什么？他的确在那幢住宅里。
他还费了些心机没让人看见而溜进去的。
这又为什么？有什么理由？他是去找那个女郎吗？还是去找别的东西去的？你认为他是在找什么东西吗？他是在那女孩子卧房中找东西的。
白罗说。
你怎么知道？你看见了吗？没有，我只看见他自楼梯走下来，不过我在诺玛房中发现一块泥巴可能是自他的鞋下掉下来的。
可能是她自己请他去替她拿些什么东西的——各种可能性都有。
他们家中还有另外一个女孩子——蛮漂亮的——他也说不定是去会她的。
的确，有很多可能性。
你下一步打算怎么作？奥立佛太太质问说。
不怎么作。
白罗说。
真差劲。
奥立佛太太不以为然地说。
我也许会自我委托查询的人那方面收到一些资料；当然很可能我什么也得不到。
可是，你就不采取任何行动了吗？得到适当的时机。
那么，我可要采取行动了。
奥立佛太太说。
拜托，我求你小心点。
他央求她说。
笑说！我会出什么岔子吗？命案一出，什么事都可能接着发生的。
我可以告诉你。
我，白罗。
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