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txt天堂汤米、塔彭丝和警察局长卡特先生关在那间私人办公室里秘密交谈着。
警察局长正热情而诚恳地称赞着他俩。
你们所取得的成功真令人钦佩。
由于你们的杰出工作，我们至少抓住了五名警方感兴趣的人物。
从他们口中我们获得了大量颇有价值的情报。
在此期间，据可靠情报，莫斯科的间谍总部对其间谍屡遭失败已引起警觉。
尽管我们采取了种种防范措施，但情况不妙，我估计他们已开始察觉你们那儿。
因此，他们特别怀疑我称为警探中心——就是西奥多·布伦特先生的办公室——即国际侦探所。
长官，既然如此，汤米说，我估计他们在某个时候肯定会光顾我们那儿。
正如你所说，这也仅仅是估计而已。
但是，我却有点担心汤米太大。
长官，我会悉心照料她的。
汤米说。
几乎在同一时刻，塔彭丝也说道：我完全能自己照料自己。
喂，警察局长卡特先生说，过分的自信正是你俩的特点。
可是，你们至今未受到任何挫折，这是否完全依赖于你们那超人的智慧呢，还是某种程度上凭借了运气？对此，我还不便贸然下结论。
你们知道吧，风水是会轮流转的。
但不管怎么说，我并不想对此争论不休。
据我对汤米太太的充分了解，我想，让她在下一两周之内别出头露面，是不是完全不可能？塔彭丝很坚定地摇了摇头，现在，我所能做的，就是把我所知的全部情况都告诉你们。
我们有充分理由相信，莫斯科已决定派遣一名特殊的间谍进入我国。
我们目前还不知他在旅途中用什么姓名，也不知他何时到达。
然而，我们对他确实有些了解。
战争期间，他曾给我们制造过很大的麻烦。
那时，他无处不在。
凡是我们不愿让他去的地方，他反而偏在那些地方出现。
他出生在俄国，在语言方面造诣颇深——因此，他能在六七个国家里畅通无阻，当然也包括我们国家。
不仅如此，他在乔装打扮方面也算得上是个老手。
反正他是个老谋深算、诡计多端的家伙。
他就是代号十六的人，他什么时候来，以及以何种方式来，我全都不知道。
但是，我敢肯定地说，他一定会来。
再者、我们也准确地了解到，他本人与真正的西奥多·布伦特先生并没有打过交道。
我估计他会到你的办公室去，他会以委托你办理一桩案子为借口，并且会以暗语来试探你。
首先，是提到十六这个数字，这一点你是知道的，正确的应答应该是包含有同样数字的一句话。
其次，是询问你是否跨越过英吉利海峡。
对此，我仍也是刚了解到。
正确的答案是：‘上个月十三号我在柏林。
’目前为止，我们所掌握的情况就是这些。
我要提醒你的是，你对答暗语时必须正确无误，而且你要尽最大努力去赢得他的信任。
你要尽可能恰如其分地扮演好你的角色。
再有，即令他看起来已完全被蒙骗住，你也必须保持高度警惕，注意保护自己。
我们的这位朋友十分狡诈，他扮演起两面派来可谓滴水不漏，或许更胜于你。
但不管他以何种身份出现，我都希望通过你来逮住他。
从今天起，我已采取特殊的防范措施。
昨天夜里，我们在你的办公室内安装了一个窃听器。
因此，我的手下在楼下的房间里就能听到你办公室里的一切动静。
这样的话，一旦发生任何不测，我便会及时接到报告，并采取必要的措施来保护你和你太大的安全。
与此同时，将我追踪的要犯缉拿归案。
警察局长又进一步作了些指示，他们又共同研究了总的行动方案。
这之后，这对年轻夫妇就告辞了，他们要尽快赶回布伦特卓越的侦探大师们的办公室。
噢，有点晚了，汤米说道，他看了一下手表，正好十二点正。
我们和警察局长谈了很长时间。
但愿我们没错过什么特别有趣的案子。
总的看来，塔彭丝说，我们已干得相当不错。
我昨天把我们办案结果统计了一下。
我们解开了四个一团乱麻似的谋杀秘密；成功地侦破了一个假钞犯罪团伙以及一个毒品走私团伙——准确地讲，应该是两个犯罪团伙。
汤米插嘴道，我们确实很成功！我为此感到很骄傲。
‘犯罪团伙’这种提法使我们显得更像专业的侦探。
塔彭丝继续往下说、她扳着手指头计着数。
一件珠宝盗窃案；两次从虎口脱险；一桩减肥女士失踪案；拯救了一个穷困潦倒的年轻姑娘；成功地查清了无懈可击的伪证。
遗憾的是，在——个案子中我们曾干了蠢事。
但总的看来，我们功大于过。
我认为，我们是非常聪明的。
你完全可以这样认为。
汤米说，再说，你一向总是这样认为的。
但是，现在回想起来，我感到我们有一两次全凭交了好运。
胡说！塔彭丝极不赞同，那都是完全凭借了我们的聪明智慧。
不管怎么说，至少我有一次是交了好运的。
汤米说，就是艾伯特使用索套的那一天：塔彭丝，难道你能说那也不算是凭运气吗？那倒也是。
塔彭丝说，很明显地降低了声音，这次是我们要处理的最后一枚案子了。
伟大的侦探大师们在将那些超级间谍缉拿归案后，往往就会解甲归田，去养养蜜蜂，或是种种蔬菜。
结果终归是如此。
你己感到厌倦了，是吧？是——的，我想我是感到有点累了。
更重要的是，截至今日，我们都是成功的。
但是，运气是可能改变的。
喂，现在是谁在大谈运气了？汤米不依不饶地问道。
塔彭丝没有回答。
这时，他俩已走进国际侦探所办公室所在的那幢建筑物的大门。
艾伯特在外面办公室里值班，他正自娱自乐地将一把直尺立在鼻梁上，竭尽全力地保持着尺子的平衡。
伟大的布伦特先生见此极不高兴，他皱着眉头，几步便走进了自己的私人办公室。
他脱下外套，摘掉帽子，然后打开了壁橱。
壁橱的隔板上整齐地排列着著名侦探小说中的经典著作。
可供选择的范围愈来愈狭窄了。
汤米嘀咕道，我今天应该效仿哪一位侦探大师呢？塔彭丝在他的身后忽然开口说话。
她的语气与平时判若两人，这使得他诧异地转过身来。
汤米，今天是这个月的几号？她问道。
我想想看——是十一号——有什么不对头的地方吗？你看看那日历。
墙上挂着一本那类每天撕一页的日历。
那日历已经被撕到十六号、星期天的那一页，然而今天才是星期一。
啊，这太奇怪了。
肯定是艾伯特多撕掉了几页。
这粗心大意的小淘气鬼。
我可不相信是他干的。
塔彭丝说，我们不妨先问一问他。
艾伯特被叫了进来。
当得知所发生的情况后，他感到异常惊讶。
他发誓说他只撕下上周星期六和星期天的那两页。
他说的话很快使得到证实，被他撕掉的那两页在壁炉里找到了。
而接下来的几页却在废纸篓里发现了，很显然，它们是被整叠撕下来的。
这简直就是井井有条的犯罪行为。
汤米气愤地说，艾伯特，今天上午谁上这儿来过？是一位委托人吗？先生，只有一个人来过。
他是什么长相？来的人是她，是一位医院里的护士。
她说急于要见到你。
她还说要等到你回来。
我请她到‘办公重地’的那间办公室里去等，因为那儿比较暖和。
那她当然可以从那儿很方便地走进这儿来，而且还不会让你看见。
她离开多久了？大约半小时，先生。
她说今天下午还要来。
她像母亲那样慈祥。
一个慈祥的母亲——是吗？艾伯特，你给我出去！艾伯特很委屈地退出了办公室。
这是一个奇怪的信号，汤米说，看起来似乎毫无目的。
可是，我们绝对不能掉以轻心。
我想壁炉里该不会藏有一颗炸弹、或者什么危险物品吧？而后，他消除了那种疑虑，坐到了办公桌旁，接着转向塔彭丝：我亲爱的伙伴，他说，我们将面临严峻的考验。
你还记不记得那个代号为四的家伙，在多洛迈特时。
我像捏蛋壳似地把他弄得粉身碎骨——bien entendu①，那是借助了烈性炸药的威力。
但是。
他并没有真正地死掉——不，应该说，他们并没有真正地消亡。
我指的是那些超级罪犯们。
依我之见，我们将遭遇的对手必定比他们凶恶好几倍。
他是四的平方——换句话说，他就是代号为十六的那个人。
我亲爱的伙伴，你明白我的意思了吗？①法语：当然。
一一译注那是当然，塔彭丝说，你现在是伟大的赫尔克里．波洛。
一点不差。
虽不长胡须，但却智力过人。
我有一种感觉，塔彭丝说，这次特殊的冒险行动可以被称为‘黑斯廷斯的胜利’。
不行，汤米说，鹿死谁手，还无定论呢。
一旦成了傻瓜，就永远是傻瓜。
在这类游戏中，是有规矩的。
顺便向你提个建议，我亲爱的伙伴。
你能把头发梳成中分，而不要只往一边梳，行吗？你现在的发式显得既不对称、又不好看。
这时，汤米桌上的蜂鸣器刺耳地响了起来。
他立即回复了信号。
紧接着，艾伯特拿着一张名片走了进来。
弗拉迪罗夫斯基亲王，汤米低声念道，望了一眼塔彭丝，我猜想——艾伯特，让他进来！来人中等个子，蓄着灰白色的胡须。
他的举止很优雅，年纪大约三十五岁左右。
你是布伦特先生吗？他问道，他的英语无可挑剔，有人竭力向我推荐你。
你能为我处理一个案子吗？你能否先给我介绍一下详细情况——那是当然。
这事是关于我朋友的一个女儿——她有十六岁。
我们很不愿意闹出什么丑闻来，我想你是理解的。
我尊敬的先生，汤米说，本侦探所之所以能成功地经营了十六年，主要原因就是，我们严格执行特殊情况特殊处理的原则。
他很奇怪地发现对方的眼里突然闪烁出微妙的神色来，这种神色转瞬即逝。
我相信你在英吉利海峡的对面也设有分部，对吧？噢，是的。
汤米特别慎重地说道，事实上，上个月十三号我本人就在柏林。
既然是这样，那陌生人说，那就毫无必要绕弯子了。
有关我朋友的女儿的事可以不用再提了。
你应该知道我是谁——至少，你已经看到我要来的信号了。
说着，他朝挂在墙上的那本日历看了一眼。
的确如此。
汤米说。
我的朋友们——我此次是专程来调查一些情况的。
最近发生了什么？出现了叛徒。
塔彭丝此刻再也不能保持沉默了。
那俄国人将注意力转移到她的身上，他的眉毛扬了扬。
啊哈，真是这样的吗？果然不出我所料。
那人是塞吉厄斯吗？我们认为是的。
塔彭丝面不改色地答道。
我对此并不感到意外。
但是，你们怎么样？你们没被怀疑吧？我认为没有。
我们一直是正当合法地经营，这你也是明白的。
汤米解释道。
那俄国人点了点头。
这是很明智的做法。
总而言之，我相信，即使我没再来这儿的话，你们肯定也会干得更好。
目前我住在布利茨大酒店。
我能带马里斯去我那儿吗？我想——这位就是马里斯吧？塔彭丝点了点头。
在这儿怎么称呼你？鲁宾逊小姐。
那好。
鲁宾逊小姐，你跟我一块回到布利茨大酒店去，我们在那儿用午餐。
三点钟，我们全体在总部会合。
清楚了吗？他的双眼紧紧地盯着汤米。
非常清楚。
汤米口中答道，心中却在犯愁，那总部究竟在何处。
但是，他猜测，卡特先生急于要发现的也正是那个总部。
塔彭丝站起身来，披上她那件豹皮衣领的黑色长大衣。
她娴静地表示，自己已作好准备陪伴亲王前往酒店。
他俩一块儿走了出去，留下汤米一人待在办公室里。
此刻汤米的内心十分矛盾。
假设安装的窃听器出了故障；假设那位神秘的护士莫名其妙地找到了窃听器，又将其破坏得无法使用，那后果可不堪设想。
他急忙抓起电话，拨了一个特殊的号码。
仅一会儿功夫，他便听到了一个十分熟悉的声音。
一切正常。
立刻到布利茨大酒店去！五分钟后，汤米和卡特先生在布利茨大酒店的棕搁园里会和了。
卡特先生显得生气勃勃、充满信心。
你们干得很不错。
那位亲王和那位女士正在酒店里用午餐。
我已安排我的两名手下装扮成侍者待在那儿了。
不管他起了疑心，还是没起疑心一一我相当肯定他没有—一一反正他已经在我们的掌心之中了。
我还在楼上安排了两个人去监视着他的房间。
酒店外也布置有人。
无论他们去哪儿、随时都有人跟踪他们。
因此，你不用担心你太太。
在任何时候、她都在我们的眼皮底下。
我是绝对不会冒任何风险的。
特工人员不时前来向卡特先生汇报情况。
第一次来报告的是一位待者，是他给那位亲王送去的鸡尾酒。
第二次来的是一位穿着时髦但表情茫然的年轻人。
他们走出餐厅了。
卡特先生说，我们最好藏到这根柱子的后面去、以防他们会走过来坐在这儿。
当然，他也可能把她带到他的房间去。
啊，对的，我的想法是正确的。
从他们所站的有利位置，汤米看见那位俄国佬和塔彭丝穿过了大厅，然后走进了电梯。
几分钟过后，汤米开始有点坐立不安了。
长官．你认为一一他们会单独待在那套房间里——我的意思是一一不用担心，年轻人。
在房间里有我的一位手下，他正藏在大沙发的后面。
一位侍者穿过大厅，快速向卡特先生走来。
长官，我已接到信号，说他们刚才乘电梯上楼了。
但是，到现在他们还没到达楼上。
长官，不会出什么差错吧？什么？！卡特先生显得有点着急了，我亲眼看见他俩走进电梯的。
就是在——他看了一下表，四分半钟以前。
他们到现在还没在电梯上出现……他急忙向电梯走去。
正在那时，电梯也恰好降到大厅处。
他赶紧问那位身着制服的侍者。
几分钟前，你把一位蓄着灰白胡须的先生和一位年轻的女士送到了三楼，对吧？先生，不是三楼。
那位先生叫我把他们送到四楼去。
啊！警察局长跳进了电梯，并示意汤米也进去，请把我们送到四楼去。
我没料到竟会发生这种情况。
他低声说道，但请保持镇静，酒店的出口都有人严密地监视着，在四楼我也安置了一个人——事实上，每一层楼都有我的人。
我是不会让他有机可乘的。
电梯升到了四楼。
门一打开，他们便冲出电梯，迅速地沿着过道走去。
刚走到过道的中间，一位穿戴像侍者的人走到了他们面前。
长官，一切正常。
他们现在在318号房间里。
卡特先生如释重负地叹了一口气。
很好。
那房间有其它出口吗？那是一个套间，只有两扇门通向过道。
从任何一个房间走出来的人都必须经过我们才能到楼梯，或者是到电梯那儿去。
那就没什么问题了。
你马上给楼下打个电话，查清楚是谁住在这个套间里。
一两分钟后，那位侍者回来了。
是从美国底特律来的科特兰·范斯奈德夫人。
卡特先生马上陷入沉思之中。
现在，事情就有点蹊跷了。
这位范斯奈德夫人是他们的同伙呢，还是——他没把话说完。
听见里面有任何响动吗？他突然问道。
什么响动也没有。
这些门关闭得很紧，不能指望能从门外清楚地听见房里的声音。
卡特先生立刻作出决定。
我想不能再等了。
我们必须马上进去。
你带了万能钥匙吗？长官，带了。
马上叫埃文斯和克莱德斯利上楼来！那另外两个人的加入增强了他们的力量。
于是，他们一起朝那个套间的门快步走去。
那位侍者把钥匙插入锁眼，门无声无息地被打开了。
他们走进了屋内的小过厅里，只见右边浴室的门开着。
他们的正前方是起居室，在其左边有一扇紧紧关闭的门。
从那扇门里传出一阵微弱的声音——好像哮喘病人的喘息声。
卡特先生把门推开，走了进去。
那是一间卧室，里面摆着一张很大的双人床，上面铺着玫瑰色和金黄色相间的华丽的床罩，在床罩上躺着一个衣着时髦的中年女人，她的手脚被结结实实地绑着，口中塞着一个张口器。
由于极度的痛苦和愤怒，她的双眼似乎要从眼眶里蹦出来，卡特先生一声令下，其他那两个人马上把整个套间警戒起来，只有汤米和他进了卧室。
卡特先生走到床边，俯身使劲解开了那女人身上的绳索。
紧接着，他的双眼困惑地打量了——下整个房间。
里面除了那一大堆典型的美式行李而外，就再没有什么了，连那俄国佬、或是塔彭丝的影子也看不见。
过了一会儿，那位侍者匆匆地走了进来。
他报告说其余的房间也都空无一人。
汤米走到窗户边向外看了看，又立刻退了回来，并且摇了摇头。
窗户外没有阳台，只是高耸的墙壁直接连着下面的街道。
他们肯定走进了这间房子吗？卡特先生严厉地问道。
肯定是的。
当然还有——那位侍者指了指躺在床上的那位女人。
卡特先生用一把铅笔刀把缠在科特兰·范斯奈德夫人脖子上的围巾割开，那条围巾使得她几乎喘不过气来。
很显然，尽管她遭受这么多折磨，她仍能咿唔地说出话来。
在她义愤填膺地发泄了一通之后，卡特先生温和地说：你能把刚才所发生的一切从头给我讲讲吗？对所发生的这一切，我要控告这家酒店。
这简直是暴行。
我当时正在找我的那瓶治流感的药，突然，一个人从我身后扑过来，他把一个小玻璃瓶子放在我的鼻子下面。
我还没来得及反应过来，便完全失去了知觉。
当我苏醒后，我发现自己躺在了这张床上，全身被牢牢地捆住。
只有上帝才知道我的那些珠宝是否还在。
我想，他一定拿走了许多。
我告诉你，你的所有珠宝都安然无恙。
卡特先生冷冰冰地说，然后转过身去从地板上拾起一样东西来，当那人向你扑过来时，你是否就站在我现在的这个位置？是这样的。
范斯奈德夫人说。
卡特先生刚才拾起来的是一块很薄的玻璃碎片。
他闻了闻那玻璃片，然后把它递给了汤米。
是氯乙烷。
他低声说道，它属于快速麻醉剂，但它只能让人昏迷很短暂的时间。
范斯奈德夫人，当你苏醒过来时，他肯定还在这间屋子里，对吧？难道我刚才不是一直在对你们说吗？啊！我眼睁睁地看着他走了出去，这简直要让我发疯了。
而我却不能动弹，也就谈不上采取什么行动了。
他走了出去？卡特先生马上问道，从哪儿出去的？就是那扇门。
她指了指对面的墙，还有一个姑娘和他——起，但她看起来毫无精神，连路都走不稳。
也许她也被用了同样的麻醉剂。
卡特先生以询问的目光看着他的随从。
长官，那扇门可以通往隔壁的房间。
但是，连通两个房间的这扇门——可能两面都被闩死了。
卡特先生仔细地检查了那扇门。
然后，他直起腰来，转身看着床上的那个女人。
范斯奈德夫人。
他很平静地说，你仍然坚持那个人是从那扇门走出去的吗？那是当然，他肯定是从那儿出去的。
这有什么不可能的呢？因为门的这一面正巧是闩死的。
卡特先生不露声色地说。
他一边说着，一边格格地扭动着门的把手。
范斯奈德夫人的脸上顿时充满了惊慌的神情。
除非有人在他走后把门闩上，卡特先生接着说，否则，他是完全不可能从这儿出去的。
他转身走到刚走进卧室的埃文斯的面前。
他们显然不在这个套间里？还有其他连通别处的门吗？长官，没有。
肯定没有。
卡特先生的目光在卧室里四处搜索着。
他打开了大衣橱，俯下身子检查了床底下，抬头看了看烟囱，又搜查了所有窗帘的后面。
最后，他突然有了个想法。
他不顾范斯奈德夫人大喊大叫地抗议，打开了那个大衣箱，非常仔细地检查着里面的东西。
汤米一直在检查着通往隔壁房间的那扇门。
他突然大声惊叫起来。
长官，快来这儿，你仔细看看。
他们的确是从这儿出去的。
那门的插销被巧妙地用处子挫过，它刚好插进插销孔内，因此两者的连接处很不容易被察觉。
这门打不开，是因为那一面被门死了。
汤米解释道。
过了一会儿，他们走出房间，再次来到过道上。
此刻，那位侍者正在用万能钥匙开着隔壁套间的门。
这个套间没人住。
他们径直朝连通两个套间的那扇门走去，结果，他们发现这一面的插销也同那面的情况一样，插销也被挫刀以同样的方法挫过。
门是销着的，钥匙已被取走了。
然而，在这个套间里，也仍然发现不到塔彭丝、或者是那位蓄着灰白胡须的俄国佬来过的迹象。
并且，除了与过道连通的门而外，就再没有通住别处的门了。
但是，如果他们从这个套间出去，我肯定会看得见他们的。
那位侍者辩白道，我绝对不可能让他们从我的眼皮底下溜走的。
我敢发誓，他们绝没有从这个套间走出去。
他妈的，真见鬼了。
汤米气愤地骂道，他们总不可能消失在空气里吧！卡特先生这时却显得异常地镇静，他那敏锐的脑子迅速地运转着。
马上给楼下打电话，查清楚昨天晚上、在什么时间、是谁住在这个套间里。
这时，克莱德斯利正在隔壁套间里警戒着，与他们在一起的埃文斯马上去执行警察局长的命令。
不一会儿，他放下电话，抬起头来。
是一个生了重病的法国青年，他的名字叫保罗·德瓦雷齐。
他还带着一个护士。
今天上午就离开酒店了。
另外一位特工人员，即那位侍者，突然惶恐起来。
他的脸色也即刻变得惨白。
病重的青年——护士，他结结巴巴地说，我们——他们曾在过道里经过我的身旁，我做梦也不会想到——在这之前，我常看见他们。
你敢肯定他们每次都是相同的模样吗？卡特先生大声问道，嗯，你敢不敢肯定？你每次都认真地观察过他们吗？那位特工摇了摇头。
我几乎没仔细看过他们。
您知道，我一直在警惕地等着另外的两个人，就是那位蓄着灰白胡须的俄国人和那位姑娘。
那还有什么可说的。
卡特先生沮丧地说，他们就正好算计到了这一点。
汤米忽然大叫一声，只见他弯下腰，从沙发底下拉出一个卷成一团的黑色包袱。
他急忙将包袱解开，顿时，有几样东西掉了出来。
裹在包袱外的就是塔彭丝当天穿的那件黑色长大衣，包袱里面是她外出穿的衣服，帽子，还有一副长长的灰白色假胡须。
现在事情已经很清楚了。
他痛苦地说，他们已逮走她——逮走了塔彭丝。
那个俄国魔鬼从我们手中溜掉了。
那个护士和那个年轻人是他的同党。
他们在这酒店待了一两天，目的是让这儿的人都知道他们的存在。
那俄国佬在用午餐时就肯定察觉出他已身处陷阱之中，他便加快实施了他的阴谋。
他可能已估计到什么时候隔壁套间没有人，并且趁那个时候巧妙地把插销处理好。
然后，他又用麻醉剂使那位女士和塔彭丝都失去知觉。
这之后，他把塔彭丝弄到这个套间来。
给她穿上那年轻人的衣服，又改变了自己的形象，最后便大摇大摆地从这儿走了出去。
乔装用的衣服肯定事先就已准备好，并且藏在了这个套间里。
但是，我到现在还不清楚，他是如何让塔彭丝一声不吭地扮演了那个年轻人的。
让我来告诉你。
卡特先生说，他从地毯上拾起半截闪闪发亮的钢针，这是用于皮下注射的针头的一部分。
她被麻醉后而任人摆布。
啊，我的上帝！汤米伤心地叫道，他就这么畅通无阻地走了。
我们对此还不能确定。
卡特先生迅速地说道，别忘了所有的出口都有人监视着。
我们的人只会注意到一位男人和一位姑娘，而不会留意一个护士和一个病重的年轻人。
他们这时早已离开酒店了。
经过核实，情况正如汤米所料。
大约五分钟之前，那位护土和她的病人一起乘出租车离开了酒店。
我说，贝雷斯福德，卡特先生说，看在上帝的分上，请振作起来。
你应该相信我，哪怕是把这个城市翻个底朝天，我也要找到那姑娘。
我马上就回到我的办公室去，要不了五分钟，所有的情报部门都会立即行动。
我们会找到他们的。
长官，那就全仗您了。
那俄国佬是个狡猾的魔头。
从他这次使出的伎俩就能证明这一点。
我当然相信您会竭尽全力，只是——愿上帝保佑，这不会太晚吧。
他们这次是采取非常手段来对付我们的。
他离开了布利茨酒店，盲目地沿街走着，却不知应该上哪儿去。
此刻，他已心力交瘁，束手无策。
上哪儿去寻找呢？该干些什么呢？他走进了格林公园，有气无力地坐在一张椅子上。
他根本没注意到这时另外有人坐到了对面的椅子上。
突然，他听到了一个很熟悉的声音，这使他大吃一惊。
先生，请原谅，我是否很鲁莽……汤米抬起头来。
噢，是你呀，艾伯特。
他的表情很阴郁。
先生，情况我都知道了，但是，请别这样灰心丧气。
别灰心丧气……他惨淡地笑了一下，说起来还不容易吗？先生，请你好好想一下。
布伦特卓越的侦探大师们是绝不会被打败的！如果你能原谅的话，我就告诉你。
今天上午，我偶然偷听到你和太太开玩笑时说的话。
你们提到波洛大侦探，还有他那超凡的聪明智慧。
先生，你为什么不学学他，也超常发挥你的聪明智慧，去想想应该做些什么呢？我的小伙子，那是在小说中，而在现实生活中要超常发挥聪明智慧就难得太多喽！但是，先生，艾伯特固执地说，我不相信会有任何人能任意摆布夫人，这是绝对不可能的。
先生，你是最了解她的。
她就像你给狗买的那些橡皮骨头——保证嚼不烂，也砸不碎。
艾伯特，汤米说，你这是在安慰我吧！那么，先生，请你还是发挥一下你的聪明智慧吧！艾伯特，你还真会磨人。
到目前为止，麻痹和轻敌已让我们尝到了苦头。
我们要再试一试。
我们把所有的情况都按顺序回忆一下，再仔细地分析分析。
两点十分，我们的猎物走进电梯。
五分钟后，我们与开电梯的侍者谈话，在听完他讲的情况后，我们也乘电梯上了四楼。
喂，两点十九分，我们进入了范斯奈德夫人的套间。
到此为止，哪一点是我们应该特别注意的呢？这时，他们两人都默不作声。
这段时间内确实没有什么他俩应特别注意的情况。
在那个房间里好像没有大衣箱之类的旅行用具，对吧？艾伯特问道，他的双眼突然闪烁着兴奋的神色。
我的朋友，汤米说，你根本不了解一位刚从巴黎回来的美国女人的心理。
我来告诉你吧，她的房间里共有十九个皮箱。
我的意思是，如果你有一具尸体要藏在房间里的话，大衣箱是合用的东西——当然，我并不是说夫人已经死了，只是昏迷了一会儿，那儿只有两个能装得进人的大衣箱，但是我们都仔细检查过。
按时间顺序来看，接下来又发生了什么情况呢？先生，你们忽略了一个情况——就是夫人和那家伙装扮成护土和病人后，经过那位侍者走出过道的时间。
我肯定发生在我们登上电梯之前。
汤米说，他们恰好避免了与我们面对面地相遇。
他们的行动相当利索。
他突然停了下来。
先生，怎么啦？别出声，我的朋友。
我忽然有一个小小的想法——但结果却是非常的伟大、非常的了不起——赫尔克里·波洛大侦探总是在不早不晚的时候产生类似的想法。
如果真是如此——如果不出意外的话——啊，上帝，但愿我还为时不晚。
话音刚落，他抬起腿来迅速地向公园外跑去。
艾伯特也紧随其后，他边跑边气喘吁吁地问道：先生，怎么回事啊？我一点也不明白。
你不明白也不要紧。
汤米说，你没有必要明白。
黑斯廷斯先生从未明白过。
如果你的智力不比我的太低下的话，那你认为我从这场游戏中会得到什么样的乐趣呢？我这时还谈这些废话干什么——唉，我真是无法控制自己。
艾伯特，你真是个好小伙子。
你知道塔彭丝的价值吗？她要值十二个我和你。
汤米一边跑，一边上气不接下气地说着。
他们终于跑到了布利茨酒店。
一进酒店的正门，他就看见了埃文斯。
他把那位特工拉在一边，迅速地对他说了几句话。
然后，他们两人就走进了电梯，艾伯特一步不拉地紧跟着。
上四楼！汤米说。
走到318号房间门前，他们停住了脚步。
埃文斯掏出万能钥匙立即把门打开。
他们一声不吭，直接走进了范斯亲德夫人的卧室。
那位女士还躺在床上，只不过这时她已穿上了合体的长睡衣。
她很惊奇地盯着他们。
对不起，我忘了敲门了。
汤米轻松地说，但我要找我的夫人。
你不会在意从床上起来吧？我看你是完全发疯了！范斯奈德夫人大声叫道。
汤米把头朝旁边一歪，双眼目光炯炯地望着那女人。
你的手段真高明，他一字一顿地说，然而却不能得逞。
我们曾看过床底下——但没发现什么。
我记得年轻时就常把那儿作为藏身的好去处，也就是在那与床成水平位置的床的支撑架上。
当然喽，那口漂亮的大衣箱是准备待会儿用来把人装走的。
我们刚才是太急躁了一点。
你曾先把塔彭丝弄昏迷，又把她放在了那床的支撑架上，然后由隔壁的同伙把张口器放入你的口中，再把你捆绑好。
我承认，我们当时曾听信了你编造的故事。
但是，当人们清醒过来，再认真思考——按时间顺序和逻辑来推理——就不难找出破绽来。
要在仅仅五分钟之内，先用麻醉剂使一个姑娘失去知觉，又给她换上男人的衣服，再把另一个女人的嘴塞住，然后把她结结实实地捆好，最后自己又改头换面，要在五分钟之内完成这一切是根本办不到的。
按自然法则来推断，绝对不存在这种可能性。
那位护士和病人不过是诱饵罢了。
我们曾上当误入了那条歧途，而把范斯奈德夫人作为受害者来同情。
埃文斯，请帮助这位女士下床来，可以吗？你把自动手枪准备好了吗？很好。
尽管范斯奈德夫人声嘶力竭地反抗着，她还是从床上被拖了下来。
汤米几下便把床单、床垫统统掀开，只剩下了床架。
啊！塔彭丝正平躺在床架的上面。
她的双眼紧闭着，脸上呈蜡黄色。
一时间，汤米惊恐得手足无措。
突然，他看见塔彭丝的胸部微微地起伏着。
啊、她没有死，她还活着。
只是被麻醉了。
他转过身来看着艾伯特和埃文斯。
好了，先生们，他像演戏那般说道，该收场了！他出其不意地一把抓住范斯奈德那精心梳理的头发，头发掉了下来。
果然不出我所料，汤米自豪地说，他就是代号为十六的先生。
大约半小时过后，塔彭丝慢慢地睁开了双眼，她看见一位大夫和汤米正俯着身子看着自己。
在接下来的一刻钟内，大夫采取了一些必要的措施，塔彭丝也渐渐恢复正常。
在忙碌过那段时间后，那位大夫确认她已完全转危为安，便告辞了。
黑斯廷斯，我亲爱的朋友，汤米柔情地说，你仍然活着，我感到多么地欣慰啊！我们逮住了代号十六没有？我再一次像捏蛋壳似的把他击碎了——换句话说，应该是卡特先生逮住了他。
多么了不起的聪明智慧！我顺便告诉你，我要给艾伯特加工资。
快把一切都告诉我。
汤米省略了部分细节，只把鼓舞人心的部分给她描述了一下。
你没因为我而焦急万分吧？塔彭丝虚弱地问道。
我并没有特别焦急。
人应该保持镇静，这你是知道的。
撒谎！塔彭丝说，你现在看起来还疲惫不堪呢！也许吧，我亲爱的，我刚才只是有点担心而已。
我说——我们从现在起就应该罢手了，你说是吧？确实应该如此。
汤米宽慰地舒了口气。
我希望你应该变得理智点才好，尤其是经历了像这样的危险之后——这谈不上什么危险。
你知道，我对任何危险都是从不在乎的。
真是一根橡皮骨头——砸不碎也嚼不烂。
汤米嘀咕道。
我有一些更有趣的事要去做。
塔彭丝继续说道，再没有比这更令人兴奋的事了。
这种事我以前还从未做过。
汤米紧张而又忧郁地望着她。
塔彭丝，我不允许你去做。
这你可办不到。
塔彭丝说，这是自然法则。
塔彭丝，你到底在讲些什么？我在讲我们的孩子。
塔彭丝温柔地说，今天，做妻子的不会只是窃窃私语了。
她们要大声疾呼，我们的孩子：汤米，你看，这世上的一切是多么美好啊，难道不是吗？www.xiaoshuotＸt，coＭTXT小说天堂 http://www.xiaoshuotxt.com，最有文艺气息的文学网站，提供经典的文学名著、武侠小说、言情小说、人文社科类书籍在线阅读，所有TXT电子书手机免费下载阅读，我们提供给您的小说不求最多，但求最经典最完整。