拿尔拉柯特侦探因为会见贝令太太延误了时间，他才决定去找布尔纳比少校。
贝令太太是持有执照的三皇冠的业主。
她体态臃肿，性情激动，说起话来谋谋不休。
对这样的女人真拿她没办法，只有耐心地等她自己住了嘴，你才能插话。
多么可怕的雪夜，那是从未见过的。
她最后说，我们谁都没想到这位可怜又可爱的先生会飞来横祸。
那些凶恶的流浪汉，——如果我曾这么讲过一次，那我早已讲过十几次了。
我忍受不了这些穷凶极恶的流浪汉，没有任何人能容忍得了。
上尉连养一条狗来保护自己都不干，容忍不了一只狗。
唉，在这一箭之地以内，谁都永远无法料到会发生什么事。
对，拿尔拉柯特先生，她开始回答他提出的问题，那位少校正在吃早餐，到咖啡馆作就能找着他。
唉，没有睡衣之类的东西，谁知道昨晚他是怎么熬过来。
可我，一个寡妇人家又没有什么东西借给他，真难说呵。
因为他最要好的朋友被谋杀，无论他多么激动或精神失常，都是不难理解的。
虽然上尉是有名的吝啬鬼，但他俩还是正太君子。
哎呀呀，我一向都以为到数十里外的西诺福特去住是危险的。
可是，眼下在埃克参顿，上尉也被惨杀。
拿尔拉柯特先生，你说是不是危险呀？侦探表示这是勿庸置疑的。
接着问道：贝令太太，昨天谁在你这里留宿？有没有生人？呵，让我想想看，有个莫列斯比先生和琼斯先生——他们是做生意的。
还有一个从伦敦来的年轻绅士。
没别的人了。
每年的这个时节，没有人来，这是合乎清理的。
冬天，这里是多么冷清呵！对啦，还有个年轻人，是坐最后一班火车来的，我们管他叫包打听。
现在还没起床呢？最后一班火车？侦探问道，是十点钟才到达的吧？我觉得可以不去管他。
从伦敦来的那位怎样？你认识地吗？从未见过他。
不是生意人，哦，不是，比生意人高一等。
我现在记不起他的名字了。
你到登记处一翻登记表就知道了。
他已乘早上一夫艾息特的第一班火车走了，六点十分钟，相当奇怪，到底他来这里干什么，那是需要弄明白的。
他没有谈到吗？一字不提。
他总不外出吗？中餐时分到达，大约四点半出去，六点二十分左右回来。
他到哪里去呢？我一点也不知道，先生。
可能只是溜达溜达吧。
那是在下雪以前，但那天可以说不是散步的好日子。
四点半出去，六点二十分左右回来，侦探思倒着说，那是相当离奇的。
他没有提到策列维里安上尉吗？贝令夫人坚决地摇摇头。
没有，先生。
他一个人也没提到，他独往独来。
那个标致的小伙子，依我看，他似乎心事重重。
侦探点点头，就去翻看登记薄。
吉姆·皮尔逊，来自伦敦。
侦探说，呢，这说明不了什么问题，我们非得查讯这位皮尔逊先生不可。
于是，他到咖啡馆去找布尔纳比少校。
少校独坐在咖啡馆里，正在喝相当浓的咖啡，面前放着一份《时代报》。
你是布尔纳比少校吗？我就是。
我是艾息特的特派侦探拿尔拉柯特。
你好，事情有什么进展吗？有呀，先生。
我以为我们在前进。
我这样说错不了。
少校淡淡地说：听你这么说，我很高兴。
显然，他持不信任态度。
现在，只有一两点还要继续落实。
我能帮什么忙吗？少校问。
照你所知，策到维里安上尉有仇人吗？布尔纳比肯定地说：他没有什么仇人。
那个依万斯——你认为可靠吗？我认为可靠。
策列维里安很相信他，这我知道。
他对那门亲事没有什么恶感吗？没有恶感，没有的。
即使策列维里安感到厌恶，也不象他的老脾气那样发火。
你要知道，他是个老单身汉。
谈到独身那是另一个问题了。
策列维里安没有结婚，但是否立了遗嘱？如果没有遗嘱，你可知道谁会继承他的财产。
布尔纳比立即说：他立了遗嘱。
啊！你知道这事？！知道，他对我说过，要我做遗嘱的执行者。
他怎样处理他的财产，你知道吗？我说不上来。
他生活过得很好吧？策列维里安是个富翁，布尔纳比说，我可以这么说，他比这里任何一个人都富裕。
你知道他有些什么亲属？他有个妹妹，几个侄子侄女。
很少见到他们，但他们并没有发生过争吵。
他的遗嘱，你知道他及在哪里吗？在华尔特斯和克尔伍德联合办事处。
他们是埃克参顿地方的法务官，遗嘱也是他们替他起草的。
布尔纳比少校，既然你是执行者，现在你是否能跟我一块到华尔特斯和克尔伍德那里去？我极想尽快地了解遗嘱的内容。
布尔纳比敏感地望了望，说：搞什么名堂？遗嘱跟这事有何关系？侦探不打算这么快就摊牌，说：这案件并不象我们所想的那样简单。
另外，我还想向你打听一个问题，布尔纳比少校，据说你问过华论医生，死亡是不是发生在五点二十五分？少校粗声粗气地呃少校，是什么促使你选择这个精确时间？为什么不呢？布尔纳比说。
那……那时你一定想到什么事情？沉默良久，布尔纳比少校才回答，这引起侦探拿尔拉柯特的兴趣，少校显然在隐瞒着某件事，他这么做是极为可笑的。
他粗暴地说，为什么我不能说这事发生在五点二十五分？或五点五分、或四点二十分呢？完全可以，先生。
侦探和解地说。
他此刻还不想惹恼少校，他指望在今天把这件事的真相弄清楚。
有一件事使我感到奇怪，先生。
他又说。
是吗？出租西塔福特寓所这件事，我不知道你的看法怎样？我觉到这事有些奇怪。
你如果想了解，布尔纳比说：那事还真他妈的奇怪。
你也这么想吗？人人都这么想。
西塔福特的每一个人吗？西塔福特和埃克参顿都是这样。
这个女人一定是发疯了。
嗯，我想这不是出于兴趣的问题。
侦探说。
女人有这样离奇的兴趣。
你认识这个女人吗？我认识她。
呵，当时——我在她家里。
当时？少校突然住口时，侦探紧追不放。
没什么。
布尔纳比说。
拿尔拉柯特侦探以锐利的目光望着他，其中的深意正是他心中极欲知道的东西。
少校很尴尬，他正要说——什么？时机正好。
拿尔拉柯特暗自说道，但此刻还不是惹恼他的时候。
他天真地大声说：先生，你说那时在西塔福特寓所，那位大人已在那里住多久了？两个月。
少校极力把话题岔开，这使他比往常更为健谈。
仅寡妇和女孩两人吗？对的。
她有没有说选择这个住所的原因？哦……少校犹豫不决地擦擦鼻子，话多、性格好，深居简出，就是这样的人，但……有点无可条例地停顿下来。
拿尔拉柯待侦探替他解围说：从她那方面看，你不觉得这事有些异样吗？哦，正是这样。
她是时髦的女人，打扮得极入时，她女儿漂亮迷人，象她们这样的人，住在里斯瓦克拉宣索或其它的大旅馆才是天经地义的，这点你是明白的。
拿尔拉柯特点点头，问道：难道她们不和别人来往吗？你认为她们深居简出，是吗？布尔纳比坚执地摇摇头，说：啊，不是的，绝不是那么回事，她们很爱交际——爱得有点过分。
我的意思是说，象西诺福特这样的弹丸之地，你不可能参加很多约会，而她们的请帖象雪片般飞来，这真有点难于应付，她们是友好的，极好客的人。
从英国的观念来看，有点过分好客。
那是殖民地的习尚。
侦探说。
对，我想是这样。
你有没有根据认为她们以前就认识策列维里安上尉？她们肯定不认识。
似乎太绝对了吧？依万斯可能早就告诉你了。
你不认为她们早就企图和上尉拉交情吗？显然，少校对这点感到意外，他考虑了几分钟，说：嗯，我从未想过这点。
她们对他确实很热情。
我并不是说，她们的态度有什么改变。
之所以这样，我想，这不过是她们为人处世的方式罢了。
没别的什么动机，过度的友好，就是殖民地居民的特点。
思路极狭窄的退役军人补充道。
明白了。
至于房屋，我听说，那是策列维里安建造的，是吗？对的。
没有住过任何其他的人吗？我是说，在这之前没有出租过吗？从未出租给任何一个人。
真费解！看来并不是房屋本身有什么诱惑力，十之八九房屋与案件没有什么关系。
这个巧妙的偶合，只是让我震惊罢了。
策列维里安在哈息尔莫尔祖的房屋是谁的？那是拉贝小姐的。
她到谢尔顿公寓过冬去了。
每年都这样，常常是关门闭户，但有可能的话，她也出租。
似乎再也得不到可靠的材料了，侦探失望地摇摇头，说：我听说威廉逊是他们的经纪人，是吗？是的他们的办事处在埃克参顿吧？在华尔特斯·克尔伍德隔壁。
哦！少校，如果你不反对的话，我们顺路到那儿走走吧完全可以。
不过十点钟后，你才能见到克尔伍德。
那，现在我们去不去呢？少校早已吃了早餐，点点头站起身来。
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