1伊娃·卡彭特非常随便地走进了萨默海斯家的房子，像大多数人那样，哪个门和窗户方便就从哪里进去。
她是来找赫尔克里·波洛的。
当她找到他的时候，开门见山地说：听着，她开口道，你是侦探，而且大家公认是个好侦探。
好吧，我要雇你。
假如我不接受雇佣呢，亲爱的女士，我可不是辆出租车！你是一位私人侦探，而私人侦探收取佣金对不对？这是惯例。
好，我就是这个意思。
我付钱给你。
我会付出很高的价钱。
为什么？您想要我干什么？伊娃·卡彭特厉声道：保护我不受警察干扰。
他们愚蠢透顶。
他们好像以为我杀了厄普沃德家那个女人。
他们到处打探，问我各种各样的问题——东翻西找。
我不喜欢这样。
它会叫我脑子受不了。
波洛打量一下她。
她说的话有些的确是事实。
她看起来比他几星期前第一次见到她的时候面貌老了许多。
她的眼圈说明她熬过了很多不眠之夜。
从嘴唇到下巴，还有手上都出现了皱纹，当她点一支香烟时，手抖得厉害。
你必须制止这一切，她说，你必须这么做。
夫人，我能做什么？不管用什么办法，把他们赶走。
真可恶！如果盖伊是个男子汉，他就会制止这一切。
他不会允许他们迫害我。
噢——他什么也不做？她闷闷不乐地说：我还没有告诉他。
他只是一个劲谈给警察提供尽可能多的帮助。
他倒是挺好。
那天晚上他参加了一个可恶的政治集会。
您呢？我就坐在家里。
事实上我在听收音机。
可是，如果您能证明——我怎么能证明？我主动提出给克罗夫特夫妇一大笔钱，让他们说他们进出过我家，看见我呆在那里没动——那该死的下流坯拒绝了。
那对您来说可是个极不明智的举动。
我不明白为什么。
那样本来可以把这件事了结。
您这样做，很可能等于让你的仆人相信你确实犯下了那桩谋杀罪。
呃——我给克罗夫特钱，无论如何是为了——为了什么？什么也不是。
记得——您需要我的帮助。
噢！确实没什么关系。
可是克罗夫特传的她的口信。
厄普沃德太太的？对。
请我那天晚上过去看她。
您就说您不去？我为什么要去？该死的无聊的老太婆。
为什么我要去握她的手？我从来连一次想去的念头都没有过。
口信是几点捎给您的？是我不在家的时候。
我不知道具体的时间——我想大概是五六点钟之间吧。
克罗夫特带的口信。
您给他钱，要他忘掉他带过口信。
为什么？别装傻。
我根本不想跟那事沾边儿。
那么，您给钱让他证明您不在案发现场吗？您认为他和他妻子会怎么想？谁管他们怎么想呢？陪审团会管的。
波洛严肃地说。
她瞪着他。
你不是当真吧？我极其认真。
他们会听仆人的话——而不听我的？波洛看着她。
竟然如此粗暴愚蠢！竟然与可能对她有帮助的人为敌。
目光短浅，愚蠢透顶的想法。
目光短浅——如此湛蓝可爱的大眼睛。
他平静地说：您为什么不戴眼镜呢，夫人？您需要眼镜。
什么？噢，我有时候戴。
小时侯我戴。
您那时侯还带牙托。
她瞪大眼睛。
我是那样，事实上。
为什么说这些？丑小鸭变成了白天鹅？我过去当然很丑。
您母亲也这么认为吗？她生气地说：我不记得我母亲。
我们这是在说什么鬼东西？你愿意接受这份差事吗？很遗憾我不能。
你为什么不能？因为在这件事上，我为詹姆斯·本特利工作。
詹姆斯·本特利？噢，你是说杀了那个清洁女工的缺心眼的家伙。
他和厄普沃德家有何相干？也许——什么也没有。
那么，好啦！是不是钱的问题？你要多少？这是您一个极大的错误，夫人。
您总是从钱上来考虑问题。
您有钱，您就认为只有钱是重要的。
我并不是总是有钱。
伊娃·卡彭特说。
是啊，波洛说，我想也不是，他轻轻地点着头，这就说明了很多问题。
这也原谅了一些问题……2伊娃·卡彭特原路返回，和来的时候一样，只是因为波洛记得她以前的事而走路有点儿跌跌撞撞。
波洛轻声自言自语：伊夫林·霍普……这么说，厄普沃德太太给迪尔德丽·亨德森和伊娃·卡彭特两个人都打了电话。
也许她还打电话叫过其他人。
也许——随着砰一声门响，莫林进来了。
这回是找我的剪子。
很抱歉午饭做晚了。
我有三把剪子，可是一把也找不到。
她朝橱柜冲过去，她那套波洛很熟悉的程序又重复了一遍。
这一次，东西很快就被翻了出来。
带着一声喜悦的欢呼，莫林离开了。
几乎是不由自主地，波洛迈步上前，开始往抽屉里重新放回东西。
封蜡，记事簿，照片——照片……他站在那里，瞪着手里拿的那张照片。
走廊上传来了疾步奔走的脚步声。
尽管上了年纪，波洛还是能够很快移开脚步。
他把那张照片扔在沙发上，又在上面放了一个座垫，然后自己坐在上面，刚坐好莫林又进来了。
真见鬼，我那满满一漏勺菠菜又放哪儿了？在那边，夫人。
他手指着那个漏勺，因为它就安放在他身边沙发上。
原来我把它放这儿了。
她一把抓了起来。
今天什么事都耽误……她的目光停在了赫尔克里·波洛身上，他正直挺着腰坐在沙发上一动不动。
你坐在那里究竟想干什么？还加个座垫，那是这房间里最不舒服的座位了。
所有的弹簧都断了。
我知道，夫人。
可是我——我在欣赏墙上那幅画。
莫林抬头瞥了一眼那幅油画，画面上是一个海军军官手拿望远镜。
啊——是好看。
这大概是这所房子里惟一的好东西。
我们说不准这是不是著名肖像画家庚斯博罗的作品，她叹息一声，反正约翰尼不愿意卖掉它。
画上的人是他的祖父的祖父，我想是好多辈了吧，他和他的船一块沉入海里，或者是做过什么特别英勇的壮举。
约翰尼为此感到无尚骄傲。
是的，波洛轻声说，是的，他有令他骄傲的地方，我说的是您的丈夫！3三点钟的时候，波洛来到了伦德尔医生家。
他吃的是炖兔肉、菠菜和很硬的土豆，还有一种很特别的布丁，这次倒是没有烤糊，相反，水用得太多了。
莫林这样解释。
他还喝了半杯泥糊糊的咖啡。
他感觉不好。
门是那位上了年纪的女管家斯科特太太打开的，他请她引见伦德尔太太。
她正在客厅听收音机，当听说他来访时，吃了一惊。
他对她的印象则和第一次见面时相同。
她小心谨慎，警惕性很高，害怕他，或者害怕他所代表的某种东西。
她好像比原先更苍白忧郁了。
他几乎可以断言，比以前也更加瘦削。
我想问您一个问题，夫人。
一个问题？噢，说吧。
厄普沃德太太在她死那天给您打过电话吗？她盯着他。
她点点头。
在什么时间？斯科特太太传的口信。
我想大概六点钟左右吧。
内容是什么？是请您那天晚上过去吗？是的。
她说奥里弗夫人和罗宾要去基尔切斯特，她将独自一人在家，因为那天晚上，珍妮特照例应该放假外出。
问我能不能过去和她作伴。
定什么时间了吗？九点钟或者稍晚一些。
您去了？我本来要去的。
我真的打算去。
可是我不知道怎么搞的，那天晚上吃过晚饭我就睡着了。
等我醒来，已经十点多了。
我当时想时间太晚了。
您没有告诉警察厄普沃德太太给您打过电话？她的眼睛瞪大了，流露出孩子般天真无邪的神情，凝望着波洛。
我应该那么做吗？既然我没去，我认为就没关系。
也许，即使如此，我也觉得相当内疚。
如果我真去了，她可能现在还活着。
她说着突然屏住了呼吸，噢，我希望事情不像那样。
不完全像那样。
波洛说。
他停了一会儿，然后又说：您害怕什么，夫人？她猛地吸了口气：害怕？我不害怕。
可是您害怕。
胡说。
什么——我应该有什么可害怕的？波洛停了一会儿才开口说道：我想也许您是害怕我……她没有回答。
但是她的眼睛睁得很大。
她慢慢地不服气地摇了摇头。
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