虽然眼睛花，心里怕，他却告诉自己，这么个好地方，能听到多少趣话？多难都要留下来！老天给路，当天下午他就在一家小茶食坊找到了活儿做，食住都有了着落。
别的他没有，力气多的是，也肯往死干。
才过了几个月，他已完全站稳了脚跟。
最让他高兴的是，茶坊里什么地方的人都有，口音、话题都是从来没听过的，每天听得他快活得不得了。
过了几个月，他开始瞅着大的酒楼了。
那里人更高等些，谈的话自然更上一层楼——这句话是当年从那位教授那里学到的。
就像小时候偷听教授讲书，每天只要有空，他就溜到大酒楼，去偷听偷看，攒点余钱，也都花在酒楼，壮着胆子进去点一两样菜，虽然受那些大伯冷眼，也丝毫不以为意。
第二年，他就进了一家小酒楼，还娶了同样只身来京城的阿丰。
第三年，他来到这范楼。
他爱这范楼，是因它正对着太学辟雍，来酒楼的大多是学生士子。
他们的言行举止要文雅得多，谈的话题也高深，就像当年那位教授。
虽然只能在端菜的间隙听些片言只语，却也已经让他如同活在诗海书山中一般。
谁知这样一个风雅之地，竟也会发生这等血光之灾。
来京城几年，一路虽还算顺当，穆柱却始终记着父亲说的那两个字：小心。
这京城不像其他地方，更不似他的家乡，随便一个小户人家，资财在他乡里都算中等以上的富户。
随便一个人，都不知道背后是什么来路。
因此，一定要小心，小心，小心。
可是哪怕如此小心，还是撞上这样的事，招来这样一把带血的匕首。
池了了环视酒间，茫然问道：瓣儿，这究竟是怎么一回事？瓣儿笑着道：我们最先其实都在怀疑，但都没有想到那其实根本不可能——什么事？曹公子当时虽然醉了，但毕竟还有知觉，凶手胆子再大，也不敢当着他行凶，更不可能无声无息离开。
因此，当时根本没有发生凶杀案。
那尸体呢？尸体不在这间房里。
难道是从外面搬进来的？曹喜在一旁沉声说道：董谦扶着我回来后，并没有进原先这间房，而是进了隔壁那间，尸体在隔壁。
走错了！池了了更加惊诧，望着曹喜，全然忘了记恨。
是——曹喜点了点头，随即转向瓣儿，赵姑娘，依你所见，董谦并不是无意中走错？瓣儿点了点头。
曹喜忽然低叹了一声：所有人里，我只把他当作朋友……瓣儿见他神情忽然变得无比落寞，心下一片恻然。
池了了忙道：怎么可能？他为什么要这么做？而且，当时出事后，我也赶忙回来了，我的琵琶搁在墙角，若是走错了房间，我的琵琶就不应该在那里！瓣儿轻声道：整个凶案其实根本不是凶案，只发生了一件事——就是把你的琵琶放到了隔壁。
姚禾在一旁补充道：凶案其实发生在隔壁。
死者也不是董谦。
池了了越听越糊涂：董谦没死？那他人在哪里？那具尸首又是谁的？瓣儿道：了了，你记不记得一件事？当时穆柱大哥曾提到，隔壁那三个客人点的菜和你们这边完全一样。
他们应该是早有预谋，三个客人中的两个杀了另一个。
事先又和董谦约好，让他走错房间，留下大醉的曹公子和地上那具尸首。
池了了大声反问：董谦为什么要这么做？瓣儿轻声道：至于原因，还得再查。
她又望向曹喜，曹喜立在窗边，片刻之间，他似乎疲瘦了几分，但脸上却挂着一丝笑，似嘲，又似愤。
嘴里喃喃道：我竟以为自己认得他……瓣儿本想问他些话，但见他如此，不忍再开口。
这时，穆柱回来了，手里拿着个布卷。
他揭开布卷，里面裹着一把尖刀，刀身细薄，只有半尺多长，刀刃闪着森森寒光，一看便极锋利。
他小心道：那天出事后，晚上我回后院自己住的房间，这把刀插在我床头。
瓣儿望着那刀，心里升起寒气：这临街一面共有十间房，这间是右数第六间，和隔壁那间都在中间，极容易混淆，一般人稍不留神都会进错，何况发生了凶案，慌乱之下，就更难分辨。
只有穆柱大哥也许会发觉房间错了，所以凶手才把这刀插到他床头，威胁他，不让他出声。
姚禾走过去，接过那把刀，仔细看了看道：刀根和刃槽上还残留着些血迹，那尸首的头颅也许就是用这刀割下来的。
瓣儿问道：穆大哥，你记不记得那天隔壁的三个客人？穆柱脸上仍有惧色，吞吞吐吐道：我也是前天才忽然想起来，恐怕是房间错了。
这两天我一直在想那天隔壁的客人，不过，隔得有些久了，想不起他们的模样，只记得似乎是南方口音，其中两个穿着讲究，另一个穿着太学生襕衫。
他们是第一次来范楼，说不知道点什么菜好，我说隔壁三位都是常客，推荐了董公子他们常点的几样菜，那三人就让我照着隔壁上菜。
其他的，就再记不起来了……瓣儿略想了想：那是另一桩凶案，咱们暂时顾不到。
眼下最要紧的是，得查清楚董谦现在人在哪里？他为何要这么做？屋中几人都默不作声，姚禾继续查看着那把刀，曹喜转身望着窗外，穆柱目光在几人间扫视，池了了则坐了下来，呆望着桌面，仍在惊疑中……瓣儿也坐了下来，轻声道：董谦有意走错房间，把大醉的曹公子留在那里，恐怕只有一个意图——陷害曹公子。
董谦为何要这么做？曹喜回过头，却没有答言，只苦笑了一下。
瓣儿又慢慢道：从董谦留在隔壁墙上那首词来看，他一定有个意中人，这个女子是谁？董谦之所以会陷害曹公子，必定是出于极深怨恨。
他和曹公子平日虽有争执，却不至于怨恨到做这种事。
唯一可能在于他中意的那个女子，也许他认定曹公子与那女子有什么不妥，才会激起如此深的怨恨。
这回，曹喜愕然道：我不知道，也想不出有这样一个女子。
姚禾在一旁道：按理说，董谦要陷害曹公子，就必须和隔壁的凶犯预先合谋，一起预订好相邻的房间，而且必须是中间两间，这样才能造成混淆。
但那天的范楼之聚，发起人是侯伦。
穆大哥，你记不记得侯公子那天来订房的情形？穆柱皱眉想了许久，才慢慢道：那天侯公子来得很早，酒楼才开张，并没有客人。
他进来就说要订楼上房间，我就陪他上来，他直接走到这一间，看了一眼，说就要这间。
瓣儿忙问：隔壁那三个客人呢？侯公子刚下楼，那三个客人中的一个就上来了，选了隔壁那间。
留了一贯定钱，说给他留着那间。
快到中午时，他们三个才来。
姚禾道：看来侯伦也参与其中！瓣儿、曹喜和池了了听了，都有些意外。
瓣儿点头道：这么看来，还有一件事也得重新查——董谦那首词里提到青梅竹马，他钟情的女子应该自幼就相识。
董谦和侯伦幼年是邻居，侯伦又有个妹妹。
曹公子，你知不知道这件事？曹喜道：侯伦不太讲他家里的事。
我只听说他有个妹妹，从没见过。
瓣儿琢磨道：侯伦说他妹妹已经许配人家，那天我们去董谦家，他家老仆人吴泗又说董谦并没有定亲。
看来侯伦的妹妹并没有许给董谦。
董谦若是钟情于侯伦的妹妹，他们两家又是世交，为何没有结亲？池了了道：昨天我去侯伦家附近悄悄打问过，侯伦的确有个妹妹，叫侯琴。
侯琴常日难得出门，邻居们很少见到她。
这一向，似乎更没见侯琴露过面。
姚禾道：侯伦若真的参与其中，他所说的那些话便得重新思量了。
我去其他路子再查问一下。
大家散后，姚禾独自回家，刚到巷口，见几个人蹲在大柳树下说笑，其中一个叫庄小七，二十三四岁，精瘦机敏，常日里专门替人跑腿帮闲，人都叫他油脚七。
姚禾想起父亲说庄小七口风紧，还算信得过，以前常找他办事，便走过去道：七哥，我有件事要托付你，去我家说话？庄小七立即答应一声，乐呵呵跟了过来，进了门刚坐下，立即问道：姚兄弟，什么事？我想请你帮我打探一个人的底细，不知道你愿不愿做？当然愿意！这种事我最在行，你就放心交给老哥。
你要打探谁？这人叫侯伦，是上一届的进士。
我是想知道他妹妹的事情。
姚兄弟莫非是要寻亲事？庄小七黠笑起来。
不是，不是！我是受朋友之托。
那好，给我三百文，我连那女孩儿身上长了几颗痣都给你打探出来。
这倒不必，我只需要知道她所许配的人家，最近一两个月的去向，还有他家有什么来往之人。
庄小七果然有招数，第二天就兴冲冲来回报了——那个侯伦的妹子叫侯琴，今年二十三岁，模样生得标致，读过些书，性情温顺娴静。
不过他家本没什么根基，他爹侯天禧做官也只做到八品，后来又因为贪渎赈灾钱粮，被夺了官职，罚了铜，家里就更破落了，没钱出不起嫁妆，一直没人去提亲。
三年前她哥哥中了进士后，才有些人家上门提亲，他爹侯天禧却又牛冲起来，一般人家全看不上眼，把个嫩瓜儿生生就要藏成老瓜了——姚禾忙问：她一直没有许配人家？没有，刚才这些只是零嘴，不值一百文，接下来才是正菜——庄小七喝了口茶，把一只脚缩抬到长凳上，歪着身子得意道，我打问出来，侯伦他妹子侯琴这两三个月都没见人影，我觉着里头一定有些暗水，既拿了姚老弟你的三百文钱，做活儿就得做透。
我就猫在他家巷口等着，还真让我等着了——天擦黑时，侯伦从家里出来了，往城西头走去，我悄悄跟在后头。
他走到新郑门外的车鱼坊青鳞巷，进了一院宅子。
那时天已经全黑了，左右都没人，那宅子外有棵榆树，我就爬到树上往里望，见那院子不大，堂屋门开着，桌上点了盏油灯，侯伦和一个年轻女子在里面正坐着说话。
厨房里也亮着灯，有个妇人在里面忙活，看样子是仆妇。
侯伦和那女子说话声音很低，听不清说的什么，那年轻女子在抹眼泪，侯伦似乎在劝她。
看那宅子，还有他们说话的神情，那女子应该不是私娼。
一男一女这么斯文坐着，又像是很亲熟，应该正是侯伦的妹子侯琴。
姚禾忙问：你敢断定？庄小七翻了翻眼皮，笑道：我‘油脚七’的名头是一脚一脚跑出来的，哪一句踩空过？我猜你就要问这个，今早我又去了一趟，在那巷口晃了一阵子，见昨晚那个仆妇提着只篮子，从那宅子里出来，我就迎上去问道——大嫂，侯小姐这两天身子可好些了？那仆妇瞅了我两眼，说‘你是大官人使来的吧，多久都不见他来了。
侯小姐成天愁眉苦脸抹眼泪，身子能好到哪里去？’这不就诈出来了？我支吾过那妇人，就赶着回来告诉你了。
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