正逗着一只可爱的小狗玩的罗琳，有点惊讶地看到离去二十分钟的疾如风，脸上带着莫可名状的表情，气喘吁吁地回来。
呼，疾如风躺进一张花园椅里说呼！怎么啦？罗琳好奇地看着她，问道。
乔治——乔治·罗马克斯。
他在干什么？向我求婚。
太可怕了。
他口沫飞溅，结结巴巴，但是他一心一意要继续下去——他一定是从什么书上学到的，我想。
没有办法让他停下来。
噢，我真痛恨口沫飞溅的人！而且，不幸的是，我不知道怎么回答。
你一定知道你想干什么。
自然我不会嫁给一个像乔治那样的老白痴。
我的意思是，我不知道礼节规范手册上的正确回答是什么。
我只能断然说：‘不，我不愿意。
’我应该说的是一些什么他高抬了我之类的话。
但是我当时那么怀疑，最后从窗子跳出来，奔逃过来。
真的，疾如风，这不像是你。
哦，我做梦也想不到会发生这种事。
乔治——我一向以为他讨厌我——而且他以前也真的是讨厌我。
假装对一个男人心爱的话题有兴趣真是一件要命的事。
你真该听听乔治口沫横习地大谈什么我小女孩的心灵，还有他有多乐于塑造我的心灵。
我的心灵！要是乔治知道我心里面所想的四分之一，他会吓得昏倒过去！罗琳大笑出声。
她情不自禁。
噢，我知道这都是我自己的错。
我是自找的。
爸爸在石楠花丛那里躲躲闪闪的。
嗨，爸爸。
卡特汉伯爵带着鬼鬼祟祟的表情走过来。
罗马克斯走了？他强装亲切地说。
都是你干的好事，疾如风说，乔治告诉我说他得到你完全同意、认可。
哦。
卡特汉伯爵说，你要我怎么说？事实上，我根本没那样说。
我并不真的认为你会那么说。
疾如风说，我想一定是乔治把你逼得无话可说，让你只能软弱地点头。
正是如此。
结果他怎么样？很糟吧？我没等着看他的表情，疾如风说，我恐怕我表现得有点粗鲁。
噢，卡特汉伯爵说，或许这是最好的办法。
谢天谢地，以后罗马克斯不会像以往一样老是来烦我了。
正是所谓的如此一来最好不过的了。
你有没有看见我的球杆在哪里？挥上一两杆可以让我定下神来，我想，疾如风说，我跟你赌六便士，罗琳。
一个小时在打高尔夫球中平静地过去。
三个人精神愉快地回到屋子里去。
大厅桌上躺着一张字条。
罗马克斯先生留下给你的，伯爵，崔威尔说，他知道你出去了很失望。
卡特汉伯爵打开来看。
他痛苦地大叫一声，转身面向他女儿，崔威尔已经退了下去。
真是的，疾如风，我想，你大概把你自己的意思说得够清楚的了吧。
你是什么意思？哦，你看看。
疾如风接过字条，念着：我亲爱的卡特汉——遗憾不能跟你谈一下。
我以为我已经说得很清楚我见过艾琳之后想要再跟你谈谈。
她，亲爱的孩子，显然相当不明白我对她的感情。
她恐怕是吓了一大跳。
我无意催她做决定。
她那小女孩般的困惑样子非常迷人，令我对她更加喜爱，我很欣赏她那淑女般的含蓄。
我必须给她时间适应一下。
她的极度困惑显示出她并非完全对我漠不关心。
我对最后的成功毫不怀疑。
相信我，亲爱的卡特汉，你忠诚的朋友，乔治·罗马克斯唉，疾如风说，唉，我完了！她说不出话来。
这家伙一定是疯了，卡特汉伯爵说，没有人可能写下这种话来，疾如风，除非是他头脑有点问题。
可怜的家伙，可怜的家伙。
可是意志又是多么的坚强’难怪他能打进内阁。
要是你真嫁给了他，那他可就更得意了，疾如风。
电话铃声响起，疾如风走向前去接听。
过了一分钟，他把乔治和他的求婚都抛诸脑后，急切地向罗琳招手。
卡特汉伯爵回到他自己的圣所去。
是杰米，疾如风说，他为了什么事在非常兴奋。
谢天谢地，我终于找到你了，杰米的声音传过来说，没有时间可浪费了。
罗琳也在那里吧？是的，她在这里。
哦，听着，我没有时间多解释——事实上是，我不能在电话中解释。
比尔来我这里告诉了我一件最最叫人惊奇的事。
如果他说的是真的——哦，如果他说的是真的，这将是本世纪最大的独家消息。
现在，听我说，你们照我说的话做。
马上进城来，你们两个都来。
把车子停在随便一个车库里。
然后直接到七钟面俱乐部去。
我想你到了那里之后能不能把那以前在你家做过仆役的家伙打发掉？阿夫瑞？没问题。
交给我来办好了。
好。
把他打发掉，然后注意观察我和比尔。
不要站在窗口让别人看见，不过我们的车子一到就让我们进去。
明白了吗？明白了。
那好。
噢，疾如风，不要让人家知道你进城。
找个借口，说你要送罗琳回家。
这个借口怎么样？好极了。
喂，杰米，我兴奋极了。
而且你不妨在出发之前先立好遗嘱。
那更好，你越说我越兴奋。
不过我真想知道是怎么一回事。
我们一碰面你就知道了。
目前就到此为止。
我们要给七号一个大惊奇！疾如风挂上听筒，转向罗琳，快速地把谈话内容扼要说明给她听。
罗琳冲上楼去，匆匆收拾行李，疾如风则探头进她父亲房间。
我送罗琳回家去，爸爸。
为什么？我不知道她今天要走。
他们要她回去，疾如风含糊地说，刚打电话过来。
再见。
喂，等一下，疾如风。
你什么时候回来？不知道。
你见到我时我就回来了。
随便丢下这句退场词，疾如风便冲上楼去，戴上帽子，套上毛皮外套，准备出发。
她已经吩咐下去把西班牙车开到门口来。
到伦敦的途中一切顺利，除了疾如风一贯的飞车表演。
他们把车留在一个车库里，直接取道七钟面俱乐部。
阿夫瑞替她们开门。
疾如风一言不发地与他擦身而过，走进里头，罗琳跟在她身后。
把门关上，阿夫瑞，疾如风说，我特地好心过来告诉你，警方在追捕你。
噢，小姐！阿夫瑞脸色变得灰白。
我过来警告你，因为你那天晚上帮了我一次忙，疾如风快速继续说，警方拿到了逮捕莫士葛罗夫斯基先生的搜捕证，你最好是尽快收拾收拾上路。
要是你没被发现在这里，他们不会费神去找你。
这十镑给你作路费。
三分钟之内，吓得半死的阿夫瑞脑子里只存在一个念头，离开汉士坦顿街十四号——永远不再回来。
哦，我是把他打发掉了没错。
疾如风满意地说。
有必要这么──呃，这么彻底吗？罗琳提出异议。
这样比较保险些，疾如风说，我不知道杰米和比尔打算干什么，不过我可不想让阿夫瑞半途闯回来坏事。
喂，他们来了。
哦，他们倒是没浪费多少时间。
或许是在附近角落观望等到看见阿夫瑞走掉。
去帮他们开门，罗琳。
罗琳照办。
杰米·狄西加从驾驶座上出来。
你在这里等一下，比尔，他说，要是看见有人在注意这里就按喇叭。
他跑上台阶，砰的一声把门带上。
他显得很兴高采烈，脸色通红。
嗨，疾如风，你来啦。
现在，我们得开始行动。
你上次进那房间的钥匙在什么地方？是楼下房间的钥匙之一。
我们最好全部带上去。
你说得对，不过动作要快。
时间短促。
钥匙轻易就找到了，四周框着粗呢布的那道门应声而开，三人一起走过去。
房间完全跟疾如风上次见过的一样，七张椅子围着桌子摆着。
杰米静静地扫机一遭。
然后他的眼睛望向那两座壁橱。
哪一座壁橱是你上次躲的，疾如风？这一座。
杰米走过去把橱门打开。
架子上布满了原来的那些各式各样的玻璃杯。
我们得把这些东西都弄走，他喃喃说道，下去找比尔来，罗琳。
他不用再在外面把风了。
罗琳跑下去。
你打算做什么？疾如风没耐性地问道。
杰米跪在地上，企图窥探另一座壁橱的裂缝。
等比尔来你就全都知道了。
这是他的参谋作业——可靠性非常高的作业。
喂——怎么罗琳好像被头疯公牛追赶一样地飞奔上来？罗琳真的是尽全力飞奔上来。
她面如死灰，两眼布满恐惧地对他们大叫？比尔——比尔——噢，疾如风——比尔！比尔怎么啦？杰米揽住她的肩膀。
看在老天的份上，罗琳，快说，出什么事了？罗琳仍然喘不过气来。
比尔——我想他死了——他还在车子里——可是他不动也不说话。
我确信他已经死了。
杰米咒了一声，飞快下楼，疾如风紧跟在后，她的一颗心七上八下，全身布满一种可怕的孤寂、不安的感觉。
比尔——死了？噢，不！噢，不！不能这样。
求求你，上帝——不要这样。
她和杰米一起来到车前，罗琳在他们后面。
杰米定神一看。
比尔还是像他离开他时一样坐在那里，靠在椅背上。
但是他的双眼闭起，杰米拉他的手臂毫无反应。
我真搞不懂，杰米喃喃说道，不过他并没有死。
振作起来，疾如风。
听我说，我们得把他弄进屋里子去。
让我们祈祷这时候不要有警察过来才好，要是有人看见了，就说他是我们的朋友，生病了，我们在扶他进屋子里去。
在三人合力之下，他们不必太费工夫就把比尔弄进屋子里，没有引起什么他人注意，除了一个未刮胡子的先生，他同情地说：双双对对，原来如此，同时自以为聪明地点点头。
到楼下后面的小房间去，杰米说，那里有一张沙发。
他们顺利地把他安顿在沙发上，疾如风蹲在他身旁，握住他虚软的手腕。
他的脉搏还在跳动，她说，他是怎么啦？我刚刚留下他时他还好端端的，杰米说，我在想会不会是有人把什么东西注过他体内了。
这轻易就可办到——只要刺一下。
那个人可能是假装问他时间，刺一下就行了。
我得马上去找个医生来。
你们留在这里照顾他。
他匆匆走到门边，然后停顿下来。
听着——不要害怕，你们两个。
不过我还是把我的手枪留下来给你们的好。
我的意思是——以防万一。
我会尽可能早点回来。
他把枪放在沙发旁的一张小桌子上，然后匆匆出门。
她们听见关门声。
现在屋子里显得非常寂静。
两个女孩动也不动地守在比尔一旁。
疾如风仍然量着他的脉搏。
他的脉搏好像跳动得很快而且不规则。
我真希望我们能做点什么，她向罗琳低语，这太可怕了。
罗琳点点头。
我知道。
杰米好像去了好几年了，而事实上只不过才一分半钟。
我一直听见各种声音，疾如风说，楼上的脚步声还有地板的叽嘎声——但是我又知道这只是我的想象。
我不知道为什么杰米把枪留给我们，罗琳说，不可能真的有危险。
要是他们能把比尔——疾如风停了下来。
罗琳颤抖起来。
我知道——可是我们是在屋子里。
任何人走进来我们都听得见。
不管怎么样，我们有这把左轮枪。
疾如风把注意力转回比尔身上。
我真希望我知道该怎么办。
热咖啡，有时候这有效。
我皮包里有一点溴盐，罗琳说，再加上一点白兰地。
咦，我的皮包呢？噢，我一定把它留在楼上了。
我去拿，疾如风说，可能有点好处。
她快速上楼，走过赌间，穿过敞开的门，进入会议室。
罗琳的皮包就在桌上。
当疾如风伸手过去拿时，她听见身后有个声响。
一个男人手里拿着个沙袋，躲在门后。
在疾如风回过头之前，他已经下手击落。
一声闷哼，疾如风身子滑了下去，不醒人事地倒在地板上。
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