1你听说他们在石场森林干什么了吗？卡特赖特夫人一边把一袋袋食品装人购物筐一边问道。
石场森林？埃尔斯佩思．麦凯回答说，没有，我没听说在干什么。
她挑了一袋燕麦片．两个女人上午在新开张的超级市场买东西。
他们说那里的树很危险，一早来了几个林务官．是在有个陡坡、一棵歪脖子树的那一侧．是不是那儿有棵树要倒了。
去年冬天倒有棵树叫雷劈死了，不过我觉得离那儿还远呢。
反正他们在挖树根，在那下边．可借，他们把那里准要弄得乱七八糟。
哦，不过，埃尔斯佩思说．我想他们肯定知道自己在干什么．八成有人请他们来的。
他们还叫来了几个警察，不让人走近，确保不让人掺合，他们说什么先要找到那些有问题的树。
原来是这样，我明白了。
埃尔斯佩思．麦凯答道。
她可能真的明白呢，倒不是有人告诉过她了，不过当时埃尔斯佩思根本不需要别人告诉。
2阿里阿德理·奥列弗打开她刚刚从门缝接到的电报．她习惯于从电话中接电报．听到铃响赶紧找枝铅笔记录下来，同时坚持要别人送一份打印好的给她送来好核实一下．因此今天接到了一份真实的电报倒叫她吓了眺。
请速带巴特勒夫人和米兰达到你家．时不我待．紧急请大夫做手术。
她奔进厨房，朱迪思·巴特勒正在里面做甜酱。
朱迪思。
奥列弗夫人喊道，快去收拾东西。
我就回伦敦去，你也去，还有米兰达。
谢谢你的好意，阿里阿德理，不过我在家还有好多事耍做．而且，你也没有必要今天匆匆就走，你说呢？不，我必须走．有人让我回去。
奥列弗夫人回答说。
谁让您回去一您的管家？不是，奥列弗夫人说，是别人，这个人的话我必须照办．去吧，快点。
现在我还不想离开家。
我不能。
你必须去，奥列弗夫人回答说，车己经备好了。
我让它停在大门口啦。
我们马上就可以动身。
我不想带上米兰达．我可以把她托谁照看一下．雷诺兹家也行，交给罗伊纳·德雷克也行。
米兰达也要去。
奥列弗夫人马上打断了她的话，别出难题了．朱迪思。
情况很严峻．我不知道您怎么会想到把她交给雷诺兹家照看。
他们家有两个孩子被杀了．对吗？对，对，还真是的．叫人觉得那家有问题。
我是说他家有谁—噢，我说什么来着？我们说的太多了。
奥列弗夫人说，不过。
她又说道。
要是还会有人被害的话，我看下一个最有可能的是安．雷诺兹。
他们家到底怎么啦！为什么会一个一个地被人杀了呢？哦，阿里阿德理，太吓人啦！对。
奥列弗夫人说．不过有时感到吓人很正常。
我刚接到了电报，我就是按上面的指示行事的。
是吗，我没听见来电报呀。
不是从电话中接到的，是从门缝塞进来的。
她犹豫了片刻，然后把电报交给了朋友。
这是什么意思？做手术？扁桃腺炎．大概是的，奥列弗夫人说，米兰达上周不是嗓子疼得厉害吗？那是不是说更可能的是带她去伦敦看个喉科专家？你疯了吗，阿里阿德理？也许是急疯了，奥列弗夫人答道．去吧．米兰达会非常喜欢伦敦的．你不必操心，她什么手术也不需要做。
在间谍小说中，这叫幌子，我们可以带她去看戏，看话剧或者芭蕾，她想看什么就去看什么．总的来说我觉得带她去看芭蕾舞演出最好。
我吓坏了。
朱迪思说。
阿里阿德理看见朋友在轻轻地颤抖着，奥列弗夫人心想．她比任何时候都更像水精，像是脱离了尘世。
去吧，奥列弗夫人说，我许诺过赫尔克里·波洛先生，他一发话我就把你带去。
喏，他发话了。
这里到底怎么了？朱迪思说，真不知道我为什么要搬到这里来。
我有时候也奇怪你怎么选择了这里。
奥列弗夫人答道，不过也没有什么定规要住在什么地方。
我有一个朋友搬到沼泽地带去了．我问他为什么要去那儿住。
他说他一直想去．总想去。
他一退休就真去了。
我说我从未去过那儿，不过我猜肯定潮乎乎的．实际情况怎么样呢？他说他自己也从未去过，是什么样他根本不知道。
可他就是一直想去．他头脑也清醒得很。
他真去了吗？¨去了。
去了之后他喜欢吗？啊．我还没有听到消息。
奥列弗夫人说，不过人都挺怪的．对吗？有些事他们想做，有些事非做不可……她走进花园叫道，米兰达，我们上伦敦去。
米兰达慢慢地走过来。
去伦敦？阿里阿德理开车带我们去，她母亲说．我们去看戏去。
奥列弗夫人觉得她可能买得到芭啻舞栗．你想看芭蕾吗？太好了，米兰达回答说，她眼中闪着喜悦的光芒，我得先去跟一个朋友告别。
我们马上就走。
哦，我要不了多久，可我得告诉一声，我许过诺言的。
她沿着花园跑下去，消失在门口。
米兰达的朋友是谁呢？奥列弗夫人好奇地间。
我从来都不知道，朱迪思说，她从来不跟我提起．我有时觉得她只把她在树林中看见的鸟儿当朋友，或者松鼠什么的．可不见她有什么特别好的朋友。
她从不带女孩子回来喝茶什么的，不像别的女孩子样．说起她真正的朋友，应该是乔伊斯．雷诺兹。
她又闪烁其辞地说，乔伊斯总告诉她关于大象、老虎之类的故事。
她提醒道：啊，我该上楼打点行装了，既然你一定要我去的话。
不过我真不想离开这里，好多事都没做完，像这酱—你们一定得去。
奥列弗夫人答道．她的语气斩钉截铁。
朱迪思拎了几只箱子下褛来，米兰达上气不接下气地从旁门进来。
我们吃完饭再走吗？她问。
虽然她长得像小树精，可她仍然是个爱吃东西的健康的孩子。
我们在路上吃，奥列弗夫人说，我们在哈弗沙姆的黑孩子餐厅吃饭．去那儿比较合适．离这里只不过三刻钟的路，他们菜做得不错。
快，米兰达，我们就走。
我没时间告诉卡西我明天不能跟她一起去照相了．哦，我也许可以打个电话给她。
那快去快回。
她妈妈说。
米兰达跑进客厅，电话就在那里。
朱迪思和奥列弗夫人将箱子搬进了汽车。
米兰达从客厅跑出来。
我告诉她了，她上气不接下气地说，现在可以啦。
你简直疯了，阿里阿德理，她们钻进汽车时朱迪思说，真是疯了。
这究宽是为什么呢？我们到时侯就知道了，我猜是的，奥列弗夫人说，不知道是我疯了还是他疯了。
他？是谁？赫尔克里·波洛。
奥列弗夫人答道。
3伦敦。
赫尔克里·波洛和另外四个人坐在一间屋里．四人中有警督蒂莫西．拉格伦，跟往常遇见比自己地位高的人一样，一脸的崇敬和仰慕；第二位是警监斯彭斯；第三位是郡警察局长艾尔弗雷德．里士满；第四位是检察官，尖尖的脸，一看就知道是搞法律这行的。
他们全都看着波洛，神情各异，也可以说都面无表情。
波洛先生，您似乎很有把握。
我的确很有把握，赫尔克里·波洛回答说，如果事情本身就是这样发生的，人们意识到很可能如此，这时只须找出反证来；若找不到反证，那么自己的信念就得到增强。
动机似乎有点复杂，这是我的一家之言。
不。
波洛说，并不真的很复杂．只是太简单，简单得让人难以分辨。
检察官先生一脸讥讽之情。
很快我们就能得到一个明确的证据，警督拉格伦说，当然啰．要是在这一点上出了差错……泉水盯咚叮，猫咪没有掉进井？赫尔克里·波洛说，你是这个意思？唔，你必须承认那只是你的假设。
己经有了明确的证据了。
一个女孩失踪了，理由往往不很多，首先是她跟某个男人走了．第二点是她死了，其它的就太牵强，根本不可能。
您没有什么值得我们特别重视的关键吧，波洛先生？有。
我和-个著名的房地产经纪人事务所取得了联系。
他们中有我的朋友，专门从事西印度群岛、爱琴海地区、亚得里亚海、地中海沿岸及其他地区的地产业务。
他们的客户一殷都是巨富。
这里有一笔近期的交易，兴许你们会感兴趣的。
他递过来一张折叠起来的纸。
您觉得这跟本案有关？我敢肯定。
我觉得买卖岛屿应该是该国明令禁止的吧？钱能通神。
别的您都不想提及吗？也许在二十四小时之内我能让你们多少弄清事实。
什么？有个证人。
她亲眼目睹的。
您是说—她亲眼目睹了一桩谋杀案。
检察官先生打量着波洛，满脸狐疑。
证人现在在哪儿？我希望，我相信．她在来伦敦的路上。
听起来有点—天方夜谭。
真的．我尽了努力采取保护措施，可我必须承认，我还是很担心．对，我仍旧富怕出岔子，尽管我采取了保护措施．因为，你们都知道，我们正—怎么形容才好呢？—我们的对手放荡形骸，反应速度相当之快，贪婪之心己经到了不可收拾的地步．也许—我不能肯定．但觉得有可能—可不可以说他简直有些发疯了？并非生来如此，而是后天慢慢养成的恶习。
邪恶的种子一旦播下，就生根发芽，茁壮地成长起来。
此刻兴许己经完全控制了他，使他对生活待一种非人的态度，泯灭了人性。
我们还得听取别的意见，检察官说，不能草率从事。
当然．很大程度上取决于—嘿—伪造文件方面．要是的确如此．我们就不得不重新考虑。
赫尔克里·波洛站起来。
我要走了，我已经把我所知道的，我所担心的以及我所预想到的事情都告诉你们了，我还会跟你们保持联系的。
他跟众人一一握手，然后走出门去。
这人有点像个江湖骗子，检察官说，他一点都没触及要害．你们觉得呢？他自以为了不得．不过，他年纪不小了．我不知道该不该信赖这个年纪的老朽。
我觉得可以信赖他。
警察局长说，至少，他给我留下了这样的印象。
斯彭斯，我俩是多年的老交倩，你又是他的朋友，你觉得他头脑是不是有点问题？不，我觉得没问题，警监斯彭斯答道，你觉得呢，拉格伦？我是最近才认识他的，先生．一开始我觉得他的—嗯，他说的话，他的想法有点荒诞不经．但总的来说我被他说服了，我认为事实最终会证明他是对的。
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