宋凝收剑, 目光如蜻蜓点水一般落在沈棠身上，只一瞬便收回。
有东宫侍卫贯入, 那群蒙面人很快便束手就擒。
先他一步抵达大理寺诏狱的纪瞻面色凝重, 上前一步，拱手道：殿下，微臣已安排下去，命人暗中跟踪普慧。
他视线一转, 见了陆云昭, 脸上现出诧异的神色, 陆大人……你怎么会在此？转而目光又落在沈棠身上, 纪瞻下意识的瞧向宋凝，神情顿时微妙。
电光火石之间, 他倏然想起前段日子，老妻张氏在他耳旁絮叨的那番话。
定国公府的那位三公子长得一表人才，无论人品才学皆是上上品，我原先还打算待阿容及笄后去说和此事，如今看来倒是希望渺茫了。
张氏与定国公府的二房夫人是手帕交, 纪瞻随口问了一句, 方才知晓定国公府竟然在和忠勇伯府议亲。
纪瞻出神只是一瞬, 那厢宋凝对着陆云昭浅淡颔首, 转身便走出了诏狱。
只是临走前，沈棠觉着他的目光又落在自个身上, 似乎还笑了一下，那笑容如此怪异, 让她忍不住背上一寒。
*宋凝为何会出现在大理寺诏狱, 沈棠不得而知, 江弦死前的那番话, 却是在她心头蒙上一片阴翳。
她回想江弦坐在阴暗潮湿的角落中，双唇微翕吐出定国公府四字，字字击中心扉。
她拢在宽大袖袍中的手紧紧攥着帕子，眼睫始终低垂着。
明明是陆云昭一次又一次救她于水火，也是他将阿父从诏狱救出。
江弦却说，一切的幕后黑手是定国公府。
那么，陆云昭知道此事吗？马车缓缓停在忠勇伯府门前。
陆云昭见沈棠低垂着眼睫，脸色白的煞人，只当她是被诏狱中的一幕吓到，心中顿生怜惜之情，又隐隐带着一丝后悔，早知如此，他说什么也不会带沈棠进大理寺诏狱。
一条条鲜活的生命就在沈棠面前失去生机，换做旁的姑娘，恐怕早已吓得昏死过去。
陆云昭斟酌着语气道：沈姑娘，今日之事……一时之间，陆云昭也不知该如何劝慰沈棠，犹豫了半晌，轻轻握住她的手，回去好好睡一觉，睡醒了，就会忘记这些事。
被他握住的手一颤，沈棠神色复杂地望着陆云昭。
她张了张嘴，我……沈棠能清晰的听见自己的心跳声。
她不敢问出口，因为害怕陆云昭的答案，害怕定国公府真的是陷害忠勇伯府的凶手。
嗯。
沈棠轻轻应了声，一只手慢慢从陆云昭手中抽出，牵了牵嘴角道，陆公子，告辞了。
*风壑辗转，淡月微云。
一线月光，透过门缝，落在宋凝脸上。
裴琰目光往宋凝身上一瞟，见他单手支颊，正在走神，眼睛虽看着奏章，心却不知飞去了哪里。
殿下，纪瞻大人来了。
宋凝回过神来，便见纪瞻神色匆匆的赶来。
作为大理寺卿，纪瞻审问了劫狱的蒙面人，很快进了九华殿。
书斋内墨香四溢，待处理的奏折一本本累在桌上，宋凝掀了掀眸，裴琰，将韩莫八百里加急送的匣子带来。
是！裴琰立刻退下，回来时，手中捧着一只紫檀木匣。
宋凝：打开。
裴琰打开了匣子，里面是一套老旧的孩童衣裳，一只如意金项圈。
明明是稀疏平常之物，纪瞻见了，却一下子变了脸色。
纪瞻震惊：殿下，这是——宋凝：孤命韩莫暗察，第一件便是去查普慧的往事。
寒山寺的僧人说他曾经在广陵做过和尚，虽寥寥数日，但孤还是查到了端倪。
他每多说一字，纪瞻脸上的表情就沉了一分，等他说完，纪瞻脊背上的汗滚滚而下，再也不是那个沉着冷静的大理寺卿。
宋凝看向纪瞻，纪瞻，先帝当初下广陵时，你也一道去了。
纪瞻神色凝重，宋凝一步一步踱到他身旁，居高临下看着他。
纪瞻，他到底是谁？纪瞻面色肃然，目光落在木匣上，沉沉叹了口气。
先帝为皇子时，曾在广陵遭人追杀，身受重伤，后来藏身于一户农户家中。
伤好后，先帝便带着农户家的姑娘回京，不巧路上又遭遇劫匪，那名姑娘被掳走……先帝以为她定然香消玉殒，没成想，几年后，农女千里迢迢寻到王府，自称她的孩子身上流着皇家的血。
纪瞻继续道，一个弱女子被山匪掳走，等待她的是什么，哪怕用脚趾头想都知道。
她已是不洁之人，生下的孩子也无从查证到底是皇室血脉。
彼时先帝正和六皇子争储，未免节外生枝，将农女赐死，而那个男孩则送到了广陵的寺庙中。
宋凝点了点头，面上波澜不惊，似是一点也不意外。
他从一名小小的烧火僧，处心积虑得了寒山寺前任住持了空大师的欢心，又为登上住持之位，将这些人残忍杀害，抛尸放生池。
而后与衮州知州勾结，教唆定国公府谋反，步步逼迫宣平侯府。
这一切，全是为了报仇雪恨。
此事之荒谬，简直如同一出戏文。
纪瞻好久才回过神来，道：臣实在未想到，普慧竟是……宋凝拨弄着手上的玉扳指，缓缓道：先帝到底有没有流落在外的私生子，孤不得而知，但是普慧与定国公府勾结一事，已然证据确凿。
纪瞻心中一凛，知道宋凝怕是要出手了。
脑海中蓦然想到陆云昭与沈棠在一起的画面，又想起得月楼那一幕。
踟蹰半晌，纪瞻终于还是忍不住开口，殿下，微臣听内子说起，定国公府正与忠勇伯府议亲……宋凝霍然盯着纪瞻，你说什么？若是定国公府与普慧勾结，那忠勇伯府……纪瞻后来又说了什么，宋凝记不清了，他的脑海只充斥着纪瞻的那句话。
定国公府正与忠勇伯府议亲。
宋凝今日本就无心政务，纪瞻走后，他更加看不进东西，勉强看了几行字，忽然一挥手，累了满桌的奏折尽数被他扫落在地。
殿下息怒。
裴琰忙跪下来替他拾捡奏折。
宋凝忽然从座位上站起，冷笑一声，裴琰，你说，她又在搞什么鬼？裴琰反应了半晌，才明白宋凝口中的她是谁。
裴琰一边思量着如何开口，一边小心打量他的神色，见他面色愈发阴沉，便体察上意道，殿下，沈姑娘毕竟是女子，您三番四次不给她好脸色瞧，许是……许是心灰意冷，便…… 转而投向定国公公子的怀中。
宋凝望向黑黢黢的窗外，书殿内，一根松木香静静燃烧，悠远绵长的香气中，他的呼吸却无法与香气一样趋于平缓。
他沉沉看了裴琰一会，看的他差点脚一软，跪倒在地。
便见宋凝抿着薄唇，似经历过一番天人交战，咬牙道：就寝。
烛火在寝殿摇曳跃动，却带不来任何温度。
宋凝再一次入了梦。
江州府治下的吴州堤坝决堤，殃及颍州、宁州二府，受灾百姓伤亡无数。
此事由江州地方监察御史直接报至京都督查御史周晗面前。
周晗受皇命赴江南督察水患治理，却发现水患的背后牵涉到朝廷大内。
经查，忠勇伯沈钧鸿曾时任江州知州，负责修建水利堤坝，涉贪赃枉法，徇私舞弊，是江州府蒙受巨灾，百姓流离失所，苦不堪言的原罪之一。
圣上震怒，忠勇伯府原就根基浅薄，一夕间墙倒众人推，沈钧鸿锒铛入狱。
殿下，微臣查过，忠勇伯沈钧鸿被派去赈灾，一切皆是定国公府从中作梗，所谓的贪墨赈灾食粮，以次充好，皆是无稽之谈，定国公残害忠臣，推他出去，只为替自己顶罪。
宋凝沉默不语，半晌，才挥退纪瞻，然后转头问裴琰，她还跪着吗？裴琰小心翼翼禀报：回殿下，沈承徽还跪在外头，已经……一天了。
沈棠摇摇欲坠的身影跪在地上，额头贴于地面，保持这样的姿态，许久许久了。
殿下……她忍不住落下泪来，惨然哀求，妾身求您，给忠勇伯沈钧鸿一次机会，他是冤枉的啊！人非草木，孰能无情？宋凝坐在九华殿内，目光沉沉。
裴琰小心翼翼地望着他，殿下，既然纪大人已经查明忠勇伯是定国公的替罪羊，那为何不与沈承徽说明，好让她安心？铁证如山。
宋凝拧眉道，定国公连同刑部多番查访，证据确凿，光凭纪瞻那点证据，不足以翻案。
咔嚓一声，宋凝折断一支狼豪笔，极冷静道：忠勇伯忠正有余，能力不足，江南连年水患，需要赈灾的不止江洲。
堤坝修建数百，偏偏只有他的出了事。
若人人都和他一般无能，大魏要乱成何等模样？宋凝蹙眉，可他又毕竟是沈棠的父亲。
明面上不能救，但……随手将断成两截的狼豪笔弃到一边，宋凝缓缓站起来，冷冷吩咐，裴琰，今日，就由沈承徽侍寝。