瑞斯发现露丝·莱辛正在一张大办公桌上忙着整理一堆文件。
她穿着白色短衫、黑色外套和裙子。
他对她不慌不忙地平静办事态度印象深刻。
他注意到她眼皮下的黑眼圈，以及嘴角露出不快乐的表情。
然而她的悲伤，如果是悲伤的话，都像她的其他感情一样，被完全控制住。
瑞斯表明他的来意，她立即回答说：你能来真是太好了。
当然我知道你是谁。
巴顿先生昨天晚上在等你加入我们，不是吗？我记得他这样说过。
他在前一天晚上有没有提过？她想了一会儿。
没有。
那是在我们都入座以后的事。
我记得当时我有点惊讶——她暂停一下，有点脸红，当然不是因为他邀请了你。
你是他的老朋友，我知道。
而且一年前的那次宴会你本来也要参加。
我的意思是，我感到惊讶的是要是你要来，怎么巴顿先生没有多邀请一位女宾好凑对，但是当然啦，如果你要晚点来或许不能来——她没再说下去。
我真是笨。
为什么要说这些无关紧要的小事？我今天不知道怎么搞的，笨死了。
但是你还是照常来上班？当然。
她显得惊讶——近乎震惊。
这是我的工作。
有这么多事要清理。
乔治老是对我说他很器重你。
瑞斯温和地说。
她走开到一边去。
他看见她很快地咽下一口气，眨眨眼。
她的完全不露感情几乎今他相信她是无辜的。
几乎，但不完全。
他见过擅长表演的女人，她们的红眼皮和眼睛下的黑眼圈都不是自然形成的，而是人工的。
他保留判断，对自己说：不管怎么样，她是个冷静的‘客户’。
露丝回到办公桌来，她平静地说：我跟着他已好几年了——到四月就八年了——我知道他的办事方祛，而且我想他——信任我。
我相信。
他继续说：快吃午饭了。
我希望你愿意跟我出去找个安静的地方吃午饭？我有很多话想跟你谈。
谢谢你，我很乐意。
他带她到一家他去过的小餐厅，那里的餐桌隔得很远，可以安静地交谈。
他点了菜。
服务生离开后，他隔着餐桌注视着她。
她是个好看的女孩，他想，一头光滑的秀发，五官清秀端正，下巴坚定。
在菜还没送来之前，他随便地聊着，而她跟着聊起来，处处显出她的智慧和感情。
不久，在谈话暂停了下来后，她说：你要跟我谈昨天晚上吧？请不要客气。
事情实在太不可思议了，因此我倒想谈谈。
要不是真的发生了，而且我亲眼看到，我实在不敢相信。
你见过坎普探长了吧？见过，昨天晚上。
他似乎很聪明很有经验。
她暂停了一下。
那真的是谋杀吗？瑞斯上技。
是不是坎普这样告诉你的？他并没有作任何透露，但是从他问的问题看来，显然他是这么想的。
你自己对究竟是不是自杀的看法，一定跟任何人的看法一样吧，莱辛小姐。
我想，你很了解巴顿，而且昨天大部分的时间你都跟他在一起。
他看起来怎么样？跟平常一样？或是很困扰——不安——兴奋？她迟疑了一下。
很难说。
他是困惑不安，但这是有原因的。
她解释维多·德瑞克所引起的情况，同时对那年轻人的事作了一番简要的叙述。
嗯，瑞斯说，不可避免的败家子。
那么他令巴顿烦乱不安吧？露丝慢慢地说：这很难解释。
我很了解巴顿先生，你知道。
他对这件事很烦心，而且我想德瑞克太太一定担心得泪流满面，一发生这种事她总是这样，所以他当然想彻底解决清楚。
但是我有个印象——什么印象，莱辛小姐？我相信你的印象一定正确。
呃，我想他的心烦不是一般性的，要是我能这么说的话。
因为以前也发生过同样的事，情形差不了多少。
去年维多·德瑞克在这里出了乱子，我们不得不安排他搭船到南非去，去年六月他还打电报回家要钱。
因此，你知道，我对巴顿先生的反应很熟悉。
在我看来，这一次他的心烦，主要是电报正好在他专心忙着准备宴会的时候打来。
他似乎是太专心于筹备宴会。
所以对其他任何不得不花心力处理的事，都很厌烦。
这次宴会有没有什么让你觉得古怪的地方，莱辛小姐？有，有的。
巴顿真的对这次宴会很特别。
他很兴奋－－像小孩子一样。
你有没有想过这次宴会可能有特别的用意？你是说这次宴会是一年以前巴顿太太自杀的那次重演？是的。
坦白说，我觉得这个主意非常奇特。
但是乔治并没有自动作任何解释——或跟你谈他的心事吧？她摇摇头。
告诉我，莱辛小姐，你对巴顿太太的自杀有没有过任何怀疑？她显得震惊：啊，没有。
乔治·巴顿没有告诉你，他相信他太太是被谋杀的吧？她瞪大眼睛。
乔治相信？我知道你没想到。
是的，他相信，莱辛小组。
乔治收到匿名信，说他太太不是自杀而是他杀。
那么这就是他今年夏天变得那么古怪的原因？我怎么想都想不透他那时是怎么一回事。
你对这些匿名信一无所知？是的。
很多封吗？他给我看了两封。
我竟然一无所知！她的声音中带着深深受伤害的意味。
他注视她一会儿。
然后说：好了，莱辛小姐。
你怎么说？在你看来，乔治可不可能是自杀？她摇摇头。
不，哦，不可能。
但是你不是说他紧张－－不安？是的。
但是他像那样好几次了。
现在我明白为什么了。
而且我也明白为什么他对昨天晚上的宴会是那么兴奋。
他脑筋里一定存有某个特别的念头，他一定希望借着重复的情况，好得到一些额外的资料。
可怜的乔治，他一定搞得一团糟。
那么关于罗斯玛丽·巴顿呢，莱辛小姐？你认为她是自杀死的吗？她皱起眉头。
我从没想过还有什么其他的原因。
看起来似乎那么自然。
流行性感冒之后的精神沮丧？呃，也许不止是这个原因。
她很不快乐，谁都看得出来。
而且也猜过她不快乐的原因？哦－－是的。
至少我猜过。
当然我也许猜错。
但是像巴顿太太这种女人是很透明的，她们毫不掩饰她们的感情。
还好巴顿先生并不知道……哦，是的，她很不快乐。
而且我知道她那天除了因为感冒心情低落外，还严重头疼。
你怎么知道她头疼？我听到她在告诉亚历山大夫人—一在化妆室里，她后悔没带药，正好亚历山大夫人有一颗，便给了她。
瑞斯上校端着杯子停在空中。
她吃了？是的。
他放下杯子，朝着她望。
她看起很平静，并没觉察她刚刚所说的有任何意义。
然而，是有意义。
那意思就是从坐的位置来看，最不可能放任何东西进罗斯玛丽的杯子里的亚历山大夫人，有另一个下毒的机会。
她可能给了罗斯玛丽一颗里面充满氰化钾的胶囊，吃下去后，只要几分钟便溶化掉，但可能她用的是特别的胶囊。
或许也可能是罗斯玛丽并没有当场吃下，而是稍后才吃。
他突然说：你看到她吃下去吗？什么？他从她一脸困惑看出，她正在想别的事。
你看到罗斯玛丽·巴顿吞下那颗胶囊吗？露丝显得有点受惊。
我——呃，没有，我没看到。
她只是向亚历山大夫人致谢。
那么罗斯玛丽可能把那颗胶囊丢进皮包里，然后在余兴节区进行时，头疼加重。
她可能便把胶囊药丢进香槟里，让它溶化。
这是推断——纯粹是推断——但是一个可能性。
露丝说：你为什么问我这个？她的眼光突然警觉起来，充满了疑问。
他注意看着，似乎她的智慧又闪现了。
然后她又说：哦，我明白了，我明白为什么乔治要买下接近法雷地夫妇的那幢房子了。
而且我也明白了为什么他不告诉我那些信的事。
他没有告诉我实在很不寻常。
但是当然啦，如果他相信信上所说的，那么意思就是我们之中的一个，同桌的五个人之一谋害了她。
甚至可能－－可能是我！瑞斯以十分轻柔的声音说：你有没有任何理由谋害罗斯玛丽·巴顿？他起初以为她没听到他的问话．她的双眼看着地面，那么安静地坐在那里。
但是突然之间，她叹了一口气，抬起眼来正对着他。
有一件事情不是每个人都会愿意讲的，她说。
但是我想你还是知道的好。
我爱上了乔治·巴顿。
我在他跟罗斯玛丽认识之前就已爱上了他。
我不认为他知道过，当然他是不会关心的。
他喜欢我——很喜欢我——但我想不是那一方面的喜欢。
然而我常常自想我会做他的好太太，我能让他快乐。
他爱罗斯玛丽，但是他跟她并不快乐。
瑞斯温和地说：那么你不喜欢罗斯玛丽吧？是的，我不喜欢她。
噢！她很漂亮、很迷人，很有独特的风韵。
她从来没有对我好过！我很不喜欢她。
她死的时候我很害怕，还有她死的样子，但是我并没真的感到难过。
我恐怕是反而有点高兴。
她暂停了一下。
我们谈谈别的好吗？瑞斯很快地回答：我倒想要你详细告诉我，任何你记得起来的昨天的事——从昨天早上开始－－特别是任何乔治所说的话、所做的事。
露丝回答得很快，重复昨天早上所发生的事－－乔治对维多之事的烦心，她打电话到南美洲安排好一切，以及事情解决之后，乔治的欢欣。
然后她叙述她到卢森堡餐厅的经过以及乔治身为主人的兴奋、激动之情。
她一直讲到悲剧发生的最后一刻。
她的说词每一方商都跟他已知的相符合。
露丝忧虑地皱皱眉头，说出了她自己的困惑。
不是自杀，我确信不是自杀，但是怎么可能会是谋杀？我是说，怎么可能发生？不可能是我们之中任何一个！是不是有人在我们都去跳舞时，偷偷在乔治的杯子里下毒？但是如果是这样，会是谁呢？似乎是没有道理。
有人证明没有人在你们都去跳舞时接近桌子。
那就更没道理了！氰化钾总不会自己跑到杯子里去！你是不是完全想来出－－甚至不怀疑－－谁可能把氰化钾放进杯子里？回想一下昨天晚上，是不是没有任何东西，任何小事件，不管再怎么小的事件，引起你任何程度的疑心？他看到她的脸上的表情改变，眼睛露出短暂的不确定神色。
在她回答没有之前有一点几乎辨不出来的停顿。
但是答案事实上应该是‘有’，他确信。
她所看到、注意到或听到而决定不说的某一事物。
他没有强迫她，他知道强迫的手段对露丝这种女孩是不管用的。
要是，为了某种原因，她下定决心三缄其口，她绝不会改变主意的，这点他很确信。
但是确有某一事物引起她的疑心。
这点令他高兴起来，也给了他新的自信。
这是第一个展现在他眼前的线索。
他在午餐之后离开露丝，搭车到乔治家去，一路上一直在想着露丝。
可不可能是露丝·莱辛？大体上看来，他不认为是她。
她似乎全然坦率直供。
她敢谋杀人吗？大部分的人都敢，狗急自会跳墙。
不是敢谋杀任何一个人，而是特别的个人谋杀。
难处就在这里，很难排除任何一个嫌疑犯。
那个年轻的女人有点缺乏怜悯心。
再说她有动机，或者该说是在各种动机中选出一个。
除掉罗斯玛丽，她就很有机会成为乔治·巴顿太太。
不管她的动机是为了嫁给一个有钱人，或是嫁给一个她所爱的人，除掉罗斯玛丽是势在必行。
瑞斯认为为了嫁给一个有钱人这个动机不太够。
露丝·莱辛太冷静、太谨慎了，她不可能为此而冒死刑之险。
为了爱？可能。
从她冷静、客观的态度看来，他怀疑她是那种会为了某一种特别的男人，而引燃熊熊爱火的女人。
爱上乔治而憎恨罗斯玛丽，她可能很冷静地计划、谋害掉罗斯玛丽。
后来乔治收到了匿名信？（谁写的？为什么？这是最难也是他最常思考的问题）而起了疑心。
他安排了一个陷阱，而露丝叫他永远闭上了嘴。
不，不是这样。
看起来不像是实情。
这意味着凶手起了恐慌——而露丝·莱辛不是那种会起恐慌的女人。
她的头脑比乔治好，可以轻易地避开任何他可能设下的陷阱。
看起来似乎不太可能是露丝。
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